17

◎一定是嫉妒◎

自打入秋後，一日冷過一日。

暖閣用的上好炭火，丁點煙氣都沒有，姜寶憶腳底熱騰騰的，膝上還放着一個纏枝牡丹紋手爐，周夫人怕她冷，特意讓丫鬟灌了熱水送來，外面套着薄軟适中的棉綢，捧在手裏也不會過熱。

今兒寫的快，寫完後她坐着看了會兒書，眼見着要用午膳，她慢慢有些焦急。

以往這個時辰前，周啓都會經過暖閣，順道進來檢查課業，多則待一個時辰，少則一刻鐘，橫豎人都是會過來的。

可現下都要用膳了，還沒等到周啓的人影，姜寶憶便站起身來，時而推開楹窗四下觀望，時而坐下故作鎮靜的掰手指，可愈是想要他來，周啓愈是不見蹤影。

午膳她草草吃了兩口，便有些心不在焉的靠着圈椅椅背，連溜達消食都沒有，迷迷糊糊抱着手爐昏睡過去。

姜寶憶的風寒本就沒好，甫一睡着腦袋就沉的厲害，屋外的風聲夾着幾絲嗚咽，吹卷起落葉拍打在窗楹。

周啓進門就看見圈椅上的人，兩手搭在左側圈椅，腦袋歪靠着，睡得小臉通紅，膝上搭了條半舊的茵毯，往下只露出一雙繡着牡丹花紋的綠緞面繡鞋。

周啓拿了本書，坐在對面等。

聽見她呼吸急促，擡眼瞄去。

她鼻塞，被憋得喘不過氣一樣。

要醒了。

周啓合上書，兩手垂在膝上，若有所思的看着她皺起眉頭，長長的睫毛扇子一般，眨了兩下後，惺忪的睜開眼皮。

“醒了？”

聲音淡淡，溫和儒雅。

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姜寶憶兀的睜圓眼睛，歪着的身子立時坐正：“大哥哥，你來了！”

周啓聽出她話語間的驚喜，面上也不自覺跟着一暖，點頭道：“用藥了麽？”

“用了用了。”她從圈椅上跳下，往前走了兩步福了福身說道：“大哥哥，我有件事情想麻煩你。”

周啓想笑，尤其是看她神情嚴肅，忐忑中帶着幾許緊張，幾許可愛，心裏就愈發想逗她一下。

他招手，放下疊起的右腿，溫聲問：“是什麽了不得的大事嗎？”

姜寶憶點點頭，咬着唇往外看了眼，随後邁着碎步走到周啓面前，既是局促又有點害怕，可到底給自己鼓了鼓氣，附手擋在他耳畔，小聲說道：“最近我覺得有人跟蹤我。”

周啓猛地側臉。

他動作快，兩人又挨得近。

險些就碰到姜寶憶的唇。

差一點。

兩人面對面看着，呼吸聲近在咫尺，溫熱的氣息黏糯濕潤，這一瞬，周啓覺得無法呼吸。

胸口卻跳的迅猛激烈，仿佛即将躍出喉嚨，他面不改色看着姜寶憶，喉嚨悄然往下輕滑。

姜寶憶仿若沒有察覺，滿心想的都是這幾日的怪狀，怕周啓不信，她仔細補充描述。

“大前日我跟程哥兒回家途中，去了趟果子鋪，下車時看到幾個人尾随在馬車後面，我看他們時，他們就裝作忙別的事情，我不看他們時，他們就偷偷跟近，我很怕，就告訴了舅母，舅母着人暗中護送我們，卻沒發現異常，她說我想多了，認為那是巧合。

可昨日，我跟大姐姐出門，發現還有人跟蹤我們。

今早我起床，好像看見有人從我後窗逃跑，我不敢告訴旁人，可又膽小害怕，大哥哥英明神武，能不能幫幫我。”

