8

虞葭逃似的進門後，靠着門站了一會兒，腦子裏還在浮現傅筠一身寶藍長袍配香囊半夜爬.牆的畫面。

簡直不可思議！

她趕緊甩了甩頭，将那詭異的畫面甩去，正要擡腳走，就聽得身後有人敲門。

“誰人？”婢女隔着門縫瞧了下，也沒瞧清：“興許是老爺落下東西了？”

虞葭也以為是爹爹回來，自己轉身又去開門，然而站在門口的并不是她爹爹，而是宋景琛。

宋景琛笑得花枝亂顫，他已經算是很努力憋着了，可這會兒見着了虞葭還是忍不住。

虞葭覺得這人真是愛笑，大清早的就笑得跟抽筋似的。

她問：“宋公子有事？”

“是有點。”宋景琛努力緩了緩，不自在咳了下，說道：“其實這事我也不好意思主動提，但是呢，你也知道長路漫漫着實會無聊，所以……”

“？”虞葭不懂，長路漫漫無聊跟她有什麽關系。

見她沒明白過來，宋景琛只好又直接點：“是這樣，我家公子要出趟遠門，大約離開幾天，這路上無聊嘛就想起上次吃過虞姑娘的謝禮，滋味還挺不錯。”

“哦。”虞葭懂，這是讨謝禮來了。

她上次也說過要再送一大包給那人，好兩清的。後來在酒樓遇到那種事，覺得尴尬就一直沒送出去。。

既然都讨上門來了，也好，省的自己還老覺得欠人家東西似的。

“杏兒，”虞葭吩咐：“你去庫房牆角的大瓦缸裏頭裝一兜五香瓜子來。”

“多裝點。”虞葭補充道。

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“是。”杏兒去了。

宋景琛覺得這麽幹等着挺不好意思的，就想試圖替傅筠澄清一下情況。

“我家公子這人呢，雖然風流了些，但人品……”

“嗯咳——”

虞葭不着痕跡地朝外頭看了眼，沒見着人，倒是不遠處停了輛馬車，那人應在車中。

“人品如何與我無關，”虞葭也很不想跟那人扯上什麽關系：“上次承諾送傅公子一包瓜子，算是兩清，以後橋歸橋路歸路。”

“啊！”宋景琛故作遺憾：“那可惜了。”

“可惜什麽？”

“我家公子還挺愛吃你做的瓜子呢。”

“嗯咳——”馬車中的人又大聲了點，還隐隐帶着點不悅。

虞葭說這番話聲音并不小，也是有意說給那人聽的，萬一他心裏有點什麽想法也好趕緊扼殺，免得生事端。

如此看來，這人還算有點骨氣，至少還知道不高興。

虞葭低聲問：“你家公子此去要多久？”

“怎麽？”

“公子莫誤會，”虞葭道：“随便問問而已。”

宋景琛又如何不知她心思，估計是巴不得他們走得越久越好。他答道：“我也不知，看我家公子的心情，他玩夠了就回來。”

“去哪玩？”老實講，能出雁縣去看看，虞葭還是很羨慕的。

“去南安縣一趟，聽說那邊景致不錯。”

“哦。”

兩人有一搭沒一搭聊了會兒，杏兒抱着一包瓜子就過來了：“小姐，這些夠不夠？”

宋景琛趕緊接過來：“夠了夠了，多謝虞姑娘，多謝杏兒姑娘。”

宋景琛嘴甜有禮貌，虞葭關門後都還感嘆：“這般好的公子為何要跟那種人厮混一處，着實可惜。”

宋景琛得了瓜子，走到馬車旁還不忘問傅筠：“你真不要？虞姑娘給了好大一包啊。”

傅筠忍他很久了，借用他的名去讨要瓜子不說，居然還說那些有的沒的。

半晌，他從車窗裏伸出一根手指，勾了勾。

宋景琛湊過去，就聽得傅筠冷冷道：“吃完瓜子，你直接去北地一趟。”

