29

◎小姑娘長大了◎

船上黑衣人很快被絞殺殆盡, 陳旌帶來的士兵忙着清理屍體。

鼻間到處都是血腥氣，濃烈而催人嘔吐。

姜寶憶蓬亂着頭發，跟在周啓身邊, 對面那人的氣勢委實過于肅冷凜冽，甲胄在月色下銀光森寒，将本就冰冷的空氣染上幾抹蕭瑟肅殺, 長矛立在腳邊, 他看向周啓, 濃黑的眸中蘊藏着低沉的審視之意。

“周大人。”

聲音淡淡, 猶如來自幽冥地獄。

與此同時, 周啓把劍紮在甲板，撐着身子得以直視回去, 他唇邊流着血，面色發白, 淩亂的發髻不僅不顯狼狽，反有種逼人的破碎感, 與素日端方克制的周大人不同，此時此刻，他更像殺到眼紅的獸，喘着粗氣, 毫不示弱的望着居高臨下那人。

“大将軍。”

揚州有駐兵, 而陳旌勝仗之後得朝廷命令拔營回京，揚州便是他修整整頓的駐地，此番想來已經安排妥當, 只攜帶幾百精兵入京。

的确巧合。

周啓看着他, 自然也能想到劉相的打算, 劉相便是希望自己的女兒劉清秋能嫁給陳旌, 以此籠絡西北大軍，揚州駐軍。

此番陳旌回朝複命，許還能操持一場婚事。

周啓眼神裏的起伏被陳旌看的清楚，他抿起唇，上前兩步蹲下身去。

甲胄發出沉重的摩擦聲，長矛近在咫尺貼着周啓的右手插進甲板。

四目相向，如同野獸之間明目張膽的對視。

呼吸聲凝重而又熾熱，陳旌渾身上下威風野性，透過面具，能看見他臉上的拇指長的一條疤痕，緊抿的唇，幽靜冷凝的瞳底，咄咄逼人一眨不眨的注視，若換做旁人，早就被他嗜血的眼神吓倒，匍匐。

Advertisement

周啓望着他，蒼白的面上帶着一股狠勁。

肩上一疼，陳旌右手摁上，用力拍了三下，大笑：“很好，很好！”

姜寶憶吓得魂都沒了，她只看到周啓的臉越來越白，随着失血越來越多，眼睛漸漸失了焦距，他晃了晃身形，墜地之前，看見一道柔軟的身影沖了過來，半邊身子墊在他頭下。

姜寶憶急急喊道：“大哥哥，你別死！”

随行士兵中有軍醫，他給周啓清理傷口後重新塗上金瘡藥，綁縛好紗布，低聲與大馬金刀坐在房中的将軍回禀：“傷口不致命，只是與人搏鬥時失血過多，損耗嚴重，幸大人身強體健，否則很難撐到天明。”

陳旌瞥了眼紅着眼睛的兩個姑娘，一個哭的梨花帶雨，一個咬着嘴唇淚珠啪嗒啪嗒掉在腮頰。

他在西北時，聽過京中傳聞，也知道這位大理寺少卿是何等招人惦記，親眼見證，果真不同凡響。

姜瑤就聽見後面一句話，很難撐到天明。

她站在床前，俯身握住周啓的手，眼淚斷了線一樣砸在周啓的臉上，他是因為自己才被黑衣人刺中肩胛骨，是為自己擋了那致命一劍。

她趴在床頭，輕聲喚道：“周啓，你醒醒，我都還沒報答你，你不能死。”

陳旌皺眉：......

姜瑤晃動他的手臂，锲而不舍哭道：“你死了我怎麽辦，後半輩子怎麽辦。”

陳旌：.....

“你再這麽搖下去，他就真的死了。”

姜瑤愣住，抹着眼淚回頭看他。

陳旌瞥她一眼，沒甚耐心的嗤道：“你情郎身子骨強健，一時半會兒死不了。”

姜寶憶見姜瑤愣愣的，忙跟她解釋：“大姐姐，大哥哥明早就醒了，你別擔心。”

蘇氏醒來發現自己換了床，不僅換了床，連船都換成恢弘寬敞的官船。

她揉着發昏的頭，起身皺着眉頭問：“瑤兒呢，這是怎麽了？”

丫鬟便把發生的事細細講了一遍，待說到雲綠是內奸時，蘇氏詫異地站起來，不信：“說什麽渾話，雲綠怎麽可能是內奸，她伺候瑤兒多少年，從沒出過差錯。”