她說的坦誠，絲毫不在意周啓是否會嘲笑她膽小懦弱，明亮的眼睛如同星辰熠熠，又如水色迷蒙，幹淨動人。

說完，她站直身體，等周啓回應。

周啓默默在心裏吸了口氣，眉眼依舊沉穩平靜，只是背在身後的雙手，松開後掌心濕漉漉的如同水洗。

是他大意了。

近日來許家恐聽到了風聲，對于當年鄭文曜失蹤的大筆資産，若想洗清劉相對許家的疑慮，沒有什麽比找個替死鬼來的容易。

而寶憶就是最好的對象。

是他疏忽，讓許家有可乘之機。

周啓心中萬分自責，卻又不敢唐突吓壞寶憶，只得按壓下憂慮，慢條斯理與她開導。他慣會與人周旋，寶憶心性又是個單純可愛的，故而沒用多少口舌，就讓寶憶拍拍胸脯，如釋重負。

嬌俏的人彎起眉眼，露出幾顆潔白的牙齒，她笑的時候，讓人跟着歡快。

周啓摩挲着拇指，長眸微微勾出弧度。

“大哥哥，大姐姐初六要去道觀燒香，我聽夫人說，那日你也要去。”

姜寶憶沒忘記自己的使命，上回姜瑤到周家給三郎過生辰，獨獨沒有看見周啓，回去後失魂落魄好些日子，這回可千萬不能錯過，姜瑤知曉周啓初六會去道觀上香，昨夜就去盯着寶憶，讓她務必趕緊牽線，明着說開，不怕還會錯過。

姜寶憶背着手，跟在周啓身後走，“大哥哥，道觀裏的梅花開得早，到時你給夫人折回來幾支插在房內，她一定會喜歡的。”

周啓沒回頭，卻也能猜出此時她乖巧讨好的模樣，這般認真給旁人拉線保媒，偏還不能責怪。

“大哥哥，那你去嗎？”

周啓停住腳步，姜寶憶跟着停住，仰起頭熱切的等待回答。

周澹生辰那日，在道觀為護着寶憶，周啓不得不露面，而正是因為他出面，導致他和姜瑤的流言愈演愈烈，京城不乏寫話本子的書生，聽風是雨，稍加描繪杜撰，不知編排出多少纏綿悱恻的故事。

周啓竟不知，在他們眼中，自己和姜瑤還有三生三世的前緣，此生非卿不娶，非卿不嫁。

實乃荒唐至極。

姜寶憶墊着腳，看他雖眼眸平靜，可周身散着股清隽逼人的氣勢，莫名就有點後怕。

“我母親記錯了。”

姜寶憶吃驚的看着他，似乎沒預料到這個結果，周啓的言外之意，是拒絕與大姐姐相見。

可是，為什麽呢？

她想不明白，明明是周啓先喜歡大姐姐，本該是兩廂情願的奔赴，怎麽事到臨頭，他反而要退縮呢？

難道是因為大姐姐墜水，救她那人的緣故？

姜寶憶心跳的撲通撲通，手指緊緊攥住帕子，再看向周啓時，目光裏倏地充滿恐懼和害怕。

大姐姐被人推下水時，是平陰侯世子，大理寺主簿景子墨跳下去救她上來，而且解了自己外衣裹在姐姐身上抱到船艙，此事極其隐秘，無人知曉。

姜寶憶心虛的偷偷查看周啓，恰好就被他捉個正着，臉驟然緋紅似火，腦袋瞬時低下，絞着帕子開始胡思亂想。

周啓心細如針，聰明神算，何況他對姐姐關注許久，難道他真的知道景子墨救了姐姐？難道是因為嫉妒？

姜寶憶倒吸了口氣，深深覺得事情棘手。

情之深切，令人頭腦發昏。

連周啓都不能避免。

此時還不好點破，省的叫他下不來臺，姜寶憶也着急，可她不知道該怎麽同他解釋，故而心裏七上八下，亂成一團麻。

自然，周啓不知道她心裏想的是這些糟亂無章的東西。

他上前一步，姜寶憶下意識端直身子，周啓垂眉，伸手給她理好發髻間的珠花，囑咐道：“不必擔心有人尾随，很快會沒事的。”

