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◎上元燈會◎

這些日子,小王爺被封為特使，住在館驿附近，照料女王。

名為照料,實為監視。

一個外國女王堂而皇之地留在京師重地，擱誰誰也不能安心。

但監察女王這事,不能交給錦衣衛們去做，女王果敢機智，若是被她發現錦衣衛尾随她,又是一場風波。

可除了錦衣衛之外,趙淵又不放心叫別人去做這件秘事。

思來想去,趙淵還是把兒時同窗小王爺給拎了出來,叫他混到女王身邊去,給女王做侍臣，一面照顧女王，一面将女王的行蹤上報。

小王爺為人浮滑通透,叫他去監視女王不會有洩露身份的危險；而且小王爺那張嘴要是動起來,猶如舌燦蓮花，說不定還能把那女王哄得團團轉,套出點別的消息。

思前顧後,趙淵一道聖旨封了小王爺為特使，将他派去了女王身邊。

小王爺初時不願，那女王很是冷傲，他已經從她那吃過好幾次癟了。但聖旨既下,無可奈何，只得硬着頭皮去行此事。

女王的一天甚是不規律。

她初來京師,常親身去各處體味澂朝的風土人情。去寒山寺燒香,去賽狗場觀賽,去琴行學琴品茗……有時還在路邊攤小憩，一碟糟豆，一碟鹹魚，她能和市井小販聊上一整天。

小王爺暗中跟蹤了幾日，當真是無聊透頂了。

直到那一日，他發現女王竟扮作男人模樣，往京西的甜水巷去，徑直進了一家萬春樓，許久都沒出來。

萬春樓是京都有名的勾欄館子，隔着老遠就能聞見濃烈的香粉味，各色花枝招展的姑娘們笑聲一浪蓋過一浪，平時出入此處的都是一些大腹便便的老爺，或是鑲着金牙的新貴大人，讓小王爺這種清白家室的郎君有點耐受不住。

最令人奇怪的是，女王并非一時好奇前往萬春樓，小王爺發現她明裏暗裏至少去過三次！

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小王爺頓時警覺。

這樣的地方雖污穢不堪，卻也是最掩人耳目的場所。女王多次男裝出入此處，應不是有什麽怪癖，應該是……小王爺聯想起女王前幾日說的話，莫不是在商量什麽把玉栖弄走的陰謀吧？

明裏暗裏又偷跟了幾次，小王爺始終沒能探明女王來此的真實目的。他準備再深入一步，可還沒等他行動，一把出鞘的利劍就先橫到了他脖間。

小王爺斜眼睃向那劍。

長劍寒光閃閃，持劍者是位比小王爺還高還強壯的女武師。女武師的身後，另一清雅高貴的女子緩緩走來，卻正是越國女王本人。

女王淡淡瞧着他，無任何溫度。

“小王爺，你已跟随寡人多時了。”

小王爺委婉一笑，女武師的劍卻在他脖頸狠狠一緊，險些勒出一條血痕來。

他沒再亂動。眉梢挑了挑，卻也不甘示弱。

“小王是貼身保護女王陛下的安全來着。”

女王問，“你們皇帝的命令？”

小王爺不徑答，“女王金尊玉貴，卻時常出入這秦樓楚館之地，着實令人費解。小王既擔了保護女王之責，就必得弄清楚，否則我主問起來，小王也沒法交代。”

女王道，“看在你也是朝廷命官的份上，寡人今日就饒了你。今後你們皇帝若再讓你監視寡人，須得跟他敷衍了事，答應麽？”

小王爺笑道，“女王陛下這話說得也忒霸道。酌辰既是澂朝子民，食君之祿，忠君之事，自是生死都要效忠我主。女王三言兩語就讓小王對君不忠，小王雖不才，卻也是萬萬做不到的。”

女王軒秀的眉宇間沉下一層霜色來。

“這麽看來，你是一定要纏着寡人了？”

話音未落，拘着小王爺的女武師已然動手，揮劍就要抹了小王爺脖子。

小王爺雙眼被劍光一閃，應變奇快，已經先行矮了一頭，劍刃便沒抹到他的脖子，而是深深地剌進了身後的牆壁裏，留下觸目驚心的一道刻痕。

小王爺暗呼了句好險，躍上了欄杆。

他本是蘇老将軍的兒子，武功都是他爹爹親手所教，文能提筆治天下，武能上馬打天下，一個區區女武師，卻輕易殺他不得。

女王見沒有勝算，才低呼了女武師一聲，“武弓！”

原來那身材魁梧的女武師叫武弓。

小王爺半蹲在欄杆上，欄杆只有寬不過兩寸多之長，他半張身子懸空，卻也能穩穩地立住。

他道，“女王，小王雖今日刺探消息不得，您卻也殺不了小王。小王今後估計還會叨擾您，在這先請一句罪了。”

