46 “霜兒，有人來了，你快……”

曹四郎在這屋裏等的相當焦心， 這兒地僻，他很擔心那小貓兒找不着路。

可沒等他憂心太久， 便忽見一團白影從窗外飛了進來，曹四郎眼疾手快地将那小窗子一關，然後低頭看向落地的那小貓兒。

先前他當它是仇敵，見它一眼便要恨得咬牙切齒，恨不得喝其血啖其肉，可現下他知曉了它的身份， 卻只覺得既憐惜又心疼，很想将他摟在懷裏抱上一抱。

那小貓兒與他也是同樣的心思，“喵”一聲便跳起來撲進了他懷裏。

前幾回兩兄弟相見，要麽眼紅動怒， 要麽就是沒機會解釋， 現下好容易聚在一塊了， 曹四郎卻反而不知道該從何問起了。

他先是搓了一把那小貓兒的腦袋， 話裏不自覺地便帶上了幾分哭腔：“先前在那廊下家，阿兄不識你，錯誤了你的來意， 還失手打了你， 是阿兄的錯。”

小貓兒搖了搖頭， 他從沒因這個對阿兄起過怨，那會兒阿兄還都什麽也不知道，要打他也是該的，總歸都是為了他才動的怒。

而且那傷其實很輕，沒過幾日便好全了。

可方啼霜雖然沒放在心上， 曹四郎卻為此愧疚到如今， 其實他也明白這事兒不太能算是自己的過錯， 可心裏明白歸明白，他也還是過不去這道坎。

閑下來的時候，他便總想着那時若沒人攔着，他便是将這小貓兒打死了都有可能，這樣想了又慮，便更加無法原諒自己了。

曹四郎定了定心神，又同他道：“一會兒阿兄問你話，如若是，你便應一聲，不是你便應兩聲。”

小貓兒點了點頭。

“那日出事之後，你便占了這禦貓的身子，是不是？”

方啼霜立即應了一聲：“喵。”是。

曹四郎頓了頓，又問：”有時你也是能化作人身的？”

“喵。”對。

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“能自個控制麽？”

“喵、喵。”不能。

曹四郎的臉色忽然變得有些凝重了起來，他雖然早猜到了是如此，可不好的猜測得到了驗證，他心裏仍是不好受的。

他手上無意識地撥弄着小貓兒身上的毛，低聲問：“那除你我之外，這宮裏還有誰知道你能化作人身的事嗎？”

方啼霜很快便應了一聲，緊接着他稍稍一頓，而後擡起爪子指了指桌案上的茶碗。

曹四郎稍一思索，這宮裏知曉了小貓兒秘密，還肯替他隐瞞的，想必也只能是貓舍裏伺候他的宮人了，又見他那小弟指了那只茶碗，心下便有了答案。

“是貓舍裏的婉兒姑姑？”

方啼霜實在是很佩服他阿兄的腦子，當即貓爪一拍，然後應了一聲：“喵！”

曹四郎知道自己猜對了，可心裏卻仍是悶悶的，臉上也沒什麽欣喜之意：“她為人如何？可不可信？會不會将你的事兒抖摟出去？”

小貓兒連忙搖了搖頭，又擡爪拍了拍胸脯，表示婉兒此人他是很信得過的，應當不會做出背叛他的事兒來。

曹四郎不像他那般單純，心裏難免生疑，但也不好再說什麽，只叮囑他道：“往後你要更加當心些，千萬別再被多一人發現了你的事。”

小貓兒也不傻，很知道這事若敗露的話，想必他也不會有什麽好結果，故而便很乖覺地點了點頭。

一人一貓你問我答，很快便将這短暫的前塵論了個究竟。

等盤問清楚了，曹四郎這才終于有心思和自家小弟說起了心裏話。

他垂下眼，緩聲說起了家裏的事：“你‘不在’之後，阿娘差人給我送過兩封家信，她和阿爺都不識字，找的是隔壁坊的一位書生代的筆。”

“信上說，你的屍首已經安置妥當，就葬在姑姑的墳邊……”

“那日阿娘拉着你的屍首回去，阿爺氣得當夜就要休了她，是家裏的兄姊和鄰居大娘攔着，這才沒休成。”

“不過阿爺與阿娘置氣到現在，過了年也還是一句話也不肯同她說。”

“也有好消息，咱們的長兄現在不是學徒了，往後便能自己賺錢了，二姐上月也許了人家，定在明歲年前結親，那人雖然家境一般，但好在為人老實，二姐嫁過去也是做正妻，不做妾，不必再挨人欺負。”

曹四郎有一搭沒一搭地同小貓兒說着話，方啼霜則窩在他懷裏很仔細地聽。

他覺得這些事既遙遠又親切，一時便又想起了那日臨別時，兄姊們那不舍的目光。

他忽然又很想家。

他想親眼看着曹二姐出嫁，也想回到那雖然吃不飽也穿不暖，但有兄姊們陪他一道嬉戲打鬧的日子裏去。

及此他又想起了那冷心冷肺，忽然就不搭理他了的裴野，頓時悲從中來，覺得這世上還是只有親人最好。

小貓兒一傷心，便開始控制不住地掉眼淚。

曹四郎一低頭，只見那小貓兒把眼淚一股腦地全抹在了他的衣襟上，夏日裏衣裳穿的薄，曹四郎心疼小弟的同時，只覺得領口處傳來了微微的濕意。

他心疼地搓揉着小貓兒的腦袋，而後輕聲呢喃道：“也怪阿兄，沒能早些發現你……”

