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◎及笄◎

因寶憶生母亡故, 蘇氏便全權主理及笄一事，邀周夫人為正賓，為寶憶加笄賜字。

偌大的院中, 清風徐徐，碧空如洗，早已擺放出來的時令花卉争相鬥豔, 池中紅鯉時不時躍出水面。

清早時候, 各院便都準備好, 如今都在席上等着觀禮。

久病初愈的栖香閣李姨娘, 人清瘦許多, 她其實天生不易長胖，故而瘦下來後臉頰有些突兀, 便顯得人刻薄。姜昭站在身後，右手邊是長兄姜錦聰。

下手位便是溫婉綿軟的顧姨娘, 一雙女兒姜晗和姜蘭如數随她，生的嬌柔可人, 說話跟春日的水，輕風一吹，泛起層層漣漪。

姜越與蘇氏迎賓，請的都是平素關系好的官僚女眷, 周夫人攜三子進門後, 院內引起不小波動。

作為正賓，周夫人今日穿的格外隆重，赭紅色對襟繡如意金線紋長褙子, 配上梳理端正簪着鳳簪的發髻, 雍容不失華貴。

姜昭問禮後, 與李姨娘回到座位上, 酸道：“當初我及笄，寒碜的要命，姜寶憶怎跟姜瑤一般擺闊，不知道的還以為她是正經嫡小姐，蘇氏做樣子給誰看，裝！”

李姨娘觑了眼，小聲道：“知道她做樣子，你氣什麽！竟叫人看笑話，有這等心思不如好好想想怎麽讨好你父親，一個個待嫁閨中，難道都得等着姜瑤嫁出去才說親？

你可美貌才情哪裏比姜瑤差，憋屈在咱們栖香閣還有臉說人，還有你哥哥，老大不小了，該收收心思娶妻了，整日混跡青樓，當我不知道是怎的！”

姜錦聰撇嘴，不以為然：“母親明明再說妹妹，別牽連無辜人。”

氣的李姨娘暗暗掐着手心。

她的兩個孩子，心氣高，卻沒甚腦子，碎嘴又喜歡争強好勝，多年來什麽便宜都沒讨到，屢敗屢戰，從不反思自己缺漏。

她歌姬出身，能哄得老爺高興已經實屬不容易，哪還有多餘手段給兒女挑選好人家，被蘇氏拿捏的死死，偏上面又倒了，戰戰兢兢不說，每回見了蘇氏，就跟耗子見了貓，再嚣張不起來。

李姨娘嘆了口氣，旁邊顧姨娘素手剝着果子，擡頭沖她柔柔笑着，那笑容看了便心煩。

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綿裏藏針的東西！

正生着氣，姜越俯身沖着顧姨娘說了句什麽，她笑的越發矯情，還伸手給姜越理了理衣領，一副賢妻良母的架勢。

當年的落魄戶，仗着舞文弄墨的本領勾的老爺流連忘返，表面上乖順，實則心思歹毒，比蘇氏更難對付。

李姨娘今日尤其不爽利，喝了口茶，擡頭看見垂花門處，游廊盡頭，有一嫣粉色身影翩遷而至。

她蹙了蹙眉頭，才發現，原來碧蘅院的小丫頭，出落的如此俊俏好看了。

及笄禮三加三拜，周夫人作為主賓，姜瑤為贊者，手托盛有木梳的匣子站在周夫人身側。

姜瑤眉眼生輝，走上前湊到姜寶憶耳邊小聲道：“妹妹長大了，明日也可議親了。”

姜寶憶小臉緋紅，乖巧的低下頭，任由姜瑤解開她的發髻，輕輕用梳子梳理，柔軟烏黑的長發如濃密的水草一般，迎着光，碎碎生彩。

周啓所處位置，恰能看見她白淨的小臉，垂下的睫毛，紅唇微張，靈動而又妩媚。

梳發後，由人引領與周夫人去往房間更換素衣襦裙。

周夫人莞爾端詳，朗聲說道：“令月吉日，始加元服，棄爾幼志，順爾成德....”

吟頌完祝辭，周夫人為姜寶憶梳頭加笄，繼而寶憶跪拜外祖母，舅舅姜越舅母蘇氏，以謝養育之恩。

老夫人彭氏雖年邁卻精神康健，端坐在圈椅中望着下手跪拜的外孫女，腦中不由浮現出當年女兒姜雪加笄的場面，她眼眸昏花，擡袖狀若無意的拭去眼淚。

姜瑤重新捧來裝有珠釵發簪的匣子，周夫人從中取出一枚白玉鳳頭簪，來到寶憶面前，女孩微彎下身，聽見周夫人再送祝辭：“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀....”

