14 元宵

轉眼已是歲末，這是沈玉桐回家的第一個新年，沈家十分重視，早早開始準備，從小年前夕上上下下就開始忙碌。

待到大年二十九，沈家來了一位客人，正是原本在豫北的龍嘉林。

龍家在上海是有一套大宅子裏，就在法租界，離沈家花園算不上遠。算是龍家的後花園，龍震飛得勢時出去帶兵，失勢時就回來做寓公。

照理說，龍嘉林回上海過年合情合理，只是他沒回自家，直接跑到沈家，宣稱自家太清冷，要來跟沈家人一起過年。

沈行知和沈玉桉對這位龍家少爺不勝其煩多年，但沈家都是體面人，也做不出趕人的惡事，加上龍家今時不同往日，不僅不能趕，還得好生伺候才行。

于是這一年沈家年飯的桌上多了個外人，這外人還不止賴在沈家過除夕春節，一直混吃混喝到正月十五過了元宵，都沒離開的打算。

沈玉桉見這貨日日黏着自家幼弟，背後不知射了不知多少眼刀。幸而沈家房間實在是多，老爺子親自發話“怎能讓龍少爺跟玉桐擠一間屋”，才勉強打消龍嘉林想跟沈玉桐宿一間房的念頭。

正月十五傍晚，沈家吃過元宵宴。

沈玉桐想着這些年在英吉利，雖然也有華人慶祝傳統節日，但與國內盛況不可同日而語，光是一個城隍廟的燈會，就讓他念過不知多少回。

今年終于回家過春節元宵，城隍廟自然是要去逛一逛的。

原本他是要帶上侄子侄女一同去玩，但不知是不是因為沈玉桉總關起房門說龍嘉林壞話，兩個孩子不願跟龍嘉林相處，最後沈玉桐只能和龍嘉林各自帶一個小厮，坐上黃包車，直奔老城廂。

城隍廟一條街，燈火通明，鑼鼓喧嚣，擠滿了來看燈會的人，小吃攤子，變戲法的，各式各樣的燈，魚兒燈，蚌殼燈，龍燈，獅子燈，放眼望去，一片火樹銀花。

大人們無非是來看個熱鬧，只有小孩子是為了玩，對任何小玩意兒興致勃勃。沈玉桐自認是大人，所以夾在人群裏十分淡定。倒是龍嘉林，看到什麽都好奇，一會兒買份吃食，吃兩口又扔掉，一會兒買個好玩的玩意，拿上片刻不是扔掉，就是塞給随從。這副做派，倒是跟小時候如出一轍。

“哎小鳳，這兒有拉洋片的，先前我只在北京城廟會見過，沒想到咱們上海城隍廟也有，走走走，我們去看看。”

那拉洋片的民間藝人，已經開始表演，一個敲鑼打鼓，一個說唱，唱得正是一段《大鬧明月樓》，片箱子前幾個觀衆正興致勃勃趴在片箱子前的圓孔觀看。

龍嘉林眼珠子轉了轉，見沒了位置，眉頭一揚，走上前，直接揪住一個年輕男子的後脖領子，将人從片箱子前拎開。

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那人正看在興頭上，猛然間被人打斷，當即昂頭露出一個怒狀，張開嘴巴要罵人。

今日是十五，天上有圓月，地上有明燈，堪稱燈火如晝，隔着一米半米的距離，将人瞧出眉是眉眼是眼，不是問題。

沈玉桐沒料龍嘉林竟當街幹出這樣霸道的行為，想要阻止已經來不及，眼見事已發生，正要上前解圍時，發覺面前這一身長跑馬褂，梳一頭油亮亮小分頭的青年，頗有幾分眼熟。

而這男子原本的一張怒容，在對上旁邊高大挺拔的龍嘉林後，先是露出一絲怔忡，繼而又迅速便轉為一個大大的笑，抱拳做了個揖，腆着一臉道：“喲原來是龍少爺，好久不見！你要看戲嗎？我這就把位子讓給你！”