得加快扳倒許家的速度了。

姐妹二人趴在被窩裏，姜瑤氣的蹬開腿，翻身朝上：“我好容易打探來的消息，他為何不去？！”

“嫉妒。”姜寶憶肯定而又簡潔。

姜瑤歪頭，趴過去問：“嫉妒什麽？”

“大哥哥定是發現景世子救你，生氣了。”姜寶憶仔細分析，頭頭是道：“景世子在大理寺任職，又是大哥哥的下級，大哥哥喜歡你，景世子偏又不顧一切脫下衣服救你，大姐姐是大哥哥喜歡的人，他怎麽可能高興呢？”

姜瑤恍然，掰着姜寶憶的肩膀晃了晃：“原來如此。”

兩姐妹不約而同平躺下。

微弱的光火輕輕跳躍，拉扯出古怪的形狀。

少頃，姜瑤說道：“他倒是容易酸，也不肯聽我解釋。

景世子雖好，卻不是我喜歡的人，不過他長得還挺好看，濃眉大眼高鼻梁，跟周啓差不多身高，身世也好。”

姜寶憶嗖的坐起來，吓了姜瑤一跳。

“怎麽了，寶憶？”

“大姐姐，景世子哪裏好看？眉毛不如大哥哥俊俏，眼睛不如大哥哥秀美，鼻梁也不好，關鍵他嘴唇薄，嘴唇薄的人薄情，大姐姐你喜歡薄情的人嗎？”

夢裏的慘劇，就是從姜瑤抛棄周啓開始。

她不想死，也不想姜家亡，所以姜瑤不能搖擺不定。

姜瑤托着腮，不以為然：“景世子也沒你說的這麽差啊。”

“所以呢？”姜寶憶急了，湊上前問：“大姐姐喜歡景世子嗎？”

“當然不是！”姜瑤攬着她肩膀躺下，逗她時掐着她軟乎乎的腮，笑道：“周啓就是你未來姐夫！”

陸續下了兩三天的雨，晌午才晴，屋檐滴答着水，屋裏冷飕飕的。

翠喜終于取回炭火，高興的在那喋喋不休。

餘嬷嬷端來熱乎乎的紅棗桂圓粥，姜寶憶吃了兩碗，又坐在塌前繡起帕子。

周啓自江南回京後，姜瑤本來是打算拿繡好的青竹紋帕子送他，可不知丢在哪裏找不見，便讓姜寶憶再幫她繡一條，繡到一半，姜瑤又改了主意，說是不要了，要去親手做個旁的玩意兒。

姜寶憶便改了針路，将青竹紋改做芙蓉花，尋思繡好自己用。

外面冷，屋裏好容易點燃炭火，餘嬷嬷把門窗都關嚴，主仆三人圍着炭爐做活。

餘嬷嬷年紀大，納鞋底時慢慢打起酣來，翠喜起初笑，後來也歪在榻上，手裏握着針線擡不起眼皮。

姜寶憶從淨室回來，就看見她們兩人睡得渾不知人。

她腦子裏忽然閃過個念頭，神經就陡然緊繃起來。

她爬上床，扯起被子蓋好，然後悄悄往嘴裏塞了顆藥丸，合眼佯裝睡着。

閉緊的門窗時而被寒風吹得咔噠響，碧蘅院本就是姜雪未出閣時的住處，在她和離回京後幾乎沒做任何修葺，經年累月，也就不如從前規整氣派，脫漆還是輕的，有兩扇窗戶木料已經皴裂。

姜寶憶縮在被子裏，聽見門口傳來極輕的叩門聲。

“噠噠噠”

半晌，有人推開了那扇門。

-完-