24 .二十四糖葫蘆

“這是山楂的，這是海棠果的，這是葡萄的，這是山藥泥填着核桃仁兒的…”三只棗紅漆雕花的六邊形食盒一層層取出來，總共十二樣，每樣兩串，一串上不過兩顆，拿短短的一截兒竹簽穿着。想必太子臨出門時便想着了，否則道觀裏再沒有這樣精致的食盒。

在他殷切的注視下，寶珠拿起一串來，咬了一口，不禁眼睛一亮：“嗯，好吃的!”這月份的葡萄還沒熟透，微微帶酸，配上薄而脆的糖衣，卻是恰到好處。

“是嗎？”太子沒嘗，倒顯得比她還高興：“這是薛盟薛誓之告訴我的，他家裏夫人日日禮佛，吃長素，唯獨還肯嘗嘗這個。”他不确定寶珠知不知道妓船是做什麽的，有心替薛盟挽回聲譽，是怕自己被帶累了。

寶珠只會心一笑，随即感慨道：“等明兒回宮了，就吃不成這個了。”宮裏的糖葫蘆是禦膳房統一做的，果子甜熟，個頭也大，糖衣不如這個薄，反倒齁人。可禦膳房大師傅做事，哪輪得到她們挑肥揀瘦？但凡抱怨一句，不惜福的罪名就扣下來了。

太子也收斂了笑容：可不是，再怎麽拖延，寶珠到底要回鳳儀宮去。如今實在不是能開口讨要她的時候，他因為這腿傷，不上朝不參政，父皇不僅沒說什麽，想來還十分合意，但若在女色上顯得過于沉溺了，怕是又要被做文章。

太子心中生出一種濃烈的不舍：這種不舍并不是因為不能讓她陪伴在自己身邊，而是因為，他不想她再次過着那種時時謹小慎微、卻仍要被刁難、被磨折的日子。

他想了想，說：“後日我要進內宮給母後請安，你跟着我一塊兒走，省得你落了單，再被人存心找碴子。”

他答應得這樣幹脆，又替她着想，寶珠倒覺得自己有點背信棄義，把他這個傷號給丢在別苑裏頭了。

便又找補地說：“等我回去了，殿下要好好保養自己，再不然，回東宮住着，有什麽吩咐，我…我也好禀報給皇後娘娘。”

太子被她給逗樂了，搖搖頭，道：“我在這兒不缺人伺候，也悠閑些；等回了東宮嘛，太子妃尚還管得了事，不至于讓母後操心。”

寶珠一聽，方才和着糖衣吃下去的葡萄回光返照地酸起來，她垂着眼皮，想把竹簽上留着的一顆糖葫蘆放回食盒去，但沒緣由地又猶豫不決。

太子暗道“小沒良心的”，到底心疼，說：“好了，我逗你玩兒呢。”

寶珠勉強扯扯嘴角，也是在別苑住了些日子，膽兒肥了，不軟不硬地答了句：“那是我沒聽明白了。”

話一出口，太子還沒怎麽着，寶珠就後悔了，努力把笑容扯得真摯些，道：“殿下見諒，我因為要回去了，一時有些膽怯，說話沒個輕重，我給殿下賠罪。”

別聽她這聲口，再誠懇不過，太子卻明白，她是不肯跟自己歪纏了，難免有點失落。

不過，好歹有一件事他試探出來了：寶珠吃太子妃的醋。

太子不禁生出一種甜蜜的煩惱：雖然太子妃待姬妾們都寬和，但将來寶珠來了，位份還是盡量高些為好，否則不管見誰都得行禮不說，衣食待遇也差些，還不如此刻在別苑裏舒坦。

然而太子妃之下，嫔位只兩個，一個是父皇指的黎氏，一個母後給了曹眉舒；再低些的譬如婕妤、昭儀、奉儀之類，聽着名目繁多，實則都是不上玉牒的。

他還不能明着替寶珠争，否則便是讓她成為衆矢之的。

太子一時之間，是又憧憬，又憂慮。

“殿下？”寶珠因他不答話，還當他是不高興了，又叫了兩聲，才知道他方才出了神，只得又問一回：“殿下不愛吃甜的，這些糖葫蘆擱久了就化了，我借花獻佛，把它分給照顧我的姐姐們，可以嗎？”

太子虛握着拳，抵在唇上輕咳了一聲，說：“帶給你的，你怎麽分都行。”話雖如此，下一瞬他便不假思索地，将之前剩下一顆的糖葫蘆拎過去，送進嘴裏。

動作雖快，吃相依舊十分得體，随即太子非常坦然地評價道：“帶點兒酸要好些。”

寶珠早紅着臉去找外頭那些使女說話了。

臨走前一晚收拾包袱，上過身的幾套衣服只得帶走，沒穿過的連同一應首飾都可以留下來。寶珠想了想，找個由頭将給她幫忙的使女支使出去，又把曬幹的那一簇紫花從楸木盒子裏取出來，裝在随身帶着的香囊裏。