說到這裏，他又看到了龍嘉林身側的沈玉桐，雙眼一亮，也客客氣氣行了個禮道：“二公子，聽說你從英吉利學成歸來，我還想着何時去沈家花園登門拜訪，沒想到在這裏遇到。你和龍少爺果然是焦不離孟的好兄弟。”

沈玉桐笑着抱拳回禮：“吳公子好久不見了。”

這位吳公子全名吳豐文，父輩是做酒樓生意的，家中很有幾分闊綽。當年他們在同一所中學念書，吳豐文比他與龍嘉林年長一級，是他們的學長。這人是個典型的纨绔，精通各種吃喝玩樂，學業則是一塌糊塗，在學校裏還糾集了幾個與他同樣的纨绔，專門欺負旁人。

鑒于沈玉桐是沈家二少，人緣又極佳，吳豐文之流倒是不敢欺負他，但他身旁的小可憐蟲龍嘉林，則是沒逃過這波纨绔惡少的毒手。

然而風水輪流轉，從前欺負龍嘉林的惡少，眼下被龍嘉林強行霸占位子，一句怨言都不敢有，不僅沒怨言，還卑躬屈膝地讨好着。而且看得出來很恐懼——不能不恐懼，誰叫當年他欺負過龍少爺，這兩年每回龍嘉林回上海，他都恨不得躲起來，因為一旦撞上總免不了被削一頓。

悔不當初，誰能想到因為大清滅亡失勢的龍家，還能在這個亂世裏站起來。

關于龍嘉林這幾年在上海做過什麽，沈玉桐自是不知。他原本還想解圍，但見此情形，自然打消了那點念頭。

他對吳豐文沒什麽好感，什麽因結什麽果，現世報罷了。

龍嘉林大喇喇在吳豐文的位置坐好，又轉身對沈玉桐招招手：“小鳳，過來啊！”

說罷，就要推開旁邊那正趴在片箱子看戲的男子。

這男子可是正正經經的陌生人，沈玉桐忙阻止他的動作：“我沒什麽興趣，你自己看。”

龍嘉林倒也沒強求，只瞥了眼猶腆着臉站在身旁的吳豐文，擺擺手道：“吳公子，麻煩你給我買一杯甘蔗汁來。”

吳豐文仿若受寵若驚一般，連連點頭：“好好好，我這就去。”

沈玉桐暗自搖頭，道：“小龍，你在這裏看着，我随便轉轉，半個鐘頭後，我們在豫園門口會合。”

龍嘉林不情不願地撇撇嘴，不大願意與他分開，卻又舍不得面前的拉洋片，只得點頭道：“行吧。”

看着他一個大腦袋貼在那片箱子前，沈玉桐嘆了口氣，帶着小厮長貴沒入熙熙攘攘的人群。

“小孟哥哥，我還想吃一根畫糖，要小馬的。”

人群中，穿一身小馬褂，頭戴一頂瓜皮帽的柏子駿，一手提着一只兔兒燈，一手牽着旁邊一身長袍的孟連生，昂起腦袋問。

他剛剛已經吃過一根鳳凰畫糖，為了鳳凰能大一點，他還讓糖畫師傅給畫了九根尾巴，美名其曰九尾鳳凰。

一根九尾鳳凰吃得一幹二淨，此刻嘴角還有亮晶晶的糖漬，但顯然小家夥還沒吃夠。

他膽子小，很少出門，尤其是人多的地方，當然也鮮少吃這些街頭小食，難免新奇。

在柏公館已經兩個月，孟連生很适應，即使傷好了，鐘叔也沒分給他什麽事，整日就幫忙剪剪花枝，掃掃落葉。

他人老實又勤快，看到有人需要幫忙，就上去搭手，很得柏公館裏的人喜愛。

但要說最喜歡他的，當屬柏家這位小少爺。

柏子駿因為三四歲時被人綁過一次，吓壞了膽子，平日裏見到生人就躲起來，除了照顧他飲食起居的一個阿嬷，以及管家鐘叔，對家中其他下人也都不親近。

但是孟連生來了沒幾日，這孩子就成天主動黏着他，以前沒有柏清河帶着，他是斷然不出門的，但如今卻敢與孟連生一起。哪怕是今日城隍廟這樣人來人往的燈會，一開始有些惶恐，走了一會兒就漸漸放松了，只是一直要拉着孟連生的手。

