6 本相

其實賀滄笙今日早些時候就起了熱，五髒六腑一陣陣地疼。她的身體如今已經快到積重難返的那一步，都是被早年用的藥落下了病根，每年冬天都得發作幾回。

她困倦地難以睜眼，意識朦胧中覺得有人在她身側。這人高大，遮擋了半室的亮影，卻向着她的方向俯身探出了手。她在那一瞬間生出了巨大的恐懼，立刻睜眼，在喘息不定間擡手擋向自己的頸前。

她在慌亂間觸到風領，反複确認了指下仍然是柔軟的狐裘，才緩緩地放下了手。她後怕地微喘，眼前的少年一雙眸子漆黑，裏面帶着稍許的驚疑，直直地和她對視。

賀滄笙迎着蘇屹的目光，神情很不自在，嗓音暗啞地問：“你做什麽？”

蘇屹眼中疑惑深邃，倒還像往時一樣沉默，将目光投向了時才被他撿起的書卷。賀滄笙側臉看了一眼，阖眼定了定神，微微點了點頭。

腹部又一陣疼痛襲來，這一下賀滄笙幾乎吃不住，于是閉眸強忍，呼吸沉重，本能地彎下了身。她幾乎昏厥，卻在黑暗中感覺有一只手扶上了她的肩頭。

少年的手掌溫熱，落在賀滄笙肩上，竟讓她有一點被燙到了。

大約是因為她的身體實在是太冷了。

賀滄笙立刻睜開眼，人還陷在劇痛裏發不出聲，卻費力地擡起手，拂掉了蘇屹握在她肩頭的那只手。

她用了好一會兒才壓下去這一陣，對蘇屹道：“回去睡。”

聲音虛弱，還帶着抑制不住的顫。

蘇屹的手臂垂下去，五指驀然收緊。他站了片刻，最終還是面無表情地轉身回到了屏風後。

賀滄笙看着人走了，便再次轉身面向桌案。冷汗滲出來，濕了雙鬓，被她拿巾帕沾掉了，又端起瓷盞抿了口茶。

方才确實兇險。

這個蘇屹也是奇怪，明明都睡下了，怎麽又出來了？

看來就算是隔着屏風，她也不可再如此大意。

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賀滄笙撫額，撐着精神，又拿起了筆。

這一晚賀滄笙只睡了一個多時辰，總算是熬過了病體的又一次發作，在寅時二刻開門離去了。她前腳剛走，蘇屹就到了外間，斜靠在屏風側面，看着屋中的空曠發了會兒呆。

他不受控制，反複想起昨夜的賀滄笙。

他從未想到這人會有那樣的一面。

因兩人當時是一站一坐，他居高臨下，看着賀滄笙全然蒼白無力，病體孱弱，似是因為身體上的疼痛而發着抖，又不知為何看向他的那一眼裏盡是驚恐和慌亂。往日的自若和妖氣都被抛開了，仿佛那些都是皮囊。

如此反差，倒讓蘇屹不知所措。不過就是幫着撿了幾本書，怎麽就把人吓成了那樣？

許是因為夢魇，抑或是病痛，可蘇屹覺得那更像是做了什麽見不得人的事被人驀然看破。

難道是怕他看到桌上的奏折？

可清醒過來後的賀滄笙分明不在乎他是否碰了那桌案上的東西。

還有看向他的那一眼。

無助又慌亂，頓顯孤立無援，肩上骨頭突得硌手，濃密的長睫顫得厲害。眸中還帶着才醒的朦胧，竟有些可憐。

但那雙眼的可憐裏還帶着一種誘惑，讓人情不自禁地想要伸手觸碰，對其加以保護。

竟更像是……

女子的眼神。

蘇屹猛地站直了身。

夭壽！

他這是在想些什麽莫名其妙的東西？

翌日午時含柳進來布膳，她大概是記得昨日蘇屹對聞牽枳突如其來的暴力舉動，雖見蘇屹不動聲色，還是站得遠了些。

“你不該那般魯莽。”她說話時聲音裏卻沒什麽氣勢，“若是楚王動了怒，你失了寵，今後怕是難以行事。”

