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“這，我們猜錯了。”秦懷德難以為顏道。

“哈哈哈哈，秦大人，自然是有人相中了您家的曼瑤姑娘，所以特意為曼瑤姑娘求了縣主的位分。”

“這，不可能吧。”

“大人別忘了，清雅齋裏頭，可有無數貴人呢。”郭頌點到為止，卻不再繼續說。

蘇姨娘聽了一耳朵，但到底是不信。這話可以哄弄秦懷德與何氏，但她心裏卻明白得很。除了秦瑾瑤，誰也做不到随随便便掙來一個縣主的位分。

蘇姨娘想起自己方才還不相信人家，心裏不由得一陣愧疚。

何氏則連送一送郭頌的心情都沒有，一張圓臉陰沉得像是要滴出水來，看向蘇姨娘的眼神也是殺氣騰騰。

“這回你滿意了。”何氏失魂落魄地坐在椅子上，看向蘇媚說道。

蘇媚依然低眉順眼，但心裏卻已經樂開花了。她還有什麽可怕的，還有什麽可在意的。一個縣主的位分，徹底保住了曼瑤的婚事。

“這，這樣大的好事，你說曼瑤怎麽不知道讓讓月瑤呢。”何氏拿起茶盞，又重重撂下。

送客回來的秦懷德恰好聽見這句話，不由得嗔道：“是清雅齋的貴公子相中了曼瑤，也不是曼瑤能做主的。我看，那寧家的事你也別再提了，只怕這幾日就會有人上門提親。到時候，咱們就知道是誰給曼瑤求來的縣主之位了。對了，到時候你不準胡亂問人家，方才郭大人說了，皇帝可不想給第二個人開這個口子。”

“我知道了。”何氏低眉耷拉眼道。

“你還不滾回你的小院去。”何氏越看蘇媚越生氣。

秦懷德瞪了何氏一眼，嗤笑道：“如今蘇姨娘是縣主之母了，你說話也要客氣些。”

何氏心裏又酸又涼。“我……”

“行了。月瑤将來也能嫁個好人家，怕什麽。你若是再這副神情，人家就該說你這當嫡母的見不得庶女好了。”秦懷德抓住何氏的軟肋道。

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說完，他又看向蘇姨娘道：“行了，你先回去吧。瑾瑤方才說已經出門去接曼瑤了，一會就該下學回來了。我會讓小廚房多備些飯菜，晚膳咱們一處熱鬧熱鬧。”

“好。”蘇媚努力遏制住自己的歡喜，盡量穩穩當當地走了出去。

回到小院的蘇媚歡喜地快要哭了，跟丫鬟幾次說曼瑤的福氣，然而終究不敢提瑾瑤的名字。畢竟，瑾瑤還有大事要做，她不能壞了人家的事。

好不容易熬到了曼瑤回來，蘇媚的情緒終于有地方發洩。

“好孩子，好孩子，秦瑾瑤是不是去接你了？她都跟你說了？你當縣主了，你知不知道？”蘇媚屏退左右，搖晃着曼瑤說道。

曼瑤瘦弱的身子撐不住這種歡喜，連連咳嗽了幾聲，才平緩過來沖着蘇媚道：“娘親，我都知道了，瑾瑤姐姐都跟我說了。”

“你告訴娘親，她是怎麽做到的？真的是清雅齋的哪位公子幫忙了嗎？”蘇媚追問道。

秦曼瑤的臉色有一瞬羞赧，随後搖頭道：“不是，是瑾瑤姐姐做得。”

“到底怎麽回事？”

“今年初春鬧過一陣子時疫，有不少禹州的難民沖到禹州來，旁的地方也亂做一團。經過靈武之亂後，咱們大厲一直休養生息，但國庫依然空虛，經不起這種折騰。所以便一直在想辦法籌措銀子。”

“這事，與你被封為縣主有什麽關系？”蘇姨娘不理解。

秦曼瑤又咳了幾聲，随後把蘇姨娘按在椅子上坐好，又給她倒了一杯水方道：“瑾瑤姐姐找到郭大人，提了一個好主意，說是可以捐納市封。”

“捐納市封？”

“是。意思就是說普通人可以捐出大筆的銀子來赈濟災民，朝廷什麽都不用做，只需要給此人頒一個封號。”

“所以，秦瑾瑤花了銀子，給你換了一個縣主的封號？”蘇姨娘懂了。

“沒錯。只不過這個封號只是一個封號，往後不會有月例，也不會有人見着我就下跪什麽的。但是，這個封號卻又很有用。瑾瑤姐姐說，有了這個封號，我的身份在旁人眼裏就不會只是一個小小的庶女，會很受人看重。到時候議親時，人家也會高看我一眼。”

“沒錯沒錯。”蘇姨娘連連點頭。“秦瑾瑤啊秦瑾瑤，我真是低估了她。沒想到她竟然能想到這麽好的主意。這事對朝廷來說也不虧，一道旨意就換了一堆銀子，對了，她捐了多少兩銀子？”

“大概六萬兩。”

