28

◎遇險◎

商船上的早膳并不豐富, 甚至可以說簡陋。

姜瑤吃不習慣，又加之有點暈船，草草喝了盞随行攜帶的燕窩, 便橫在榻上合眼休息。

姜寶憶其實半夜就有點餓，清粥小菜又極其開胃，她連同姜瑤那碗都喝得幹幹淨淨, 爽口的酸蘿蔔醬菜, 辣的她忍不住又吃了兩塊酥糕。

飯後有些積食, 她便走到甲板上溜達消食。

起床後她去特意問過, 道是清江渡口不停船, 那就意味着不會發生夢裏的事。

還有半個時辰就能行駛到清江渡，姜寶憶卻也不敢松懈, 巴巴望着姜瑤的房間，方才見她時, 她臉色挺好，也不像染了風寒的樣子。

約莫真的是胡思亂想了。

姜寶憶如是安慰自己, 周啓出來，就看見她一個人待在甲板上自言自語。

雪白的披風裹着纖瘦的小人，乖巧到讓人想抱一抱。

他走過去，吓得她一哆嗦。

“你得多穿點衣服, 以免風寒。”

“我裏面套着兩件棉衣。一點都不冷。”姜寶憶臉頰紅撲撲的, 剛吃完飯，渾身都有熱乎氣。

周啓忍不住笑，披風裏的衣裳裹得可真是厚重。

“我仔細想過, 覺得你年後還是應該繼續讀書寫字, 先前你在姜家學的那點東西, 委實不能為你日後助力, 總之多學多寫不會有差。”

周啓清了清嗓音，慢條斯理繼續說道：“人總會長大，也有必須擔當起掌家理賬的責任，你雖未及笄，卻也得好生預備着。”

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姜寶憶眨了眨眼，右手搭着欄杆若有所思。

“應當沒有那麽麻煩，家中人口少，賬目簡單，我想我是可以從容應對的。”

“你這話倒好像知道自己要嫁給誰一樣。”周啓無心之語，說完忽然愣住，握着欄杆的手緩緩收攏，轉身面朝寶憶。

小姑娘眼眸如水，清亮明淨，如同景子墨說的一般，柔軟中含着堅定。

她扭頭，沖周啓彎唇一笑，轉而回去船艙之中。

姜家姜大人有三房妻妾，夫人蘇氏一子一女，李姨娘一子一女，顧姨娘有兩個女兒，姜家的姑娘都到了該議親的年紀，然姜瑤尚未過定，其餘幾個妹妹也都跟着拖延，更何況最小的寶憶。

寶憶母親病故，自然沒有人為她相看留心，再者，母親說過，寶憶沒有與人定過親事，若真有，母親是一定會告訴自己的。

周啓心下怎麽都放松不了，他知道寶憶深居簡出，極少能有見到外男的機會，可正是因為如此，她會不會更容易對偶然遇到幾次的男子動心？畢竟見得少，或許沒碰到更好的前，便私下有了喜歡的人呢？

不可能，他很快否認自己的想法，寶憶那小腦袋瓜裏，盛的都是吃的玩的，根本就沒到思慮男女之情的年紀。

是他胡思亂想，關心則亂。

屋裏的門半掩着，周啓進去後，聽見姜瑤和蘇氏說話。

姜寶憶坐在一旁，從門縫能看見她在試探姜瑤的額頭，繼而雙手抓住姜瑤的手，似在給她暖身子。

“瑤兒身體一向都好，今兒這病着實來的蹊跷，晨起那會兒明明沒有發熱，莫名躺了片刻就渾身燒疼，現下都掙不開眼睛，我真是怕她萬一有事。

快到清江渡口，咱們下船找個大夫瞧瞧，無事也好，若真有事也能仔細診治。”

蘇氏唉聲嘆氣，摸着姜瑤的額頭急的坐立不安。

“不成。”姜寶憶立時搖頭。

蘇氏顯然沒料到她會意見，轉頭疑惑的盯着她。

“舅母，我昨晚做了個可怕的噩夢。”