孟連生低頭，在燈火下，看到他亮晶晶的紅嘴唇，輕笑道：“你爸爸不是交代過，不能吃太多糖嗎？我們再買點喝的好不好？”

柏子駿雖然對畫糖仍舊念念不完，但還是聽話地點點頭：“好吧。”

“咦？有猴戲。”

小孩子總是容易是三心二意，剛剛還對糖畫念念不忘的柏子駿，在看到猴戲攤，立刻被吸引。。

孟連生順着他的目光看去，果然見前方不遠處，有人在耍猴戲，旁邊圍了不少人，一面觀看一面喝彩。

他牽着柏子駿走過去。

因為人多，他讓柏子駿把兔兒燈交給保镖，自己将小家夥抱起來，好讓他看得清楚。

是兩只一大一小的猴子，穿着前清官服，頭戴緯帽，打扮滑稽，但看着十分聰明，在耍猴人的口令下，又是跳圈又是起舞，然後拿着一只碗，跑到觀衆旁邊要錢。

孟連生笑着從口袋裏掏出兩枚銅元，丢進猴兒手中的碗裏。

他是很喜歡猴兒的，幼時在老家的山上玩耍，曾經認識過兩只猴子，也是一大一小，一度是他最好的玩伴，後來饑荒來了，那兩只猴兒也不知去了何處。

兩只大小猴兒表演了一會兒，大概是乏了，耍猴人的哨聲已經沒什麽用，給吃食也沒什麽用。于是耍猴人拿出鞭子，狠狠抽向那懶怠的小猴。

猴子吃了痛，立馬跳起來鑽圈兒，滑稽的模樣引得觀衆哄堂大笑。

而柏子駿卻被耍猴人的動作吓得捂住眼睛，趴在孟連生耳邊道：“小孟哥哥，我怕！”

孟連生忙将他的頭抱住，壓在自己肩膀，一雙黑沉沉的眼睛微微眯起。

小猴兒挨了打，端着小碗又來要錢，這回因為要得不夠多，身上又挨了耍猴人的兩鞭子。

被打得吱吱直叫的小猴兒，挪到孟連生跟前，頂着一雙含淚的眼睛，可憐巴巴對他作揖，那滑稽可憐的模樣，都得看客又是哄堂大笑。

就在耍猴人的鞭子要再次落下時，孟連生空出一只手一把将那鞭子截在半空，然後摸了摸小猴兒的腦袋，從腰間掏出一塊銀元，放入小猴兒手中的碗中。

這可是實打實的大錢。

耍猴人雙眼一亮，兩步上前，喜笑顏開将那枚銀元從猴兒碗中拿起來，在手中颠了颠，低頭對小猴兒道：“還不快給客官作個揖。”

那小猴兒連忙雙手合十鞠躬。

這逗趣的模樣，又是惹得人樂不可支。

孟連生卻一點沒笑，只低聲對耍猴人道：“你別打了。”

拿了人一枚大洋，耍猴人自然是配合地點頭，笑嘻嘻道：“不打了不打了。”

心中卻只将這少年當做冤大頭，哪有耍猴人不打猴的。

“還看嗎？”孟連生低聲問将腦袋埋在自己肩頭的柏子駿。

小家夥試探着将臉擡起來，看了眼那兩只猴子，見沒再挨打，才徹底将頭擡起來，然後搖搖腦袋：“不看了。”

