53 她的保護

她這話說得輕柔, 可讓人背後莫名起了寒意，女人聞言低頭，不敢再多問。

貴族人家的恩怨, 不是她這種風塵女子能夠理解的，她只需閉上嘴，換得命在便罷了。

瓷器碎裂的聲響并未引起這些纨绔的注意，幾人美人在懷, 推杯換盞, 很快到了酒酣耳熱的時候，笑聲和攀談聲便愈發肆意。

“衛兄，可曾定了成親的黃道吉日？”黑衣纨绔問。

衛衙內喝得醉意醺醺，眼下貼着兩片高原紅, 笑道：“伏月中旬。”

“那豈不是沒剩什麽日子？”其餘人十分驚訝。

“這是聖上的意思, 我只需遵循便罷，反正娶妻而已, 又不妨礙我等往後風流。”衛衙內拿起酒壺掂量了一番，“來人，上酒。”

“我怎麽覺着今日的竹葉青比往日更為醉人？”衛衙內晃了晃腦袋，頗為疑惑。

“不應啊，我嘗着同平日無甚差別。”黑衣纨绔聞了聞手中的酒, 随後一飲而盡。

趁着有人換酒壇子的功夫，衛衙內酒勁上了頭，便開始對身旁的女子動起了手腳，那粉衣女子欲迎還拒，卻被他死死箍在懷中。

“還是這裏的姑娘好, 比那姓葉的體貼多了。”衛衙內笑着, 伸手在女子腰上掐了一把。

他下手極重, 女子忍不住呼痛出聲，卻在衛衙內的注視下，強行壓下面頰上的不滿，賠笑依偎在他身上。

“今日就你了，倒也是老相識。”衛衙內搖晃着腦袋，朝着其餘纨绔招了招手，幾人便嘻嘻調笑着，各自帶着姑娘離去。

衛衙內搖搖晃晃起身，同時扯起了粉衣女子的頭發，将她绾好的發髻大力扯得松散，不顧人疼痛，将人丢到一旁的軟塌上。

“爺今日好好教訓教訓你這小娘子。”衛衙內一改平日裝出的清朗模樣，笑得奸/淫，拖起女子衣衫，又将她從榻上扯落，重重跌倒在地。

粉衣女子面上浮現一絲恐懼，卻只能咬牙隐忍，眼睜睜看着衛衙內開始解頸下的衣帶。

解着解着，人卻忽然翻了白眼，咣當一聲摔砸在身後的方桌上，帶着桌上瓷器酒壇一同栽倒，噼裏啪啦的聲響過後，人便泡在流淌的瓊漿和軟爛的糕點中，不省人事了。

粉衣女子方才緊繃的身體這才松弛，抱着膝蓋大口喘氣，随後伸出手去，敲了敲雅閣的牆壁。

隔壁傳來腳步聲，沒一會兒，此處的門便被打開了，依舊裹着長披風的辭柯走入，看着眼前場景，嫌惡地蹙額。

她緩步繞過地上一攤雜物，走到粉衣女子身邊，蹲下身子，将她衣衫理好。

她動作很溫柔，睫毛低垂，眼睫上泛着淡淡的黛色，填了一絲靈動。

“疼麽？”她輕輕說，手放在女子腰間。

女子眼中含淚，點了點頭，又搖了搖頭，淚水将臉上厚厚的脂粉泡得浮了起來。

“多謝姑娘。”她小聲道。

“诶呦。”方才同辭柯在一起的年長些的女人随之走進，反手将門牢牢關好，“虧得衛衙內回回來都能鬧出不小的動靜，否則就方才這般響動，早不知驚來多少人。”

