72 卡牌們的想法

自從白術告訴方遠航, 吃下那些由朱砂、水銀、五金等熔煉而成的所謂“仙丹”，跟服慢性毒藥沒有差別後，方遠航就垂頭喪氣地打消了繼續煉制“長生不老仙丹”的願望。

但他依然對一切與“伏火”和熔煉金屬有關的知識, 如饑似渴，并樂在其中。

尤其當他看到那本“古籍”後, 頓時打開了新世界的大門，越發肯定了自己上輩子耗費畢生精力所著的《萬物融合法》是沒有錯的。

只不過是自己見識太少，才摸到一點皮毛, 遠遠沒有參透萬物熔煉的奧妙。

在反複鑽研那本記錄了各種物質化學反應的“古籍”後，方遠航越是入門，越發覺了自己的無知, 總覺得後續應該還有很多內容才對。

蕭青冥沒好意思告訴他, 沒後續是因為課本內容太多他記不住了。

只能指望将來，系統抽獎池裏能抽出一些知識類的道具卡。

他從蕭青冥手中拿到系統送的高爐圖紙時, 和一群技術學院的學子, 搗鼓了很久，才終于摸出幾分門道。

也是因為這個原因，方遠航沒有第一時間跟着蕭青冥出門微服出巡。好在, 他路上緊趕慢趕, 來的不算晚。

系統給的高爐煉鐵圖紙，是一種土法小高爐, 先煉出生鐵水，再脫碳成鋼。

文興鐵廠緊鄰礦山, 有數十年的冶煉歷史與經驗, 各種原材料都是現成的。

大幾十個工匠加上方遠航帶來的學院學子, 分成三組人, 同時開工。

為了得到蕭青冥承諾的五兩賞銀, 拿出了吃奶的力氣，用紅色的耐火磚在河邊建造起了一座七米左右高的冶煉爐。

它的一側加建有蓄熱室，一種用耐火磚砌成的拱形加熱爐，對水力鼓風機鼓進的冷風，先進行預加熱，再從密封的鐵管吹進高爐內，能極大的提高爐溫，加快煉鐵速度和效率。

另一邊，半木質半鐵質的大型水排，也成功在水中架起，連杆與鼓風室的風口相接，利用水力，可以自動往蓄熱室送風。

有了冶煉爐和鼓風機，還差一種高效燃料——焦炭。

由于缺乏運輸條件，煤炭産量較低，這個年代尚未對煤炭進行廣泛開發，大部分還停留在給有錢富戶取暖的層次上。

全國絕大多數冶煉廠，煉鐵都在燒木炭，之前方遠航想提升水泥廠的産量，就卡在了燃料供應這一關。

煉鋼先煉焦。這種幹餾後的煤，去除了更多雜質，火力更猛，質地更堅硬，不容易破碎，等将來有了更多條件，在煤炭煉焦過程中，還能收集煤焦油等副産品，做化工原料，可謂一舉多得。

一組人建造小高爐，一組人建造水力鼓風機，第三組匠人們也沒閑着。

他們用耐火磚砌一座圓爐，将煤炭置于密封環境下燒熔，煙囪連接一根鐵管，産生的煤氣導回煉爐循環提升爐溫，大約五天左右，就能出焦，比露天堆放式産量提高了兩倍。

最後要建造的是将鐵水脫碳成鋼的反射攪煉爐。

一周之後，一切基礎工作準備就緒。

這裏的工匠們從來沒有見過構造這麽古怪的冶煉爐，這個高度，甚至還要專門砌一座石臺階，再用滑輪組把鐵礦石等原材料吊上去。

不同于方遠航的自信滿滿，穆棱和李長莫等學子都有些忐忑，他們此前在京城研究圖紙時，已經試用過，但兩人還是頭一次在這麽多內行面前獻醜。

更別說其中還有一位據說與京城喻家有關的大人物。

工匠們在方遠航的指揮下，将鐵礦石、石灰石，以及焦炭從爐頂的料口送入，着火後，立刻開啓水力鼓風機，将空氣送入蓄熱室加熱，給爐內升溫，随着川流不息的河水，鼓風口可連續不斷開合，晝夜不息。