蘇屹沒擡眼，“嗯”了一聲。

含柳習慣了他這悶油瓶的态度，又問道：“楚王昨日是在這裏處理的朝務？”

蘇屹點點頭，趕在含柳開口前道：“我知道你想說什麽，但此刻還不是時候。”

“為何？”含柳登時皺眉。

“康王尚未給話，我與楚王爺尚在相互試探。”蘇屹看向他，眼神薄涼，“他在我房中打理公務，不代表我可以窺視，那樣只會打草驚蛇。”

含柳斟酌些許，點了點頭。

屋中再次沉寂下去，含柳不欲久留，起身打算離開。蘇屹卻放了筷子，道：“你今日帶我去王妃院裏。”

含柳被他的話吓了一跳，回身問出聲：“你說什麽？”

蘇屹淡淡地掃了含柳一眼，拿帕子拭手，道：“侍君入府，不是都要去見王妃麽？”

含柳不敢置信，新人确實要去拜見王妃，但是她萬萬沒想到蘇屹能主動提起此事。

她自是不知道蘇屹的心思。

昨晚賀滄笙的反應實在太過奇怪，加之這些日子兩人之間的距離，都讓蘇屹控制不住地想要找到原因。

他想要讀懂賀滄笙。

就地取材，就從後院入手。

楚王府是皇帝親賜的宅邸，在皇城外邊，京都裏靠東的位置。王府繁大，因住的是皇子，周圍自然不能再呆百姓，得以鬧中取靜。

此時雪還沒有停，純白的玉花夾雜着點點冰屑撲落下來，讓園中的枯樹挺竹都化為了瓊枝。

蘇屹跟着含柳行走其中，沒有打傘。

這會兒過了辰時，在王府裏灑掃的丫鬟小厮們早已走動起來，還有的要趕着去伺候各位主子。蘇屹和含柳一路往後院去，路上遇見的人見了他們都知行禮讓路，卻不敢擡眼直視。

“正北那間院子叫玄徽堂，是楚王居住的地方，”含柳壓低聲音，對蘇屹道，“說來也就你的院子離楚王的最近了。”

蘇屹應了一聲。

“西側是侍君們住的，一人一院。平日裏除了請安，并不能和女眷們來往。”含柳繼續道，“後宅東側正中的院落叫落銀灣，是楚王妃的住所。”

“王妃叫徐諾棠，年紀還小，今年剛滿十五，嫁進來不過三個月。楚王對她是不錯的，大概是因為她出身不一般，是次輔徐大人嫡出的小女兒。這一點連楚王都頗為忌憚，你留神些。”

蘇屹拂開小徑上有些擋路的斜桠，快速地捋順思路。

大乘內閣的次輔名叫徐瀚誠，二十六歲時高中狀元。他如今年正半百，和首輔高興述在朝中各頂半邊天。若是此人把自己如此年輕的女兒嫁與了賀滄笙，那也就是說，賀滄笙的身後，至少站着內閣次輔和敬穆徐瀚誠的那些寒門子弟。

這倒是稀奇。

賀滄笙一個皇子，不僅得了徐閣老的青睐，還能和寒門交好，也難怪康王将賀滄笙視為眼中釘。

不過，賀滄笙好男色、為人風流不檢點的名聲早在三四年前就傳了出去，在如此光景之下，徐閣老竟還願意讓自己的女兒嫁進楚王府。

來做什麽，守活寡麽？

落銀灣的院門已入視線，含柳緊着囑咐道：“到了地方自會有人引見，你規矩行禮便是。”她把話說得快，“你是男子，王妃年紀又沒什麽心眼，想來不會太過為難你，不過還是當心些罷。”

蘇屹挑了眉，瞥了含柳一眼。

“楚王生了那副病恹恹的妖精樣子，起初給他送男寵的人都以為他喜歡健壯威猛的。”含柳沒看他，但側臉微微泛起了一點紅，“他一開始也是喜歡的，可水性楊花慣了，今年忽然改了性子，帶回來的人多是妖媚纖細的，看着就能挑事，想必你昨日也算是見識過了。”