“夫人，她給咱們都下了迷藥，若不然，您不會睡到現在。”

蘇氏大驚。

待問起姜瑤和姜寶憶下落，丫鬟說她們正守着周啓，蘇氏便顧不得頭昏，由人攙着急忙趕去尋人。

她自己的女兒自己知道，姜瑤那個性子張揚慣了，給她單獨與周啓相處的時間，指不定會做出什麽驚世駭俗的壯舉，得趕緊找回來。

果然，剛站到門口，就看見姜瑤拉着周啓的手，左一聲郎君，右一聲我等你，喊得她頭都大了。

上前，一把拽住姜瑤的手，“胡鬧！”

“誰教你這般無禮，回去便罰你禁閉！”

“你幹嘛，母親，你松手，周郎是為我才受的傷，你怎麽如此不講情面！”

姜瑤甩開蘇氏，撫摸被掐疼的手腕，理直氣壯道：“我就要守着他，哪都不去。”

蘇氏被氣得頭疼，偏又發作不得，自小寵的女兒，寵的無法無天，誰都不怕，她也不舍得打，狠話說了姜瑤不信，兀自啐了口，只能囑咐旁邊站着的人：“寶憶，你替我好生看住她，別讓她對啓哥兒動手動腳！”

姜寶憶點頭應好。

蘇氏轉身，猝不及防對上在那虎視眈眈的陳旌，吓得往後退了兩步，心口直哆嗦。

“這..這是...”

陳旌孔武有力，又在西北歷練多年，身上裹得是充滿血腥的殺氣，尋常婦人見了，自然害怕。

他乜了眼，姜寶憶小聲與蘇氏解釋道：“舅母，這位是西北大将軍。”

蘇氏這才徹底明白過來，他們一行人，是上了陳大将軍的官船。

天亮時，周啓醒轉。

動了動手，低頭發現姜瑤握着他的手，睡得正熟。

擡眼，掃到屋裏的兩把圈椅，其中一把上面坐的是陳旌，正合眼休憩另外一把上面歪坐着寶憶，之所以說她歪，是因為她坐在圈椅上，整個人偏倒在右側扶手，臉頰壓着手背，睡着時發出低微的呼吸聲。

周啓唇角上挑，從姜瑤手中抽出自己的胳膊後，捂着肩胛處慢慢坐起身來。

他睜眼時，陳旌便已醒來，作為軍人的警覺性，他從不允許自己睡的深沉。

兩人對了眼，周啓下床，把衾被抱去蓋在寶憶身上。

陳旌嗤笑：“周大人真夠多情。”

話裏是對周啓的譏笑，不明原因。

“不像大将軍，前途無量。”

一語雙關，既是說他戰事屢勝，又在點他此番入京與劉清秋的婚事。

陳旌不怒，喚人拿來熱茶，與他各分一碗。

他手背上有多處刀傷，虎口以及各指肚上皆是厚厚的硬繭，西北之地狂風肆虐，飛沙走石，故而陳旌的膚色偏黑，肌肉很是緊實有勁。

“周大人年紀不小，怎還沒有成親？”

“大将軍似乎比我老上許多，亦沒聽聞大将軍有喜事。”

兩人各懷鬼胎，誰都不肯示弱。

姜寶憶揉着眼睛起來，看清面前人時，忍不住驚呼：“大哥哥，你醒了。”

周啓看她，眼神裏多了幾分溫和，伸手揉揉她的腦袋：“脖頸酸了沒？”

姜寶憶轉轉腦袋，“有點酸，過會兒就好。大姐姐陪了你一整夜，昨晚哭的眼睛都幹了。”

周啓沒回頭，見她眼裏也還紅紅的，心裏便湧起一絲歡喜。

陳旌睨了眼，哪能沒看懂周啓的眉眼官司，喜歡一個人，根本藏不住。

京城，相府

劉相站在四方花梨木大案前，正在揮筆寫字。

小厮進屋後秉道：“相爺，大公子從蘇州回了，眼下正在和二大公子用膳，說是過會兒要來書房拜見。”

劉相沒擡頭，宣紙上落下“錦上添花”四字，小厮便弓着腰退下。

揚州鹽稅使劉平回京，攜帶十車箱籠，卸完東西後，與二弟劉淩一同去書房，看見劉相端坐在太師椅上，兩人拱手作揖，“父親大人安好。”

劉平待在揚州數年，劉相甚是安慰。

若沒有劉平在那盯着，劉家財庫不會有今日這般壯碩。

“天要興劉，老夫前腳想除掉周啓，吳家後腳送信上門，這便等于吳家欠我們一個人情，除掉周啓也成了吳家指使，吳老太爺聰明一世，最後毀在這麽個敗家玩意兒身上，就為了個女人。”