随着鼓風機轟隆隆轉動，鐵礦逐漸被燒成海綿狀的鐵，在燃燒中吸收碳、硫、磷等雜質，熔點逐漸降低，在爐底的高溫中，源源不斷的金紅色生鐵水。

鐵汁從豎爐下方的出鐵嘴流向攪煉爐，爐內繼續加熱升溫，同時加入鐵粉，從鼓風機不斷鼓入空氣氧化脫碳，上面由工人反複攪拌，避免鐵水凝固。

經過反複冷卻加熱後灌入泥模具，成功形成一塊塊鋼錠，足有一百斤，整整齊齊壘在一邊，打磨後呈森冷的金屬色澤，瞧得一衆工匠們目眩神迷。

“這……這就成了？才一爐，就能煉出這麽多精鐵？”

“竟然這麽快？”

“還不用我們往爐裏鼓風，這玩意居然就自己動起來了，河裏這個大玩意真是不得了……”

“就是，我還以為會就算不累死也要去半條命，沒想到，比以前打鐵還輕松。”

衆工匠們從懷疑到莫名最後滿臉震撼，不過經歷了短短一周時間。

蕭青冥随手取了一塊鋼錠在手裏掂了掂，有了焦炭、小高爐和水力鼓風設施，高效煉鐵已經是小事一樁，但沒有平路、轉爐，大規模冶煉高品位鋼還是成問題。

不過這個冷兵器的年代，這樣批量冶煉的普通鋼材已經比之前的情況強得多，足夠滿足軍用需求了。

至于民用器具，将來足以大面積淘汰破銅爛鐵和各種木質工具，逐步用優質鐵器取代。

“諸位，別忘了，我們最後的成品鑄造，才要剛剛開始。”

陳老四小心翼翼的撫摸着新顯出爐的鋼錠，聽到這話，露出一個成竹在胸的笑容：

“放心吧大人，既然能輕松得到這麽多精鐵，打成什麽樣的都不成問題。”

方遠航，學院學子們和工匠讨論了一日，最後決定先用泥模具打造一根內管，再煉幾爐新的精鐵直接在泥模內管外澆鑄成型，這樣可以免去很多鍛打和熔鑄花費的功夫。

工匠們已經很久沒有跟外來的內行交流過冶煉技術了，起初，他們看見這群普遍年紀在二三十歲的讀書人，只覺得又是哪家的少爺公子出來玩耍。

沒成想，這段時間以來，這些讀書人從不說話繞彎，也不紙上談兵，言之有物，叫一群雖有經驗但理論不足的匠人們大為改觀。

半個月的時間轉瞬而逝，在匠人們熱情昂揚地反複打磨之下，一架重達八百餘斤的上等精鐵炮管最終鑄成。

它被安置在一架鐵架上，需要三四個壯漢推動。炮架滾過路面時，冰冷的炮管長且粗實，看上去威嚴又兇悍。

工匠們并不明白這是作什麽用途，只覺黑洞洞的炮口如同一個張着嘴的惡鬼，仿佛随時能将人吸進去，叫人看着害怕。

許多鐵廠的其他工人聞訊趕來，紛紛露出不可置信的神色，若非親眼看見這麽一個恐怖的鐵疙瘩，再加上一衆工匠衆口一詞，他們都要懷疑這位喻公子是不是會變什麽妖法。

其中當屬監丞最為震驚，他大張着嘴差點合不攏下巴，不為別的，只是他前幾日威逼利誘幾個下屬賭錢。

他自己當然賭這位喻公子铩羽而歸，什麽也做不出來，卻軟硬兼施強迫別人與他對賭，沒想到現實狠狠給了他一嘴巴，那幾個下屬意料之外的保住了自己錢包，無不暗自偷笑。

人們啧啧稱奇，唯獨梁督監，在最初的驚愕之後，與監丞彼此不斷交換着視線，隐隐生出一些別樣的心思。

蕭青冥帶着淡淡的微笑，輕輕撫掌：“既然諸位匠人們，按照我的要求完成了任務，當初承諾的賞銀，今日就一并分給大家。”

這就分賞銀了？

衆匠人們無不屏住呼吸，一個個手心發膩出汗，臉龐發紅，也不知是興奮的還是被周圍高爐的高溫熏烤的。

他們也沒覺得自己出了多少力氣，無非別人指揮，他們幹活，甚至比從前每日要嚴格完成出鐵量，輕松了不少。

其他圍觀的礦工和當初退縮沒有報名的工匠們，這時只有羨慕嫉妒恨的份，他們眼睜睜看着花漸遇打開一只木盒，裏面盛滿了金光閃閃的金葉子，差點驚呼出聲。

金子啊，一輩子都沒見過的金子！

蕭青冥目光在衆人臉上掃過，最後停在佝偻着背的陳老四身上，笑道：“這位老師傅，這些日子幹活最為賣力，經驗也最為豐富，讓我們少走了許多彎路，便賞賜十兩。”