“這，這麽多？”蘇姨娘瞠目結舌。“我只想到縣主的位分，卻沒想到竟然需要這麽多銀子。這，這真是好大的人情。”

“瑾瑤姐姐說，讓我不必承她的情。她說鬧災的是靈州，她原本也是要捐的，只不過是正好替我讨個賞罷了。而且，瑾瑤姐姐說，她手裏還有很多錢。”

“還有很多。”蘇姨娘的眼睛瞪得更大了。

“我的天佛爺，幸虧娘親當初沒下藥害吳燕兒，幸虧娘親沒繼續招惹她。這，這是個什麽人物啊。”

秦曼瑤被娘親的樣子逗笑。“娘親還是頭一回佩服誰。”

蘇姨娘搖搖頭感嘆道：“是啊，娘親老了。不過，曼瑤你放心，這個人情不必你來應承，娘親一定會還的。”

“沒事。”秦曼瑤抱住蘇姨娘。“以後我就是縣主了，我會照顧好娘親的。瑾瑤姐姐的人情，我也會幫忙還的。我知道，瑾瑤姐姐跟母親一樣，都是大好人。”

蘇姨娘把秦曼瑤摟在懷裏，淚水悄悄從眼窩流淌出來。

有了縣主的名頭，內閣大學士之子禹乘青與父母提起與秦曼瑤的婚事，很快便得到了認可。于是，內閣大學士禹非溫親自上門提親，秦懷德自然毫不猶豫地應承下來。

二人互換過名帖，禹家便派人送來了聘禮，約定好一年後，于秦曼瑤及笄之日成婚。雖說照理該是月瑤與瑾瑤先成婚，但幾人年歲相差不大，大厲又不太講究這些，因此便沒人提出異議。

曼瑤的嫁妝是大半是蘇姨娘與秦瑾瑤出的，何氏不過添置了少許。而且，何氏還細細清點了曼瑤的聘禮。

禹家送來的聘禮雖說中規中矩，并不算太過厚重，但也足以讓秦府擺脫眼前這個靠着秦瑾瑤的存銀吃飯的局面。得了足夠的銀子，秦瑾瑤又已經找到當初在秦府侍候的人，于是她便借口說自己的存銀所剩不多，把管家之權又還給了何氏。

何氏樂得喜不自勝，似乎根本不像秦瑾瑤一般，覺得管家是件煩心的事。

于是，在眼瞧着宋媽媽拿走了鑰匙和賬本之後，秦瑾瑤終于放松下來，有時間去想一想自己的事。

這些日子以來，她一舉捐掉了手上的六萬兩銀子，只剩了幾千兩維持家用，确實有些勉力。好在染墨坊每月牟利三千兩，如今開春之後，又有奔着五千兩而去的勢頭，讓她總算不會為了銀錢的事而煩憂。

小桃曾問過她，給靈州捐了六萬兩銀子，真的值得嗎？

秦瑾瑤便想起自己說要捐六萬兩銀子時顧修延的眼神，似乎他也有些驚訝。然而面對着那些流離失所的百姓時，她總能想到當初的自己和外祖母。

但凡有人相助一二，外祖母也不會活得那麽辛苦。

當然，她并非不喜歡錢。所以，錢還是要繼續賺的。更何況對于寫話本的人來說，停筆實在是一件讓人心有不安的事兒。

“如今靈州那頭時疫已清，很多鋪子也重新開張了。前兩日靈州書坊來信說，姑娘那本《小梁祝》的手稿上回只出了前半卷，問後半卷是否寫好了，讓我這兩日帶出去呢。”

“這幾日便可給你。”秦瑾瑤說道。“對了，若是晚上出去，還是叫碎玉陪你一起吧。她的功夫畢竟好一些。”

小桃嘿嘿笑道：“一向都是晚上去，白天怕府裏有人跟着我。姑娘放心吧，翻牆的事我做慣了，不用旁人陪着。她若是陪着我，我反倒不自在了。”

“也好。”秦瑾瑤笑道。“我下午要去咱們的小秦府看看。你喜歡誰家的點心，路上多買一些帶着。那頭沒有廚房，若是我寫話本寫久了，你餓着了就不好了。”

顧修延上回送給秦瑾瑤的宅子，被秦瑾瑤稱作小秦府。

“好。”小桃聽見有點心吃，高高興興地答應了。

另一邊，剛拿到賬本的何氏正拉着蘇媚算賬。“別以為曼瑤成了縣主，往後你就能搬出去跟她一道享福。往後的日子，還不是要在秦府過。”

何氏一邊算賬，一邊敲打着蘇姨娘。蘇姨娘低眉順眼地答應，但心裏渾然不似從前沉重。

“你算出來沒有，不必算那麽細致，只管告訴我，秦瑾瑤管家這段時間，到底一共花出去多少銀子？”

蘇姨娘還想再編編，沒想到宋媽媽一把搶過她剛算完的帳，哼道：“夫人，從及笄禮開始算，一共花了一萬三千兩。”

“你看，我說什麽來着。她手裏，絕對不止一萬兩銀子！”