27 吃船菜

孫志東跟着蘇探長，一直等到李署長和李永年驅車趕來醫館，又親眼看着李思危咽了氣，然後一面對李永年說節哀，一面假惺惺流下了幾滴鱷魚淚，才領着幾個手下回城。

因為太過興奮，那兩滴鱷魚淚，還沒等爬上馬車，便已經随着他合不攏的嘴角，被夜風吹幹。

待馬車拔足行使，孫志東坐在車廂裏，再也忍不住地大笑起來。

“真是老天有眼，李思危竟然死了，死了！”他一面笑，一面攬住孟連生的肩膀，“小孟，你說我不是在做夢吧！”

孟連生只是笑笑，并不說話。

倒是對面的陳勇，笑着附和道：“李思危也是自己找死，能從制造局盜走軍火的人，能是他帶着他那倆歪瓜裂棗手下對付的？在上海灘橫着走慣了，以為誰都會慣着他，也不掂量一下自己的分量，活該送命。”

是的，所有人都以為李思危是不知天高地厚，去攔截被盜軍火而喪了命。

孫志東激動得難以自抑，雙手用力搓了搓臉：“不行，這麽大喜事，我非得馬上去報告大哥。”

李思危的死，對于立新來說，确實是大喜事。馬車裏除了神色平靜的孟連生，以及瑟縮在車邊滿心惶恐的張初禮，都恨不得去好好大喝一場慶祝。

只是舟車勞頓大半夜，慶祝自是不急于一時片刻，入了租界，孫志東散了幾人，帶着杜贊和孟連生，直奔柏公館。

柏清河大半夜被喚醒，披着睡袍從樓上下來，一臉惺忪地打着哈欠，問：“志東，這麽晚了是有什麽急事？”

孫志東讓女傭去斟茶倒水，自己湊過去，雙眼灼灼道：“大哥，李思危死了。”

柏清河在沙發坐下，聽聞這話，微微一愣，仿佛是懷疑自己聽錯一般，擡頭看向他：“你說什麽？”

孫志東親熱地往他身邊一擠，笑吟吟重複：“我說李思危死了。

柏清河目光清明些許，沉聲問：“怎麽回事？”

孫志東道：“江南制造局前兩日不是丢了一批軍火麽？我打聽到消息，說是今晚會從高昌廟南邊的野碼頭運走，就叫上蘇探長一塊去截下來。哪曉得，趕到時，李思危已經先到，他就帶了兩個手下，被人打成篩子，送到就近的醫館，沒過多久就咽了氣。”

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柏清河蹙眉一雙濃眉，沉吟片刻，問道：“你們是跟蘇探長一起去的？李思危的死确定不會跟你們扯上關系。”

“那是當然，我又不像李思危那麽莽撞，能盜走軍火的是什麽人？我自己帶着人去截貨，不是送死麽？李永年去醫院的時候，蘇探長也在呢，将事情說得很清楚。李思危的死，絕不會跟我們扯上任何關系。要不是我們後面趕到，他估計還得被人沉江，屍骨無存。是我們趕到，他才留個全屍，李永年怪誰也怪不上我們。”

柏清河聞言稍稍安心，點頭道：“我也看不慣李思危行事作風，死了是好事。但你也別為這事高興太早，更要引以為鑒，往後做事要再低調些才行。不過……”他話鋒一轉，“你幫忙找到被盜軍火，确實是在李署長和護軍使那邊立了一樁大功，往後我們立新在上海灘行事，應該會更方便一些。說起來。不過……”他話鋒一轉，“制造局丢失軍火，警署那邊一連三天都沒有線索，你是怎麽打聽到下落的？”

孫志東笑嘻嘻道：“不是我說大話，警察辦案，哪裏有我南市長大的老上海方便。他們尋不到的線索，我自有辦法。”

柏清河輕笑：“行，折騰一晚，你也累了，就在家裏歇下，小孟也早些休息，其他事明日再說。”

“好嘞。”

柏清河上樓，女傭要領孫志東去盥洗間洗漱，被他揮手退下，大步上前，叫住要回配樓的孟連生。

“東哥，還有事？”孟連生問。

孫志東走到這個已經比自己高了小半個頭的年輕人面前，笑着低聲道：“小孟，你對我剛剛同大哥說的話，有沒有什麽不滿？”

