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西街只有一家賭坊，一家飯店和最裏頭的典當行。典當行是由賓利家開的，從他們爺爺那一代開始經營，到現在規模已經不小。

推開大門走進去，面前用一塊玻璃隔着顧客和老板，中間開了個半圓形的小洞，老板就坐在一張窄長的桌子後面，隔着小洞和顧客說話。如果客人帶來的是大件物品，就會有員工推開下面的暗門，繞出來取。

此時尼貝爾和伯努瓦正站在這典當行門前，聽着旁邊賭坊裏傳來的吆喝聲，看着頭頂上“賓利典當 有來有回”的字樣，下面還諷刺般地刷上一行小字：珍惜生命，遠離賭博。

店裏正有男人拿着條項鏈，為幾便士跟老板争得臉紅脖子粗。尼貝爾兩人走進去，伯努瓦抱着胳膊等着前面人完事。

很快，老板從裏面遞出一筆錢，男人雖然不滿意，但數了數，眉頭又舒展許多，把錢往兜裏一揣出去了。

“您好，”老板從玻璃後面擡起頭：“居伊先生，羅斯威爾先生！”

“您好。”伯努瓦點頭。

老板打量了下空着手的兩人，笑着問：“兩位先生今天是來……”

“找您打聽一個東西。”尼貝爾按着伯努瓦的手。

“您盡管問。”

“一個琺琅彩的花瓶，魚嘴形開口，大約小臂長。”

“您稍等。”老板從抽屜裏拿出一個本子翻找起來。半分鐘後，他把本子反過來，點着一行記錄展示給尼貝爾看：

“這兒，羅斯威爾先生，有人在一個月前把這個花瓶賣給咱們了。”

記錄上沒有登記名字，只顯示了時間與物品名稱。于是他又問老板：“你還記得賣這東西的是誰嗎？”

“不好意思先生，這需要保密。”

“就算賣這東西的人是個小偷？”伯努瓦忍不住插嘴。

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“這……先生，您得有證據證明那人是小偷才行。”

“那個花瓶是當初我父親找工匠定做的，很多人都知道。您也不是第一天認識我，我沒必要扯謊。”

“對不起，羅斯威爾先生，這是行業規定。今天我告訴您了，那麽以後我生意也難做了。”

“那我給你錢呢？”伯努瓦走近櫃臺，壓低聲音：“你要多少有多少。”

“居伊先生，您就算把這塊地都買下來，我也不能告訴您。”

“好了。”尼貝爾拉住伯努瓦的手，搖了搖：“走吧。”

“可是……”

“那您認識一個叫巴西勒的男人嗎？紅頭發，瘦高，比我高一點兒。”尼貝爾從懷裏掏出一塊金色懷表，遞給裏面的人。

“不好意思，我們不能透露客人的隐私。”老板頓了下，把金表塞進口袋，左右張望了下，小聲說：“你說的人我見過，但他并不叫巴西勒。”

“那他叫什麽？”伯努瓦問。

老板搖了搖頭，把嘴抿的像個蚌殼。

“沒事兒，走吧。”尼貝爾向老板點頭示意了下，拉着伯努瓦離開了典當行。

當時兩人到了羅斯威爾莊園，發現莊園裏荒涼一片，似乎好段時間沒有人住過了。尼貝爾沒帶鑰匙，搖了半天門，才從房裏走出一個用人。

那人曾經是莊園的馬夫，年紀挺大的了。他的年紀本該退休，但他一是對老羅斯威爾懷着感恩之心，二是舍不得那些馬兒，于是尼貝爾就把他留在了莊園裏。

他以前是個精神抖擻的老頭，白發修剪得整整齊齊，眉毛又粗又長，嘴巴埋在絡腮胡裏，總是笑眯眯的，不照顧馬的時候就背着手在花園裏散步，給園丁搭把手。但今天他佝偻着背，臉上像是剛落雨的土地，被淋出好些斑點。

“羅伯特？”尼貝爾扶着門，直到老人湊過來把門打開了，才勉強靠着那頭白發和茂密的絡腮胡辨認出來對方。

“老爺，”羅伯特把門拉開，扶着門柱說：“您總算回來了。”

“您別急，老爺子。”伯努瓦扶着羅伯特：“慢慢說，這到底是怎麽了？”

