4 城鎮

警官陰沉着臉，跟着漁民離開了酒館。

餐盤歪斜，吃剩的煮豆子滾落在木質櫃臺上。

酒館老板沒有去收拾，他就像一尊被石化的雕像，從聽到“怪礁”這個詞開始，他就維持着驚恐的表情一動不動，直到一陣刺骨的冷風從門口刮進來。

酒館老板猛地打了個哆嗦，抓起抹布擦擦手，然後大步走出櫃臺，抓起牆上挂着的一件膠布防雨衣就要出門。

“等等。”

約翰連忙出聲。

酒館老板這才想起“家裏”還有一個人，他的眉毛深深皺了起來，顯然不放心把一個陌生人留在酒館裏。

約翰立刻說：“我想拜訪阿貝爾醫生，或者昨天救我的漁民也行，我想找一找沖上岸的東西，那裏面可能有我的私人物品。”

酒館老板粗聲粗氣地說：“天黑之前回來。”

他從門口拿起一雙膠雨鞋扔給約翰，又從廚房裏拽了一件圍裙似的黑氈布，差點蒙住了約翰的腦袋。

“披上！”

酒館老板的态度看似惡劣，其實他是怕約翰被冷風吹病了。

北歐人這種冷漠“無禮”的社交方式，約翰還算了解，所以他抱住東西後，真心實意地道了謝。

反而是酒館老板有點不适應外鄉人的“通情達理”。

“……阿貝爾醫生的診所在城鎮後面的山坡上，很好找，就在教堂旁邊。”

酒館老板看着約翰手忙腳亂地“穿”完衣服膠鞋，這才抱起門板重新塞進門框裏，然後一邊鎖門一邊繼續說，“我建議你去找阿貝爾醫生，他會告訴你昨天哪些人在海邊發現了你。”

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說完，酒館老板就沿着街道大步離開。

約翰站在原地。

現在他面前有兩條路，一是聽從建議去找阿貝爾醫生，一是跟蹤酒館老板去海邊，去看那塊從海底升起來的“怪礁”。

其實這兩個選擇并不矛盾，約翰完全可以先跟蹤酒館老板，再去找醫生。

但是……

約翰不是來破案的，沒有委托人與銀行支票在後面逼迫他必須把這些異常情況查明白。雖然這場海難很奇特，昨夜出現的詹森醫生更離奇，但是約翰嗅到了危險的味道。

一種令人毛骨悚然的氣息。

約翰從前就是靠着這種敏銳的直覺，躲過了一些棘手的委托，避免了被卷入麻煩旋渦的厄運。

甚至有一位同行接手了約翰推掉的委托，三個月之後神秘失蹤，至今都不知道是死是活。反正那位同行租住的房子很快被房東收回，而他的親人與朋友再也沒有見過這個人了。

那還是在倫敦。

世界上最繁華的城市之一。

現在呢？只有一個醫生的海邊小鎮？

約翰揉着微痛的腦門，迅速開始制定目标與計劃。

“首先，去找這座城鎮裏一位有身份地位的人，可以是牧師，也可以是醫生。他們應該比鎮長與警官好說話。

“然後，請這位先生寫一封證實我遭遇了海難的信，這樣就可以去別的城鎮港口或者郵局發電報了。

“最後想辦法收集物資，探查城鎮周圍的情況，盡快離開這裏。”

約翰覺得困難集中在最後一步，無論是詹森醫生還是亞爾松警官，都提到城鎮對外的橋梁與道路被洪水沖垮了。

難道要借一艘漁船，劃着離開這裏嗎？

不不，下次他一定要去大港口，找一艘足夠結實的大船。

“咔啪。”