孟連生眨眨眼睛，露出個不明所以的表情：“東哥，我不明白你的意思。”

他眼神幹淨，神色真誠，完全不像是在裝傻充嫩。

孫志東不覺得自己攬下全部功勞有何問題，但他得讓對方心甘情願，不會耿耿于懷。

畢竟手下一旦有了不甘心，就不好再掌控。

他對孟連生的反應十分滿意，彎唇一笑：“我沒跟大哥說是你打探到的軍火下落，你沒意見？”

孟連生輕笑了笑：“我也只是偶然聽到這消息，若不是東哥，這消息對我來說，根本也沒用處。”

孫志東欣然地拍拍他的肩膀：“東哥就喜歡你這種不争不搶只做事的性子，放心，這回東哥不會虧待你，明日我開一張支票給你，想怎麽潇灑怎麽潇灑。”

孟連生笑：“謝謝東哥。”

兩人道了晚安，各自回到房間休息。

孟連生簡單洗漱了下，躺在床上，将銅懷表放在枕頭邊，像往常一樣，在秒針的滴答聲中，沉沉睡去。

李思危的死，因為被認定是為了截留被盜的軍火，傳出去倒算得上體面，喪事自然辦得隆重，護軍使署和警察署都送來花圈悼念，算是給足了李永年的面子。

然而李永年與順和的損失，卻并不能因此得到彌補。

李永年家中妻妾成群，然而七八個大小老婆加起來，也只給他生了兩個兒子。大兒子不到十歲，便被仇家殺害。小兒子倒是平安長大，還是個一表人才聰明伶俐的公子，無奈聰明過頭，有了超越環境局限的智慧，看不慣父親所做的事業，出洋求學後，從此一去不複返。

唯剩下一個親侄子，頗得他真傳。

李永年是将李思危當接班人培養的，李思危也沒讓他失望，這兩年将順和打理得風生水起，讓他安心和一群大小老婆在大宅門裏過着醉生夢死的好日子。

如今李思危一死，順和自然有人蠢蠢欲動，為了穩住軍心，李永年不得不重新出山，坐鎮順和。

為了減少順和外界的麻煩，他出山第一樁事，便是恢複沈家鹽運。

沈玉桐原本還在等大哥的消息，哪曉得李思危會忽然一命呼嗚，一切恢複原狀。

大半月來的焦頭爛額，忽然就告一段落。

而他也終于空出心思和時間，趁着天還沒徹底涼下來，約上孟連生，将之前那頓沒來得及吃的船菜補上。

到了吃飯這日，沈玉桐照舊讓汽車夫開車去柏公館接人，孟連生也依舊像先前那樣，提前等候在柏公館大門口。

他頭發梳得整整齊齊，身穿月白色春綢長袍，搭配寶藍織錦坎肩，坎肩最下排的紐扣與左邊口袋之間，連接一根金色鏈條，那是沈玉桐送他的銅懷表。

今日是個難得的好天氣，雖已臨近暮秋，但陽光明媚，微風習習，正是舒适宜人的時節。

站在暖陽清風之下的年輕男子，身姿颀長提拔，頗有幾分玉樹臨風。

距離第一次見面，不過短短一年，但如今的孟連生，卻讓沈玉桐再難将他與當初那個衣衫破舊的孩子聯系起來。

他已經徹底長成了一個青年，與上海灘體面的年輕人沒有任何區別。

如果非要說有什麽不同，那可能是他比十裏洋場大部分自認摩登的年輕男子，更周正俊朗。

當然，他也并非完全改頭換面，至少那雙漆黑如墨的眼睛，仍舊與自己當初見他時一樣幹淨清澈。

汽車在路邊停下，孟連生走上前：“二公子！”

沈玉桐笑：：“讓你在屋裏等着就行，你又站在外面？萬一車子在路上堵了，豈不是要站許久？”

孟連生道：“反正我也沒其他事做，還省得麻煩門房來叫我。”

汽車夫下車替他開門，他恭恭敬敬道謝。

待他上車坐定，沈玉桐眉目含笑，上下打量他一番，玩笑般道：“小孟是越來越一表人才了。”