宋景琛：“……”

虞葭回到屋子準備再睡個回籠覺，才解下衣裳就聽見她母親的婢女過來了。

“小姐又睡下了？”

“珠兒姐姐有什麽事？”

“夫人讓我來請小姐過去呢，說是商量親事。”

虞葭聽了，又将衣裳穿上，打開門道：“還沒睡，我這就過去。”

到了正院，就見她母親坐在軟榻上，面前摞了許多畫像冊子。

“娘。”虞葭盈盈行禮。

“葭葭來了，快過來坐。”虞母道：“是這樣，這兩日我與你父親商量了下，還是覺得搬家比較好。”

虞葭心裏一緊，忙問：“怎麽了？好端端的為何要搬家。”

“你看你，又在想什麽？”虞母說：“我只是覺得這雁縣風水不太好，對你的親事不利。”

“你看，”她指着榻上的一堆人物名冊：“這些皆是雁縣有才名且還未婚配的公子，可娘翻看了許久也沒一個合适。”

“所以，想着咱們搬家看看，況且你爹爹在外地還有生意，搬過去了說不準咱們家這風水也就好起來了。”

“那祖母呢？”虞葭問：“祖母同意嗎？”

“傻孩子，你祖母又怎麽會不同意？只要是為了你們好的，她都不會反對。”

“那哥哥呢，哥哥知道嗎？”

“你哥哥那邊我已經派人送信去跟他說了，他會理解的。”

如此看來，搬家已成定局，今日母親叫她來，只是通知一聲。不知為何，虞葭心裏總覺得母親沒跟她說實話。

“那我們何時搬？”

“你爹爹已經托人在看宅子了，興許過幾日就搬。”

“會不會太快了？娘，”虞葭不放心：“咱們家是不是出什麽事了？”

虞母眼神躲閃，低頭去整理人物冊子。

“娘，真的出事了對不對？是不是爹爹也卷入了錦衣衛的案子中？”

“葭葭，有時候你也太聰明了些，總是騙不過你。”虞母擡眼，嘆了口氣：“家裏是出了些事，只不過，事情尚未明朗，與你們說這些也沒用。”

“看來是真的了。”虞葭擔憂地問：“那爹爹會下獄嗎？我聽說林敏敏她爹昨日已經被抓起來了，還直接下了獄。”

“娘你給我說個準話，咱們搬家是不是要躲這事？”

“這只是其一，其二…”虞母道：“也确實是考慮你的婚事。”

“葭葭，你莫要擔心。”虞母安慰道：“你爹已經去打探了，興許事情沒那麽……”

話未說完，婢女就匆匆地跑進來：“夫人不好了。”

“有人來說，老爺在城門口被抓了。”

“被誰抓了？”

“錦衣衛。”

這兩日雁縣街道上随處可見錦衣衛抓人，弄得人心惶惶，虞葭坐在馬車裏都還能聽見外頭的人談論此事。

得知父親噩耗，虞母差點昏過去，虞葭抹了會兒眼淚反倒鎮定起來，與母親商量先來衙門打探打探情況。

她父親只是虛職，比起林敏敏的爹來說應該不算嚴重，不然也不會隔了一天才抓人。

虞葭也是讀過些法典的，買官即便有罪，但罪不至死，興許花些銀錢能将爹爹救出來。

虞母聽她這麽一分析，也開始冷靜下來，母女倆趕緊收拾東西，坐馬車往衙門去。

“一會兒見了你爹爹，咱們好生問問事情始末，若是能花銀子将人撈出來最好不過，娘身上都帶了銀票的。”

虞葭點頭。

虞母嘆了口氣：“這次若是能平安渡過，咱們還是搬家的好，以後老老實實做生意，別想着那些虛名堂。”

