19 .十九混元

出乎意料的，太子回來時對她說：“明日你坐在馬車裏，随軍隊出宮城，我将送你到将軍府門口，回來時，自有妥當的人接你。”

太子妃張了張口，想說些什麽，他便又說：“你不用擔心，此事已得了父皇的首肯。”他要信守諾言，皇帝倒沒有不滿之處。

實際上，太子妃想說的是，她想在閣樓上目送他出征。

但到底是似箭的歸心壓過了這股沖動。

初二日，天子類祭宜社、造祢祃祭，于太廟前召見太子及從征将士，太子戎裝佩刀，率六軍行三跪九叩禮，誓曰：“格爾衆庶，悉聽朕言，非臺小子，敢行稱亂!宵匪多罪，天命殛之…爾尚輔予一人，致天之罰，予其大赉汝!爾無不信，朕不食言。爾不從誓言，予則孥戮汝，罔有攸赦。”

誓畢，他接過皇帝手中的節钺，這是號令全軍的權柄象征。

但太子發現自己已不像年幼時那般，為得到父皇的任命而內心激蕩，他沉着且從容地調轉馬頭，在初升的日光裏，舉起斧钺，領着大軍往西南出發。

那道光灼燒在很多人的眼裏。

太子妃從娘家回宮後，破天荒的，獨自前來鳳儀宮問安。

皇後待她依舊慈和，但或許出于太子在外的惺惺相惜，這慈和比往常多了兩分真切。

寶珠上前奉了茶，太子妃照常沖她笑笑，她卻垂着眼，沒有瞧見。

太子沒能來向母後辭行，太子妃來替他盡一份心，對皇後而言多少是種寬慰。

大夥兒都将擔憂掩藏在心底，竭力地彼此安撫。

即便寶珠知道太子一定會凱旋，亦在背人處偷偷落了幾滴眼淚，她說不出來緣故。

這一晚，皇帝居然也到鳳儀宮來了。

皇後與他已有近一年未見過面，态度仍十分平常，知道他用過了酒膳，便命人端來暖胃又安神的湯羹，免得皇帝半夜腸胃不舒坦。

夜裏帝後安歇了，寶珠和杏兒兩個在外間值守，睡不着，又不敢面對面地躺，怕忍不住說笑，驚擾了主子。裏間只有兩盞油燈還亮着，到了她們這邊幾乎等同于無。

幹脆坐起身，并排靠在床頭，透過窗槅，隐隐看得見外面的花燈，沒有形狀，只是五彩的顏色，像被凍住了。

不知太子走到了哪裏。西南此去三千多裏，行軍一日頂多六七十裏，路上也要花四五十日。

更便捷的法子當然是就近派兵平定，然而大理一帶仍由土著人把持着政權，私底下甚至還用着前朝的年號，并不把國朝任命的官吏放在眼裏——也有借此在賦稅徭役上讨價還價的味道；北面涼州人煙稀少，僅有邊戍軍駐紮，更不可調離。

寶珠猜想，太子此行，大約還有羁縻殊俗的任務。

她正想得入神，忽聞裏間一聲驚叫，不禁駭然，連忙同杏兒趿鞋下床，皇帝卻已然自己大步往外走去，推開門，厲聲道：“皇後害朕!皇後害朕!”

皇後本抱着鬥篷匆匆攆上去要給他披着，冷不防聽見這一句，竟呆在了原地。

跟随同來的內侍們霎時将皇帝圍在當中，警惕地戒備着皇後主仆幾人，接着是聞訊趕來的親衛軍，森然的兵刃齊齊指向皇後，仿佛滿天的星子盡數砸落下來。

那确實是滅頂之災。

皇帝“嗬嗬”地喘着粗氣，寶珠逼着自己從頭到腳地端詳他：他面色赤紅，目眦盡裂，烏紫的嘴唇不自覺地發着抖，除此之外，毫發無損。

而一旁身穿寝衣的皇後神情木然地立着，那件厚重的鬥篷還垂在她手上。

寶珠情不自禁地往她那裏走了一步，旋即便覺得有一根極冷的細線勒在脖子上——不是線，是一個親衛軍的刀刃。

她被迫停下來，聽見皇帝又說：“皇後用錐刺在朕胸口上。”

“寝殿裏面沒有錐!”寶珠出聲道，她不能讓皇帝這樣無端定她們的罪，不能讓他把處決的話說出口：“娘娘也絕無謀害陛下的心思!”