辭柯起身，低頭看着軟如爛泥的衛衙內，眼眸微眯。

“阿慕，他又對你動手了？”女人一眼看見了坐在地上的女子，連忙幾步上前，大力将她托起，解開衣衫看去。

單薄的布料被拉開，辭柯動作一滞，只見女子原本應該白皙嬌嫩的肌膚上，滿是淤青和傷痕，其中一些明顯是鞭痕，還有被燙傷的部位，簡直觸目驚心。

“容姐姐……”阿慕看着十分害怕，伸手将衣衫合攏，聲音輕微，縮到角落。

“這些都是他幹的？”辭柯聲音柔滑，披風掃過地面，蕩起灰塵。

“可不是！”被喚作容姐姐的女人朝着衛衙內啐了一口，将從懷裏摸出個傷藥來，放到阿慕手心，絮絮叨叨道，“這男人在我們樓裏可是出了名的怪癖，姑娘們人人對他聞風喪膽，只要沾上了，必然落得一身傷，可叫人恨。除此之外，他也仗着權勢，沒少欺男霸女。”

“這不，阿慕剛被賣進來一年，最近才開始接客，因為生得乖巧，便被這男人盯上了，旁人也不叫，只可着她一人折磨，身子上不知落了多少傷。”

“我一開始還攔着點不讓她露面，誰知道這男人仍不罷休，動不動便用權勢壓人，我們都是被賣來的，不聽話便要挨打。”

“再這樣下去怕是命都不保了，怪可憐的。”塗脂抹粉的女人紅了眼眶，風風火火将阿慕拉起。

辭柯眼中的厭惡又多了幾許。

“如今人多，待夜深些再動作。”辭柯輕輕道。

醜時已過，是一天中最安靜的時候，貪歡的人們皆已如夢，晨起勤勞之人還未睜眼，汴京的街道完全陷入漆黑，唯有飛檐下墜着的燈籠，還在借着殘火忽明忽暗。

三個遮着面容的女子偷偷溜出了花街柳巷，在夜色下緩慢行走，手中擡着個長條的包裹，無人注意。

很快，三人到了通往皇城的禦街，将那包裹扔下，包裹原是個被子，扯着一角攤開，便滾出個赤身裸/體的男人，臉朝上昏迷着。

“呸，狗東西。”那女人狠狠朝着衛衙內臉上踩了一腳，頓時鼻血四溢。

“天色不早了，你們拿着銀票快些離開。”辭柯說着，從腰間解下兩個鼓鼓囊囊的荷包，分別遞給兩個女子，“這裏面的銀子足夠你姐妹遠離京城，不愁吃穿過一輩子。若是願意，也可以開個鋪子之類，維持生計。”

女人小心翼翼接過荷包，低聲道：“姑娘大恩，我二人無以為報。”

說罷，便拉着阿慕要跪下，卻被辭柯扶住。

“無妨，你們也算幫了我。”辭柯輕輕說，手上用力，将二人撐起，“你們走後，我會替你們贖身，不必擔憂。”

“多謝。”女人最後說了一句，便拉着阿慕，二人連夜出城。

長街上，很快只剩了辭柯自己，低頭看着衛衙內，不知在想些什麽。

過了一會兒，她轉身，借着天空啓明的疏星，消失在了皇城裏。

時間緩緩淌過，驕陽踏出山巒，照亮了綠茵茵的大地，黑夜很快融化，轉換成晴朗的清晨。

葉猶清這覺睡得極好，睜眼時，只覺得擡手都很輕快。

昨夜的熱鬧歷歷在目，她看着幹淨的屋頂回憶了一會兒，收起了笑意，擡身起床。

琴心适時地敲門進來，将洗漱的用具和茶湯端過。

“大姑娘，方才太後送來帖子，說是請咱們夫人和長公主前去喝茶，應當是談論成親之事。”琴心說。

“太後？”葉猶清停下了手中的動作。

“是，據說衛衙內幼時在太後身邊寄養過一陣子，太後對他十分疼愛，故而對于大姑娘同衛衙內的婚事十分關心。”

“人已經去了？”葉猶清問。

“是。太後的邀請誰敢不去呢，夫人要我轉告姑娘一聲，怕姑娘擔憂。”琴心收回漱口的茶水，又端來碗清粥，“姑娘墊墊肚子，等會兒再用早膳。”