“那我們繼續去看燈。”孟連生将人放下來，牽着他往前逛。

“二公子，你要看猴戲嗎？”阿福見自家少爺站在路邊，朝對面那耍猴戲的地方看了許久，卻又不上前，終于忍不住開口問。

沈玉桐搖搖頭，将目光從孟連生一行人身上收回來，道：“萬物有靈，猴戲靠的是欺負猴子，沒意思。”

他剛剛盯着耍猴戲那邊看，是因為認出了孟連生。

原本以為那孩子是販夫走卒，但看今日那模樣，應該是在哪戶大戶人家做事。他一開始是想上前打個招呼，但見他與那位小少爺身後跟着兩個保镖模樣的人，怕他不方便，想想還是作罷。

不過對于剛剛他做的事，卻是看得一清二楚。

他彎了彎唇，領着阿福邁步，片刻後，優哉游哉來到豫園入口。

龍嘉林與兩個随從已經先到了，吳豐文也在，正卑躬屈膝地站在龍嘉林跟前，也不知說到了什麽，龍嘉林忽然擡手給了他一耳光。

“小龍！”沈玉桐眉頭輕喚一聲，走過去看了眼吳豐文發紅的左臉頰，雖然覺得這人活該，但對龍嘉林這種暴行也實在不大喜歡，“幹嗎呢？”

龍嘉林咧嘴一笑，伸手攬住吳豐文的肩膀，笑呵呵道：“我和吳兄鬧着玩呢！”

吳豐文也趕緊笑道：“對對對，鬧着玩呢！龍少爺二公子，我還有點事，先告辭了。”

龍嘉林将人松開，拍拍他的肩膀：“行了，有空我們再聚。”

吳豐文如蒙大赦一般，朝他與沈玉桐抱拳鞠躬，逃也一般走了。

龍嘉林見沈玉桐臉色不大好，揚起一張燦爛笑臉，頗有些無賴樣地戳戳對方的肩膀，道：“小鳳，你生氣了？你不會以為我故意仗勢欺人吧？”

沈玉桐看了他一眼，嘆息一聲，道：“如果你仗勢欺人欺的是吳豐文這樣的人，我不會生氣，那是他活該。我只希望你如今得了勢有了本事，不要欺負不該欺負的人。”

龍嘉林似是松了口氣，攬住的肩膀，笑嘻嘻道：“那是當然。當年吳豐文如何欺負我的，你又不是不知道，若不是有你護着我，我都不知會被欺負成什麽樣。現在我也只是給點他顏色，并未當真要報複他，已經算是大人大量。”

沈玉桐斜乜他一眼，好笑道：“是，龍少爺大人大量。”

豫園中有元宵燈會，比起外面的城隍廟，更是人流如織摩肩接踵。

柏子駿被綁架那年四歲不到，到如今六歲多，今晚是記事以來，第一次來到這麽多人地方，豫園裏有亭臺樓閣，假山水榭，又處處挂着花燈，燈火如晝，對小孩子來說，實在是新奇有趣，即使是怕人，也要一次看個夠玩個夠。

只是他小小一個，擠在人群裏，視線總被擋住不說，還讓人擠了好幾次。子駿是個膽小害羞的孩子，他想要孟連生抱着自己，卻又不好意思開口，于是攥着對方的小手，越抓越近。

孟連生原本也還是個孩子，頭回來這種地方，滿眼都是新奇，但也沒忽略身旁的小少爺，覺察攥着自己的小手已經開始冒汗，低頭借着燈火看向柏子駿，見小家夥瓜皮帽下的白臉蛋，已經開始隐隐冒汗，看出他是緊張了，便非常善解人意地問：“少爺，你要我抱你嗎？”

柏子駿猶豫片刻，點頭小聲道：“人太多了，我看不到。”

跟在兩人身後的常安一聽，道：“少爺，你坐在我肩膀上，我個子高，你看得更清楚。”

