40 “你……喜歡楚大人?”……

馬車一路揚塵,順着盤旋的山路繞到雁回峰頂，在山頂的蘭若寺門前停了下來。

楚卿先一步跳下馬車，回身将車簾掀開一條窄縫,順着縫隙朝裏望道：“王爺，我們到了。”

蕭绛垂眸瞥她一眼,一雙劍眉緊鎖，話也沒應便徑自下車。

自打說完那句“爬床”的風聞,蕭绛便一直冷着臉，不僅直接坐回馬車裏,還連說話也不回了。

楚卿琢磨了一路,想着蕭绛可能是又生氣了,畢竟傳聞裏被爬床的人是蕭绛，這種平白污人清白的閑話,誰聽了不生氣呢！

為了讓蕭绛消氣，楚卿忙到蕭绛身側，找補道：“王爺,京中什麽傳聞沒有，你一句我一句的,多離譜的話都能傳出來。就拿咱倆這事舉例子，他們不僅傳我爬你的床，還有傳我爬禮部官員的床、爬鴻章書院學生的床,都是胡說八道的事情，您就當個樂子聽聽，別生氣嘛！”

蕭绛頓住腳步,側眸睨向楚卿：“樂子？”

楚卿沒多想：“昂，又不是什麽大事。”

蕭绛閉目深吸一口氣，冷聲道：“你不在乎就行。”說完,拂袖走了。

楚卿：？

她不在乎啊？這有什麽好在乎的。

等等！

莫不是蕭绛在乎？

不會吧？

不會是蕭绛覺得被她爬床很丢人吧！

“矯情。”

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楚卿低低念了一聲，追上蕭绛的腳步。

時逢暮春，天色正好。

蘭若寺內來往的香客比往常多，蕭绛不喜熱鬧，在人群裏走了一陣，沒等走到主殿，便停下腳步，問楚卿：“你帶我來這是為了禮佛嗎？”

楚卿墊腳朝人群盡頭張望片刻，朝前方擺了擺手：“了悟師父。”

前方大殿門前一名僧人合掌回禮，朝楚卿走了過來：“貧僧了悟，見過二位施主。家師已在後殿等候，二位請！”

蕭绛看向楚卿。

楚卿解釋道：“蘭若寺住持玄真大師醫術高超，尤擅解毒，王爺既然已經到這了，不妨順便看看吧！”

蕭绛身體不好，并非自小體弱，而是因為假病用了太多傷身體的藥，如今體內餘毒未清，才會時常身體不适。旁人不知曉情況，楚卿卻早猜到一二。

早在三天前，楚卿便已經來過一次蘭若寺。她提前約好玄真大師問診，今日才借着出游的名頭特意帶蕭绛過來。

了悟引着楚卿二人一路來到後殿，叩了三下殿門，殿內傳來回應，了悟便推門請二人進去。

楚卿擔心蕭绛不願意就診，直接拽着他的袖子走了進去，卻沒料到甫一進門，玄真大師便起身行禮：“貧僧見過王爺。”

楚卿一瞬了然，看向蕭绛：“你來過蘭若寺？”

蕭绛淡淡嗯了一聲，抽出被楚卿攥在手裏的袖子，低聲道：“佛門淨地，不成體統。”

雖然聲音很小，楚卿卻很明顯從蕭绛的語氣中聽出了笑意。

看樣子已經不生氣了。

蕭绛和玄真大師寒暄幾句，進入內堂問診。先是把脈，又詢問了近況，開了兩張藥方後，玄真大師看向楚卿：“施主，貧僧需為王爺淨衣檢查，煩請您移步殿外。”

楚卿愣了一下，看病還要脫衣服？

見蕭绛沒有反駁的意思，楚卿只好默默退出去等。

殿門關閉後，玄真大師收起銀針，慈聲道：“王爺體內的毒已清理殆盡，無需再服藥。只是咳疾尚需修養，每日按時用藥，少吸煙塵即可。”又頓了頓，看向殿門上的影子，“那位姑娘是前些日子聖上欽封的祁王妃吧？”

蕭绛道是，又問：“大師是如何與她相識的？”

玄真道：“上月月底，這位姑娘陪她的母親來廟裏上香，偶然見貧僧給一位病人診治咳疾，同貧僧聊了幾句。許是得知貧僧略懂醫術，才帶王爺來此，倒是有心。”