三人走進大廳，裏面彌漫着一股久未通氣的黴味兒。羅伯特顫顫巍巍地拿來一條毛巾拍了拍沙發，才讓兩人坐下。

“羅伯特，你的腿是怎麽了？”尼貝爾按着羅伯特，示意他也坐下。

“可能是這個冬天凍到了。”羅伯特揉了揉膝蓋：“今年的冬天格外的冷。”

“一會兒找個毯子裹裹腿——怎麽不生火？”

“您不在，這兒也只有我一個人，生火的話太浪費了。”

“其他人呢？這到底是怎麽回事？”

“您走之後，一開始大家只當你去修養了，都做着手頭的事。我還像以前一樣養養馬匹，弄弄花草。巴西勒說您把家裏的事情都交給他處理，因為那次是他陪您去參加居伊先生的生日會，只有他最後見到了您，我們就都相信了他。”

“我并沒有交代他替我管家。”尼貝爾皺了皺眉。

“當時我們都相信了他，後來才發現不是那回事。”羅伯特長嘆了口氣，眯着眼睛：“他一回來，一開始是和安妮一起管家，但很快他找了個借口，說安妮年紀大了，幹活不利索了，讓她好好休息，改去廚房幹活。”

伯努瓦見羅伯特一邊說話一邊揉腿，站了起來去火爐那邊查看，卻發現柴火都潮了。

“再之後，”羅伯特接着說：“他去找羅賓遜夫人，說你吩咐由他來接管生意。羅賓遜太太跳起來罵他居心叵測，我們才知道您在舞會開始後就沒見到過他。”

“我聽說羅賓遜太太病了。”

“是啊。我們都發現巴西勒是個狼心狗肺的騙子之後，就把他趕出去了。但沒幾天，羅賓遜太太就病倒了，頭痛得厲害，後來她說是閉門修養，其實——”羅伯特氣得胡子都在微微發抖：“其實已經昏迷不醒了！一天她約莫只能醒幾個時辰，還吩咐說必須要巴西勒來替她處理生意上的事。”

“那她現在在哪？”

“不知道，不知道巴西勒把她安置在哪了。”

“那那些下人呢？”

“巴西勒管家很嚴格，還讓下人用對待您的方式對待他，有的人受不了就走了。後來他抓到安妮偷東西，還從她那兒翻出一張賓利典當行的收據，正是典當了那個花瓶。人贓俱獲，安妮被他趕了出去。”羅伯特佝偻着，像是一只蝦：“我相信安妮不可能做那種事，但是當時她有個弟弟生了重病，正需要錢，可能是走投無路了……”

“那她現在去哪了？”尼貝爾身體前傾，着急地問。伯努瓦拍拍他的手背。

“我們也不知道。”

“她在亨氏那兒幹活，我今天看到她了，但我問她，她什麽都不願意說。”

“那個擦櫃臺的女人？”

“是的。”

“起碼她還好好的。”羅伯特說：“我們起初都擔心她會做一些極端的事。因為她弟弟似乎并沒有治好，在那個冬天還是病死了。”

伯努瓦嘆了口氣，掏出手帕時刻準備擦淚。

“安妮走之後，和她關系好的幾個女傭也走了，各自回老家了。我們剩下的人也不知道怎麽回事，每個禮拜上門的人越來越多，巴西勒不知道去了哪裏，讓我們應付客人。很快園丁被辭退了，然後是灑掃的女仆也被勸退，漸漸的人越來越少。巴西勒告訴我們您的眼睛治不好了，米爾醫生也這麽說，于是大家都說這兒再靠不住了，要另謀出路。”

“所以現在就剩你一人了？”

“離開這兒，我能去哪兒呢？”羅伯特眉毛耷拉着：“大家都走了，可我在這兒待了待了一輩子，我想着這兒是您的家，您總不可能不回來吧？您也沒帶鑰匙，我得留下來給您開門。”

“巴西勒現在在哪？”

“我們也不知道，他早走了。”

“我們現在就去找他。”伯努瓦說:“順便弄清楚安妮的事，我相信她是被冤枉的。”

“那就先去典當行吧。”尼貝爾上樓轉了一圈，又走下來：“我看家裏少不少東西呢。”

從典當行出來，伯努瓦問尼貝爾：“幹嘛不問下去？”

“沒必要了，再問他也不會說什麽的。”

“那我們去哪兒找那個巴西勒？”

“他不告訴我們，說明去典當的那人不是安妮。”

“為什麽？”

“因為如果是一個女人，尤其是一個女傭，是不會擁有隐私的。”

“倒也是。”伯努瓦嘆了口氣：“她一個女人，也不容易。”

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