劉平笑：“兒與吳旻相識多年，此人自恃聰明，又能理賬管家，心氣極高，往常與他混跡青樓賭坊，從未見他對哪個姑娘動心思，兒還以為他有龍陽之好，很是擔心了一陣子。

卻沒想，他喜歡小姑娘，還真是叫我大吃一驚。”

“他既喜歡，你便承了這個人情，橫豎只是個女人，但有一條，劉家不做賠本的生意，他們得到想要的，自然也要付出該有的。”

劉相挑起矍铄的眼眸，劉平道是。

劉淩捏着下颌，有些顧慮：“父親，妹妹若是知道你派人對周啓動手，她肯定會來鬧一場。她對那個周啓，簡直到了癡迷的境界，三番五次給周夫人遞拜帖，也不嫌自降身份。”

劉相冷笑：“你以為我為何非要殺了周啓，他壞我大事為其一，其二便是他勾的秋姐兒魂不守舍，唯有死了才能讓秋姐兒死心塌地嫁給陳旌。”

劉淩還是蹙眉：“妹妹怕是不好糊弄。”

“劉家的子女，由得她去挑選！”劉相一拍桌案，書房裏鴉雀無聲，“你長姐當年為着劉家，不也是舍了自己的青梅竹馬，給先帝做了貴妃？秋姐兒若知道自己是劉家女兒，便不該瞎鬧。

你們兩個哥哥，合該去與她說道說道，省的年紀不小，腦子裏裝的還只有那點情愛。”

“是，父親教訓的是。”

劉相起身，思忖後吩咐：“鄭文曜留下的那個女兒，即便去了吳家，也得着人盯好，當年鄭文曜身家成迷，便是如今搜羅出許家那點家當，于鄭文曜而言，不過滄海一粟，我總覺得，以鄭文曜的腦子，必定會給他妻兒打算好。”

當年，鄭文曜提前預知危險，與姜雪和離，深知吳家必然逃不過先帝殺戮，以他的聰明，定然能将鄭家大部分資産神不知鬼不覺的轉移。

何況，有多少私産沒有名目，誰能查的清楚。

姜寶憶在姜家過的清淡，焉知不是在做給外人看。

若她手裏真的握有鄭文曜資産，落在旁人手裏，豈能叫人痛快。

劉相便順水推舟，将姜寶憶做人情送給吳旻，到時不管結局如何，既是他扶持起來的吳家，他也能一口吞掉。

官船抵岸，京城中已有年節氣息。

沿街兩道的小販吆喝着叫賣，房屋樓閣裝飾一新，用紅綢烘托出熱鬧的氣氛，所販賣之物也都應景，燈籠糖人泥塑，還有各式各樣的點心果子喜慶衣裳，舞龍耍師的隊伍在園裏敲鑼打鼓排練，只等夜裏出門炫彩。

分道揚镳之後，陳旌站在碼頭，望着周府和姜家的馬車遠遠駛離。

副将報：“大将軍，劉相得知你進京，在府裏設宴為你接風。”

陳旌睥睨四周，冷風掀起戰甲，獵獵作響。

入目，皆是陌生的巷道，陌生的人群。

周夫人自打見了周啓傷勢，頭風便發作了，這廂吩咐小廚房去炖鴿子冬筍湯，又找來府醫重新解了滲血的紗布，親眼看見對穿過肩胛骨的傷痕，周夫人忍不住掉淚，背過身責道。

“出門前合該拜一拜的，竟不想遭此一劫。”

周臨單是看着那傷口便覺得疼，趴在一旁問：“大哥，你可真能忍。”說罷，比了個大拇指。

周澹也湊上前，想伸手摸他傷處，被周夫人一把拍掉爪子。

“你們兩個，別在這裹亂，邊上待着。”

周澹撇了撇嘴，周啓摸着他腦袋，笑道：“不妨，傷口已經不疼了。”

周夫人：“墨哥兒渾身是血沖到京兆府時，你父親便知道事情不好，未免夜長夢多，他接連着人将物資運往北地，幸虧他動作快，翌日晌午劉相便下令終止調撥錢財赈災，只說萬事以年尾宮宴為主。

若晚一步，那些錢財物資便都送不出去。”

“你也放心，墨哥兒現下在調理身子，沒有大礙，我瞧他精神頭極好，昨兒平陰侯還說，他在家用了三大碗老母雞湯。”