周啓便在外面把她所說的噩夢聽得真真切切，她講的仔細，甚至連細節都無一不清，尤其在說到周啓為保護姜瑤身負重傷時，周啓仿佛覺得自己肩胛骨真的被人一劍刺穿，隐隐作疼。

他撫着肩胛骨，轉頭聽蘇氏笑她：“夢裏之事哪能當真，清江渡口太/平的很，不會有你說的黑衣人。

青天白日，竟說呓語。”

蘇氏要去喚人，雲綠在門口看到周啓，福身恭敬行禮：“大人。”

周啓朝屋內人拱手作揖，蘇氏愣了瞬，下意識去看寶憶。

“姜夫人，姜姑娘是何時發病，發病前用過什麽東西，是誰伺候。”周啓言簡意赅，他也不信什麽噩夢，可見寶憶焦急萬分的可憐樣，便決計從船上細查。

她不願意下船，他便幫她。

蘇氏皺眉，卻也不敢耽擱，從昨夜開始說起。

“瑤兒睡前吃了盞燕窩，旁的沒碰，早上起來後頭有點暈，我只當她暈船，她的吃食都是交給秀珠和雲綠伺候，沒出過差錯。早膳前喝了點清心養胃的正山小種，喝完有半個時辰光景，就開始發熱。”

恰逢秀珠和雲綠都在門口，周啓掃了眼，徐徐說道：“想是姜姑娘吃食不大對付，沒有大礙，貿然下船再吹風受冷，得不償失，夫人便再開口，若實在不行，等過了清江下船也不遲。”

蘇氏本不願意，可不願叫人覺得自己是小題大做，便讓雲綠和秀珠擰了溫水帕子給姜瑤擦拭，待過會兒看看情形如何，若還降不下去，她肯定要主張下船的。

從屋裏出來，姜寶憶總算松了口氣，望着清江渡口自身後越行越遠，小臉上露出難得的輕松。

周啓低聲問道：“當真是你的夢？”

若說最先是為了讓她高興，待問完蘇氏以及見到姜瑤的病症，周啓已經起了疑心，姜瑤怕不是生病，而是中毒。

寶憶所說若真，那麽便是有人想借姜瑤生病，引商船上的人從清江下去，一網打盡。

可若真想殺人，也并非一定得在清江，比如在江中，像上回水匪那般猝不及防的攻進船裏。

周啓深知事情嚴重，遂将寶憶帶到船艙盡頭，仔細盤問。

“你是不是知道什麽，不方便說。”

姜寶憶繃着小臉，不方便說是真的，可她又的确什麽都不知道。

“就是一個夢，很吓人的夢。”

周啓打量她時，她因為心虛低下頭。

“這幾日的飲食都要格外注意，你姐姐應當是被人下了毒...”

“下毒？”姜寶憶驚道。

周啓安慰：“不用怕，不是什麽要緊的毒，我曾聽過有種藥能讓人暫時高熱，昏迷不醒。”

姜寶憶連連點頭，附和道：“之前葉伯伯也跟我說過這種藥。”

“葉太醫？”

“嗯，他還給我講過別的稀奇古怪的藥。”

周啓想起坊間關于葉太醫和姜雪的傳言，便沒有多問。

“你姐姐身邊那兩個丫鬟，都是什麽時候入府的。”

“雲綠和秀珠，雲綠五六歲就跟在大姐姐身邊，秀珠是後來買進府裏的，因為手腳伶俐被調進春晖堂，後來就成了大姐姐的貼身近婢。”姜寶憶回想過往，也知道周啓是在懷疑雲綠和秀珠。

“大姐姐對她們很好，月例比別人都要高出一番，且時常送她們小物件，便是雲綠和秀珠跟別院起争執，大姐姐也肯為她們出頭。”

“誰起争執，又是跟誰起的争執。”

“都有過，無非是下人之間對嗆。有時候是在小庫房取東西，碰巧都喜歡同一件，有時候單純就想吵架，姐姐為了雲綠，甚至跟栖香閣的姨娘動過手。”

姜瑤見不得自己的人受欺負，何況在姜家，沒人敢同她作對，即便是受寵的李姨娘，妄想時不時冒個頭出來膈應她，也很快就被打回栖香閣。

姜寶憶很佩服姜瑤這點，勇敢而又明媚，永遠不屈于人下。

上回結案，許家一事牽連甚廣，周啓知道姜家那位李姨娘，原就是許家連襟贈與姜大人的歌姬，當年送出的歌姬幾乎全都被劉相處置了，唯獨李姨娘活了下來。

周啓多問一句：“雲綠是怎麽得罪李姨娘的。”