上月月底，剛好是楚卿與蕭绛打賭一同出城的日子。

蕭绛望向門口，目光被門上那道清瘦的身影勾住，遲遲挪不開視線。

玄真又問：“王爺從前說覺得像楚欽大人的姑娘，也是她嗎？”

蕭绛沉默片刻，沒答，反問道：“大師，這世上有能令逝者死而複生的招魂之法嗎？”

玄真合掌，颔首道：“阿彌陀佛！生死有命，不可強求。王爺不如珍惜眼前人。”

楚卿靠在門口等了半晌，身側的門忽然被推開，她側眸看向自門內走出的蕭绛：“完事了？”

蕭绛：“嗯，走吧！”

楚卿回身向玄真大師告辭，又追上蕭绛，問道：“所以你的咳疾是怎麽回事？好治嗎，玄真大師給你開藥沒，我看看方子。”

蕭绛把藥方遞過來，楚卿仔細看了片刻，愣了一下：“你的咳疾是因為吸入過煙塵？”

蕭绛面色不動：“嗯。”

楚卿不由想起金慶宮的大火。

蕭绛大步流星地往前走，他腿太長，楚卿只能小跑着跟在他的身側。

走到門口，蕭绛道：“上車，本王有事同你講。”

登上馬車後，蕭绛先一步拿起馬繩趕馬，讓楚卿在一旁靜靜坐好。

楚卿有些困惑地看着他，蕭绛眉頭微蹙，思量片刻，沉聲開口：“本王仔細思量過，你我二人的婚事雖為聖上禦賜，但并非不能取消。蘭滄使臣離京後，本王會向聖上請命，請求他取消你我二人的婚約。”

楚卿的心沉了一下，脫口而出：“為什麽？”

說完，楚卿又有些後悔。

這樁婚事本就不是你情我願，蕭绛想退婚也正常。而且楚卿一開始的打算也是解決高家的麻煩，就想辦法退婚。眼下蕭绛先開口，其實是好事。

可是明明是好事，楚卿卻絲毫開心不起來。

蕭绛忽而又問：“你與楚欽相熟，可知她是女子？”

沒頭沒尾地一句話，楚卿懵了一下：“怎麽問這個？”

“看樣子是知道。”蕭绛垂下眼眸，“既然如此，本王也不再瞞你。上次你問本王是否去過中秋大火的金慶宮，本王去過，是去找人，找……楚欽。”

楚卿的心跳不由加快：“那，你找到了嗎？”

蕭绛的目光暗了下去：“找到了，但沒能帶她離開。”

楚卿下意識攥緊了拳，想告訴他沒關系，沒有成功也沒關系，只要那日火海中與她相依的人是他，就足夠了。

楚卿不敢開口，縮在衣袖下的手幾乎在抖。

蕭绛的聲音卻一如既往地平靜：“坦白講，本王一直覺得你和她很像。但你終歸不是她。本王心有所屬，若娶你為妻，于你而言，不公平。”

玄真大師告訴他要珍惜眼前人，可他心裏放着別人，沒辦法珍惜眼前人。

楚卿的心跳亂得如同雨打芭蕉，任憑馬車颠簸，車輪聲隆隆作響，她滿心滿耳都只聽得到那一句——“本王心有所屬”。

是在說她嗎？

楚卿鼓起勇氣擡眸：“你……喜歡楚大人？”

蕭绛垂眸：“是。”

短短一字，擲地有聲。

楚卿再清楚不過，如蕭绛這般永遠淡漠、永遠克制、永遠把喜怒哀樂藏在心底的人，要堅定地承認“喜歡”二字，是如何破天荒難見的事。

有那麽一瞬，楚卿有些慶幸山路颠簸，有隆隆車馬聲幫她掩蓋咚咚作響的心。

她努力讓自己看起來從容平靜，把呼吸的速度放緩，調整良久才又問：“為什麽要告訴我這些？其實你大可以随便找個理由退婚，無論真假，我都不會，也不能拒絕。”

蕭绛：“不想騙你。”

楚卿不由笑了出來：“哦，不想騙我，所以如此直白地告訴我你心有所屬，不願意娶我為妻。你就不怕我被你傷了心，想不開做出傻事嗎？”

蕭绛側眸看向她：“你會嗎？”

楚卿抿了下唇：“啧，确實不會。”楚卿朝後靠了靠，“不過不好意思啊，王爺，退婚這事，恕難從命。”