虞葭心裏內疚。她爹爹之所以想買官純粹是因為她婚事困難，想着有個官家女的名聲會好聽些。

可盡管如此，她依舊親事困難，還害得祖母病倒在榻上。

“葭葭，”虞母看了心疼，她這個女兒從小就懂事孝順，此時想什麽她又如何不知。便安慰道：“事情不在你，你莫要自責。”

“嗯。”

虞葭在袖中扣着手指，心想，若是這次爹爹能平安無事，那她也不想再挑剔了，随便尋個老實人嫁了罷，不讓爹爹娘親操心，也不讓祖母擔憂。

馬車行了半柱香時辰才到縣衙，此時門口站了一排黑色飛魚服的錦衣衛，個個腰挎長刀，神情淩冽。

見有馬車停在門口，有人過來攆人：“快走快走，閑雜人等不能在此停留。”

虞母笑着悄悄遞了錠銀過去：“官爺行行好，我丈夫今日被抓來了縣衙，他身子不太好，我想進去探望探望。”

那人接過銀子不但沒遮掩，反而拿在手上抛了抛，轉頭對着後邊的同僚說道：“你說雁縣這些個百姓可真有意思，都直接賄賂到錦衣衛來了。”

那些人聽了忍不住嗤笑：“且還就這麽點銀子，當我們錦衣衛要飯的呢。”

虞母聽了立即又從袖中掏出一百兩面額的銀票來：“官爺，您看這些夠不夠？”

那人看也不看銀票，将那錠銀子扔上馬車：“快走，否則別怪我不客氣！”

虞葭坐在馬車裏，那銀子有稚兒拳頭搬大小，砸在她腳下。想了想，她戴上帷帽下馬車。

“這位官爺，”虞葭聲音好聽，帶着南方女子的嬌柔軟糯：“可否行個方便，我父親他真的身子不好，我們只是想去探望，并非要幹擾官爺們辦案。”

那人聽她說話斯文有禮，像是讀過點書，總算面色緩了些。卻仍是拒絕道：“錦衣衛辦案，沒有方便可行，姑娘還是走吧。”

“官爺，您看這樣成不成……”

“快走！”

“官爺……”

門口幾人的聲音不小，宋景琛跟下屬談好事情正準備出門來着，聽見虞葭的聲音腳步頓住了。

“佥事大人？”下屬疑惑：“您怎麽了？”

宋景琛探頭望了眼，果真看見虞葭的身影在門口。鬼使神差的，他趕緊往一旁挪了兩步，将自己隐在柱子後，然後吩咐道：“你去問問發生了何事。”

那人狐疑地摸了摸頭，出去了。

片刻，又進來道：“大人，那姑娘的父親被咱們抓了，說是身子不大好，想去牢裏探望。”

“你們還抓了她父親？”

“…？”下屬提醒道：“不是我們，是大人您的命令啊，說凡是參與買官的都抓起來。”

“……”

宋景琛擺擺手：“快去，讓她們進去探望，不得傷了這姑娘和她家人。”

“是。”下屬又一頭霧水出去了。

虞葭原本還想着要怎麽争取的，沒想到縣衙裏頭出來一人，在那官爺耳邊說了幾句，那官爺立即變了臉色。

神情古怪又恭敬：“夫人，姑娘，你們有一炷香時辰可探望，請随我來。”

雖然不知道為何突然改了主意，但總歸是可行了，虞葭趕緊随母親進去。

虞葭和母親被單獨帶進個小屋子，沒過一會兒總算見到了爹爹。先是檢查了遍他身上是否受傷，見他沒受刑罰，母女倆松了口氣。

“當家的，事情到底是怎樣的，你說清楚。”虞母壓低聲音問：“我帶了銀票來，說不準能……”

虞爹搖頭：“錦衣衛不看銀票，你們別瞎忙乎。”

接下來，虞爹将整個事情說了遍，大體是他稀裏糊塗地簽了個什麽契書，因為人人都是這麽做的，他也沒覺得什麽。每年交納的銀錢也以為只是關照生意的孝敬，哪裏知道是冰敬炭敬？