孟連生面色微赧，摸摸耳後，道：“二公子才是真的一表人才。”

沈玉桐是被人誇慣了的，不以為意地輕笑了笑，拍拍他的肩膀。原本只是随手一拍，卻驀地發覺這坎肩之下的肩膀，原來如此結實堅硬。他笑着感嘆：“小孟，這一年，你真是長了不少。”

“嗯，大約是吃飽了飯。”孟連生點頭，認真道，“以前在老家，因為發大旱，田地絕産，連樹皮草根都得吃，但還是常年的挨餓，所以剛來上海那會兒很瘦。”

沈家的飯桌每餐不低于八道菜，還常常從酒樓裏訂席面，沈玉桐只有不想吃的時候，從未嘗過餓肚子的滋味，單是想象啃樹皮吃草根，便覺一陣心酸。

他瞧了眼孟連生，見對方說這話時，神色平淡，顯然也已不在乎，便笑道：“既然你來了上海，就肯定不會再過那種日子，哪怕以後在柏公館做不下去，二公子也不會讓你再餓肚子。”

孟連生對上他的眼睛，目光裏俱是由衷的感激：“謝謝二公子。”

原本這話沈玉桐只是感慨之下的随口而發，但說完之後，這念頭反倒是在心中紮了根。

他是将孟連生當做了弟弟，便有了做兄長的自覺。

汽車開到蘇州河畔，他領着孟連生登上提前訂好的畫舫。

桌上一只小桌，兩人隔桌而坐。

船只緩緩駛離岸邊，船上的小二提着一只銅茶壺，為兩人斟上熱茶後，沈玉桐好好做人兄長的想法就更加篤定。

柏清河這兩年雖然深居簡出，甚至有傳言他因為兒子的關系，開始信佛。但立新如今賺大錢的生意，畢竟上不得臺面，說一句傷天害理也不為過。孟連生現在跟的又是孫志東，那位孫老板的名聲可實在是不算好，撇去生意上的事不說，就單單這人吃喝嫖賭的作風，就該敬而遠之。

小孟跟着這些人，總該不是長久之策。

他抿了口茶，道：“這次我們沈家鹽運出問題，多虧小孟你幫了大忙。”

孟連生正好奇地打量四周景致，聽他這樣說，回頭對上他的目光，輕輕一笑：“二公子不用客氣，舉手之勞而已。”

沈玉桐感慨般嘆了口氣，道：“說起來，我原以為這事最終解決，還得等我大哥在北京那邊活動好，沒想到李思危竟然因為攔截被盜軍火，被人打死了。現在想想，還是覺得不可思議。莫非這就是多行不義必自斃？”

孟連生笑着點頭：“我聽說李思危在上海灘橫行霸道多年，還故意為難你們鹽運，大概是老天爺也看不過眼了。”

沈玉桐點頭，忽然想到什麽似的，又道：“對了，聽說最終是孫老板幫忙截下的軍火，就比李思危慢了一步。那日你也在吧，是不是很危險？”

孟連生搖頭：“孫老板是與警署的人一同去的，他們都有槍，不用我們這邊的人出頭，所以沒危險的。”

沈玉桐聞言稍稍松了口氣：“小孟，雖然這次沒危險，但我知道孫老板做事，向來都愛铤而走險。你跟他做事，總沒那麽安全。”

孟連生說：“沒事的，我主要就是在碼頭幹活。”

沈玉桐猶疑片刻，道：“我們家精鹽廠如今生意還不錯，也一直差人手，你若是願意，不如來鹽廠跟我一起做事，別的不說，總歸不會有危險。”

孟連生微微一笑，面露感激：“多謝二公子，我現在在碼頭，很多事正在學習，柏先生對我又有知遇之恩，我想至少報答了他的恩情，再做其他打算。”

沈玉桐聽他這樣說，仔細想了想，雖然自己希望對方離開立新，但如果真的進入沈家鹽廠，兩人這份情誼自然很難跟現在一樣純粹。

對方拒絕，倒也不算壞事。

他笑了笑，道：“不管怎樣，你自己當心點，遇到危險，別沖在前面。沒什麽比自己的性命更重要。你看李思危風光一時，人一死還不是什麽都沒了意義。”