金葉子很薄，一片大約等同于二兩半紋銀，陳老四雙手捧着四片金葉子，激動地直哆嗦。

十兩銀子，這些錢足夠他去縣城請最好的大夫，抓最好的藥材，甚至還有多的，能再給妻子打一副耳環。

這一筆雪中送炭的錢，陳老四幾乎要老淚縱橫，他急急忙忙跪下來連連磕頭，磕磕絆絆不知道怎麽感謝才好。

一旁的監丞冷眼旁觀，臉上笑眯眯的恭祝蕭青冥馬到功成，心裏卻不知道打着什麽小算盤。

蕭青冥不動聲色看了他和梁督監二人一眼，道：“既然事情辦成，我也該回京了。今天下午，我們就啓程。”

梁督監和監丞一時不知是驚是喜：“大人舟車勞頓，何不多住幾日再走？下官也好多盡盡地主之誼。”

蕭青冥道：“不必了，為聖上祝壽，不能耽擱太久。”

梁督監巴不得對方趕緊走，客套幾句就作罷。

到了下午，蕭青冥的馬車隊果然準備完畢，一行人将新造好的炮管帶上，匆匆離開了文興鐵廠。

梁督監一路相送，親眼看見對方上車頭也不回的離去，這才松了一口氣。

※※※

當天晚上。

做完工的陳老四匆匆回到屋裏，看到病恹恹的妻子和兒子，心裏有些着急，想了想，又把那名赤腳郎中給的湯藥，熱一熱為二人服下。

沒想到剛喝下去，兒子竟然吐了出來，眉頭緊皺，小聲叫着難受。

這下可把夫婦兩人吓壞了：“怎麽了？昨天不是喝得好好的？哪裏難受？”

兒子搖搖頭，只說腹中突然一下疼痛難受。

陳老四急得團團轉，掏出今天得了金葉子，咬牙道：“大人今日賞了錢，免得夜長夢多，我這就去縣城把那位金針醫館的大夫請來！”

媳婦大驚，也不敢問他哪裏來的金葉子，抓住他的手：“不成不成，夜裏落鎖出去會被抓起來問罪的！”

“還是等明天天亮，你不是已經跟守門的管事說好了嗎？”

陳老四滿臉焦急，腦子發熱：“只怕我們兒子等不及啊！管不了那麽多了，我今夜就要去。”

說着，不顧妻子的勸阻，他擡腳就往外面跑。

他跑出院落大門，老遠就看見監丞帶着幾個身形壯碩的監工，把通往外面的路堵得死死的。

陳老四臉色大變，下意識揣好了自己的金葉子。

監丞不屑地嘿笑一聲：“藏什麽藏？拿來吧，那麽金貴的東西，也豈是你這等區區賤籍匠戶可以用的？”

陳老四不知從哪兒鼓起的勇氣：“這不是借的，這是喻大人賞賜給我的！我不能給你，我絕不給你！”

監丞臉色一沉：“反了你了？還敢跟我頂嘴？上，給他吃點教訓。”

身後幾個五大三粗的監工立刻上前，把陳老四圍起來就是一頓拳打腳踢，陳老四死死咬牙，把金葉子緊緊攢在掌心，皮肉被堅硬的金片劃出紅痕也完全不在意。

幾個監工打得氣喘籲籲，最後一人抓着他一條胳膊，硬生生掰開指頭，才勉強把金葉子奪過來。

陳老四不斷掙紮，甚至狠狠咬住了其中一個監工的耳朵，後者吃痛一下，使勁打了他一巴掌，直将人扇了幾個趔趄，無力地倒在地上，嘴角滲出血跡。

“呸，晦氣的老東西！”

陳老四滿懷憤怒和絕望，顫巍巍伸出手，一只手在冰冷的沙地上爬行，一只手抓向監丞的衣擺：“還……還給我……”

監丞一腳踹開他，手裏惦着幾片金葉子，與幾個監工說笑：“走，咱們去其他人那裏，哎呀，那位喻公子真是個肥羊啊，一出手就是二百多兩銀子，不都是咱們的嘛？”

