34 糖糕

“一個人頻繁提起另外一個人,只有兩個原因，要麽是恨之入骨，要麽,他喜歡你。”

蘇蘭桡從琴桌前起身，坐到楚卿身旁,拄着下巴問她：“楚大人，你覺得祁王是哪一種？”

楚卿：“我沒有第三個選擇嗎？比如,他嫉妒我的才華？”

蘇蘭桡：“……那你呢，你嫉妒他什麽？美貌？”

楚卿一愣：“跟我有什麽關系？”

蘇蘭桡無情點破：“你沒發現你最近也總提他嗎？”

楚卿：“有嗎？”

蘇蘭桡：“有！”

楚卿想了想：“嗯……可能因為最近總和他在一起吧。哦,對了,上次托你幫我查蕭绛的母妃宸妃娘娘,查到了嗎？”

“正想和你說這事呢。”蘇蘭桡起身走到書架旁，拿出一個信封遞給楚卿,“北境的探子送來的。蕭绛的母妃還真和胡族王室有些關系。”

楚卿接過信封，将信拿出展開。

據信中所寫，胡族公主少時曾下民間游歷,偶然結識了一名同齡的舞姬。倆人年紀相仿，志趣相投,一見如故，很快成了摯友。

後來公主還朝，臨別前為小舞姬贖身,并拿出自小戴在身上的玉佩相贈。

小舞姬自由後，女扮男裝游歷四海，輾轉來到大靖,與微服出巡的皇帝相識，便入宮為妃。

也就成了蕭绛的母妃，宸妃娘娘。

再之後的事情京中也有傳聞,據說宸妃是病逝。那年蕭绛才六歲，也是從那年開始，蕭绛忽然變得體弱多病。

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楚卿将信收回信封，放到燭臺上焚盡。

如果宸妃的玉佩來自胡族王室，那她很可能在離世前将玉佩給了蕭绛。

楚卿心裏裝着事情，指尖險些被信封的火苗燎到。

蘇蘭桡見狀忙在她頭上敲了一下：“想什麽呢？魂都丢了。”

楚卿揉了下手指，猶豫片刻，問：“蘇姐姐，你說什麽情況下，一個人會不惜性命也要救另外一個人呢？”

蘇蘭桡不明所以，沒多想，直言道：“方才的第二種情況。”

……

瀚水盟約的簽約大典原定在三月初三，因着上次的風波，又被迫推遲了半月。

這半月裏，禁衛軍上下被徹查，黃威畏罪自裁，朝中一直不太平。

當然，不太平的不止朝廷，鴻章書院最近也熱鬧得很。

因着近來金敕暗探頻頻犯禁，皇帝深感朝中武将青黃不接，遂下令鴻章書院開設武學課程，由周老親自挑選武學先生。

開設武學課程的聖旨傳至鴻章書院那日，恰好趕上鴻章書院第一次月份小考下榜。

自從楚卿進入鴻章書院，不少學生私下裏等着看楚卿的熱鬧，榜單一下，一窩蜂沖過去圍觀。

哪成想“楚卿”二字赫然列在榜首，喧鬧的衆人齊齊安靜片刻，登時炸開了鍋。

雖說這次只是月份小考，但距離三月末的大考只剩半月，往年此次小考的成績和最後的大考基本相差無幾。

楚卿會入鴻章書院做女先生，此事基本已成定局。

消息很快在京中傳開，蘇蘭桡得知情況雖不意外，卻免不得憂心楚卿小考便早早奪得榜首，會不會太過引人注目，太過張揚。

楚卿聞言只笑說：“我入鴻章書院不就是為了讓人看見嗎？張揚有什麽不好的。”