孟連生點頭：“我曉得的。”

兩人說話間，小二來上菜。

船菜吃的多是河鮮。剛剛做好的生嗆小白蝦，腌制三天的醉蟹，用碳爐子煨好的大骨蓮藕湯，再加一盤時令蔬菜，一壺燙好的黃酒。這些菜式正适合一面欣賞風景一面慢慢享用。

沈玉桐這些日子因為鹽運的事，可謂是心力交瘁，今日才算徹底放松下來。此刻夕陽西垂，落霞滿天，清風徐徐，一碗熱湯一杯薄酒下肚，只覺得心情豁然開朗，渾身舒暢，以至于望着對面慢條斯理吃菜飲酒的孟連生，又心生幾分歡喜。

及至終于吃飽喝足，畫舫也行了大半個鐘頭。

沈玉桐看了眼天空的夕陽，伸伸胳膊，同孟連生道：“走，我們去船頭看風景。”

孟連生喝完杯中最後一口酒，随他一起走到船頭。

沈玉桐靠在圍欄邊，望着火紅斜陽拖曳着大片雲彩，是一片連綿不絕的火燒雲，真真是美不勝收。

他看過不少夕陽晚霞，尤其是在奉賢時，只要是晴好的日子，幾乎每個傍晚都在鹽場看着夕陽從海面隐沒，但總覺得今日的夕陽晚霞，比從前任何一日都美麗壯觀，美得讓他的心情都好像泡在甜酒裏一般。

“小孟，你看天空是不是很美！”他随口道。

然阖上眼睛，在迎面而來的清風中，感受落在面頰上溫暖餘晖。

“嗯。”站在他斜後方的孟連生點頭低聲應道，目光掃了眼遠處天空，便又落在身前男人的側臉上。

因為喝了一點酒，沈玉桐白皙的面頰染了一層紅暈，與落在他臉上的晚霞交織在一起，濃長的羽睫在晚風中輕輕跳動。

孟連生并不覺得都市的晚霞有多美，至少遠遠不及皖南故鄉，但此刻這個被霞光籠罩的男人，卻比他見過的任何風景都動人。

他微微上前，像沈玉桐一樣閉上眼睛。

兩人此時只隔了半尺不到的距離，因而他的呼吸間，都是沈玉桐帶的氣息。

不是先前的古龍水，也許是某種皂角，清新淡雅，十分好聞，他幾乎是貪婪地呼吸着這味道。

漸漸的，也不知是味道，還是剛剛喝過的黃酒在身體裏作祟，孟連生覺得自己好像有點醉了，一股難以言喻的熱潮，像暗湧一樣在他血液中浮動。

他開始在畫舫輕輕的擺動中眩暈迷醉，不由自主循着熱源往沈玉桐脖頸處靠。

只是還沒挨着，原本平靜的河面，水波忽然湧動，似是有浪頭打過來，緩緩行駛的畫舫，猛然一晃。

正享受着這靜谧恬然的沈玉桐，猝不及防地往後一個趔趄。

幸而站在他身後的孟連生，及時伸手抱住他的腰身，将他穩住。

沈玉桐睜開眼睛，抓住圍欄，好笑地舒了口氣，轉過頭看向孟連生，卻見對方雙頰紅得比天空晚霞還甚，一雙黑沉沉的眼睛，在對上自己時，仿若有驚濤駭浪在翻湧。

他心頭一怔，愣了下，脫口問：“小孟，你醉了嗎？”

仿佛是驟然驚醒般，孟連生閉上眼睛深呼吸一口氣，搭在對方腰上的手，不着痕跡地收回，又稍稍退開半步，再睜開眼時，那黑眸又恢複慣有的純良無辜。

他微微一笑，摸摸自己發燙的臉，低聲道：“是有一點。”

沈玉桐道：“黃酒喝時不覺，後勁卻是不小，我們坐回去，喝點茶醒醒酒再回家。”

孟連生不動聲色地側身，身手整整衣袍，将身體的反應巧妙地遮掩，低聲應道：“好的。”

作者有話要說：

沈二：我把你當弟，你竟然想太陽我。