周夫人看不下去，盯着那傷口就一陣陣冷汗，可別過頭，又忍不住想看看究竟傷成什麽地步，看到最後，渾身虛的只能扶着圈椅坐下。

肉都翻出膿水，怎會不疼。

“對了母親，”周啓擡起頭來，“寶憶說，年後就不來咱們家中了。”

“寶憶姐姐不來了？”周澹瞪大眼睛，“她還給我補過袖子呢，我可喜歡她了。”

周臨也點頭：“就是，上回送她那一對蝈蝈，她還說要還我謝禮，至今沒還，這就不來了？”

周夫人默了瞬，“在情理之中，畢竟寶憶還有半年就要及笄，姜家總要找嬷嬷教她規矩，日後嫁人掌家，總不好叫人責怪。”

周啓沒說話，周夫人注意到他眉眼中的糾結。

“也不知姜家會給她說門什麽親事，我倒是很想看看。”

周啓握住拳頭，問：“母親，你可聽說寶憶自小跟誰定過親？”

周夫人愣住，仔細想了一番，搖頭：“不可能，饒是我跟她母親關系交好，當年她從江南回來，誰都沒去聯系，只在姜家閉門不出。

再者說，寶憶那樣小，她又怎能未蔔先知，給她定下親事。”

如是聽說，周啓懸在半空的心才慢慢落下。

葉太醫去姜家時，蘇氏正捂着心口發疼，剛與姜瑤吵完，氣的太陽穴突突直跳。

“孽障！”

蘇氏攥着帕子，轉頭又與葉太醫柔聲說道：“真是叫太醫看了笑話，是我失禮了。”

姜瑤坐在對面，穿着緋紅的斜襟長裙，發間簪着珠玉步搖，還熏了香，妝容都是特意打扮的。

她要去周家探病，蘇氏不允，兩人就在花廳吵起來。

葉太醫進門正好看見蘇氏被氣得連連粗喘。

每回到姜家，他都會去給老夫人和夫人按例診脈，不過順手之舉，能讓寶憶在姜家處境好些。

他笑笑，重新開了副平喘補血的方子，起身道：“夫人切記不要大動肝火，心火旺則肝火旺，氣血不通則容易生病，繼而讓脾胃不和，筋脈不通。”

“多謝葉太醫。”

蘇氏還禮，又道：“老太太這會兒怕還在睡着，葉太醫不如先去碧蘅院看看，倒也沒甚大事，我瞧着寶憶身子比以前強壯許多。”

碧蘅院裏正在掃雪，翠喜看見葉太醫背着藥箱進門，忙往屋裏招呼。

餘嬷嬷泡了新茶，客氣道：“又有半年沒見葉太醫，一切都好？”

葉太醫道：“勞您惦記，都好。”

姜寶憶趿着鞋出來，看見葉太醫後高興的彎起唇，加快腳步走到桌前，福了福身：“葉伯伯，你怎的有空過來？”

葉太醫按部就班邊診脈，邊回她：“要過年了，我和遠洲沒有旁的事，便在府裏收拾整頓，他做事仔細，前日才去西市買了燈籠紅綢等物裝飾，知道你要回來，讓我把這些藥丸帶給你。”

姜寶憶看見一個綠色瓷瓶，拔開瓶塞聞到很是清甜的香味，葉太醫笑：“是他特意調制的香丸，平日裏放在荷包或是香囊中，可讓身上一直有香味。”

“那可要好生謝謝遠洲哥哥。”

葉遠洲是葉太醫從山上撿回去的，自幼懂事又能吃苦，承繼葉太醫衣缽如今也小有名氣，時常為宮中貴人診脈。

葉太醫診完，暗嘆：果然身子骨好了許多。

面上不顯，照例開了方子滋補。

年底很多事都忙，姜家也忙着清點盤算，裝飾園子。

姜寶憶與姜瑤坐在一塊兒，她要送好幾份禮，時刻閑不住，如今正在繡送給姜瑤的帕子，繡的是荷葉尖尖。

姜瑤百無聊賴的轉着手指上的荷包，困與不能出府。

“母親為什麽不同意我跟周郎在一塊兒呢？”

“門第？也不對，我總覺得她不僅是忌憚門第，仿佛還有什麽別的意思。”

“若他上門提親，母親會不會松口，哎，我真是摸不清周啓在想什麽，明明喜歡我，還得裝着不喜歡，拼了命的替我擋劍，這份心思，着實太重。”

