25 .二十五藥酒

太子一回來,整個東宮的氣象都兩樣了，底下伺候的人來來往往地忙碌着，幾乎可謂是川流不息,雖然無人吵鬧喧嘩,但大夥兒臉上都有一種喜滋滋的神情。

而太子妃所住的昭儉宮裏，一派祥和之餘,又更靜上兩分。

除了一塊兒從鳳儀宮回來的太子妃及兩位太子嫔外,不夠格去給皇後問安的善善和柳芽兒也都來了。

太子知曉太子妃的用意：兩名太子嫔頭一回在他跟前露臉兒，昭儀和奉儀也是許久未得宣召，趁此熟悉熟悉，免得往後生疏了。

不過眼下他還真沒有多少閑心和她們敘家常。

一盞茶沒用到一半，太子便含蓄地将人都打發了，幾位姬妾都識趣：太子回來第一晚，自該和太子妃有許多話說,紛紛行禮退下了。

太子妃雖然賢德，此時也不免暗暗高興——畢竟是年輕媳婦,焉有當真心甘情願将丈夫往妾室那裏推的？

她斟酌了下，柔聲向太子說：“妾身父親早年随聖人征戰，也有許多舊傷,家中常備着幾種藥酒,妾身依樣畫葫蘆泡制了些,不論是內服還是推揉，都很有益處,殿下可要試試？”

“你有心了。”太子點點頭,卻沒應下：“這小半年我不在，東宮的事兒都要你操持，實在辛苦你了。”

太子妃聽得動容：“能為殿下分憂,是妾身分內之事。妾身只怕自己資歷淺，許多事辦得不周到。”

太子立刻明白，想必賢妃擺出一副庶婆婆的派頭，明裏暗裏給了她不少氣受。

宮裏拜高踩低的風氣重，無須賢妃親自授意，底下人早已争先恐後地替她把事兒做了。

難怪翠虛把一個小弟子折騰死了，家裏人擊登天鼓鳴冤，鬧得皇帝心裏不痛快，賢妃會認為是他的反擊。

難道是他逼着翠虛對那小童下手不成？

太子只是意識到，當初因為姑母內寵鬧市縱馬、踩死幼子而震怒的父皇，已經不在了。

無論如何，翠虛必須死。

太子那雙天生多情的眼睛裏閃過一瞬狠厲，開口時的聲調倒依舊溫和：“你不必過于擔心，凡事按着規矩來便是了。”言下之意，只要不失禮數，無須對誰低聲下氣。

太子妃有他這句話，只覺前些時日受的委屈都算不得什麽了，不過真依言照做時，還是要捏着分寸。

又看了眼時辰，說：“殿下腿傷了，洗浴不便，我服侍着殿下吧。”

太子卻道：“你先歇下吧，我還有奏疏要寫，若晚了就不過來擾你。”飛白帶回來的消息，他還要琢磨着報給皇帝多少。

太子妃有點失落，但究竟做不出嬌癡挽留的情态，只得起身蹲禮，目送他往前院去。

月未滿，燈如豆。屋外蟲鳴聲此起彼伏，但因為同時有茉莉香氣傳來，并不令人煩躁。

從皇後跟前回來，寶珠洗漱過，躺在床上，思索着是否要向小白美人當面道謝。

依賢妃的意思，寶珠既然在宮外頭病了，自然就在宮外養着，回不回來的，等好了再說。

真如此，她就回不來了。多虧小白美人送消息給鳳儀宮，寶珠才撿了一條命。

寶珠知道，小白美人是為了還上次替她寫家書的情，可這二者，實在不能相提并論。

偏生剛剛過了內講堂授課的日子，下次見面，興許還要等近一個月。

翠虛的事兒她也聽杏兒說了。皇帝因為他煉丹有功，并不願意從重發落，且那小弟子既然拜了師門，生死都與家人無關了，他父母二人這般不依不饒，簡直毫無道理。

然而這小童是翠虛從南邊帶進宮的，江南一帶，各方勢力盤根錯節，本就時常蠢蠢欲動，此事若處置得不好，被有心人利用了，激起民'憤，那就糟糕了。

總之，宮裏不太平，她們的一言一行，要比從前更加倍小心才是。

次日早朝，太子回歸。

文武大臣們望着前方頭戴翼善冠、身着大紅金織蟠龍公服、玉帶皂靴的青年，端的是軒然霞舉、俊朗飄逸。

可惜，一些人的餘光又落到太子的靴底上：連禦醫都不敢說，太子的腿傷何時能複原如初。

如今太子年輕，不疾行時還看不出什麽，迤然而至也只顯尊貴從容，不覺遲緩怠懶。但有春秋的老大人們都有經驗，倘或真落了病根兒，越到後頭，越忍受不了，那時候，一個跛行的儲君，甚至一個跛行的君主，還有多少風度威嚴？

沒人敢打包票，但有人已經悄然将目光轉向了四皇子——未雨綢缪，左右逢源是最好不過的。

臣子們心中的小算盤，太子暫且不知道。待皇帝在龍椅上坐了，便上前奏事。

太子要說的，昨日便私下同皇帝說過了，如今不過是為了讓百官都聽聽，都直抒己見。

原來賢妃堂兄、小白美人之父白燚在蜀中監守水利建造時，偶然得知當地百姓曾在此流域淘金，溯源而上，竟意外發現一處金礦，連忙上書朝廷。太子因向皇帝進谏，開采所得，半數充入國庫，半數則用于開山修路。

