15 沈家壽宴

牆上的挂鐘，已經指到十一點整。

坐在沙發上的柏清河，每每過不到兩分鐘，就要朝挂鐘看一眼，光看挂鐘還不夠，還要将懷表掏出來仔細核對一下才行。

看完時間之後，又要朝大門口瞥一眼。

鐘叔見狀，走過來道：“先生，有常安和常平跟着，小孟也是做事仔細的人，你就別擔心了，明日一早你不是還要去碼頭麽？早點休息，我等着少爺他們回來就好了。”

柏清河摸了摸鼻子，他确實是在擔心兒子。

原本兒子就不是個膽大的孩子，前年被仇家綁架，雖然撿回一條命，但徹底吓破了膽子，家中但凡有客人來，便會吓得躲起來。這兩年也不敢出門，唯一出過幾次門，都是自己親自帶着。

自打小孟來了家裏以後，這孩子雖然話不多，但子駿卻罕見地喜歡與他一起，膽大也大了不少，今晚更是主動提出來要小孟帶他去燈會玩。

他這個當爹的不放心，一開始是打算跟着，但後來轉念一想，他總會老去離開，孩子也終究要離開父親的羽翼，于是銀牙一咬，讓子駿單獨跟着孟連生出去，只安排了兩個身手最好的保镖。

城隍廟燈會能鬧到淩晨，這個時候其實還早得很，但牆上挂鐘指到十點時，他就開始坐立難安，他知道鐘叔說得有道理，但總歸是不大放心，不等子駿他們回來，自己先睡是不可能睡的。

就在他準備點上一根雪茄煙緩和焦灼的情緒時，大門外響起了汽車馬達聲。

他微微一愣，聽到大門開啓的聲音，不由自主舒了口氣。

一旁的鐘叔也是展顏一笑：“少爺回來了！”

柏清河輕咳一聲，佯裝淡定地将雪茄放回鑲金盒子中，站起身拍拍衣擺，不緊不慢走向玄關。

“先生！”孟連生抱着睡着的柏子駿走進屋。

小孩在車上就已經睡着，下了車也沒醒，趴在孟連生肩頭睡得人是無知。

柏清河目光落在兒子恬然的小臉上，心中不由得感嘆一聲，兒子這兩年就像一只膽小驚恐的貓，他已經不記得兒子除了在自己面前，何時這樣放松過。

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他伸手小心翼翼将柏子駿接過來，道：“有勞你了小孟。”

孟連生道：“應該的，少爺是玩累了。”

柏清河點頭，輕笑：“你也應該累了，早點去休息吧。”

“先生您也早點休息。”

元宵之後，便正式入了春，過了春又是夏。

孟連生頭年寒冬進的柏公館，轉眼便在安逸平靜度過了兩個時節，到了來年盛夏。

這日柏清河從外頭回來，看到正在花園裏陪兒子玩樂的孟連生，驀地發覺，短短半年多，這孩子好像長高了一大截，穿着薄衣的身子，也不再是少年人的單薄。

從前面黃肌瘦的小擦鞋匠，長成了一個高大挺拔的英俊青年。

他莫名有些驕傲——為自己的眼光。

“爸爸！”柏子駿覺察父親的出現，猛得轉身跑過來，一頭紮進他懷中。

柏清河揉了揉兒子的小腦袋，看向朝自己走過來的孟連生，笑道：“小孟，明天晚上我要去給人做壽，你跟我一起。”

孟連生點頭：“好的。”

隔日傍晚，鐘叔帶着一件簇新的竹布長衫敲開了孟連生的門。

“小孟，你待會兒要跟先生去沈家做壽，可不能丢了我們柏公館的臉面，這是先生讓我給你準備的新衣裳，趕緊換上，我再讓羅媽給你弄弄頭發。”

他話音剛落，拿着剪刀和頭油的羅媽，便擺動着胖身子鑽進房門，笑呵呵道：“我保管把小孟收拾得俊俏俏。”

兩個人圍着孟連生一番捯饬，又是換衣衫，又是理頭發，還将少年人下巴冒出的胡茬剃得幹幹淨淨。

半個小時後，鏡子裏的少年徹底變了個樣，锃亮的小分頭，清爽筆挺的竹布衫，怎麽看都是一個俊朗的小青年。

羅媽笑道：“瞧瞧！這是誰家的俊小夥？”

