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◎終章（外面風雨大）◎

寶憶敲門時, 周啓正端坐在案前查看卷錄，叩門聲很急，來人有些匆忙。

隔着門框, 猶能看見她在門外墊腳着急的模樣。

周啓披着衣裳，開門。

看見寶憶紅撲撲的小臉，滿頭大汗。

今日天涼, 她又穿的不是很厚實。

“怎麽了？”

“令甫哥哥, 是我, 我是寶憶。”她伸手在他眼前晃了晃。

“我們進去說話好不好？”

周啓閃身, 姜寶憶進門看見書案上翻開的卷錄, 一愣，這是眼睛好了？

她沒敢吱聲, 心裏卻愈發慌亂。

若好了，還在瞞着衆人, 那他在打什麽主意？

姜寶憶戰戰兢兢坐下，見他骨節分明的手端來茶水, 又站起身，低頭接過來。

“找我有事？”聲音一貫的清淡。

姜寶憶腦子一片混亂，來之前只是為了看看他有沒有病，是不是像景子墨說的那般, 病的下不來床, 可自己又是置于何種身份來看，卻忘了細想。

現下坐立難安，越發覺得自己荒唐。

遂低頭咬着唇, 懊惱連連。

她怎麽就來了呢？

姜寶憶拍了下自己的腿, 對面的周啓看的莫名其妙, 卻又不動聲色。

桌上研好的墨散發着清淡的香味, 與周啓混合在一起，給人一種極其冰冷的感覺。

姜寶憶試探着往前坐了坐，見周啓面不改色，連唇角弧度都沒變化。

“我..是有點事。”

“你風寒好了嗎？”

周啓皺眉，寶憶忙補充：“方才在路上遇到景世子，他說你風寒侵體，卧床數日不見好，我有藥，你想不想吃一顆？”

她身上常備着各種風寒藥，都是葉太醫與葉遠洲的手筆。

周啓這兩日是有點咳嗽，并非風寒侵體，而是憂勞過度，故而搖頭：“不必。”

“你嘗嘗，一點都不苦。”姜寶憶絞盡腦汁讨好他，谄媚一般從荷包裏找出一顆最圓潤的丸藥，葉太醫給她制的藥大都放了蜜糖，入口酸甜，味道極好。

周啓蹙眉，下意識往後一躲。

姜寶憶就更明白了。

一舉一動分明就是好了。

她睜着大眼睛，頗是無辜的仰面望他。

周啓自然不明白她心裏在短短一瞬經歷了何等天翻地覆的變化，只是又側臉咳了聲，伸手去摸茶盞。

姜寶憶快他一步夠到，雙手捧着遞到他面前，“不燙，正好喝。”

讨好的過于刻意，若換做旁人，周啓一早便會點破。

可她做起來不顯厭惡，反倒有種局促不安的可愛。

“寶憶，你是不是有話跟我說？”

“啊？”姜寶憶猶豫着，對上那張俊臉便有點手足無措，她想了想，忽然擡起頭，往前挪了挪腳步。

兩人之間的距離，只隔了兩拳頭。

依稀聞見她發上的清香，臉上塗得脂粉味。

帶着女孩子的香甜。

淡淡的，卻又不絕如縷的撲進周啓的鼻間。

他喉嚨滾了下，垂在身側的手不着痕跡攥緊。

一只手慢慢舉到他眼前，随後小心而又輕柔地捏住白紗，眼睛往上一挑，白紗被她拽落的同時，四目相對。

杏眼如水，潋滟盛波

周啓垂着眼皮，目光掃到她白皙如玉的面頰，長長擡起撲閃的睫毛，還有那微張欲言又止的唇。

呼吸驟然繃緊。

耳畔仿佛寂靜下來。

他看着她，她有滿腔話要說的模樣。

腮頰鼓了鼓，然後踮起腳尖，兩只手緩緩舉起，臉頰倏地殷紅如火，小手貼上周啓臉的時候，他難以遏制的僵直了身子。

一眨不眨地盯着小姑娘的唇。

“令甫哥哥，我...我其實其實。”她咽了咽嗓子，有點說不下去。

小臉紅撲撲的，隔着這樣近，仿佛還能聽到她的心跳。

撲通撲通，小鹿一樣。

“姐姐和景世子的事，是他們情投意合，情誼的事情，不能用常理來揣度，有時候不管你心裏想什麽，想怎樣，可不投緣就是不投緣。

你說對不對？”

周啓笑，輕聲道：“嗯，我理解。”

姜寶憶咬着唇，慢悠悠又道：“如果，我是說如果，如果你的眼睛沒壞，大姐姐也是會和景世子在一起的，因而她并非是因為你眼疾而棄你，實則是情出于心而無法自控。

你...”