這冰敬炭敬朝廷中也不是沒有，可這事有大有小，就看錦衣衛怎麽說了，說你結黨營私那真就是結黨營私。

“那該怎麽辦？”

問不出個所以然，母女倆最後憂心忡忡地回到家。

剛下馬車，門房就說道：“夫人總算回來了，老夫人說等您回來了務必過去一趟。”

虞葭和母親互望一眼，都從對方眼裏猜到了情況。

“娘，”虞葭說：“我陪您一起去吧。”

虞母點頭：“也好，這事我還怎不知該如何與你祖母說。”

到了老夫人屋子門口，就聽得裏頭傳來咳嗽聲。婢女在裏頭小聲勸道：“老夫人莫擔憂，興許事情沒這麽嚴重。”

“娘。”

“祖母。”

母女倆人進去。

“你爹她怎麽樣了？”老夫人問虞葭，邊狠狠剜了眼虞母，這麽大的事情都沒跟她商量。

虞母低下頭：“娘，他在牢裏都好，莫擔心……”

“都進牢了，哪裏還能好？”老夫人氣得很：“到這個時候了你還想瞞着我？”

“祖母莫氣。”虞葭坐在榻邊給老人家順氣：“娘确實沒說錯，爹爹雖進了牢，但并沒受刑，只是不知要關多久，眼下還沒定。”

“不過據孫女觀察，興許還是有救的。”

老夫人和虞母都看着她：“這話怎麽說？”

虞葭一開始也挺不知所措，不過回來的路上倒是想明白了點事。她說：“今日我們去看了，牢裏關着的還有許多人，有些也是認識的。”

虞葭繼續道：“所謂法不責衆，錦衣衛抓了這麽多人，總不能都罰，孫女想着爹爹還是有救的。”

老夫人又咳嗽了一會兒，說道：“雖是如此，但錦衣衛的名聲我也是聽過的，這些人辦事向來都不會輕拿輕放，你爹爹這事罪不至死，但判幾年牢刑也夠咱們家喝一壺。”

家裏老老少少的，可不能沒有個男人撐着。

聞言，虞葭和母親又沉默下來。

虞母說道：“聽說花銀子也不好使，那該怎麽辦？”

老夫人說：“花銀子不好使，那就只能靠關系。”

虞母道：“咱們家這樣的能有什麽關系跟錦衣衛打交道？”

老夫人沉吟良久，吩咐婢女道：“翠竹去将我櫃子裏的檀木匣子拿來。”

片刻後，婢女抱着個匣子過來了，老夫人從床頭格裏摸出個紅綢布，再從紅綢布裏頭拿出把老舊的鑰匙。

她遞給虞葭：“你打開匣子。”

虞葭狐疑地接過來，照着做了。匣子打開後，見裏頭躺着只銀镯子，成色普通，就上頭雕刻的圖案還算特別些。

“娘，這是什麽？”虞母問。

“說來話長。”老夫人道：“我年輕時有個結拜姐妹，我倆關系親厚，甚至相看同一戶人家都還互相謙讓。原本是我要與那戶人家定親的，但後來有一次走水，我為了救她額頭受傷，那家人就轉而定了她去。”

老夫人繼續道：“盡管如此，我們也沒因這事産生嫌隙。她因此欠了我恩情，将這镯子給我，說希望有生之年能将這恩情還我。”

“後來她兒子當了大官，前兩年聽說告老還鄉了。雖然歸了鄉，但在官場上總歸還是有人脈，能說得上話。”老夫人道：“原本我也沒當回事，畢竟這些年咱們家都順順當當的，用不上這镯子。”

“但如今看來……”她嘆了口氣：“你們拿這镯子去試試，她興許能幫得上忙。”

“娘，”虞母問：“你說的這是哪個人家？”

“南安縣，蕭太傅家。”