蘇屹聞言腳步一滞，沒有說話。

妖媚纖細。

他在心裏嗤笑一聲。

就是再好看，誰還能有楚王本人更妖媚纖細？找一堆姿色還不如自己的男子放後院裏，賀滄笙還真是口味獨特。

天色已亮，雪花鎮涼了宮中的琉璃瓦。太監們垂首站立，連着廊邊抱着各家主人鬥篷的常随們，全部一動不動。

朝世堂內一片謹敬，只因眼下在內議事的是內閣的四位輔官、楚王賀滄笙，以及司禮監的掌印太監吳保祖。

都是惹不起的人物。

堂中正位是空的，這是留給敬輝帝的如同莅臨。左側的紫檀木椅上坐着賀滄笙，右邊站着吳保祖。再往下去，四輔官兩兩相對而坐，首輔高興述和次輔徐瀚誠分局左右首位，兩人身側分別是戶部尚書周秉旭和工部尚書程知良。四個人都穿着一二品官員的大紅公服，頭戴烏紗。

“冬日各地都要收集戶籍，呈給省內彙成黃冊，再由各省呈交戶部。”周秉旭翻動手中公文，道，“臣已跟進多日，眼下六省中唯獨玄疆省尚未上交。”

堂中默了一刻。

玄疆是大乘的邊境，地處最西，一邊是大乘的內陸，一邊是大漠，在往那邊兒就是西戎人的領地。西戎和大乘多年來戰事不斷，玄疆是他們進入大乘的唯一入口，形勢自然焦灼。

最要緊的是，玄疆本是藩地，此前一直在異姓王治下。可這玄疆王在三年前忽然降敵，投靠了西戎。雖說此人在三年前就已伏誅，留下的爛攤子卻無人收拾，如今玄疆地界內紛亂無比，不少城池落入西戎人手，許多大乘百姓來不及遷移，便滞留其中。

按理說，玄疆王失職身死，玄疆便由藩地變成了省份，朝廷便應指派總督過去。可眼下大乘朝中可用之才屈指可數，各派都希望将玄疆攥在自己手裏，皇帝便一直沒有開口。

賀滄笙只道此事荒謬，如此要緊的邊關大省竟空缺總督一職，可笑誤事。

“玄疆紛亂，戰事不斷，”她看向周秉旭，臉色還很蒼白，“督冊道職位低微，耽誤也是情有可原。打仗窮民，周大人也不必将人逼得太緊了。”

“殿下高見。”周秉旭頓了頓，轉向一側，“高閣老，吳公公，您們看此事是否需禀明聖上，寫折子下去催促。有了黃冊，也好推辦稅收屯糧等要務。”

這就是要略過賀滄笙，直接讓高興述和吳保祖拿主意。

賀滄笙暗自嗤笑，這司禮監在吳保祖手裏迅速得勢，主要還是因為他們依附了高興述。而這些人在各事上拿的油水，怕是夠整個大乘的百姓吃糧了。

她才要出聲反駁，徐瀚誠先開了口。

“周大人，”徐閣老擡手撫須，“殿下所說的‘戰事窮民’，與徐某所見相同。不論你我如何議事，都不能繞不開‘民’這個字。”

徐瀚誠為人清正不阿，在朝中很有威望。他此時開了口，別說是低他一級的周秉旭，就是高興述和吳保祖也不會輕易反駁。

只不過在他們看來，徐瀚誠支持賀滄笙，多半是因為他最疼愛的小女兒在人家手裏。

一家親啊。

“今年天佑大乘，除了玄疆，其餘四省的屯糧都說得過去。”徐瀚誠的目光掠過賀滄笙，落在高興述身上，“至于稅收，還是不要逼得玄疆太緊了。當年玄疆王投敵，西戎人進犯，玄疆中人抗敵英勇，百姓中主動充軍的大有人在。彼時朝廷尚且送糧支援，如今戰事既然再次吃緊，也應如此。”