言罷，取下寶憶發笄，整理發絲後，為寶憶簪上白玉鳳頭簪，姜瑤上前一步，幫忙整理簪容。

周夫人與姜瑤向寶憶作揖，寶憶低頭，折返東房，更換天青色曲裾深衣，緩緩走出後，面朝周夫人，行拜禮。

周啓在旁看着，看她眉眼如畫，仿若稚嫩少女一夜之間成長綻放，一舉一動皆是穩重端莊，不似素日裏她無拘無束的模樣。

寶憶想着舅母囑咐好的規矩，繞到一側向東而坐，周夫人淨手攜釵冠上前，再頌“以歲之正，以月之令.....”拔下白玉鳳頭簪，為寶憶加釵冠，起身後，立于一旁。姜瑤為寶憶正冠後，寶憶随人去東房再度更換與釵冠相配之大袖長裙禮服。

繁複華麗的衣裳勾出纖細的身影，她端着雙手，面朝賓客，再次行禮。

周臨搗了下周啓的胳膊：“大哥，我怎麽覺得母親笑的過于高興了呢？你瞧瞧她，你行冠禮時她就這幅模樣。”

周啓順勢瞥了眼，輕聲道：“日後你自然明白。”

經過置醴，醮子禮後，周夫人便要為寶憶贈字。

昨夜母親特意去書房詢問過周啓，借着為寶憶選字的名頭，實則是想把機會送給兒子，周啓提前一月便開始為她取字，故而周夫人過去時，他徑直拿出選好的小字，托母親贈與寶憶。

“妙妙。”

“多謝夫人賜字。”姜寶憶行禮後，聆訓作揖答謝，禮成。

賓客由姜越與蘇氏指引去往前廳，男女不分席。

雖是初夏，穿着如此複雜的衣裳難免渾身是汗，姜寶憶去碧蘅院換了一身清爽的天青色襦裙，外面罩了件對襟長褙子，餘嬷嬷給她簪上重瓣海棠白玉簪，便與她一塊兒去往前廳用膳。

“寶儀妹妹，這是我送的禮，快打開看看。”周臨支着腦袋，獻寶一樣。

姜寶憶道謝，打開來，是一盒胭脂。

姜瑤識貨，當即瞪大了眼睛：“這胭脂我都買不到，掌櫃的說要等，等了三個月也沒給我信，這禮物着實珍貴。”

姜寶憶彎起眉眼，笑盈盈謝道：“二哥哥費心了。”

周澹扒着周臨的胳膊湊頭：“寶憶姐姐，還有我呢，。”周臨把他抱到腿上，周澹拿出一支木蜻蜓，剛一放到桌上，就散出淡淡的木香味。

“寶憶姐姐，這是紫檀木做的蜻蜓，轉起來能飛好高，等你有時間咱們去比試比試，好不好。”

“好，謝謝澹哥兒。”寶憶揉揉他的腮幫，周澹高興的咧嘴笑着，然後與姜錦程一塊兒去院裏鬥魚去了。

姜瑤捏着帕子，看向對面坐着的周啓，愈看愈覺得英武矜貴，通身都與旁人不同，一樣的衣裳，他穿着就是翩翩公子，玉樹臨風。

周啓看過來，姜瑤忙不疊拿帕子拭嘴。

“寶憶，打開來看看，可喜歡。”

他聲音如冷玉，輕緩而帶着一股溫涼。

小匣中躺着硯臺和墨碇，饒是姜寶憶沒甚見識，可入目的硯臺做工精巧，紋理清晰，原先便有的石紋好似一只卧躺的貓兒，能工巧匠就着底色雕琢的愈發生工，她便知這硯臺定然貴重。

再看那一柄好墨，色澤黑潤，香味濃郁。

她還沒開口道謝，便聽旁邊姜昭笑道：“郎君可是送錯了禮，咱們五妹妹什麽都好，就是不通筆墨，你送她這樣好的玩意兒，豈不是浪費。”

說罷，扭到跟前看着墨碇，輕巧說道：“這是徽墨，後主都說過，徽墨甲天下。五妹妹你看，這墨碇拈來輕，研無聲，落紙如漆，久不褪色。這樣好的墨碇，京城沒幾人能用到。”