“監丞大人英明，這寫工匠哪裏配得這麽多錢？”

幾人邊說笑邊離開，留下滿身是血的陳老四獨自趴在地上。

“救命錢……還給……我……”

他口中喃喃，無聲流淚，絕望淹沒了他，如一塊墜入深海的石頭。

※※※

此時此刻，離文興鐵廠二裏開外的一處樹林邊，蕭青冥一行的馬車隊正停留在這裏。

片刻，入夜後折返回去打探情況的莫摧眉去而複返，他難得臉上沒有絲毫笑意，一臉嚴肅地将所見所聞一一告知。

蕭青冥沉默地颔首，仿佛早有所料，不等他開口，一旁的白術率先跳了起來：

“陛下，臣要回去給那位姓陳的匠戶診治，原來那個可惡的監丞根本沒有讓他找大夫，若是再耽誤下去，說不定會死人的！”

花漸遇合攏折扇，在他即将離去時一把拉住他的手臂：“白太醫不可魯莽，陛下既做此安排，必定有陛下的理由。”

白術素來是個從不跟人争辯置氣的老好人，這會兒卻意外的梗起了脾氣：“不行，我一定要去，天大地大，也沒有人命重要，若是我看不着的也就罷了，就在我眼前，明明能救，卻見死不救，身為萬藥谷弟子，我做不到！”

莫摧眉一夾眉頭：“別胡說，什麽見死不救，陛下自有安排，我等身為臣子，自然凡是要以陛下為先。”

白術立刻扭過頭去看蕭青冥，咬着下唇，頗有非去不可的意味。

蕭青冥嘆口氣道：“既然如此，你就去吧，不過你千萬要注意，不要留下痕跡，也不能讓別人發現你回去過。”

白術大喜，提起藥箱二話不說就沖了出去，蕭青冥無奈看向莫摧眉，吩咐：“白術不懂武藝，你護送他去。”

莫摧眉低頭應聲，轉眼連同白術二人一起消失在夜色裏。

一時間，其他人各有心思，無人說話。

半晌，反而是秋朗率先打破沉默：“屬下不明白，為何陛下不直接出手将那兩個貪官污吏拿下，何必費這許多波折？”

蕭青冥深深看他一眼：“你只盼一個青天大老爺，站出來揭露黑暗，為民請命，然後就能天下太平了？”

秋朗疑惑道：“難道不是嗎？”

蕭青冥搖了搖頭：“這兩人，不過是兩條小魚，根本無足輕重，各地的冶煉廠從為國家煉鐵，到逐漸被各級官吏、宗親貴人插手，成了半私産，不斷侵奪國家公産，剝削礦工和匠戶的血汗。”

“變成今天這樣，冰凍三尺非一日之寒，也絕不是除掉他二人就能完事的。”

“就算沒了他們，将來還會有下一個梁督監和黑心監丞，留着他們，才能順藤摸瓜，把背後的靠山揪出來。”

“更何況……”

蕭青冥頓了頓，目光透過重重樹影，望向天邊的月亮，雙眼流露出某種既似悲憫，又似無情之色：“這裏不是京城，所謂天高皇帝遠。”

“若那些工人匠戶，無法自己站出來反抗，就算今天朕幫了他們一次，也幫不了他們一世。”

“白術可以醫治他們的外傷，他們心中自認為是低人一等的‘賤籍’，永遠卑微和逆來順受，又該如何醫治？”

※※※

秋夜月涼。

陳老四在地上趴了一陣，漸漸恢複了一點力氣，默默從地上爬起來，一瘸一拐往回走。

他用力揉了把臉，擦去嘴角的血跡，勉強擠出一點笑容——他不能吓到屋裏的妻子和孩子。

可是他顫抖的手腳，和悲憤到極點的心情，就連推門的力氣都快沒有了。

忽然，屋頂上跳下來兩個男子，把陳老四吓了一跳，差點驚呼出聲。

莫摧眉一把捂住了他的嘴，小聲道：“陳師傅，是我們，你白日見過的，我們是喻公子的人。特地過來給你和家人治病的。”

陳老四驚呆了，瞪大了眼睛看着他倆，簡直懷疑自己在做夢。

“你們……沒有蒙騙我吧？你們還會治病？”他顫聲問，像是溺水之人緊抓着最後一根稻草。

白術拍了拍自己的藥箱，道：“放心，我是太……京城的大夫。”