“好像是雲綠走路太快沒看見，不小心撞到了李姨娘，然後李姨娘說她偷東西，要不然不會鬼鬼祟祟從庫房出來。

雲綠委屈的跪着哭，大姐姐心疼她，當着衆人面，推了李姨娘，那日下過雨路滑，李姨娘沒站穩，摔坐在地上，這事鬧得很大，連舅舅都驚動了，本來他要罰大姐姐去跪祠堂，舅母不願意，兩人大吵一架，舅舅就去鴻胪寺住了半月。”

姜家還真是個藏龍卧虎之地。

周啓不動聲色把所有信息收到腦中，方才與蘇氏說姜瑤飲食不當，其實是有意傳遞給雲綠和秀珠的，商船上人口簡單，姜瑤出事，定是近身伺候的人容易動手。

加上寶憶說的這一件事，憑直覺，他認為雲綠有嫌疑。

沒達到目的，幕後之人不會甘心，他要做的，便是引蛇出洞。

傍晚時候，衆人都聚在廳裏聊天，就連蘇氏也在，唯獨少了姜瑤。

秀珠和雲綠留下伺候。

眼見着到了用晚膳的時候，秀珠過來禀報，道姜瑤醒了，想吃清粥。

蘇氏大喜，忙命廚房做飯。

晚膳豐盛，竟還有魚羹，翠喜給寶憶盛了一碗，還沒動手，桌下有人摁住她的手，擡頭，望見周啓搖頭。

姜寶憶會意，忐忑的環顧四周，見景子墨也一副悠閑的模樣，便知他也在警覺着。

魚羹香氣很濃，尤其在餓的時候，聞不得。

姜寶憶什麽都不敢吃，硬撐着裝作暈船，躲到房裏逃避飯香。

入了夜，船行駛速度變慢。

姜寶憶與姜瑤窩在一起說話，姜瑤高熱退去，人還昏昏沉沉，拉着寶憶的手念叨：“先前還總嘲笑你身子骨弱，這次坐船暈的我颠三倒四無暇自顧，往年也不覺得厲害，你說是不是因為我最近長胖了，虛？”

姜寶憶張着小嘴，搖頭道：“你哪裏胖，一點都不胖。”

“腰上長了快一揸肉，穿衣看不出來，脫了一清二楚。”姜瑤拉着她的手就去摸自己的腰，都說入冬屯肉，一點不假。

很軟很滑，姜寶憶的手指摸到姜瑤皮膚，不禁嘆道：“大姐姐你塗了什麽東西，滑膩膩的還有股玫瑰香味。”

姜瑤笑，“上月父親同僚帶的禮物，說是南境用來塗抹臉面皮膚的香脂，我用着覺得不錯，就順道把身上也抹了，雖好用，卻已經見了底。”

“哎，你瞧我這兒的肉，沒有彈性，也總覺得虛虛提不起勁兒。”

姜寶憶側過身，把手搭在她腰上，另外一只手托着腮頰，明亮的眉眼往上微擡：“大姐姐，你和大哥哥的事兒，有動靜了嗎？”

姜瑤愣了下，腦子裏忽然想起景子墨，她低頭，摩挲着姜寶憶的小臉嘆了口氣：“改日我去同他要回先前贈送的荷包帕子，罷了。”

“啊？”姜寶憶詫異的支起身子，衣領敞開，露出些許雪白的皮膚。

姜瑤好面子，自然也不肯同她說清當晚之事，只是含糊其辭的遮掩過去，只與寶憶說她還要仔細想想。

“可是為什麽呀？”姜寶憶坐起來，盤着腿握住姜瑤的手，晃了晃。

“什麽為什麽，就是我不喜歡他了，不想再跟他拉拉扯扯有聯系，總之你別問，問了我也不想提他。”姜瑤扯過被子蒙在頭上。

姜寶憶趴過去，掀開一條縫：“大姐姐，你是不是喜歡上別人了？”

長長的睫毛小扇子一樣，眨的姜瑤心煩，沖她啐了句：“小孩子家，不許多問！”