柏子駿轉頭看了他一眼，雖然沒拒絕，但小臉上明顯露出不願意。

提着一盞兔兒燈的常安面對自家少爺的無聲拒絕，讪讪摸了摸鼻子。

孟連生輕笑了笑，蹲下身一把将愣在原地的柏子駿拉上自己肩頭，待站直身體後，坐在他肩上的柏子駿，居高臨下望着周遭黑壓壓的人群，以及美不勝收的風光，當即高興地笑開，小手往前一指，大聲道：“小孟哥哥，前面有燈謎，我們去猜燈謎。”

“好嘞。”

随着人群流動，穿過聽濤閣，來到積玉水廊，廊中兩側挂着兩排紅彤彤的花燈，照得兩邊碧水蕩漾。

花燈上貼着燈謎，許多人正饒有興致地猜。

孟連生幼時那位私塾先生，最愛猜謎，他得了對方真傳，尋常燈謎難不住他，一連猜中幾盞燈，更是惹得柏子駿歡欣鼓舞，拍手叫好。

一直到一盞花燈下。

“溪壑分離，紅塵游戲，真何趣？名利猶虛，後事終難繼。”

柏子駿聽都聽不懂，更別提猜，皺着眉頭問：“小孟哥哥，這是什麽意思？”

孟連生盯着那謎面，想了半晌，最終還是搖頭：“這個……我也猜不出來。”

這時，一道聲音插進來：“謎底是耍的猴兒。”

孟連生聞聲，驀地轉頭，只見燈光下一張如玉的面赫然出現在自己視線中。

他睜大眼睛，驚愕道：“沈……沈公子。”

沈玉桐笑道：“孟小兄弟，這麽巧。”

柏子駿見有人來，也不知是怕孟連生不好意思，還是自己覺得騎在人肩膀上丢人，小身子扭了扭，示意孟連生将他放下來。

孟連生抱着他放在地上，對沈玉桐道：“這是我們主家小少爺。”

沈玉桐點點頭，剛剛遠遠看，其實已經猜到。畢竟孟連生幾次出現，并不像是富家少爺。

他笑道：“我剛剛遠看就覺得像你，沒想到真是。怎麽樣？猜燈謎還順利？“”

孟連生有些羞澀地笑：“我也就是玩玩，剛剛這個沒猜到，還要你給我解解呢。”

沈玉桐笑說：“這不是我猜出來的，是《石頭記》裏史湘雲史大姑娘出過的一個謎。你看看這謎面溪壑分離，紅塵游戲，真何趣？再想想耍的猴兒，是不是都是被人從山裏捉來，在城市裏供人戲玩。至于這名利猶虛……”

雖然孟連生沒仔細讀過《石頭記》，但聽到這裏也恍然大悟，想起剛剛耍猴戲那兒的兩只猴子，穿衣戴帽的模樣，他睜大眼睛點點頭：“我曉得了，是說這些猴兒穿上人衣裳扮做文官武将。也就是常說的沐猴而冠。”

沈玉桐點頭，笑道：“沒錯。至于後世終難繼……”

孟連生頗有些興奮接話道：“因為耍猴戲的猴兒總被砍掉尾巴扮人。”

沈玉桐贊許地點點頭，笑盈盈道：“小孟兄弟很聰明，若我原先沒看過這謎語，應該是如何都猜不出來，但小兄弟一點就通。”

孟連生被他這一誇，有點羞澀地摸摸頭：“是沈公子提示，我才想到的。”

沈玉桐道：“那我們繼續猜。”

“好啊。”

孟連生再次把柏子駿舉上肩頭。

小小身兒不大，千兩黃金無價，愛搽滿面胭脂，常在花前月下。”

“印章  。”兩人異口同聲。

“兩只翅膀難飛翔，既作衣裳又作房，寧讓大水掀下海，不叫太陽曬幹房。”