高興述端起身側小案上的濃茶，并不回應。

堂中靜默了一刻，周秉旭道：“徐閣老所言極是。”他的聲音已經低了下去，“玄疆為大乘擋禦西戎，是大功一件，同舟共渡，同舟共渡嘛。”

“周大人，”賀滄笙驀然冷笑一聲，“玄疆如今并非王藩，而是大乘一省，那麽就是和大乘一體。既是一體，何來共渡？”

此言一出，周秉旭便知自己言誤，身側的高興述也是動作一頓。

“大乘六省，缺一不可。”賀滄笙目光淩厲，聲音平穩清朗，“百姓不止在京都中，也在各地，周大人如此說，恐怕是難以令上下無怨。”

她雙目上挑，頭上冠冕穩戴，從五色垂珠後看過來的眼神清炯。再被頸上的紅狐裘一襯，眸光更顯深邃。

周秉旭飛快地挪開眼，甚至做不到與賀滄笙對視。

今日怎麽就讓這楚王拿住了話柄！

他只想抽他自己那張嘴。

還不等他想出辯駁的話，賀滄笙便再次開口。

“通政使司遞上來的折子裏寫得清楚，”她根本不用再看奏折，已将字句爛熟心中，“玄疆的官田收成已夠，民田既是不能同時撐住稅收和喂飽百姓這兩件事，那就應該先供應後者。京都國庫充盈，可大乘地域廣袤，須得兼顧，大人您說呢？”

周秉旭在她的目光中如坐針氈，鬓角已冒了汗。

“是、是，”他接連點頭，“殿下說得是。”

“本王會禀明父皇，”賀滄笙絲毫不讓，“商議今冬減免玄疆民稅，再考慮送糧至邊關的事。”

說罷長指端起了身側的法藍瓷盞，拿大袖擋了臉，沒再擡眼。

角落裏兩座不大的雕花銅香爐裏向外飄氲，和着皇家殿堂裏的地龍，讓朝世堂內暖意賽春。賀滄笙圍着紅狐風領也不見出汗，面上毫無血色，反而在這暖香裏散發出一種攝人心魄的媚态。

堂中另外五人各自垂眸，神色不明。

楚王府。

落銀灣這三個字并非是即興而起，院裏白石素瓦，正中的大片空地被挖得幹淨，養了潭湖。和着院落的名字，已能讓人預見夜晚月落清波的景色。

此刻湖水還未完全結冰，雪花就跟雨水似的落進去，水波上好似起霜一般堆疊了冰晶。湖邊停着兩尾小舟，木槳架着，想是因為冬日，好久無人劃了。

湖邊站了一圈丫鬟，各個垂首不作聲。主屋的門開着，門邊站着位年輕人，看着是近衛打扮。

蘇屹進院，含柳依着規矩，安靜地走在他身後。蘇屹沒有上臺階，就站在積雪中給徐王妃請了安。

“起來吧，”屋子裏傳出道女聲，聽着很稚嫩，“下雪呢，蘇侍君進屋說話。”

蘇屹謝過後起身，入內後規矩地站立堂中。

主位上坐着位身穿杏黃色大袖對襟長褙的女子，果真是才過及笄之年的少女，看着便稚氣未脫。雖是已婚，烏發卻梳成了三髻式，她微偏頭時鬓間晶瑩的垂珠閃亮，額間戴着郁金色的貂皮卧兔。

這一身嬌嫩，人亦然，豐面雪白，明眸皓齒，笑起來時總要露齒。

“蘇侍君看着年輕得很，”徐諾棠眨了眨眼，“敢問是多大的年紀？”

蘇屹道：“在下今秋剛滿十八。”

“那是很年輕，比殿下要小幾歲呢。”徐諾棠笑起來，看了身側嬷嬷一眼。

那嬷嬷點了點頭，面色肅然，對蘇屹道：“既然蘇侍君已入了王府，這稱呼自是得改一改，可以叫自己一聲‘妾身’了。”

作者有話要說：後面還有一章。

感謝觀閱。