蕭绛蹙眉：“為什麽？”

楚卿道：“我知道，王爺您會開口提退婚，必然已經做好了萬全的準備。聖上是否同意，京中人背後會如何評說，您都會處理妥當。但王爺您想想，你最開始是何與我定親？若是退了與我的婚事，皇後娘娘就不會再替你物色其他姑娘嗎？”

蕭绛面不改色：“本王會拒絕。”

楚卿笑了笑：“王爺可以拒絕，那我呢？京中如我這般年紀的女子大多早已許配人家，王爺退了和我的婚事，我娘肯定會急着替我尋別的人家。我推一次兩次可以，一直推的話，把我娘氣壞了怎麽辦？”

蕭绛聞言蹙起眉頭，似乎也在考量。

楚卿繼續道：“我們的婚事定在年底，距離正式成婚還早。王爺若是不急着另娶旁人，不妨等等我，等我忙完手裏的事情，有時間去應付婚事，再向聖上提取消婚約一事。”

蕭绛點了點頭：“嗯，也好。等你找到合适的人選，随時來找本王。”

楚卿也點頭：“嗯，一定。”

馬蹄聲陣陣，踏過長滿青草的山路。青草香湧入鼻尖，夾雜着些許熟悉的草藥味。

楚卿靠坐在車上，擡頭望天，覺得今日的天氣格外、格外得好。

……

四月初二，萬壽節前夕。

任楚卿為鴻章書院女夫子的聖旨下至鴻章書院，周老在禮臺為楚卿行聘任禮，授以夫子令牌，加夫子冠。

鴻章書院的內務管事特意為楚卿準備了受任的禮服，仿官服形制，用的是上好的錦緞。

楚卿道謝後卻沒換上，受命時仍穿着自己平日裏的素衣長裙。

禮臺下站滿鴻章書院的師生，幾乎全院上下各個學部的師生都暫放課業趕來觀禮。

衆人齊齊望着臺上與周老并立的女子，白衣勝雪、衣袂翩翩，言談舉止謙恭有禮，可一身素雅的釵裙卻無時無刻不再提醒他們，此時臺上即将成為鴻章書院新夫子的人是位女子。

大靖的第一位女夫子。

禮成後，衆人各自離場。

有學生望着楚卿和周老在臺下相談的側影，低低嘆道：“若是楚二姑娘未曾許配祁王，該有多好！”

話音未落，一個拳頭已經落在頭上。

身旁的同窗舉着拳頭提醒：“膽子夠大的，人家現在是楚先生，你們差着輩分呢！”

那學生不服：“她才十六歲。”

“十六歲怎的？十六歲也是你的先生，一日為師，終身為父，你敢娶你老子麽？”

“你才娶你老子呢！”

二人吵着，忽而發現楚卿已經送走周老，轉身朝他們的方向走了過來。

“哎，楚先生是不是在看我？”學生戳了戳身旁的友人，“她好像朝我笑了。”

“少做夢。”另一名學生扯着他的袖子錯開半步，躬身見禮，“學生見過楚先生。”

楚卿似是才注意到二人，轉過視線，笑了一下：“不必多禮。”而後繞過二人，匆匆朝二人身後的小路上走去。

小路邊的垂楊柳前站着一道天青色的身影，清隽出塵，如同谪仙。

二人默默注視着楚卿走到那人身前，負手歪頭淺笑：“王爺來啦！”

眼底盡是肆意歡喜，那是他們未曾見過的楚先生。

蕭绛道：“本王受父皇之命前來拜會周老，順路到此看看。”

楚卿打量着他手裏的食盒，笑問：“添香茶樓的糕點也是給周老準備的？”

蕭绛面色不改：“給你的。”又補了一句，“葉安準備的。”

楚卿忍笑：“那我謝謝葉安哈！”

蕭绛道：“本王還要去見周老，你先回吧！”

楚卿問：“哦對了，王爺，九公主的課什麽時候恢複？我最近不忙，可以給九公主複課了。”

蕭绛淡淡道：“此事不急，待萬壽節結束再說。母後有意送小九來鴻章書院求學，可能不必再你單獨授課了。”

說完，頓了頓，又補了一句：“所以，你日後也不必日日往祁王府跑了。”

楚卿愣了一下。

蕭绛這是在疏遠她嗎？