“我不怪她，你放心。”

他雖然通情達理，可姜寶憶卻覺得他只是流于表面，并非真心實意說出這番話來。

他面上冷淡，心裏指不定怎樣怨恨。

“令甫哥哥，我不如大姐姐長得好看，性格也不如大姐姐飒爽灑脫，可我聰明學東西也快，平素裏沒甚花銷，能自給自足，也能幫你理賬盤查。

我會女紅刺繡，也會畫好看的花樣，會繡帕子繡荷包還有扇墜香囊...”

“這我都知道的。”

姜寶憶越說聲音越小，最後幾乎是從嗓子眼擠出來的。

“寶憶，你到底想說什麽？”

姜寶憶心一橫，大着膽子把手往上一挪，捧住周啓的臉目光灼灼。

“令甫哥哥，其實我..愛慕你很久了。”

愛慕你

很久了

周啓看着她，明媚的眸中閃過些許羞澀與緊張，雖然看的出害怕，卻還是強撐着雙手捧住自己臉的姿勢，能覺察出她手心的汗，濕漉漉的貼在皮膚上。

周啓沒想到會有這般意外的一幕。

他想過他會娶寶憶，卻從未想過這話會先從她嘴裏說出來。

且極其的不真誠。

不坦白。

他審過那麽多犯人，一眼便能瞧出寶憶是懷着目的說的。

為了什麽？

大抵是怕自己由愛生恨，厭惡了姜家。

周啓皺眉，幾乎立時想起從前寶憶說過的話。

我們是朋友，大哥哥你不會插朋友一刀對不對？

在她眼裏，自己就是那般不分青紅皂白，因為一己私情而對別人痛下殺手的人？

周啓拎了拎唇，想從她手中移開臉。

姜寶憶緊張的抱緊些，可到底心虛，又抵不過周啓的力氣，被他冷不防撤開臉，當即落了空。

羞愧，難堪。

瞬間讓姜寶憶面紅耳赤。

她站在原地，不敢再看周啓。

就像做錯事等着挨訓。

她咬着唇，腦袋愈發往下低垂，視線所及，能看到周啓靛藍色袍尾晃動，皂靴緩緩往後退去。

此時沒風，寶憶渾身都是汗。

她現下有點後悔，不，是很後悔。

怎就一張嘴說了胡話。

房中靜悄悄的。

每一寸呼吸都像是淩遲。

姜寶憶想走，可腳跟黏在地上，動彈不得。

尤其是被周啓居高臨下的打量着，他也不言語，就這麽冷冰冰的望着自己。

不說話，卻叫人不敢逼視。

“你可知道自己方才說了什麽？”

審犯人的口氣，不近人情。

姜寶憶默默點了點頭，不敢出聲。

“有些話要深思熟慮，才能開口。若非出自真心，便是敷衍了事，對旁人的極其不負責任，你可明白？”

“我明白的。”姜寶憶絞着帕子，聲音喃喃。

“你回去好生想想，想清楚了，再同我回話。”