評完墨碇，她又開始品評硯臺，姜昭為了讨好父親，便将大部分精力用在寫字上，她字寫得極好，也經常得到姜越稱贊，眼看着周啓送了這樣對胃口的禮物，她焉能不顯擺一番。

“極品歙硯，東坡居士曾評，此硯澀不留筆，滑不拒墨，用來研墨最是舒适，這一對佳寶，落在旁人手裏也便罷了，送給五妹妹，着實有點暴殄天物。”

話音剛落，周啓附上輕笑，只将小匣子往寶憶面前一推，淡聲說道：“寶憶若是喜歡，那這禮物也算物盡其用。寶憶若不喜歡，那這禮物便如廢堆裏的石頭，一文不值。”

字字珠玑，聽得姜昭直磨牙根。

姜瑤最喜歡姜昭吃堵，哼哼一笑嘲道：“寶憶人緣好，不像某人，整日醉心寫字寫詩，也沒見有誰給她送墨碇硯臺，想來是嫉妒看不下去，這才巴巴湊上前挑撥是非，有這力氣，不如窩回屋裏再寫上百八十幅字解氣，省的待會兒沒吃幾口就飽了。”

“你..你，你又欺負我！”姜昭不成想被姜瑤當着衆人面譏諷，一時間下不來臺，雙眼接着通紅，抹淚哭道：“是我沒人喜歡，可你是我姐姐，也不能這麽作踐我。”

姜瑤笑，笑的姜昭後脊直冒冷汗。

“吵不過的時候就知道我是姐姐，你哪來的臉，哪來的身份？席面上都是正經人，你要是不想讓我打你，就趕緊回栖香閣藏起來，若不然...”姜瑤活動了兩下手肘，挑釁似的看着姜昭。

沒什麽是姜瑤不敢做的，姜昭又氣又憋，拂袖跑回了栖香閣。

顧姨娘與姜晗姜蘭遠遠看見，互相使了個眼色，顧姨娘壓低嗓音囑咐：“你們二姐就是不長記性，吃多少次虧了，還敢冒頭。”

“你們兩個安生點，乖乖等着待嫁就好。”

顧姨娘誰都靠不上，也知道這個家蘇氏做主，便是日後給兩個女兒議親，只要別得罪蘇氏，她能為了體面給姜晗姜蘭好好相看一番。

周啓望着姜寶憶，幫她收起來禮物後，低聲道：“往後你便不要叫我大哥哥了。”

姜寶憶張開小嘴，疑惑：“那我叫你什麽？”

“令甫。”

“為什麽要這麽稱呼，我覺得好別扭。”姜寶憶搖頭，深以為不如大哥哥來的簡單。

周啓低下身去，只差雙手握住她的手，細細解釋：“我是不是你親哥哥？”

“不是，但是勝似。”

“不是便不是，咱們沒有血緣關系。”

“可是...”

“沒有可是”周啓沉了語氣，鄭重其事的看着她，小姑娘的臉上滿是不解，鼓着腮頰似乎還有話說，周啓本想揉揉她腦袋，可看着梳理端莊的發髻，簪着重瓣海棠的玉簪，便将大掌收回，溫聲說道：“叫令甫。”

姜寶憶瞪着眼睛，望見他明淨而又深沉的眸子，線條分明的下颌線幾乎貼在她額頭，她想往後躲開，周啓雙臂前撐，将人困在方椅之中。

垂下的眼皮帶着一絲威嚴，似乎定要逼她叫出這兩個字來。

“對了，我有禮物回贈給你。”姜寶憶臉紅，被他這般正經對視，只看一小會兒便覺得呼吸急促，無法喘息，她從荷包裏摸出瓷瓶，盡量不看他的眼睛，然後把他的手翻過來，手心朝上，瓷瓶放在他掌中，合攏。

“辟毒丸，我讓葉伯伯幫忙調制的。”

周啓翻來覆去看了遍，手往上一擡：“為何送我這個？”

想着夢裏的情形，姜寶憶尋思不到什麽合理的借口，便直接坦白：“我做了個夢，夢裏你的茶水被人動了手腳，你喝過後痛苦倒地，雙目失明，大哥...