蘇蘭桡便笑自己糊塗，她的阿楚注定是站在塔尖上的人，合該張揚奪目。

這樣哪裏不好呢？

真正風光的日子，還在後頭。

三月十五，瀚水盟約簽約大典如期舉行。

新任禮部尚書方樞代表大靖與金敕王世子赫巴拓簽訂瀚水盟約。盟約簽訂後，方樞攜合約文書與金敕王世子沿街巡游，乘坐的是聖上欽賜的金鸾花車。

金鸾車所過之處，衆人跪拜，如同聖上親臨。

這是百年難得一見的恩待。

街上不少百姓紛紛感慨，說禮部是個出人才的地方，前有開國以來最年輕的三品大員，後又出了個得聖上欽賜座駕的方大人。

這位方大人如今不過而立之年，雖比楚欽當年年長些許，卻也勝過朝中大半官員。且他和楚欽一樣出身鄉野，都是不鳴則已，一鳴驚人。

楚卿也混在百姓堆裏湊熱鬧，林七聽見周圍人可勁拿方樞對标當年的楚欽，心下不痛快，早早回了鴻章書院。

楚卿在街邊茶館坐到傍晚才離開，又去添香茶樓買了份糖糕和桂花酥，提上兩壇松醪酒，準備去祁王府給九公主授課。

祁王府裏這不遠，楚卿沒坐馬車，直接走了過去。

臨走到祁王府門口，一架馬車先楚卿一步抵達，在祁王府門前停了下來。

車簾掀開，下車的人卻是方巡游結束、尚穿着朱紅禮服的新任禮部尚書——方樞。

官員公開造訪王公府邸，必然是為了公事。楚卿為了避嫌沒進去，兀自在門外等了片刻。

不多時，方樞出府，葉危例行出門送客。

臨別時，葉危向方樞道賀。

方樞卻垂眸低嘆，搖頭道：“若不是因為去年那場大火，今日坐在金鸾車裏的人，本該是楚大人。”

春日微風徐徐，拂起一街垂楊嫩柳。

載着方樞的馬車在翠柳夾道的青石路上漸行漸遠，楚卿才前叩開祁王府的大門。

葉危前來應門，見到楚卿的時候明顯有些為難。

楚卿問他：“王爺不在嗎？”

葉危回道：“王爺今日身體不适，方才方大人造訪也未接見。九公主今日在宮中陪皇後娘娘用膳，屬下也正準備去通知您取消今晚的課程。今日，只怕勞您白走一趟了。”

楚卿有些擔心：“王爺病了嗎？”

葉危似是不方便說，只道：“也不算病了。您不必憂心，待明日王爺醒來，屬下會啓禀王爺您來找過他。”

楚卿擺了擺手：“不用，讓他好好休息吧！哦，對了，這些你拿着他，就說是你買的。”

楚卿把添香茶樓的點心和松醪酒一起遞給葉危，說完便走了。

葉危看着手裏的松醪酒，長長嘆出一口氣。

他家王爺是因着什麽不便見客？

還不是因為松醪酒嗎？

次日晌午，蕭绛醒來。

昨日喝了太多酒，眼下頭還有些疼。加上昨天夜裏發了高燒，嘴裏泛着一陣苦味。

葉安剛好端着藥湯進來，見蕭绛醒了，忙道：“王爺，您可醒了！您再不醒，卑職都要進宮請禦醫了。”

蕭绛蹙眉揉着山根：“本王睡了多久？”

葉安道：“不多，十個時辰吧！”

蕭绛：“……”

思量片刻，蕭绛又問：“昨日瀚水盟約簽訂結束，方樞來了嗎？”

葉安點頭：“瀚水盟約的文書副稿和一應補充條約，方大人都按王爺的吩咐整理好送過來了。王爺，您先別想這些了，先喝藥吧！”

葉安端着藥碗走到床邊，青瓷碗詭異的墨綠色湯汁泛着熱氣，如同一碗新鮮的膽汁。

蕭绛不由皺眉：“不喝，拿下去。”

葉安：“……”

他太難了，這世上還有比勸王爺喝藥更難的事嗎？

“王爺，這藥不苦。屬下嘗過了，就和苦瓜差不多。”葉安試探着開口，心想王爺前些日子還吃苦瓜提神，這個程度的苦肯定可以忍受。

蕭绛卻仍擺手，示意他出去。

葉安正為難，門被叩響，葉危端着一盤糖糕和一盤桂花酥走了進來。

葉危道：“王爺，小廚房的飯還在熱。如果您沒胃口，先吃些糕點吧！”

因着楚卿昨日交代不用提及她來過，葉危便沒說糕點是哪來的。

哪成想蕭绛的目光在糕點上停頓片刻，皺了下眉，忽而問：“楚二來過？”

葉危一愣，颔首道是。

沉默片刻，蕭绛道：“放下吧！”