船身晃動，明顯劇烈。

姜寶憶推了推姜瑤，她忙坐起來驚慌的往外張望：“不會又碰上水匪了吧？”

“你先去把門插緊，快！”

姜瑤瞥見門後的小幾，又道：“再把小幾挪過去！”

姜寶憶光着腳丫下去，只是商船上的門栓不如家中粗重，只能把門掩上，若他們使用外力撞擊，撐不了多久就會被撞開。

姜瑤也慌張地下地搬東西，兩只胳膊橫在房內唯一的方案上，咬牙往上一擡，竟真的搬到門後。

姜寶憶搭手：“大姐姐，你可一點都不虛。”

姜瑤瞪她。Pao pao

叩門聲響起，姜瑤和姜寶憶面面相觑。

去聽見是周啓在外面：“船上有大批黑衣人，你們不要出來！”

從清江渡口，他便暗中調來十幾個暗衛，先前是布置各處查探消息的，此番措手不及，只能暫且調來幫忙。

趁黑摸上船的黑衣人不少，且幹練有素，不像上回水匪那般沒有陣法。

周啓與幾人交過手，發現應是兵營裏的士兵。

他們換了黑衣，身上沒有任何可以證明身份的東西，源源不斷的黑衣人無孔不入，沿着船頭船尾圍的密不透風。

景子墨很快與他接上頭，氣喘籲籲邊應付來人邊大聲喊道：“大人，來人像是要滅口！”

周啓橫劍震開兩人後，扭頭道：“說點有用的！”

景子墨到底後背傷勢未好，單手對打很快氣力不足：“我懷疑，是大人想動別人的東西，招來禍患，逼得非要對你兵刃相見不可！”

只差明說劉相的名字。

能調遣士兵，且跟周啓有結怨的，除了劉相，一時間想不到第二個人。

周啓想動查抄許家的銀子來發往北地，平息雪災，緩解疫情，可那些銀子劉相之子查抄後根本不想吐出來，便連歸檔戶部的錢銀都壓着不肯外放。

朝堂有議論，卻都被劉相壓制着不敢發聲。

周啓沒離京時，便四處游說，戶部尚書礙于諸多壓力往外撥出二十萬兩銀子赈災，因為戶部開了口子，其他部門也相繼支援，如此以來必然動了劉相的囊中物，他怎麽會視若無睹。

有人已經攻入船艙，揮刀正砍着大門。

周啓來不及多想，奔過去之前，與景子墨命令道：“我們二人不能都死在此處，你跳船去京兆府找我父親，務必确保赈災物資悉數到達各地。”

“大人...”景子墨艱難開口。

周啓大喊：“快走！”

說罷，獨自一人上前揮劍橫劈，将四人攔腰劈開缺口，景子墨趁機躍入水中。

姜寶憶與姜瑤抱在一塊，砍門聲就像一下下砍在心髒，震得他們小臉慘白。

本就不粗的門栓被從外砍得只剩細細一截，兩人的心也跟着提到半空。

只聽“啪”的清脆斷裂聲。

幾個身穿黑衣的男子趁勢揮刀砍來。

姜瑤的指甲一下掐進姜寶憶肉裏，兩人戰戰兢兢看着來人。

“長得都挺好看。”幾人使了個眼色，發出別有用心的笑聲。

“誰是姜瑤？”

姜瑤的臉噌的慘白，姜寶憶忽然記起，在夢裏，她似乎一直都很安全，遂壯了壯膽子擋在姜瑤身前，雖盡力平穩聲調，還是能聽出害怕。

“我是。”

被拖拽出來的丫鬟扒着門款不肯走，粗魯的黑衣人直接打橫扛起來就上屋裏去。

姜寶憶晃了晃身子，緊接着最高的那個走上前來，上下将她打量一遍，随後猛地将人抱起來，其餘幾人哈哈大笑。

姜瑤在後面想起阻攔，卻被那幾人擋住。

“沒你的事，別去摻和。”

姜寶憶被抗在肩膀晃得幾欲吐出來，她倒垂着腦袋又蹬又踢，拼命拍打着他的腦袋後背，那人只當撓癢癢，順勢把她小腿往下一壓，摁住笑道：“小娘子，等會兒有你喜歡的。”

周啓自船頭聽見秀珠哭喊，“姑娘，姑娘！”

周啓把她從黑衣人手裏救出，忙不疊問道：“姜姑娘和五姑娘都在哪？”

秀珠抽抽噎噎：“我聽見，大姑娘被人抗走了，幾個人在屋裏圍着五姑娘，她...”