“不必了，我不餓。”葉猶清快速将粥吃完，便下床更衣。

她前日就人手之事詢問過十裏，十裏要她今日去尋她，說此事已辦妥了，她自然有些心急。

于是風風火火套了身深藍衣裙，內裏是白色內衫，袖口露出一截雪白來，耀人眼目，随後只身出了門。

今日的禦街似乎比往日還要熱鬧，尤其是晨起吃茶的茶館裏，簡直人人山人海，神情都十分激動，不知吵吵嚷嚷說着什麽。

葉猶清覺得有幾分不對，于是環顧四周，街道倒是同往常一樣整潔，街邊槐樹殘留着昨夜的一些花燈，并沒有異樣。

偶爾路過一兩個認得她的官宦子弟，眼神在她身上悄悄停留，随後搖頭嘆息，快步離去。

她想喊住一個問問，但那些人跑得飛快，很快便沒了影子，葉猶清只好放棄。

她一路進了金陵齋，又被其中蜂擁成一堆的百姓吓得趔趄。

往日金陵齋生意不錯，但也不曾熱鬧成這般場景，且還都圍着一個人坐，正唾沫橫飛地大談特談。

“大姑娘！”阿狗端着碗湯面出現在葉猶清眼前，笑容一瞬垮了下去，想說什麽又似乎難以啓齒，最後道，“十裏姑娘就要下來了，大姑娘先坐。”

“阿狗，今日是不是發生了什麽？”葉猶清不明所以地問。

“這……”阿狗愁眉苦臉地吞吐了一會兒，一張臉漸漸紅得像個柿子，放下湯面跑了，“這種事小的可說不出來，姑娘還是去問十裏吧。”

看着阿狗倉皇逃竄的背影，葉猶清更是一頭霧水，她撓了撓頭，擡眼看見十裏一身黑衣，頗為精神地沿着臺階走下。

“這麽早？”十裏訝異道，大步走到她身側，“走罷，我帶你去見幾個人，應當能幫得到你。”

葉猶清聞言，欣然颔首，同她走出金陵齋，将方才的怪異抛在了腦後。

二人一路無話，十裏帶她走出繁華熱鬧的禦街，走向城郊之處，穿過幾道巷子，周圍百姓漸漸稀少，穿着也少有華貴。

再走一陣子，房屋明顯看着破敗許多，青苔遍地，狹窄的巷子邊停着零星的牛馬車，血腥味和臭味撲面而來。

葉猶清忍不住看了十裏一眼。

“別擔心，不是什麽殺人越貨的活計。”十裏負手道，然後指着手邊的一處庭院，“喏，到了。”

葉猶清對此存疑，她走到院落前往裏看，只見地上滿是幹涸的血跡，腥臭味熏得人頭暈，角落的馬廄中沒有馬，反而堆着一些紅肉和部分沾血的碎片。

葉猶清倒退一步，躲到十裏身後。

“師父，我需要靠譜的人手，不是殺手。”她咳嗽一聲，強行沉靜道。

“馬大！”十裏不理會她，忽然對着院中喊道，不一會兒，便有個虎背熊腰的男人沾着一手的血，手裏提着什麽，樂颠颠跑了出來。

“少镖頭！”男人臉上滿是橫肉，如今一笑，更是橫肉堆疊。

葉猶清又是後退一步。

“少镖頭，好些日子不見您！”男人十分欣喜，提着東西的手在面前揮舞，撒了一地的鮮血。

葉猶清終于看清那東西了，是個閉着眼睛的豬頭，此人原來是個屠戶！

她得知此事，如臨大赦。

“這位是……”馬大看向一旁的葉猶清，龐大身子縮了起來，将豬頭藏在了身後。

“我提過的葉姑娘。”十裏懶洋洋道。

“馬大見過葉姑娘。”男人将豬頭藏得更深了，顯得有些扭捏，“葉姑娘，我等雖是粗人，但也聽了些流言，您節哀便是。”

“節什麽哀？”葉猶清又想起被她忘在腦後的怪異，蹙眉問。

十裏眼睛一瞪，正要開口，卻見那馬大快人快語，粗着嗓子嚷道：“姑娘不知？同您說親的那衛衙內，昨夜在花樓喝多了酒行完了事，光着屁股醉倒在城裏，在路上躺了足有一個時辰，才被衛府的下人裹着袍子擡回去！”

葉猶清萬萬沒想到，不由瞠目。

“還有，據發現他的貨郎說，那雜種不知幹了什麽龌龊事，被人壞了命根！”