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似乎有誰将她抱起，給她喂着藥……

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天剛剛微亮，定雲镖局的門便被打開了。

“孫姐姐，我跟你一起去！”許達達焦急地拉住孫倩兒的衣袖。

孫倩兒扶了扶肩上的藥簍，推開了他的手：“你放心，在杭州之時我便經常獨自上山采藥，最多五日我就回來。你一定要好好照顧南屏！如果我回不來了……”

她咬了咬下唇，又搖了搖頭，“為了南屏，我一定要找到蒼夷花帶回來！”說罷也不理會他言，便出門向追雲山方向去了。

許達達看着她纖弱的背影只是發愁，但這陣子相處以來，許達達也知道孫倩兒看似柔弱，脾氣卻甚為倔強，當下也不好勉強，只得再尋他法。

——

京郊城外的密林深處，一間木屋裏傳來陣陣痛苦的聲，仿佛有人在遭受什麽酷刑。林中有微風拂過，隐隐帶來一股令人作嘔的腥臭。

站在窗外的阿克戴着面巾，隔着窗子向內望去，只見屋內約有近百人，擠坐在地上宛如被圈養的牲畜。

屋子中央躺着一位壯年男子，那男子七竅流血，身上潰爛的傷口發出一股異味，幾只老鼠從人的身上窸窸索索地爬過，想是已不得活了。

其餘衆人均是病态模樣，嘴唇發白，眼眶烏黑，眼神無光。

此處仿佛已經被鬼神所占領……即使是環境最惡劣的牢房也不如這裏令人寒毛直豎。

有誰會知道，離京城不遠的密林中竟會有這樣一個所在呢？

此時兩個作小厮模樣打扮的壯漢走進了屋子，嫌惡地環視了周圍，掩住了口鼻：“真是惡心！”

如果不是因為豐厚的酬勞，他幾乎就要奪門而出，誰想到這差事竟是這麽個鬼地方。真晦氣！

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兩人不情不願地去搬那具咽氣的男屍，一婦女眼中卻泛起了一絲光芒，趕緊上前拉住了小厮的腿，哭道：“求求大爺救救我的孩子，她才兩歲啊，已經上吐下瀉好幾天了，再不給大夫看看，怕是撐不下去……”

那婦女抱着孩子哀求不止，懷中的孩子卻一聲未聞，卻是已經昏迷過去了。

小厮雙眉一豎，一腳把婦女和孩子踢翻在地，怒道：“作死麽！也不怕髒了爺的鞋！”

婦女小心地護着孩子，從地上又爬起，對着兩個小厮急切地頻頻叩頭：“求求大爺大發慈悲，救救我的孩子吧，救救孩子……”

那婦女瘦弱不堪，聲音已經嘶啞，此時狀極凄慘，旁邊的人只是呆呆地目視前方，看起來已經神志不清了。

小厮煩躁不已，眼中忽然露出狠毒的光，伸手從婦女手中拎起昏迷中的孩子，獰笑道：“既然活不了幾天了，不如大爺我發發慈悲，早早地送她一程，也省得她受苦！”

婦女驚恐地擡起頭，立刻掙紮着起身護住孩子，另一個小厮已經上前将她的臉狠狠地踩在了腳下。

那小厮有武功在身，使上內力将婦人踩得幾乎七竅出血，婦人嗚嗚地發出凄厲的叫聲，看向自己的孩子拼命掙紮着。

旁人見了這等慘狀，都只瑟瑟發抖，卻無一人敢動上一步。

小厮高高地舉起了孩子——那孩子一張雪白的小臉長得煞是可愛，沒想到尚未見過世間風景，眼看就要命喪在這無名之地！

正當此時，阿克已飛身而起破窗而入，一個起落間劍影一閃，那小厮的胸口已經被長劍刺穿，手上的小孩應聲而落，被阿克一把撈起卷在外套中抱在懷裏。

另一個小厮口中驚呼：“你……”

阿克哪容得他說話，一伸手便扭斷了他的脖子。

此時忽有數十壯漢紛紛到了屋外，卻并不靠近，只是叫喊道：“什麽人！快快出來受死！”

阿克一腳踹開了房門，見為首那人滿臉麻子，立即認出此人就是通緝多年的逃犯張麻子，早已在江湖上銷聲匿跡，怎麽會在這深山？

張麻子見他只有一人，頓時又有了不小底氣，喝道：“你是何人？竟敢來到鬼窟，好大的膽子！”

阿克冷聲道：“張麻子，皇城腳下，你竟然私囚百姓！”

張麻子沒想到會被認出，冷哼道：“這些人不過是南周賤民，可不是我齊國百姓！”

“什麽？這些人是南周人？”阿克驚訝地看向那婦人，南周早已被齊國滅國，南周人不是充軍便是為奴為婢，怎會在此？

阿克問道：“這些人怎麽都得了疫病？”

張麻子嘿嘿一笑：“南周人賤種，自然容易生奇奇怪怪的病了。”

阿克怒極，眼中幾乎噴出火來，大喝道：“少廢話，把解藥拿來！”