我看夢裏衣裳的穿着，應該就是酷夏之時，你要小心。”

“又是夢？”周啓眉心蹙攏，盡管不是那麽相信，還是把藥收起來，“謝謝寶憶。”

姜寶憶不好意思的笑笑，小臉通紅，唇瓣下的牙齒糯白可愛。

周啓喉嚨動了下，還未有動作，聽見月門處小厮急匆匆來報。

“大人，夫人，宮裏..宮裏來人了！”

姜越拂了拂常服，蘇氏驚訝的跟上前去，熱鬧異常的席面瞬間靜默下來。

宮裏的黃門太監捧着聖旨進來，環顧四下尖細的嗓音響起：“吆，府裏在辦席面，好生熱鬧。”

姜越不明今日是何旨意，不卑不亢回：“是我外甥女的及笄禮，公公不嫌棄，可留下一同宴飲。”

太監擺手笑：“咱們可不能不長眼色讨人嫌...”正說着，一扭頭瞥見周夫人和周啓，臉上立時換了副恭敬的神情，作揖問候：“夫人安好，周大人安好。”

兩張皮轉換自如。

太監清了清嗓音，開始念聖旨。

“茲聞姜大人之外甥女姜寶憶溫良賢淑，貞順自然，今及笄之後，可許良人，朕與太後仔細斟酌，聞江南首富之孫吳旻人品貴重，宜室宜家，與姜寶憶乃天造地設，璧人一雙，朕于今日為此二人賜婚，望兩人日後舉案齊眉，琴瑟和鳴。”

“姜大人，叫你外甥女接旨吧。”

太監笑着，老道的眼睛別有深意的掃了眼。

周啓聽聞，兀的朝他冷睨過去，陛下不會下此旨意，那便只有劉太後了，既是劉太後，就跟劉相脫不了幹系。

他緩步走上前，望着太監手裏的聖旨，冷聲問道：“公公是太後身邊的人。”

太監忙躬身低頭：“周大人好眼力。”

“陛下宣旨，緣何勞動您大駕前來。”

太監讪笑：“晌午陛下在太後宮裏用膳，陛下下旨後，奴才就順道來姜府走一遭，一個奴才，哪裏稱得上勞動，這不都是命嗎？”

轉頭，沖着姜越道：“姜大人，敢問哪位是您外甥女？”

衆人相繼看向寶憶，寶憶慢慢走出，咬着唇似乎在琢磨什麽，周啓擋在她面前，回身低聲道：“你若是不願意，我可以進宮去找陛下，他...”

姜寶憶擡起頭，彎彎的眉眼閃過一絲狡黠，轉瞬即逝，然後她繞過周啓，來到太監面前，福身後起來說道。

“公公，恕民女不能接旨。”

此話一出，連同周啓在內的衆人紛紛倒吸了口氣，頗為擔憂的看向姜寶憶。

太監顯然沒料到一個小姑娘敢拒旨，當即冷了臉，斜眼觑着她問：“抗旨可是死罪，若說不出理由，別說是你的腦袋，整個姜家都要跟着你受連累。”

蘇氏緊緊攥着帕子，姜瑤扶着她，想上前，反而被蘇氏拉住，搖頭：“別去摻和。”

太監寒涼的目光注視着姜寶憶，拔高了音調又問一遍：“嗯？！”

姜寶憶蓄了口氣，用衆人皆能聽到的聲音說道：“因為民女已經有婚約了。”

周啓掩下焦慮，垂在身側的手卻随着這句話而狠狠捏成拳頭。

他在心裏思忖，定是寶憶想的兩全之策。可若是編排出來的，那同她有婚約的人又能是誰？

他很着急，轉瞬間在腦海中想出無數個念頭為她解圍。

太監呵了聲，把拂塵往臂上一甩，太後可說了，這小姑娘壓根沒許人。

“欺君可是大罪，你說你有婚約，那同你訂婚的男子，是誰？”

微風拂起，吹着柳條緩緩搖曳。

就像一層細密的螞蟻爬上心頭啃噬，令人煎熬難耐，卻又無法克制的疼癢。

姜越，周啓，周夫人以及蘇氏姜瑤皆暗暗捏了把汗。

周啓深知，劉相此舉是為何意，為了鄭文曜失蹤的財物，更為了籠絡江南吳家，實在老奸巨猾，卑鄙至極。

空氣裏每安靜一秒，都像是在他心口淩遲一刀。

他一閉眼，咬牙上前，“是....”

“是我，同她有婚約的人是我。”清爽的聲音自游廊處傳來，只見一個身穿雪青色襕衫，頭戴綸巾的男子闊步走來，他很幹淨，從頭到腳都有種出塵脫俗的感覺。面容明朗，唇角沁着淡淡的笑，骨節分明的手中握着一卷紙。

待走的再近些，便有人認了出來。

是他！

-完-