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◎陳年往事◎

風襲來，吹得姜寶憶打了個哆嗦，眼前人的臉漸漸分明，她揉了揉眼睛，看清周啓嚴肅中略帶侵略的神情。

她下意識想往後躲，可後脊抵着圈椅，只得仰起頭來被迫對視向他。

“寶憶，你說什麽？”

“我不記得了。”姜寶憶臉色發白，驚恐的不斷搖頭，想要找個空子鑽出去，可周啓身形高大，堵在圈椅出口如同一堵高牆，逼人的壓迫感讓姜寶憶求救般看向周臨。

周臨不忍，起身想勸：“大哥，你讓她出來透透氣。”

周啓揮開手，冷聲道：“寶憶，你知道你方才說了什麽嗎？”

夢境最後一幕清晰至極，姜寶憶自然知道自己說了什麽，可即便她說過，此時也只能裝傻，那樣的話，決不能叫外人知道。

她咬着唇，淚珠漣漣的望着周啓。

那人終是不忍，松開手後，姜寶憶逃也似的從圈椅上彈開，繞到周臨背後，再不敢靠近周啓。

深夜，周啓在書房收拾案卷，周夫人進來。

“母親。”周啓拱手一拜，攙着周夫人坐下後，又去倒茶。

周夫人看他背對自己時修長挺拔的身形，不由嘆了聲，想起經年往事，心裏更是忍不住難受，只一瞬，又笑着擡起頭來。

“你去江南，是要查鄭家的事。”

“孩兒不敢欺瞞母親，鄭家出事被抄後，有很大部分錢財不翼而飛，前幾日複核的貪墨案，有一條線索指向十幾年前失蹤那筆錢財，孩兒必須親自去一趟江南，查清事情始末緣由。”

周啓思忖片刻，如實與周夫人坦白：“孩兒想借此案，将許家扳倒。”

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這才是心裏話。

周夫人長籲了口氣，想起與周啓初見時的場景。

當時，周夫人育有兩子，周臨尚在襁褓當中，周啓因為自幼體弱多病，身子骨一直恹恹瘦弱，尋遍名醫都沒有法子後，周夫人便将希望寄托給神明，她千裏迢迢親自帶着周啓住到京郊的道觀裏，日日祈福祝禱，希望兒子能活下來。

可周啓病的着實厲害，終是沒有熬過那年冬天。

他死的那夜，有人把另外一個孩子帶去交到她手裏，便是如今的周啓。

曾經他姓謝，名叫謝玄，是被謀逆通敵罪誅殺滿門的謝堅謝大将軍的第三子，亦是唯一逃出生天的謝家人。

當年謝堅大敗敵軍拔營回京途中，被先帝扣上謀逆的罪名，由許家半途圍剿截殺。

謝堅抵死不從，被卸掉兵權的他和幾十個近衛拼死搏殺，最終不敵蜂擁而上的士兵，被當時的兵部侍郎如今的兵部尚書許昶斬下頭顱，入京後懸挂在城門樓上示衆月餘。

骁勇善戰的護國将軍一夜間成了人人喊打的通敵叛徒，謀逆罪臣，在謝堅被殺的同時，京城謝家亦沒能幸免，謝夫人怕兒子被抓後受辱，提前用猛火油淋了房屋，在侍衛沖進來想要動手之時，她點燃了屋子，與三個兒子葬身火海。

周啓怎麽可能放過許家，在他查到那一絲線索的時候，恨不能立刻将罪名坐實，将許家扳倒。

可他知道，不能魯莽，局勢容不得他犯一點錯誤，他是謝玄，也是周啓。

“母親支持你，但是孩子你要記住，如今的許家不是十幾年前的許家，他在朝堂上結黨營私，根深葉茂，即便被查到罪名坐實，很可能最後的結果是不了了之。”

“既然我決心要做，便會讓許家萬劫不複，兩虎相争，必有一傷，許家的權勢，是誰給的，便讓誰親自拿走。”

周啓斜挑起眼眸，撥開罩紗後剪去燈芯，“事不關己時都會坐視不理，可若他觸犯了劉家的底線，劉太後和劉相不會容他。”