思緒被打斷了，約翰擡頭。

一股大風刮起了酒館門口的招牌。

那是用細鐵索拴挂的一塊酒桶形狀的牌子，一行字母環繞着酒桶。

“老傑克的酒館”。

招牌被風吹得啪啪響，一片沾滿了雨水的黃葉，原來黏在招牌後面現在硬生生地被風卷上了天空，飛向北面。

約翰順着那個方向望去，正好看見地勢較高的山坡上有幾棟建築。

其中一個就是教堂，灰白色的外牆，尖頂上聳立着黑色的十字架。

***

灰蒙蒙的天空，雖然沒有下雨，但是暗沉得可怕。

山坡上光禿禿的，到處都是灰褐色的岩石，只有縫隙裏零星生長着一些野草。

現在這些野草全部蔫巴巴的，葉子上結了一層淺淺的白霜。

白霜沿着山坡的迎風面，一路延伸到了教堂前面的石子路上。

一雙做工考究的英式漆皮鞋，極不合時宜地出現在這條簡陋的石子路上，它的主人穿着長長的灰色旅行鬥篷，手裏撐着一柄黑色的雨傘。

雨傘遮住了這個人的臉。

他邁着不慢不快的步伐，向着教堂走去。

白霜悄無聲息地随着他的腳步蔓延，爬上教堂灰白色的外牆。

這座教堂并不高大，外牆早就斑駁掉皮了，露出塗料下面的褐黑色石塊，它們被白霜覆蓋後，竟然煥發出一種時光倒退的新生感。

從海上吹來的風更猛烈了。

一片黃色樹葉、來自酒館招牌的葉子飄飄蕩蕩地飛到了這裏，然後直直地墜在黑色的傘面上。

雨傘微微傾斜，露出一張英俊而令人印象深刻的面孔。

如果約翰在這裏，他會立刻認出這是昨夜在酒館裏遇見的“詹森醫生”。

詹森走進了教堂。

***

城鎮的街道上。

約翰裹緊了酒館老板給他的黑氈布。

奇怪，剛才出門的時候還沒有這麽冷。

雖然這裏是冰島，但是氣溫也不應該低到這種程度，要知道現在是九月。

約翰一邊趕路，一邊觀察着周圍的情況。

城鎮裏到處是積水，房屋老舊，店鋪基本上都關着門。

靠近山坡的街區因為地勢較高，最深的積水也只到小腿部位，水很渾濁，帶着刺骨的寒意。

街道上根本看不到人。

約翰有好幾次察覺到有人在窗簾後面偷窺自己。

等他望過去的時候，躲在屋子裏的人也不遮掩，就這麽直直地瞪視着他。

“……”

這很奇怪。

根據約翰對冰島人的了解，他們根本不在意你是誰，從哪裏來，看見一個陌生人就像看到空氣一樣。

雖然他們不歡迎外鄉人，但是也不會保持很大的敵意。當然，負責治安的警官除外。

像這樣躲在房子裏偷窺的行為，是很離奇的。

通常情況下，他們對陌生人完全沒有興趣。

約翰一邊走一邊思考。

那些視線黏在他身上，他能從那些人的臉上分辨出疑惑、警惕、審視的情緒，他就像一個不速之客，在不适宜的時間闖進來，引起主人的注意與不悅。

既然不是惡意的注視，約翰只有盡量忽略這些目光了。

這座城鎮似乎過去很熱鬧，有各種各樣的店鋪，還有很多倉庫。

街道也很寬敞，可以兩輛馬車并排行駛，這在同樣的城鎮裏是很少見的。

繁華熱鬧已經成為歷史，那些臨街的店鋪不是被廢棄，就是改造成了居住的房屋，原先的玻璃櫥窗釘滿了木板，門口的招牌被摘下，只剩一根空空的杆子。

約翰突然轉過頭，趟過積水，來到一家還在營業的店鋪門口。

玻璃窗上貼着一張手寫海報：

“黑礁鎮最好的煎肉餅，限量供應。”

約翰并不餓，他口袋裏也沒有錢，吸引他注意力的是這張海報上的字。

黑礁鎮。

約翰的表情變得非常難看。

他急匆匆地往前走，重點放在寫了字跡的招牌與海報上。

然而城鎮裏的店鋪一半都沒有名字，只會在門口挂上酒桶、面包、剪刀、鐵錘模樣的招牌表示店鋪的經營範圍，另外一半有名字的，也不會特意把鎮名寫出來的。

跑了挺長一段路，約翰終于在一間舊倉庫門口看到了一塊大鐵皮牌子，上面清楚地寫着，“黑礁鎮漁業貿易委員會”。

約翰盯着那塊牌子，就像在懷疑自己的眼睛。

他深深地吸了口氣，下意識地伸手摸口袋，想要點一根煙，可惜摸了個空。

約翰原本的大衣口袋裏，有一盒卷煙，一把小刀，一根鐵絲，以及一封委托人寫給康納爾先生的信件。

這封信的收件人，就居住在黑礁鎮。

沒錯，約翰原本要來的地方，正是這個在地圖上很難找到的小鎮。

約翰卻直到現在才發現。

因為從他蘇醒，就沒有一個人提到過這件事。

酒館老板老傑克甚至都沒打算自我介紹，他答應了阿貝爾醫生照顧約翰，就只是照顧，沒有閑聊的意思。

亞爾松警官也不是一個熱情好客的人，會為約翰介紹這裏的風土人情，他只會警告外鄉人安分一點。

至于那位神秘訪客詹森醫生……別提了。

“這不可能，我接委托的時候，沒有感覺到危險。”

約翰頭痛。

難道是冰島太遠，他在倫敦接委托的時候，直覺警報失靈了？

西風號原本應該在距離黑礁鎮50海裏（注）之外的高燈港停靠，約翰還要再搭一趟公共馬車，才能抵達這個偏僻的海邊小鎮。

結果風暴撕碎了整艘船，約翰被海浪直接送到了終點站？

約翰：“……”

省下了公共馬車費，卻丢失了全部行李，還差點淹死在海裏。

完全不值得！

而且這根本不是一個普通的小鎮，從昨夜酒館的神秘訪客到今天城鎮裏的怪異氣氛，漁民口中的怪礁，都讓人後背發涼。

難道要放棄這份委托？

約翰痛苦地想，不行，他需要這筆錢。

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作者有話要說：

注：海裏，一個距離單位，這裏大約九十多公裏，但是海上航線距離≠陸地距離

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約翰痛苦：我太難了，我太窮了

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調查員的三大錯覺

1.都是巧合

2.我還有機會

3.我不會那麽倒黴