夜深人靜，周府書房

周啓已經盯着手裏的案卷看了半晌，至于上面寫的字，他是一個都未看到心裏。腦中全是小姑娘紅着臉羞愧難當的表情，他在想，是不是自己過分嚴厲，吓着她了。

可那樣的話，又豈是草率脫口而出的。

相悅之事，必定發自肺腑，純善至極。

他看的出，寶憶根本沒往深處想，與她而言，婚姻只是日後必經之路，她可以嫁給葉遠洲，便也可以嫁給他周啓。

無關喜歡，只是便利罷了。

周啓嘆了口氣，将燭火撥旺。

思來想去，又覺得自己過于嚴苛。

她既然主動開口，自己欣然接受便好了，何苦執着喜不喜歡，橫豎娶進家門，好生護着，總有一日她會明白。

可，又不甘心。

整夜未睡。

碧蘅院倒安靜。

起初姜寶憶是睡不着的，翻來覆去一想到自己白日與周啓說過的話，就蒙起頭來羞得直想鑽進地裏。

可後來約莫困了，又加之蒙着被子悶，竟漸漸昏睡過去，這一睡，便足足五個時辰。

姜瑤出嫁，整個姜家都歡天喜地，燃放的爆竹與紅綢交相輝映。

景子墨與姜瑤相攜而行，叩別了雙親，姜瑤坐上花轎，景子墨騎上高頭大馬，喇叭唢吶齊齊吹起，熱鬧的樂聲震天響。

姜寶憶扶着眼眶通紅的蘇氏，勸道：“舅母別難過，姐姐三日回門就能見着了。”

蘇氏點頭，拍拍她的手。

平陰侯府與姜家隔了兩個坊，并不遠。

蘇氏扭頭，自人群中瞥見周啓投來的視線，不偏不倚，正是看向自己身邊的寶憶。

她心下了然，自打寶憶去周家陪讀時，就能瞧出周啓的心思。

那不是哥哥對待妹妹，是男人對待女人。

蘇氏雖然想給姜瑤說門好親事，可也有自知之明，周啓壓根就沒正眼瞧過姜瑤，更何況，當年-----

想起當年，蘇氏又不得不想起姜雪。

當年姜雪與周夫人是手帕交，成婚時還各自打趣，若一兒一女，便結成親家，另外那人不肯依，插話道，“我家三個兒子，阿雪若是生個女兒，可得緊着我們先挑。”

可惜了。

三個兒子，全都死了。

蘇氏嘆了聲，與寶憶說道：“我回屋收拾衣裳，你不用陪我。”

景子墨大婚，周啓本不用到女方這邊接親的，可他還是來了，卻不是以男方身份，比平陰侯府來的都早，且新娘子出閣前，周啓已經和姜越下了好一會兒的棋，也不知兩人私下聊了什麽。

姜寶憶自然要避着他走，蘇氏回屋後，寶憶便悄悄折返回碧蘅院，誰知剛拎着裙子站定，身後就傳來不冷不淡的一句話。

“想好沒？”

被當場抓住。

姜寶憶除了尴尬就是難堪，只得回頭讪讪笑道：“周大人。”

翠喜和餘嬷嬷相繼去往小廚房，路過時，餘嬷嬷難掩嘴角的笑，拽着翠喜忙不疊地小碎步疾跑。

今日周啓依舊縛着白紗，也不知要做樣給誰看，橫豎都跟舅舅下了好一會兒的棋，行走更是無甚阻攔。

姜寶憶微低着頭，小聲道：“是我不自量力了，你便權當沒聽見，我沒說過，好不好？”

周啓蹙眉，“沒說過？”

“嗯嗯，往後我必定不會信口開河啦，你就饒過我這一次，我再不敢了。”

很好，這答案出乎意料。

入冬後，京城不知怎的，忽就傳出風言風語，道周家大郎和姜家五姑娘過從甚密，更有人說兩家有意聯姻，因為周啓極為喜歡哪個小姑娘，周夫人不久後就會去姜家提親。

事情傳的惟妙惟肖，簡直就像他們親眼見到過一般。

姜寶憶如坐針氈，越發按捺不住。

明明事情不是傳聞那般荒唐，若叫周啓聽了，必然會認為是她傳出去的。

他也沒有喜歡她，是她主動開口，厚顏求娶，可他也沒答應呀。

而且，她說那話的時候，身邊只她和周啓兩人，不該有外人在場的。

是誰胡亂編排出的故事，當真惹人着急。

她繡了半面芙蓉牡丹，金線都搭錯了。

“姑娘，你心不在焉的快紮手了。”翠喜奪過來花繃子，既是責備又是擔心。

餘嬷嬷擡頭瞥了眼，心下明了，遂給翠喜使了個眼色，笑道：“今兒難得好天氣，前兩日下過雪，冰淩子好容易化掉，姑娘不如出去走走，老婆子我都嫌悶的透不過氣。”

翠喜接話：“就是，自打大姑娘出嫁後，咱們姑娘就沒出過門，整日在碧蘅院待着，不是看賬簿就是繡花整理院子，哪裏像個小姑娘的做派。

今兒有游園會，據說護城河邊還辦了詩會，詠梅的，姑娘便出去看看。”