當今朝堂風起雲湧，瞬息萬變，劉太後扶持八皇子登基後，朝臣都在議論幼帝能坐幾日皇位，他死後，又會有誰被推立上位，先帝留下來的子女中，大都年幼不當事，若能挾持，便是一人之下。

從來權勢令人昏心，尤其在只手可抵之處。

能與劉相勢均力敵的也只剩下許昶許尚書，明面上平靜祥和，背地裏難免波谲詭異。

若不然，劉相不會急于撮合劉清秋和西北戰神的婚事。

一旦擁有軍隊的支持，許昶便不足為患。

周夫人臨出門時，忽然尋思起什麽，與周啓商量：“二郎和三郎都很是喜歡寶憶，我這輩子沒有生女兒的命，寶憶又早早沒了母親疼惜，二郎那日還跟我說，要把寶憶認過來當妹妹。

既然要認，總得大大方方張羅一場，也好叫人都知道，寶憶有人護着。

你覺得如何？”

周啓鄭重想了想，“此事需得從長計議。”

周夫人掃過他坦然從容的面色，心裏頭忽然有個想法，這個時候不好挑開，便佯裝同意，點點頭算是敷衍過去。

出了門，周夫人心道：看來寶憶怕是要做周家兒媳了。

姜瑤苦暑，換了件寬敞的大衫還是覺得熱，她在碧蘅院待了小半天，已經熱得滿身是汗。

姜寶憶正給她繡荷包，素淨的臉上只浮出幾粒汗珠。

“還是得瘦些，夏日不遭罪。”姜瑤扇着團扇，支着腮往案上一橫，“你看看你，繡了老半天也沒說熱，快停下來喝口冰鎮梅子。”

她呼呼扇風，奪了姜寶憶手中的針線往簍裏扔去。

姜寶憶揉揉手腕，端起冰鎮梅子喝了口，聲音柔柔：“大姐姐，你不着急要了嗎？”

姜瑤前兩日就催着她繡荷包，今天倒忽然慢了下來，歪在榻上與她閑聊。

“原本是想在啓程前送給他的，可今早聽人說，他昨天傍晚就坐船走了，就等他回來再去送吧。”

“大哥哥去江南了？”

先生告假多日，姜寶憶也多日沒去周府，前一段日子聽說周啓要南下查案，卻不知走的這般匆忙。

姜瑤百無聊賴，勾着頭發點頭：“是啊，也不知成婚後他會不會如此忙碌。”

姜寶憶咧嘴笑，兩手壓在下颌小聲道：“姐姐跟他一起去忙便好啊，夫唱婦随，羨煞旁人。”

姜瑤紅着臉，戳她眉心。

“再有一年你就及笄了，看我不好好打趣你。”

兩人鬧了小半晌，姜瑤忽然收起笑意，認真說道：“你可還記得齊家四郎？”

姜寶憶愣了下，點頭：“記得，姐姐和舅母去過齊家赴宴，齊家四郎中了進士，說是已經謀了個官職，再有兩月便會上任。”

姜瑤嘆氣，瞥了眼窗外與她貼耳說道：“齊家要完了。”

姜寶憶呆住，經由姜瑤一通細細解釋，她才恍然大悟。

原是之前周啓盤查的舊賬，牽連出齊家貪墨渎職，齊大人被入了獄，齊家四郎的仕途也毀了。

姜瑤突發奇想，招手讓姜寶憶靠近，小聲問：“你說，是不是因為我與齊家四郎的事被周啓知道了，他嫉妒，所以就對齊家痛下狠手。”

姜寶憶瞪大眼睛，喃喃：“不能吧。”

姜瑤捂着小臉，忽然露出個笑容，長睫垂下來，遮住眸眼裏的潋滟。

“若真的如此，我反而覺得高興呢，有這麽一個人如此強烈的喜歡我，護着我，不管不顧為了我除去一個個障礙，他得用情多深。

寶憶，你趕緊繡荷包，等他從江南回來，我親自去見他。”

-完-