張麻子冷笑道：“你道世間的病都有解藥的麽？接觸過病人的人一律處死！”說着便一陣風似的搶上前向阿克攻去。

——

“他果然動手了。”書房內，齊譽拿着齊玧請戰書的謄抄本，臉上閃過一絲嘲諷。

“四皇子應戰之前曾暗中拜訪定國侯，那定國侯本是托病不見四皇子，此次出兵卻竟然跟着四皇子一起去了，其心若昭。”

宋綸心知這夏國國力衰竭，本與齊國也算多年相安無事。誰知近日齊國邊境屢有士兵作亂，便有人傳出風聲齊國有意攻打夏國。

正在這敏感時期，那夏國宰相竟被人在府中刺死，上面還留下了一張嚣張的字條，諷刺夏國人不過是賤民，即使被殺了也算不得什麽。

那字條用的竟是産自齊國的金箔紙。

夏國國主暴怒，命鎮國大将軍擇日向齊國宣戰。

他們或許也已能猜到此舉許是有人在其中挑撥離間，只是宰相之死引起全國暴怒，若不舉兵，如何平息民憤？

至于四皇子齊玧，不過是趁着五皇子齊珝受傷，給自己機會争取些戰功罷了。

眼看朝中要立太子之聲日盛，皇子之争，苦的卻是邊城的百姓，如今的邊境戰火紛飛，不知又有多少人要妻離子散。

齊譽面沉如水：“夏國雖國力衰微，夏國國主卻并非魯莽之輩。此次發兵，不會那麽簡單。”

他的白玉骨扇在桌上輕輕地敲着，“近些年夏國與周邊的古月國、北诏國往來甚密。”

他的話點到為止，宋綸卻已經聽明白了。

若有三國聯合，此次四皇子想要趁機立個便宜戰功，恐怕沒那麽簡單……

宋綸默默注視着自己跟随了多年的九皇子，這麽多年來，哪怕自己已經是他身邊最親密的臣子，卻極少見他洩露出什麽情緒。

仔細想來，九皇子也不過二十餘年紀，怎的已經如此沉穩內斂？

多年來，朝中人只道衆皇子中五皇子骁勇善戰，四皇子有皇後庇護，均是太子的有力競争者，九皇子雖傳聞才學廣博，但身子甚是羸弱，為人十分低調，從不結交朝中重臣，也多次暗示自己并無得太子位之意。

加上四皇子近來動作頻頻，衆臣紛紛站隊，幾乎已經忘卻了這個九皇子。

八年前在樂安河邊的第一次見面仿佛還歷歷在目，從那時起，宋綸便已經打定了主意要跟随九皇子！也許只有他，才能打造那個自己理想中的齊國！

“阿克那邊如何了？”齊譽沉聲問道，打斷了宋綸的思緒。

“他跟着孫倩兒前往了追雲山，按理說昨日該傳書回來了……”

齊譽臉色嚴肅：“阿克一向守時，今日午時若還沒有消息，派人加急去追雲山尋。”

“是。”

——

“姑娘！姑娘！”

不知自己昏睡了多久，南屏仿佛聽到耳邊有人在喊叫。

南屏勉力将眼睛睜開了一絲縫隙，刺眼的光讓她的意識被一點點拉扯到了現實。面前的女子正是定雲镖局裏的沈姨。

“沈姨……”

沈姨見南屏醒轉，忙扶着她躺好：“謝天謝地，你足足睡了三日，可把大家都吓壞了。”

南屏算了算日子舒了一口氣，還好，自己沒有錯過祭日。她喝了口水，回憶起這幾日迷迷糊糊記得的場景，似乎有誰将她抱起，給她喂着藥……

“對了，沈姨，達達和孫姐姐呢？”

沈姨道：“孫姑娘去追雲山給你采藥去了，達達這兩日倒沒怎麽看到他，應該待會兒就會回來了。”

南屏眉頭微皺：“追雲山？”

心中閃過一絲不安，感謝道：“這幾日有勞沈姨給我喂藥了。”

沈姨聞言疑惑道：“這幾日沒有人來過呀，大夫說姑娘需靜養，只能等那什麽花采回來……姑娘可真是好福氣，沒想到今日便醒了！”又似是想起了什麽，喜道，“大夫說如果你今天能醒，就不會再有生命危險了！我趕緊去請他！”說着連忙往門外走去，又細心地順手将門帶上了。

沒有人喂藥？

難道都是自己的幻覺麽？

可明明感覺那麽真實……

南屏掙紮着坐了起身，只覺身上黏膩非常，顯然是一身冷汗出了又收，幾日都沒有換洗的緣故。

眼見自己的包袱就在床頭，南屏便伸手脫下了身上的衣物，準備把幹淨的中衣換上。

沒想到此時房門卻突然被輕輕推開了，南屏一時呆住了，瞪大眼睛望着門外，只見門口站着的男子一身黑衣甚是齊整，身形颀長，腰間別着一柄黑色的長鞭，臉戴金屬面具立在月華之下。

作者有話說：

作者：霹靂一聲震天響！黑衣人他已登場！鼓掌！

黑衣人：……