餘嬷嬷起身：“你陪着姑娘，我趁白日看得見，把屋子裏全都拾掇拾掇。”

護城河畔的梅樹，枝頭挂着雪，冰晶透明。

沿河往下游去，則是一群文人雅士在吟詩作賦。

姜寶憶穿着件雪青色氅衣，帷帽蓋在頭上，将梳好的發髻遮的一絲不漏，芙蓉一樣清透的面孔籠在帽下，圓溜溜的大眼睛正望着對面高談闊論的男子。

“傳言是真是假在下不知，只是宮中有內侍消息，道周家大郎婉拒了陛下賜婚的旨意，至于賜婚對象是誰，諸位自己可想。”

周遭果然竊竊私語起來，議論聲雖小，可還是或多或少傳進耳朵裏。

不乏都是說周家郎君對姜家表姑娘情誼深重，為她拒婚。

又有人說，實則不是拒婚，是因為被賜婚對象得知周家郎君心有所屬，氣憤之下進宮面聖請求不要恩賜。

衆說紛纭，姜寶憶聽得雲裏霧裏。

外人不知，她是清楚的。

這樣大的誤會，她得解釋清楚。

要怎說，難道去人堆裏紮一頭，說是自己先挑火的麽。

不成，太丢人。

傍晚時候回府，途中又遇到茶肆裏相約品茗的幾位娘子，她們說話大都空穴來風，與舅母蘇氏有異曲同工之妙。

“周家郎君不是喜歡姜家大姑娘嗎，怎麽這會兒倒傳起他和五姑娘的事，傳的還有鼻子有眼。”

“哪個五姑娘？”對面坐的是禹州新來的，搞不清局勢。

另外那人仔細解釋：“就是原江南首富之女，姜寶憶，叫她五姑娘習慣了，便也忘了她原先身份是表姑娘，罷了，他父親被昭雪，也沒人介意怎麽稱呼。

你們覺不覺得，許是一開始我們就弄錯了。”

“怎麽說？”衆人圍過去，好奇的開口問。

“或許起初周郎看中的就是五姑娘，而不是大姑娘，故而如今周夫人要去姜家提親，本就是水到渠成，自然而然的事。”

“聽你這麽一說，倒真有點對了。若不然，當初姜瑤怎會選平陰侯世子，而不選周郎，論相貌品行才幹，周郎樣樣都比景世子強，沒有說是退而求其次的道理，除非周郎根本就沒喜歡過姜瑤，若這麽說，他可真真太寵那小姑娘了。”

啧啧聲一片。

聽得姜寶憶面紅心跳，愈發覺得不好意思。

明明不是她們說的那樣。

夜裏，舅母忽然去了碧蘅院，跟她說，周夫人來提親了，且送了好長的聘禮單子。

姜寶憶草草看了眼，被吓得目瞪口呆。

“是給我的？”

蘇氏點頭笑：“自然是給你的。”

“可是，可是他為什麽要娶我啊？”姜寶憶一頭霧水，心虛的不成。

蘇氏道：“喜歡才來提親，若不然呢？你這孩子，怕是高興壞了。”

雖緊張，卻還是依着蘇氏的囑咐，乖乖在碧蘅院待嫁。

蘇氏給她添妝，因姜家本不富裕，姜瑤出嫁又帶走不少嫁妝，蘇氏給的并不豐厚，姜寶憶不在乎，只是略顯忐忑。

一直到被花轎擡到周家，她都覺得是在做夢。

紅燭搖曳，從繡鴛鴦團扇後，隐約看見周啓推門走近。

大紅緞面的靴子，往上便是同樣火紅的袍子，嵌着玉石的腰帶勒出精健的腰身，雙臂垂在身側，朦朦胧胧間，能看見他似笑非笑的眼睛。

姜寶憶不由坐正了些。

一雙骨節分明的手伸來，覆在扇骨，與她柔軟細滑的手背貼在一起。

拇指微微用力。

姜寶憶心跳驟然劇烈起來，她紅着臉，忍不住往下低了低頭。

在這一刻，她想：我可真是個厚臉皮，又命好的人。

周啓娶她，一定是顧及她的顏面，不得不娶。

他是君子，不跟她小人計較。

如是想着，她暗自鼓了鼓氣，又把頭擡起來。

團扇移開，雙目迎上周啓深邃的雙眸。

那人腰身彎着，清隽的面孔在喜服的烘托下多了幾分柔和，與素日裏的冷淡堅韌不同，他看着她時，瞳孔裏映出寶憶緋紅的小臉。

姜寶憶直起腰身，仰頭動了動唇。

“我會對你好的。”