“蚌。”又是同時開口。

三番兩次之後，沈玉桐也詫異自己和這少年的默契，忍不住歪頭借着燈光，笑着看了人一眼，恰好孟連生也笑着朝他看過來。

于是這一眼，便成了兩人的心照不宣。

與此同時，看燈的人與來越多，常平常安兩個随從，被人擠得不知不覺與孟連生他們隔了好幾個人的位置。

旁邊有兩人為了燈謎争吵起來，兩人身旁都有親友，幾句之後，逐漸從二人口角，變成兩撥人的推搡。

小小的廊中，密密麻麻擠了這麽多人，可謂是牽一發而動全身。

孟連生還沉浸在與沈玉桐一同猜謎的興奮中，對身外發生的也一切，失去了慣常的敏覺，不知哪裏冒出第一只爪子，将他推了一把，因為肩膀上還托着一個柏子駿，猝不及防之下，身體頓時失去平衡。

反應過來時，人已抑制不住往後仰倒，往旁邊的圍欄外跌去。

踉跄之中，他只能倉皇地将柏子駿先放下來，自己卻是無論如何都穩不住，眼見就要掉出去，身子忽然被一只手用力拉住，直接撞入一道身軀上。

沈玉桐剛剛也是被人擠到，還好他反應快，見孟連生要跌倒，趕緊将伸出手他往自己身前一拉。因為人太多，怕拉不住，幹脆順勢先将人抱住，直到兩人都站穩，才松開雙手，笑着舒了口氣，道：“好險。”

因為太擁擠，雖然松了手，兩人依舊貼在一起。

孟連生擡眼望着面前這張近在遲尺的臉，只有兩寸距離，因而連睫毛都看得一清二楚。燈火之下，這張面容光潔無暇，美得如畫中人一樣。

對方溫熱的氣息撲面而來，他的心忽然亂跳如麻，耳根子也莫名熱起來。

直到腰間衣裳被一只小手抓住，柏子駿甕聲甕的生硬，在嘈雜中傳來：“小孟哥哥，你沒事吧？”

孟連生這才回過神，勉強抵着人群退開一步，揉了把小家夥戴着瓜皮帽的腦袋，低頭道：“沒事。”說罷，又擡起頭，對面前的沈玉桐笑了笑，說， “多謝沈公子及時拉住我，不然我得被擠下去。”

沈玉桐笑着搖頭：“這裏人太多，帶着小孩子不方便。”

孟連生點點頭，又問柏子駿：“你還要猜燈謎嗎？”

剛剛那一下柏子駿确實是被吓到了，雖然自己沒事，但若不是因為要舉着自己，小孟哥哥也不會被人推一把就差點要掉出去，他不敢再讓對方舉着，拉着對方的手道：“小孟哥哥，我看夠了，我們回去吧。”

孟連生點頭，又對沈玉桐道：“那沈公子，我們先告辭了，後會有期。”

沈玉桐笑着點頭：“後會有期。”

他們這一行人剛轉身，沒入湧動的人群，龍嘉林便喘着大氣粗手粗腳地擠過來，道：“小鳳，你怎麽走這麽快？我這還才猜到三個燈謎，一轉眼你就不見了。”

沈玉桐笑道：“誰讓你猜得那麽慢的？”

龍嘉林道：“別說，今年豫園裏這燈謎還真是難得很，我統共才猜中幾個。算了，”他伸手一把攬住沈玉桐的肩膀，笑嘻嘻道，“你猜我看就行，就當我也猜中了。”

沈玉桐好笑地搖搖頭。

經過剛剛那一遭，他其實也沒了太多猜謎的熱情，但見龍嘉林興致盎然，也不好攪了他的雅興，便與他一道繼續看燈。

孟連生穿過人群游廊，快要走出去時，又想起什麽似的，轉身回頭，目光越過熙熙攘攘的人頭，往後看去。

只見沈玉桐身旁不知何時出現了個高個子青年，攬着他的肩膀，看起來十分親密。

作者有話要說：

一個地點的劇情不想分開發，于是有了超長的一章  。