說罷他身子向後一仰，徑直從二樓翻了下去。

待武弓追過去之時，人早已遁入車水馬龍之中，消失不見了。

……

後日，小王爺果然又來叨擾。

彼時正逢元月十五上元節，是歲首的最後一天，也是京城中最熱鬧的一天。

上元節萬燈明，街頭巷尾大陳燈影，燈明若畫，彩燭漫天，京城宛若不夜城。

館驿的女管事瞥見了小王爺，陰陽怪氣地道，“今日我主要和京城百姓同樂，夜游燈會、放河燈，小王爺也要跟着嗎？”

小王爺道，“自然不敢。不過小王自幼在京城長大，女王若缺個向導，小王正好可以湊數。”

女管事氣呼呼地走了，腹诽了他一句甩不脫的狗皮膏藥。

半晌女王身着霞色襦裙，臂間披了根長長的帛巾，矜麗地從館驿中踱步而出。見小王爺又在此，飛快若無地翻了個極小極小的白眼。

她輕諷他，“小王爺在上元之夜也要如此克忠職守，不敢懈怠麽？”

小王爺只抿着唇笑不說話，步子死死地跟在女王身後。

女王哼了一聲，輕得跟針落似的。

她不知心裏又打了什麽主意，忽然話鋒一轉，對武弓道，“既然有小王爺為寡人做向導，你們便留在此處吧。寡人小游一番便回。”

武弓等人領命。

小王爺暗忖武弓不跟着倒好，女王一個弱女子，還不更容易拿捏。嘴上道，“正該如此。小王得女王陛下信賴，必領您遍賞上元美景，不敢有負所托。”

女王不聽他把話說完，已自顧自地走入了人群之中。小王爺小趨兩步跟了上去，只聽女王壓低嗓子，說落他道，“今晚在外面，你莫要叫寡人陛下。”

聲音雖小，威嚴卻盛。

小王爺把耳輕輕湊近她唇邊，聽清了她的話，問道，“那喚您什麽？”

女王揚了揚下巴，跟他拉開了些距離，不疾不徐地道，“就叫大人吧。”

“大人？”

小王爺皺了皺眉，“這不好吧？”

女王瞪了一眼，“有什麽不好的？”

稱呼澂朝年輕女子，娘子者有之，姑娘者有之，姊妹者有之，還沒聽說稱呼個不倫不類的大人。

轉念一想，她們越國女子都是當官為王的，朝中也皆是女大臣。女王若要他稱呼一句大人，從越國的角度來看倒也不稀奇。

小王爺洋洋笑笑。

燈影暖光中，女王芍藥般的面容被映得微微暖色，秀麗無限，配上她那一臉的正經威嚴，越發讓人生出幾絲想逗弄她的意興來。

他本有些浪子脾性，不是趙淵那般冷沉的君子，此刻衆随侍都不在，便抑制不住地想胡言亂語。

小王爺道，“是，施大人。不過大人管小王叫做什麽？郎君嗎？”

女王搖搖頭，“沒聽說這麽叫的。同行的只有你我兩人，你說話自然是跟我說，還這麽麻煩幹甚。”

小王爺眨眨眼，自顧自地背起了身。

便在這時，人群之中走過一對伴侶，男的一副書生模樣，女子用紅羅帶梳了雙環髻，手裏拿着個糖人，雙臂挽着男子，甜甜地叫了聲，“郎君，你好壞！……”

只見男的俯低身來，在女子紅透的耳朵邊，又偷親了好幾口。糖人的糖都把兩人的發絲粘住了。

“娘子說小生壞？那好，小生就壞給你瞧瞧。”

女王目如清水，面露嚴峻，看得略微有些尴尬。

小王爺心照不宣，“大人，他們之間叫的郎君，就是我朝對年輕男子慣來的稱呼。”

女王微怒，褪下手套，一記小耳光又要扇在小王爺臉上。

小王爺已挨過一次，此番有了經驗，腰肢向後略一仰，女王的掌風在他鼻尖擦過。

他蹙眉道，“女王，怎麽又打人呢？”

女王嗔道，“還叫女王？！”

小王爺只得道，“是，大人。大人有話好好說，莫要動手。”

女王一記不中，顧忌着身份，也未再出手。她舒了一口氣，戴上金絲手套。

她有些抱怨地說，“你朝風俗真是奇怪，男子出門非但不帶面紗，還能擺攤沿街叫賣，自讨生計。難道他家就沒有養家的女人嗎？要他一個男子抛頭露面？”

小王爺聽了這話更啧啧稱奇，“大人才奇怪。面紗我朝也是有的，不過都是年輕姑娘們戴得更多些。若男人戴那面紗，大人不覺得娘娘腔了麽？”

女王不高興道，“什麽是娘娘腔，你這人說話纏夾不清，總是讓人不明白。罷了，反正也跟你說不通，今日只是來觀景的，便安心觀景少說話吧。”

小王爺不以為然。瞧女王今日這神态舉止，怎麽都像是有心事，怎麽都不像是純粹來逛燈會的。

作者有話說：

晚上還有一章~

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-完-