孟連生看着鏡子裏的人，因為覺得有些陌生，又被旁邊兩人贊不絕口，臉上也忍不住有點發紅。

等他出門下樓，路過公館的大小女傭，瞧他這副煥然一新的模樣，都忍不住打趣：“快來瞧！這小公子是誰啊？不會是小孟吧？哎呀，差點認不出來！”

他在柏公館老實本分，比他年紀小的丫頭也不會在他面前羞赧，個個是忍不住對他瞧了又瞧。

孟連生低着頭一言不發，仿佛是被女傭們逗得害了羞。

他盯着自己的腳尖，在心中暗想，原來自己也是英俊的。

與柏清河坐車到了一棟花園洋房門外停下，孟連生才知道今日柏清河要做壽的沈家，是沈家花園的沈家。

今日是沈行知的七十大壽，沈家花園已經停了不少小汽車和黃包車。

柏清河下了車，挽起一點袖子，瞥一眼孟連生望着前方洋房，怔愣愣的模樣，低聲叮囑：“小孟，你是我的随從，不用緊張，跟着我就行。”

孟連生回神：“明白，先生。”

柏清河平時出去應酬，多是帶常安常平，這回第一次帶自己，他知道自己不能給他丢臉。

他其實并不多緊張，只是有點好奇和興奮。

他知道，沈玉桐就來自沈家花園。

原先對這座花園洋房，他只是偶爾路過。原本以為柏公館已足夠豪奢，但到了沈家花園才知天外有天，氣派比柏公館更上一層樓。

這些鹽商世家，确實是富得流油。他看過報紙，知道沈家如今建了精鹽廠，從傳統鹽商轉為現代實業，影響頗大。

二人随着聽差來到宴廳，在門口迎客的是沈家大公子沈玉桉。他上前與柏清河握手：“柏老板，好久不見！”

“大公子好久不見！”

二人寒暄完畢，柏清河讓孟連生将壽禮交給迎客的聽差後，領着他直接到來主桌前。

主桌坐着是今晚的壽星公沈行知，以及他的幾個兒女女婿。

左側是幼子沈玉桐，右側空出的一個位置，想必是留給門口迎客的長子。沈行知就這兩個兒子，但在沈玉桐右側還坐了一個大個子年輕男子，看着與沈家幾個人都不挂相，也顯然不是女婿。

孟連生見過他，就在元宵燈會上。

原來這人正是死皮賴臉要挨着沈玉桐坐在主桌的龍嘉林。

柏清河上前做了個揖，道：“沈老先生，祝您福如東海，壽比南山。”

沈行知今日穿着一件深灰色馬褂，笑着起身回禮道：“多謝柏老板。”

柏清河道：“沈老客氣了。”

與此同時，桌上響起一道驚訝的聲音：“孟連生？”

說話的正是沈玉桐，在看到了柏清河身後的孟連生後，他幾乎是驚訝地站起來。

相較于他的訝異，孟連生則要平靜許多，他只輕輕一笑，點頭低聲道：“沈公子！”

柏清河未曾見過沈玉桐，不過對于沈二公子大名有所耳聞，聽說過沈家二公子面若潘安，是個難得一見的美男子，因而剛剛過來祝壽，掃到桌上的人，很輕易就猜到桌上模樣最亮眼奪目那位年輕人便是了。

只是在沈玉桐與孟連生打招呼時，他還是不由得露出驚訝，回頭看了眼自家這位小聽差，開口道：“二公子與我家小孟相識？”

沈玉桐笑道：“我與小孟有過幾面之緣，他幫過我，沒想到他是柏公館的人。”

柏清河笑着點頭：“原來如此，那也算是我們柏公館和沈家花園的緣分，今日是沈老先生的大日子，賓客多，我就不讨嫌站在這裏叨擾了。”

沈行知指了指旁邊桌子空出的位置，笑道：“那就請柏老板入座。”

沈玉桐從善如流，領着孟連生在一旁坐下。

沈行知這場壽宴，辦得不算高調，只請了不到百人的賓客，但都是上海灘有頭有臉的大人物。按照習慣，各大人物的随從都在外面等候，進入宴廳的都是伉俪或父子兄弟，鮮少柏清河這樣，将随從帶進宴廳。