第二天一早，她便挽着這麽個輕飄飄的包袱，跟着太子一塊兒乘車進宮。

太子因為腿傷，有進宮不下車的特權，而随行的羽衛及大篆等人則只能靠兩條腿走，寶珠按說也該跟車，太子一拉她的手：“別折騰。”

旋即便放開了。寶珠有點不自在，但自己混在一群羽衛內侍當中，也着實惹眼，确是索性不露面為好。

回到宮裏，就不比在別苑裏了。

才剛過了月華門，小篆已備下一頂軟輿候着了，上前給太子行了禮，又低聲道：“殿下，飛白回來了。”

寶珠落後下了車，知曉他有正經事，便道：“我先去見過娘娘，要替殿下通傳一聲嗎？”

太子想了想：“就說我一會兒便來。”又轉向小篆，還沒開口，小篆已乖覺道：“奴才送姐姐過去，殿下放心。”

太子點點頭，又看了寶珠一眼，這才坐上軟輿離開了。

小篆又從寶珠手裏接過包袱，跟在她身後半步走着。寶珠因說：“有勞你，天又熱，還多跑這一趟。”

小篆笑嘻嘻的：“姐姐這是說哪裏話？能給姐姐效勞，是我的福分呢!”

宮裏這些天可不平靜。按小篆的想頭，寶珠姑娘不如就在太子殿下別苑裏長久住着，又清淨又穩當，左右太子殿下待寶珠的那份心，他們這些底下人還有誰看不出？

太監這一類人，因為經歷特殊，向來只圖當下，不提往後，名正不正言順不順，扯淡而已。

但當着姑娘的面兒，不能這麽說。何況這位将來指定是主子，更唐突不起。

把寶珠送進了鳳儀宮角門，小篆這才将包袱交還到她手裏，自己呵腰行個禮，功成身退。

寶珠往正殿走去，恰逢杏兒捧着茶盤出來，一見到她，又驚又喜地叫了聲“姐姐”，把茶盤往旁邊小宮女懷裏一塞，三兩步疾奔過來，到了寶珠跟前，眼淚一下控制不住地淌下來，一面拿帕子胡亂擦着，一面來拉寶珠：“姐姐大好了沒有…看我…”

寶珠不禁失笑，柔聲安慰道：“我都好了，別哭，啊？”伸手替她擦擦眼淚，又理理儀容，杏兒此時已經把那股傷心勁兒給強壓下去了，只是眼圈兒鼻頭還是紅通通的，旁人一眼便能看見。

寶珠便說：“你這樣子，也不能再到娘娘面前去，就在那邊廊下等我一會兒吧，我給娘娘見了禮，咱們一塊兒回去。”

此時立在門外的宮人已經替寶珠通傳過了，皇後連忙讓她進去，寶珠整了整衣裳，揭開金絲竹簾跨進屋中。

裏間太子妃正陪着皇後說話，下首還坐着兩位宮嫔打扮的女子。寶珠走到當中，先向皇後行了大禮：“皇後娘娘勝常。”又同太子妃三人見禮：“太子妃萬安。兩位貴人萬安。”

跟在太子妃身邊的兩人，一個是眉舒，那麽另一個想必就是太子嫔黎氏了。

若非太子離京平叛，黎氏原該在太子妃進門後三個月便進宮。而今則又多了個眉舒——不知是皇後開的口，還是皇帝主動給的恩典。

太子妃忙叫起身，皇後又喚寶珠到跟前去，拉了她的手打量：“瘦了。”所幸精神還好，想來太子派去照料的人還得力。

皇後語調平常，心裏則暗暗嘆了口氣：她很清楚寶珠這回是代自己受的罪，如今許諾什麽都是空口白牙，只有等将來補償回來。

寶珠笑着道：“夏日裏瘦一些，興許還不那麽畏熱呢。倒是娘娘您，太子殿下知道您歷來疰夏，特意派人來交代我，回來了一定好生伺候着您飲食。”

提到太子，皇後不禁微微皺眉：雖說他在別苑住着，自有他的考量，但僅就養傷而言，皇後還是希望他能在宮裏頭将養。

太子妃近來頗有長進不說，眉舒更是自家人，不論讓誰來照料太子，自己都能多了解幾分。

她看了寶珠一眼：“先回去歇着，養養精神，晚間再過來，咱們說說話。”

寶珠若是也不清楚太子的傷勢，固然令皇後擔憂，若是太清楚了，未嘗不是另一種煩惱。

寶珠答應着，正要退下，門口又禀報說，太子到了。

屋中衆人除皇後以外，全都站起來迎候，等太子向皇後行過禮，便紛紛向他見禮。

“眉兒，快攙着太子。”東宮三個女眷中，屬眉舒站的位置靠下，皇後連忙讓她扶太子就坐。

太子笑着擺擺手：“兒子的腿當真無礙了，母後只是不信。”落了座，又接過玉珠奉上的茶盞。

“你年輕，總要逞強，不把它當回事兒——傷筋動骨的，怎麽也要幾個月才能好。”

太子只得答“是”，又說：“今日兒子便回東宮住。底下人正收拾屋子，兒子多陪母後一會兒，等宮門下鑰前再走，明兒一早還要去父皇那裏。”

是時候收拾爛攤子了。