她說，同時手指攥住帕子像在給周啓承諾。

因流言而娶她，那她亦不能辜負周啓的好心。

投之以木桃，報之以瓊瑤。

周啓一愣，眉峰蹙起。

小姑娘猶自喋喋：“我..真的會很用心做你娘子，愛護你，敬重你，幫扶你。你放心，我不會給你添亂，真的。”

明亮的眼睛信誓旦旦。

周啓唇角扯了下，伸手将她面頰上的發絲抿到旁邊，笑：“還有呢？”

小姑娘吸了口氣，解釋：“還有，其實坊間的傳言不是我傳的，我也不知道怎麽回事，再就是，謝謝你肯娶我。”

周啓懷疑，若不是坐着不便，她是能給他鞠躬感謝的。

“周大人，你去哪？”

見他要去開門，寶憶忙起身跟過去，像怕被抛棄似的。

周啓回頭，指了指書房：“我去辦公務。”

周大人？

他心裏不悅，面上不顯。

往左站了站，擋住要侵襲進來的風，“你先睡，別等我。”

夜裏風大，她又生的嬌嬌弱弱，少不得吹風受涼。

“我睡不着。”聲音帶着委屈，又有幾分可憐。

姜寶憶揪着他衣袖，跟上去，嬌小的身子籠在周啓的陰影中。

“我去書房陪你吧，我能研墨，也能端茶倒水。”

“寶憶，我有小厮可以使喚。”

周啓沒推她，将人護在懷裏攏起衣領。

小姑娘身上有股暖暖的香氣，愈是靠近，那香氣愈往鼻子裏鑽，勾的他神思蕩漾，便擡頭盡量避開些。

他娶她，是因為實在沒甚耐心了。

因為他發現，寶憶是塊不開竅的石頭，給她時間思考，純屬浪費，她不但不會反思，還會變着法逆向退縮。

不如就娶進門來，省的旁人惦記。

萬一哪一日，她真就開竅了呢。

寶憶怕被他推開，索性兩只手揪住他衣裳，小聲道：“那我就在旁邊坐着，不說話，好不好？”

餘嬷嬷說了，大婚之夜新娘子斷斷不能一個人。

不吉利，往後日子也不會順遂。

她還是想要下半身圓滿幸福的。

果然，花梨木長條案斜對面的塌前，寶憶找出一卷《治水論》，就着燈火慢慢看，看着看着整個人就歪在軟枕中，迷迷糊糊犯困。

周啓掃了幾眼，終究沒忍住，走上前扯了衾被蓋在她身上。

隔着這樣近，聽見那綿密的呼吸聲近在咫尺，仿佛格外心安。

他嘆了聲，眉眼染上暖意。

轉至年尾，周夫人叫住伺候的小厮，問周啓這幾日的用水。

小厮摸着後腦勺，“郎君夜裏叫水，卻不是叫熱水，每回都要井裏現提上來的冷水，也不叫人伺候。”

周夫人了然。

這夜，書房多了碗蓮子百合羹，清香撲鼻。

姜寶憶喝了一碗，眼見着周啓還在忙碌，便上前催促。

“大人，快喝粥吧，再不喝就涼透了。”

周啓沒擡頭，嗯了聲後道：“我不餓。”