皇帝這才意識到她的存在一般，突出的眼珠向她轉來，又指認她與杏兒：“她的宮女将朕的手捆住了，朕不能動彈。”

話音剛落，在場的衆人都不得不正視一件事：皇帝，好像是神志不清了。

但是，帝王的威風仍令人敬畏，弑君的嫌疑還不能就此洗脫。

寶珠抻直了喉嚨，控制着不要打顫，接着說：“諸位大人可以到屋中搜查，但當務之急，還是請禦醫來為陛下診脈最要緊。”

內侍中早有人想到了這一點，已經去請了，只是拿不了主意，就在此處候着，還是另尋安全的地方。

皇帝此時卻又不再高聲號令了，眼睛直直地望着地上，嘴裏含糊地喋喋不休，仿佛依舊是怒斥之語。

侍衛們分作兩撥，一撥人進屋搜查罪證，一撥人繼續護衛皇帝，兼看守她們。內侍們則打開時刻備着的幕布，六七個人圍起來，臨時為皇帝搭了個避寒之處。

威懾寶珠的那名侍衛深深看了她一眼，将刀收了回去。

寶珠便走到皇後跟前，接過她手裏的鬥篷，抖開來拍了拍下擺的灰塵，替她披在肩上。

真冷。寶珠和杏兒站在皇後兩邊，盡可能地為她擋住寒風。

一時，兩名禦醫到了。跟着後面的，還有梨花帶雨的賢妃。

她搶在禦醫前頭，撲到面色倦怠的皇帝跟前，抱着他的膝頭哭起來：“皇爺!是誰将您害到這樣田地？”

寶珠冷眼看着，反唇相譏道：“娘娘這是關心則亂了，別礙着禦醫們診治。”

杏兒幾乎愕然地看了她一眼：她仿佛生性穩重，待人接物都溫順，從沒有這般模樣。

賢妃更是狠狠地朝她瞪來，又瞧見皇後及一衆親衛軍，不明白到底是怎麽一回事，忍住了沒開口。

兩名禦醫溫順地默然號了一回脈，對視一瞬，方道：“皇爺素日進補，今日許是肝火過亢，且一時夢魇住了，留心靜養幾日，不可操勞動氣，臣再開些溫補湯藥，慢慢就可大安了。”

皇帝服用丹藥，禦醫們自然都知曉，那一幫子道士又故弄玄虛，說丹方不足為外人道，禦醫們只聽說不是鉛汞一類，委婉勸過幾回，見皇帝心志不改，也就不敢妄言了。

如今只說靜養，開的又是不功不過的溫補方子，交代一句和丹藥相沖，不能同服，停上些時日，興許又好些。

賢妃此時也聽出了幾分意思，心裏卻不肯相信，道：“那混元丹是延年益壽的，皇爺每每用了都稱贊，會不會是今日乍然斷了，方才不适起來？”

兩名禦醫只推說自己才疏學淺，不懂玄門之道，其餘人更不會回答她。

親衛軍搜完鳳儀宮，領頭的又率屬下來向皇後請罪：“臣等多有冒犯，請皇後責罰。”

皇後淡淡的，只說：“你們依命行事罷了。”不作計較。

搜都搜遍了，什麽體面和名聲都沒了，好歹清白換回了來。

皇帝被送回了宣政殿休養，皇後不願再踏進寝間，三人就在前殿坐到天明。

杏兒到底凍着了，連着打了幾個噴嚏，寶珠勸她回住處安心歇一會兒，自己待會兒讓小廚房多熬些姜湯，送一碗給她。宮裏的人都被驚動了，不讓出來，便惴惴不安地守在自己的地界兒，可總不能個個都倒下。

皇後見她只顧安排別人，便出言道：“庫房裏有幾只琺琅盒的西洋藥膏，你取來我替你塗，免得将來留了疤。”

寶珠一愣，這才感覺到脖頸一側涼絲絲的，一摸，指頭上染了淡淡的血，想是那侍衛的刀極鋒利，她動彈了一星，被蹭破了皮。

笑道：“等大亮了再去吧。急急忙忙地開庫房，還當出什麽事兒了一般。”

皇後不意她這樣說，笑起來，有點贊賞的意思，又說：“你辛苦了，要跟一個瘋子講道理。”

寶珠大感驚詫，她已這樣說他。

皇後讓她坐下來，感慨道：“一個女人，如果對一個男人只覺得可憐，那麽，這個男人也就只剩下可憐了。好孩子，你記着這話，但願将來永遠用不上。”

但是寶珠不明白，如果可憐就等同于輕視的話，皇後又何必側過臉，流下兩行淚來？

她兩世都沒有見過皇後流淚。

皇帝當日中午便醒過來，恢複如初，憶起昨夜情形，也覺得讪讪，平白冤枉了皇後，便額外在賞賜上表示補償。

鳳儀宮的日常用度更是前所未有的奢侈。賢妃說：“妾身當日情急，待皇後不夠恭敬，實在愧疚難安。”

寶珠坦然聽着，但凡東西不過分，收下便是。

至于那一幹道士，卻未受半點兒波及。皇帝一兩日沒服用丹藥，便覺得疲乏不堪，與賢妃商議一回，彼此都覺得，只要不驟然停藥就無妨，這丹藥煉制起來雖費工夫，又不是供應不起。

皇後只在皇帝來鳳儀宮那夜勸過一回，既勸不動他，自己也就算仁至義盡了。

一晃進了三月，皇帝又在小白美人的提議下辦了場馬球賽、出宮踏了回青，端的是神采奕奕、英姿勃發，政事上也依舊勤勉不怠，宮中朝堂一派欣欣向榮。

只有寶珠在暗地裏扳着指頭算日子，盼着太子得勝回宮的消息。