沒說完，便見周啓疾行奔到房前，與堵在門口的黑衣人厮殺，看見屋裏背對着自己的人，他心急如焚，正要進屋查看究竟時，一柄劍直直刺向床上人。

周啓來不及反應，轉身挑手回擊，順勢将床上人擋在身後，對方劍刃噗的沒過他肩胛骨，對穿過去。

周啓一咬牙，擡腳将人踹飛。

跌坐在床上時，聽見姜瑤的尖叫：“郎君，你..你流了好多血！”

周啓心內陡然慌亂，顧不得被穿透的肩胛骨，冷聲問：“寶憶呢。寶憶去哪了？”

“被他們中的高個兒扛走了。”

周啓摁住傷口，提劍就往外走。

姜瑤吓得避開腳底屍體，忙跟着他踉跄着走去。

一直挨間搜尋到中間房子，聽見寶憶的喊叫聲，周啓只覺雙腿發軟，他撐着牆壁，而後雙目通紅的磨着牙根，跨步進門。

姜寶憶手裏握着黑衣人的劍，不知怎的爬上了小案，正對着黑衣人比劃，而黑衣人當逗樂似的，抱着胳膊仰頭看她。

時而伸手去捉她的腳，時而故意閃身給她刺劍的機會。

“小娘子真是有趣，只是咱們不得空，要不然定要好好陪小娘子玩玩，良宵苦短，小娘子快到爺的懷裏熱乎熱乎。”

淫詞穢語逼得姜寶憶面色通紅，她胡亂劈着劍，躲避那只粗黑的手。

“你別過來，別過來！”

那人沒了耐心，趁她不備一把抓過她的手腕，連人帶劍按在床上。

周啓進門就看到這一幕。

渾身血液登時竄上顱頂，他三步并作兩步奔到床前，從後一劍削掉黑衣人的腦袋。

噴濺的鮮血崩的到處都是，姜寶憶抱着胳膊，雪白的小臉染上猩紅，又臭又燙。

她爬起來，驚喜道：“大哥哥！”

周啓上前，握住她肩膀仔細查看，确認她沒受欺負後，忽然嘔了下，咳出大口血來。

姜寶憶忽然看見他肩胛骨處的血跡，忙拉住他胳膊扶他到床上坐下，外面還有人在厮殺，暗衛數量遠遠敵不過黑衣人。

姜寶憶從衣裙上扯下一塊紗布，在周啓的指導下匆忙給他纏裹好，暫時壓制住血液流淌。

兩人從屋裏出去，姜瑤亦跟在後面。

周啓反手握住寶憶的手腕，眼神中含了一絲決絕與隐忍。

他看着她，用平生最溫柔的語氣說道：“怕是護不住你了。”

姜寶憶眼眶一酸，便見迎面殺來數人。

周啓将她和姜瑤推到一側，用沒受傷的那只手抵擋來犯，很快便處在弱勢。

姜寶憶低頭搬起花瓶，跑過去朝着對周啓砍殺的人腦門猛地一拍，瓷片碎裂，那人摸着後腦勺悠悠倒在地上。

見狀，姜瑤也去搬東西，一左一右助力周啓。

然終究力量弱，在周啓被人壓倒在地，明晃晃的砍刀即将落下之際。

船身陡然傾斜，姜寶憶與姜瑤被甩倒，周啓頭上的砍刀砍偏了一寸，正中落到甲板上。

漆黑的船頭，赫然登上一支雄健有力的軍隊，密密匝匝身穿甲胄的士兵手持兵器分列兩側，有一人從中間走出。

此人身形極高，通身上下有股肅殺之意，半邊臉帶着銀質面具，右手握着長矛，行走間如有疾風略過。

人将站定，兩側士兵紛紛低頭，高呼：“大将軍威武。”

周啓瞬間明白過來，這人正是西北大将軍，傳聞中百戰百勝的冷面戰神，陳旌！

-完-