一人一貓便又這樣湊在一起說了會話，方啼霜哭累了，不知何時，便以這樣的姿态在曹四郎懷裏睡着了。

曹四郎抱着小貓兒坐了一會兒，然後才輕手輕腳地将他放在了自己的床上，随即又伸手替他蓋上了被褥。

緊接着他又想起近來入了夏，天氣悶熱，曹四郎稍一思忖，生怕把這小貓兒給熱壞了，于是便又小心翼翼地将那他那對小貓爪子掏出被來，輕輕壓在被面上。

替方啼霜掖好被子後，他又坐在床邊，細細瞧了這小貓兒好一會兒，一旦知曉了它就是他家霜兒，便愈發覺得這貓兒的模樣可愛極了。

臉盤子圓圓鼓鼓的，想必在這宮裏也沒少吃。

對了……先前他挨了板子在暗房裏養傷，某日醒來時，忽然瞧見床邊的桌案上放着一包紙袋包着的糕點。

他原以為這是楊松源留給他的，可後來他旁敲側擊地謝過了楊松源，才發現了有些不對勁。

楊松源是何等圓滑之人，雖然知道這人情并非出自他之手，可卻也不推不拒地接下了。

不過他雖然沒明說，但曹四郎心裏卻早有懷疑。楊松源巴不得有人對他死心塌地地效忠，這糕點若真是他送的，定然是要敲鑼打鼓地生怕他不知道，怎可能這樣悶聲不言。

而現在想來，那糕點多半就是這小貓兒送來給他的，那楊松源也就是欺負這小貍奴不能言語……他心裏越想，便越發覺得感動得一塌糊塗。

曹四郎方才說話說多了，現下不免有些口渴，想要起身去倒杯水喝，然而他才剛站起來，便聽外頭院門口忽然傳來了有人破門而入的動靜。

他心跳一緊，也顧不得去拿水了，回頭一望床上那小貓兒……只見他不知何時，竟已化作了人身，眼下正披發裸身，平躺在床上睡得很香。

曹四郎情急之下，忙轉過去推了他一把：“霜兒，有人來了，你快……”

他話音未落，便聽有人擡手敲響了他的屋門。

與此同時，門外立了一位身量颀長的少年人。

裴野自小受過的教育，便是教他如何明識懂禮，待人接物都要平心靜氣、委婉和善。

于是他進了院子，卻也并不着急進屋，反而還纡尊降貴地擡手敲了敲門，仿佛方才那命人破門而入的人不是他，他只是來拜訪一下住在這兒的客人似的。

他門是敲了，可卻并沒有什麽耐心等曹四郎來開門。

于是皇帝後退幾步，又偏頭給了內衛一個眼神示意，身後那兩名內衛便即刻上前，一人一腳、駕輕就熟地踹開了屋門。

皇帝則不染纖塵地避開了那落在地上的、折斷的門栓，而後不緊不慢地踏進了屋內，他看向曹四郎，似笑非笑：“動靜大了些，失禮了。”

曹四郎立即跪地行禮：“聖人大駕光臨，有失遠迎，是奴婢怠慢了才是。”

裴野垂目睨着他，只見他指尖微顫，說話時餘光和重心都落在身後，于是便也擡眼望向了他身後的那張床，那被褥裏鼓鼓囊囊的，想必是藏了人。

但皇帝卻并不打算立即拆穿，這麽熱的天，他倒想瞧瞧那人能将自己蒙在被衾裏多久。

“那小貓兒來過你這兒？”裴野問。

曹四郎如實答道：“奴婢方才洗了髒衣裳，正要回屋睡下了，卻忽聞不遠處傳來了陣陣貓叫聲，那叫聲凄凄，像在呼救，奴婢便好奇出去瞧了瞧，果然望見貓主子被困樹上，故而便順手救下了他，後來回院裏見他無事，便讓他走了。”

裴野很輕地一挑眉：“那株樹孤也見過，順手 救下？拼了命的事你卻稱是順手，倒是很‘惜命’。”

曹四郎腦門上的汗珠順着眉心流進了眼裏，紮的他眼睛發疼，可他卻也不敢擡手去擦，只垂着眼強忍着。

“奴婢還在宮外時，常常爬高樹摘果子，外頭那株樹雖是高了些，可對奴婢來說，倒也不算什麽，還是救下小貓主子最要緊。”

他答得很巧妙，幾乎讓裴野找不到他的錯處。

裴野在桌案邊上落了座，而後目光悠然地落在了床上那一團一動也不動的被褥上。

“孤很不明白你，倘若它害死你小弟是真，你為何要搭救它，看它摔死豈不是更快人心？”

“奴婢不敢……”

“還有一事，”裴野忽然又道，“孤方才差人去貓舍裏問過了，那小貓兒沒回貓舍，它最後是在你這消失的，你要怎麽解釋？”

曹四郎頓時驚出了一身的冷汗。

而那方啼霜隔着一層被褥聽着，也同樣是膽戰心驚的，他又怕又熱地在被窩裏憋得不行，于是只好悄悄地掀起了那被褥的一角，以為誰也瞧不見似的，偷偷摸摸地自那夾縫裏換了口氣。

地上的曹四郎則硬着頭皮道：“奴婢也不知曉，方才奴婢分明已送小貓主子出門去了……”

他話音未落，便見那坐在桌案邊上的裴野忽然起身，然後悄沒生息地往床邊去了。

曹四郎正想出聲制止，卻見皇帝已然是捏住了那被衾的邊緣，随後一把掀開了那方被褥。