自古有“蜀道難，難于上青天”之說，巴蜀一帶歷來難攻難治，如能自國朝始，與中原互通往來，不啻為千秋之功業，萬世之德澤。

此言既出，大臣們交口稱贊的多，出謀劃策的少，主動請纓的更是一個也無。

白燚算是長留蜀地了，可開山修路，全不是他所擅。

太子倒是早有預料，知道這不是一朝一夕的事，無非回禀過皇帝，不算擅專。能工巧匠，還得從當地慢慢尋訪。

而皇帝則因為白家人立了大功，賞賜了賢妃許多珍寶，安撫她近來不安的情緒。

五月下旬，在師弟翠微的誘哄下，翠虛陸續将一應丹藥秘方寫了出來，未幾便被皇帝降罪，于城門外斬首示衆。

“便宜他了。”太子把玩着手裏的黃玉簪兒，臉上什麽表情也沒有，像是随口一說。

寶珠得知消息，倒也不覺得多麽快心：對着翠虛時固然覺得十分嫌惡，但一只伥鬼沒了，總還會有下一只。

她隐隐覺得，這事兒還沒完。

到了六月，內講堂開課，寶珠進了猗蘭所，才知道小白美人病了，皇帝特許，這個月的課不必來聽。

因為小白美人一貫與阮才人交好，寶珠便向阮才人問候幾句。

阮才人嗤笑一聲：“我可不替你謝她——她如今後悔透了，賢妃把她當仇人似的。真沒道理。你若是皇子公主，也還罷了，一個宮人，值得費這麽大勁兒對付？”

話說得雖不客氣，但寶珠知道沒有真正的惡意，仍舊帶着笑，說：“才人既然這樣說了，我眼下便不再給小白美人添麻煩，将來美人若有用得上的地方，請盡管吩咐。”

阮才人沒再搖她那檀木扇，斜眼将寶珠從頭到腳瞧了一通，道：“你也着實怪招人厭的。”

寶珠一愣，有點意外，但并不打算辯駁。

阮才人這話不像玩笑，她也犯不着同自己玩笑。

沉默了一時，阮才人又說：“算了!”短促的語句裏有很深的寂寥意味。

她撇下寶珠，自顧自走出了游廊，外面等候着的宮人立即上前，撐着一把碧色的油絹傘為她遮陽。臨近晌午，日頭熾烈，照得那傘幾乎滴下翠來。

她是因為太子。除此之外，寶珠再找不出別的緣故。

一晃數年，想不到阮才人的那一點癡心依舊未改。

她正兀自感慨別人的深情不移，冷不防聽見前頭有人叫她：“寶珠姑娘。”

那聲音低沉且陌生，倒把寶珠吓得回了神，擡眼一看，卻是個穿親衛軍官服的男子。

寶珠心裏飛快思量一回，猜不出這位是因何而來，面上只不卑不亢地蹲了蹲禮：“大人好。不知有何指教？”

親衛軍雖然身份不一般，和她們這些宮人卻是八竿子打不着。寶珠是因為出來一回，順便來禦藥房領些人丹丸，省得過後再讓小宮人頂着大日頭跑一趟，不知此人又是來做什麽。

來人踟蹰了一下，沒料到寶珠不記得自己，只得還了禮，自報家門：“在下魏淙，親衛軍徵支統領…正月初二晚，曾扈從聖駕至鳳儀宮。”

國朝親衛軍分為宮、商、角、徵、羽五支，徵支則是天子心腹中的心腹。

寶珠看着他，卻只覺得脖頸上泛起一痕涼意。複又垂下眼眸：“原來是魏大人。”

她禮數不差，神情口吻也稱得上溫婉和順，但魏淙無端覺得難以開口，思來想去，先說：“前回待姑娘多有不妥，我心裏一直難安，又找不着機會…”

“大人言重了。”寶珠并不願意聽他提起那個混亂又荒誕的寒夜，謙柔而堅決地打斷了話頭：“大人職責所在，又不是出于私怨，如今說這樣的話，豈不是折殺我？”

魏淙何嘗不曾用這般理由開解過自己？偏偏在他以為已經釋然的時候，又聽說她在宮外受了委屈，自己那些随行的同侪卻可以袖手旁觀，最終丢下病中的弱女子，心安理得地回來複命了。

他沒有旁的心思，僅僅是從大義來說，對這宮女多少有點虧欠。

誰知寶珠聽完他這番話，愈發笑得全不在意：“大人宅心仁厚。只是大人雖為徵支統領，卻也不至于替旁人賠罪——何況如今我已經好了，就算是托大人的福吧，還請大人從此不必再放在心上。”

她說得這樣圓融，魏淙實在無須贅言什麽，只得擱下這話頭，又問：“我來領些治外傷的藥酒。姑娘要領什麽藥材？可需要我代勞？”

這話倒有兩種意思：一則怕藥材多了，她一個人拿不動；二則怕禦藥房的人作怪，不肯爽快給她。

寶珠心裏暗嘆：這位魏大人，可真是一片殷殷補償之心。此外，鳳儀宮的處境，竟然人盡皆知到這種地步。

她再次蹲禮：“不敢勞煩大人。”就是告辭的意思了。

人丹丸是禦藥局裏再尋常不過的藥，夏日備得更多，寶珠領了兩瓶，出來時沒再同魏淙撞上，回宮路上才有工夫琢磨剛才這樁事。

魏淙這個名字，為何隐隐有些耳熟？