葉危便把糕點放下告退。

葉安也趁機放下藥碗，和兄長一同退了出去。

蕭绛沒碰糖糕，也沒喝藥。他靠坐在塌上，昏昏沉沉間又眯了一會。

半睡半醒間，他夢見那日與他坐在添香茶樓裏的人，從楚二變成了楚欽。

坐在對面的姑娘拿起一塊糖糕送到唇邊，貝齒微長，咬下小口糖糕。

雪白的糖糕沫沾在唇邊，襯得唇色鮮紅若血。只是看着，便可以想象到咬在上面，那種腥甜誘人的味道。

于是蕭绛伸手，指尖在對面溫軟的唇上擦過。糖糕碎末沾在指尖，他收回手，舔了一下。

夢醒了。

沒嘗到味道。

蕭绛眉頭緊鎖，目光掃過桌上的糖糕，忽然有些煩躁。

半個時辰後，祁王府的馬車趕往鴻章書院。

坐在馬車裏的蕭绛一襲月白銀紋長袍，宛如游歷凡間的玉面仙君，清逸出塵得周身看不見絲毫煙火氣，獨獨手邊放着一盒格格不入的糖糕。

……

少年人總是争強好勝，自從楚卿月份小考登上榜首，不少學生暗自和她較勁，逮着機會便要和她比一比。

楚卿閑來無事，也樂得陪他們玩。

至少現在的情況證明，這些心高氣傲的學生們開始把她當作對手，開始正視她的能力，不再因為她是女子對她不屑一顧。

能進鴻章書院的學生大多會成為大靖未來的中流砥柱，如果能從他們開始改變世人對女子的偏見，那麽日後的路走得也會容易些。

這也是楚卿選擇先進入鴻章書院做女先生的原因之一。

鴻章書院最近在大範圍修葺，周老命人将後院的幾處小花園清出來，留出一片空地修建演武場，為日後開設武學課程用。

這日用過午飯，屋外陽光正好，楚卿便帶林七去演武場附近轉了轉。

幾名學生正在演武場外練習射箭，見楚卿出現，突然喊住楚卿，非要和她比一場。

楚卿的武藝的确不精，但箭術還算拿得出手。若是往日，楚卿也就和他們比了。

可偏偏前些日子她在蕭绛面前暴露箭術，險些被蕭绛看出端倪。楚卿沒緣由的心虛，便擺擺手婉拒了。

一名急性子的少年忙追上她，激将道：“你是不是不敢比了？也對，女子本弱，在武學上确實比不過男子。你怕輸就怕輸，不理人算什麽？”

楚卿停下腳步，回身笑了笑：“小公子，我的武藝的确不精，論騎射确實不如諸位。但這是我楚卿沒本事，和我是女子無關。術業有專攻，你們若是真想比，不妨和我家小七比比？”

說着，楚卿看向林七。

林七颔首：“可以。”

少年上下打量林七一眼：“就她？也行，那如果她輸了，你必須和我們比一場。”

楚卿點頭：“好啊。”

別說比一場，如果林七輸了，拜他為師都行。

少年拎起一把弓丢給林七，臨開始比賽還瞥了林七一眼，道：“當心點，小心拉不開弓，回彈劃傷了手。”

話音未落，林七利落拉弓，箭鳴一聲，羽箭劃出一道殘影，正中靶心。

演武場上三名少年登時齊齊傻眼。

“怎麽可能？”

“靶心？她怎麽做到的？”

未等三人回過神，林七再次拉弓，一連射出三箭。

上下兩支羽箭劃過兩道漂亮的弧度，與中間的羽箭一同直刺靶心。

緊接着，第五箭、第六箭……林七的箭筒已經射空，三名少年還呆在原地沒有出手。

“怎麽可能，全中靶心？”

“我爹的箭法都沒這麽準。”

林七放下弓箭，神色淡漠，一句話也沒說就往楚卿身邊走。

坐在一旁圍觀的楚卿起身無奈苦笑：“你也不讓着點？”

林七目光茫然：“為什麽要讓？”

方才的少年忽然追上來：“你叫什麽？”

林七沒理他。

他又道：“你會武藝，我要和你打一場。”

林七:？

楚卿：？

少年抱拳：“在下周笙，懇請賜教。”

周笙，這個名字楚卿聽過。

“周老先生的侄子？”楚卿愣了一下，拍拍林七的肩膀，“你不是也很久沒和人交手了嗎，去吧！不過別打得太狠了。他們都是些孩子，打磨銳氣可以，挫傷信心就不好了。”

林七應下，同三名小少年離開比試。

演武場只剩下楚卿一人，她一時手癢，也走到演武場邊上掂量起長弓。

忽而，長弓拉滿，羽箭離弦，锵一聲！

箭頭一半沒入箭靶，可惜偏了兩寸，沒射中靶心。

楚卿啧了一聲：“又這樣。”

也不知道為什麽，她射箭永遠偏離兩寸。

楚卿無奈搖頭，放下長弓離開。

與此同時，蕭绛從箭靶後走出來，視線落在箭靶偏離靶心的羽箭上。

箭頭距離靶心不多不少，剛剛好偏了兩寸。

也是巧合嗎？