陳老四心想，都這時候了，死馬當活馬醫也就罷了。

他一咬牙：“你們快進屋來。”

陳家媳婦本來正在抱着生病的兒子垂淚，一見兩個陌生男子，也吓了夠嗆：“這二位是……？”

陳老四看着白術熟練的打開醫箱，為兒子看診，心裏松了口氣：“這是大夫。”

陳家媳婦一臉驚喜：“你真的請來大夫了？你臉上怎麽有傷啊？”

莫摧眉淺淺彎起桃花眼笑道：“是的，我們是你丈夫請來的大夫，他跑的太急，路上摔了一跤。”

陳老四感激地看了他二人一眼，喉頭滑動：“對，是我摔了一跤……”

白術道：“放心，不是大問題，是受了風寒，又吃了有毒東西，我給他先催吐，把毒物吐出來，再吃治風寒的藥，過幾天就沒事了。”

說着，他又利索地為陳家媳婦切脈看診，叮囑了幾句，從藥箱裏拿出随身帶的一些配好的藥，這些都是從太醫院帶出來的上等藥材。

陳老四光看着那幾個精致的小藥瓶子，就知道此物極為昂貴，一般人根本用不起。

他半是高興，半是憂慮道：“這要多少銀兩？我……”

白術搖了搖頭：“是我家公子命我來的，不收錢。”

陳老四一愣，結結巴巴說不出話來，前一刻他還在絕望欲死的邊緣，這一刻又柳暗花明，大起大落之下，竟有種不切實的恍惚感。

在被監丞搶走錢的那一瞬間，他腦海中閃過好幾個同歸于盡的念頭，索性想着家中妻兒，才打消了想法。

這時他悲喜交集，噗通一下，竟給兩人跪下來，不停磕頭：“感謝兩位，和喻大人大恩大德，小的無以為報……來世給兩位當牛做馬，做豬做狗，報答恩情！”

“你快起來。”莫摧眉和白術兩人對視一眼，不約而同流露出感慨之色。

回去的路上，莫摧眉面上神色凝肅，引得白術頻頻好奇地看他，又不好意思問。

他看着白術忽閃忽閃地好奇大眼睛，忽而一笑：“看着那位匠人，我只是想起小時候一些往事。”

“我父親也曾是個寒門讀書人，可惜家道中落，他心高氣傲，極有骨氣，看不得窮人受難。”

“有一次他幫一個同鄉的匠人寫訴狀，告發一個貪官，然而對方勢力太強，将我父親打斷了腿，還夥同書院祭酒，剝奪了他的秀才功名。他不得已變賣家産，帶着我們全家四口避禍。”

白術：“四口？你還有一個兄弟？”

莫摧眉眼神有些恍惚，道：“是個妹妹……”

“可惜禍不單行，父親帶我們回到老家，卻遇上當地一個頗有身份的世家公子，看上了我妹妹，非要強娶她做妾，我和父親自然不肯屈服，這一次，就不僅僅是打斷腿這麽簡單了。”

“我的父親一病不起，很快就撒手人寰。妹妹也沒有保住，她做了幾年的妾，那個公子就失去了興趣，被他的大婦不知賣去了哪裏……”

時隔二十年，他經歷過生死間的大恐怖，依然抹不去眼底的哀痛。

“後來母親也離世了，我恨自己手無縛雞之力，為了尋找妹妹的下落，我四處流浪，在三教九流中摸爬滾打，也漸漸練就了一套本事。”

“那時我就在想，明知對方是個權貴，為何要強出這個頭？為什麽要反抗呢？忍一忍，不也就過去了？至少還能活下去。”

“那個世道，吃人不吐骨頭，與其站着死，不如跪着活。不對嗎？”

白術沉默地聽着，他知道，對方并不需要回答。

他淡淡道：“于是我便發誓，将來只要能出人頭地，手握權勢，不受人欺淩，縱使屈膝逢迎，做一條鷹犬，都沒有關系。”

“只可惜了……”莫摧眉眸間隐藏着一點自嘲，“父親給我取的名字。”

兩人邊走邊說，不遠處，一道颀長的身影立在那裏，抱着腰間佩劍，默默望着二人。

正是秋朗。

作者有話說：

莫：但是陛下是不同的！（挺胸.jpg）

其他卡牌：呵呵→_→