姜寶憶摸着滾圓的肚皮，連日來的相處，她已經和周府融合的很好，何況從前就跟周夫人還有二郎三郎熟悉，故而也就沒了剛進府時的局促，愈發自在。

她默默把周啓那碗蓮子羹也喝光，怕打擾周啓公事，便走到對面屏風後溜達着消食。

她很享受這種氛圍，甚至比在舅舅家裏還要自在。

夜裏與夫人用晚膳後，她就主動來到書房，周啓忙公務，她忙自己的瑣碎，或是繡花，或是練字，再或者看看賬簿，兩人互不打擾，各自安靜。

她走了會兒，渾身不知怎的開始發熱，且口幹舌燥。

她拿扇子呼呼的扇風，不頂用。

那種燥熱中含着饑渴，說不清的難受。

她褪了外衣，深吸一口氣後，悄悄把後窗打開，透進點風來，境遇好轉。

然不過一剎，身後就走來個高大威嚴的人影，手臂從她耳邊穿過，不由分說拉上窗牖。

肅聲皺眉：“天寒地凍，不可開窗。”

他站的近，身上又有股墨香。

姜寶憶不提防，聞到他獨有的氣息後，只覺得血液噌的亂竄起來。

背在身後的手不安分的提起來，又落下，眼看着周啓要走，她猛一咬牙，從後一把抱住他的腰。

緋紅的小臉不由分說貼在他衣服上，兩只手抱的緊緊。

周啓愣住。

下意識就去掰她的手指。

可小姑娘皮嬌肉嫩，又抱的嚴實，他不好硬掰，只得耐着性子勸：“寶憶，你松開手說話，我不走。”

姜寶憶迷迷糊糊，只知道抱着他時，內心才不那麽難受焦灼，便含糊不清的耍賴。

“不好，我就想抱抱你。”

周啓能克制，前提是她不來招惹。

如今軟玉在懷，他焉能把持的住。

饒是如此，他猶能察覺小姑娘的不對勁，反手觸到她額頭，立時将目光挪到那兩碗喝得幹淨的百合羹上。

想起母親膳桌上別有用心的凝視，他瞬間明白過來。

轉身，捧住寶憶的面頰。

使勁往下咽了咽喉嚨，拉開兩人距離。

“寶憶，你知道自己在做什麽？”

寶憶點頭：“知道，做娘子該做的事。”

理直氣壯。

周啓閉眼，随後彎腰将人打橫抱起。

榻上衾被推到一角，小姑娘後背挨着軟枕，雙手環住周啓的頸項。

嘴裏喃喃：“大人。”

“叫郎君。”

“哥哥。”

“叫郎君。”

“郎君哥哥。”

一汪春水，如屋外檐上落雪，溶溶緩緩。

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後來，很久。

周家娘子姜寶憶也有了圈子，與相交甚好的幾位女眷時不時就聚在一起打馬球，打捶丸，煮茶下棋。

每每有人問到她與她家郎君。

她總是神秘兮兮說道：“外間傳言都是虛的，不是郎君喜歡我，是我喜歡他喜歡的不得了，也是我先同他坦白的。

他娶我，起先不是因為喜歡，是奔着負責的态度，怕我被流言中傷。”

衆人：.....

我們聽到的好像不一樣。

表面上都紛紛點頭：“你可是嫁了個好郎君。”

姜寶憶得意極了，又不敢翹尾巴，“不過眼下郎君疼我疼的要緊，有道是，付出總有收獲，我待他好些，他也能待我更好些。”

衆人：......

你怕是不知道你郎君在外如何袒護你。

大理寺

景子墨笑：“你也不管管你家小娘子，哪有姑娘家跟人說是自己厚臉皮追夫君的，我娘子可是勸她好幾回，她還是傻乎乎的沒聽到心裏，幸好她交好的都是得體貴重的女眷，否則少不得議論。”

周啓也頗為頭疼，他疼她，愛她，護她，外人都看的清清楚楚，偏她每日費力讨好，枕中哭喊時，也是極力忍耐。

似打定主意要敬重他，聽從她。

嫣紅的眼眸流瀉出傾城神采，細長的手指觸之入春。

思及此處，他忽然就不那麽在意了。

是了，又如何。

他的小娘子從來都與旁人不同。

乖乖巧巧，卻又心性堅韌。

他寵她，不管外面風雨多大，總不叫雨淋了便是。

起身，撂下一句話：“回了，再晚些娘子要擔心。”

屋外日頭西斜，宵衣旰食的大理寺卿，腳步輕快地出門疾走而去。

天色正暖，晚霞透過日光灑在屋檐上明晃晃的橘紅，檐鈴被風吹出叮鈴叮鈴的響動，樹上的桐花開的淡紫，啪嗒一下掉在房檐，驚飛覓食的雀兒。