柏清河是草莽出生，沒有豪門世家那麽多講究，也并不在意旁人眼光，他沒向旁人介紹孟連生身份，只說是自己人，還讓他上桌與自己坐在一起。

當然，也并沒有人去在乎這個沉默內斂的少年到底什麽身份。

沈老爺子是戲迷，今晚沈家為他做壽，專門請了慶春班來唱堂會。慶春班是北京來的戲班子，在上海一炮而紅，班主佟如瀾成了名角兒。

今日演得是《貴妃醉酒》，扮上戲裝的男旦，身段柔美，唱腔婉轉，一段唱下來，衆人拍手稱好。

沈家聽差拿了一只盒子，來到沈行知所坐的主桌上，道：“老爺公子，這是今晚準備打賞給佟老板的禮物。”

“好好好！”沈行知點頭，擡手示意将盒子打開。

富貴人家打賞戲子，約莫都是金銀珠寶，旁邊幾桌都好奇地看着沈家，想知道今日出手有多闊綽。

哪知，盒子剛打開，幾聲驚叫便驀地響起。那聽差見到盒子裏的狀況，也是吓得大叫一聲，本能地将手中盒子丢開。

主桌上的沈家人和旁邊挨着的兩桌客人，都是吓得手忙腳亂離桌。

原來這盒子裏竟不是什麽珠寶，而是兩條吐着信子的毒蛇。一旦獲得自由，大概是也是受到驚吓，飛快亂竄。

其中一條直直朝龍嘉林面上撲過去。

所有人都被這突如其來的狀況吓到。

說時遲，那時快。就在那毒蛇馬上要咬上龍嘉林時，一只手猛然伸出來，掐住小東西的七寸。而桌上一條往下溜去的蛇，被另一只手抓住。

而這兩只手出自同一人。

柏清河也是半晌才反應過來，看到孟連生手中一手一條毒蛇，急道：“小孟，你沒事吧？”

孟連生搖頭，道：“抓住了，不會咬人了。”

雖然宴廳仍舊嘈雜，但總算有驚無險。沈玉桉是見過大場面的人，朝衆人道：“不知是家裏哪個淘氣的孩子跟大家開玩笑，沒事了，大家不用怕。”又招來聽差，心有餘悸地指了指孟連生手中兩條毒蛇，“快帶這位小兄弟出去把蛇處理了。”

沈玉桐道：“我也去。”

沈玉桉點頭，又不放心地囑咐：“當心點。”

沈玉桐要去，龍嘉林自然要跟上。

一行人來到院子裏。

因為那兩條毒蛇尖頭獠牙，活蹦亂跳，沈家的傭人并不太敢靠近，到了花園裏，小心翼翼問抓着蛇的孟連生：“這要怎麽弄？會不會咬到人？”

孟連生道：“拿個麻布袋子來。”

聽差趕忙去找袋子，片刻後，拿了一個袋子過來。孟連生将蛇小心翼翼對準袋子口，那小蛇仿佛有了靈性一樣，順溜鑽了進去。

沈玉桐暗暗稱奇，道：“小孟，你怎麽這麽厲害？”

孟連生道：“鄉下蛇多，從小就抓蛇，所以不怕的。”

一旁的龍嘉林，見麻布口子被封上，想到剛剛這小畜生，差點一口咬上他英俊的臉。若真是被咬上，不死也得去掉半條命，頓時怒從膽邊生。一把從孟連生手中奪過口袋，丢在地上，擡起穿着皮靴的腳，狠狠朝袋子裏的小玩意兒踩去。

“他媽的！敢咬老子，老子踩死你們！”

沈玉桐見他跟失心瘋似的，皺眉道：“小龍，差不多得了。”

龍嘉林充耳不聞，依舊狠狠踩着，那麻布袋很快便被蛇血染濕，感覺裏面已被踩成一團亂泥，龍少爺方才收回自己一雙大腳，神清氣爽地揚起嘴角：“好了。”

沈玉桐搖搖頭：“小孟，今晚多虧了你，不然不知道出多大的事。”

龍嘉林似乎這才想起自己今晚的救命恩人，豪爽地拍拍他的肩膀，道：“多謝兄弟！”

孟連生擡頭，見沈玉桐笑盈盈望着自己，忙不疊搖頭：“舉手之勞，不用客氣。”

作者有話要說：

加更

中秋快樂！