姜寶憶專心繡花，打了個哈欠回她：“若有人肯為我死，我也嫁他。”

姜瑤笑：“你不知，當時我可吓壞了，又害怕又感動，那樣好的一個人，不要命的沖到我前頭，我這輩子都忘不了。”

“對了大姐姐，雲綠如何處置了？”

姜寶憶喝了口茶，算是歇息。

姜瑤扔掉荷包，不悅：“父親提走了，說是不讓我管。人心隔肚皮，素日裏瞧她忠心不二，沒想到跟壞人裏應外合，偏還不招是誰的主使。”

翠喜端着梅花枝子進門，倒吸了口氣低聲道：“二位姑娘聽說沒？”

“什麽？”

“雲綠被帶去刑部，當衆打死了。”

陳旌自劉家出門，身後相送的劉平劉平互相看了眼，知道此人極不容易籠絡。

方才在宴席上父親多番表明欣賞之意，也讓劉清秋為他斟酒，幾乎算是把要結親的意思擺到明面上。

可陳旌，坦然自若的坐在那兒，正眼都不瞧劉清秋。

堪堪拂了劉相的美意，決口不提親事。

臨走還不知所以的抛下一句話，“說來也巧，官船半路遇到遭遇匪徒的商船，我無意搭救，發現被圍堵的是周啓周大人，另有姜家一衆女眷。

聽聞周大人秉公執法，破了不少陳年冤案，我與他一見如故，相談甚歡。”

在座都是人精，劉相不動聲色品着酒，亦品味他話裏的意思。

“似乎京中有不少姑娘，對他很是青睐。”

正在倒酒的劉清秋手一抖，酒水撒到陳旌袖上。

劉平望着騎馬遠去的陳旌，轉身問劉淩：“二弟，你覺得他什麽意思？”

劉淩笑：“怕是咱們小妹追周啓的風流韻事傳到這位大将軍耳中，你想，是個男人，誰能忍？”

“我覺得不盡然，”劉平搖頭，“他話裏有話，好像知道是我們對周啓動的手，意欲警告。”

“有嗎？”劉淩迷惑的看去。

漆黑的巷道裏，馬蹄聲漸行漸遠，寬敞壯觀的相府，燈火通明。

年尾宮宴，辦的奢靡華麗。

小皇帝被人簇擁着登上皇位，朝臣祝賀，絲竹管弦聲悅耳動聽。

席上最受矚目的，無非一人。

西北戰神陳旌。

陳旌曾是陳老将軍的義子，跟随陳老将軍在邊疆殺敵保國，歷練了一身本領，單是坐在席上，就有種超然不俗的氣度。

這與朝中文官截然不同，通身上下都是令人不敢直視的肅殺冷寒。

散席後，陳旌與周啓同出大殿。

劉相乜着兩人背影，手中的酒盞捏的咯吱作響。

時日飛快，轉眼年後入春，夏日緊接而來。

葉太醫問寶憶想要什麽賀禮做及笄禮物，姜寶憶問他要辟毒丸藥，離生辰兩日前，葉太醫果然煉制出來。

精致的小瓷瓶，裝着一顆紫黑色藥丸，她很是歡快的放在荷包裏，尋思在及笄禮上，送給周啓。

前幾日周夫人送來拜帖，與舅母說會來觀禮，還會帶兩位哥哥還有周澹一同過來。

想着那個可怕的夢，姜寶憶覺得，沒有什麽比辟毒丸藥更适合周啓的了。

初夏的天氣總是怡人，不熱不冷。

清早院裏便開始布置，蘇氏盡心，又有老夫人囑托，讓她務必把寶憶的及笄禮辦的和姜瑤那般熱鬧。

蘇氏便拿出渾身本領，大張旗鼓操辦起來，畢竟今日要來貴客，總不好叫人覺得自己苛待寶憶。

正張羅着，便聽到前廳有人報信，道是周家來人了。

蘇氏眉開眼笑，命身邊丫鬟趕緊去碧蘅院知會一聲。

那小丫鬟小跑着過去，進了碧蘅院的門，便看見一襲嫣粉色身影，纖細婀娜的少女站在樹下，餘嬷嬷正給她整理耳铛，翠喜從屋裏拿出檀木骨團扇，少女依言轉了圈。

輕盈的裙衫劃開柔美的弧度，嬌且明媚。

從前只覺得大姑娘貌若天仙，不成想五姑娘長開後，竟有種別樣風/情。

她忙福身行禮，沖着少女道：“五姑娘，夫人請你去前廳，周家夫人和幾位郎君都到了。”

-完-