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為首的那個黑臉大漢是帶頭的，姓孟，商戶都喊他孟哥，專門在華烨街與繁烨街兩條大道收保護費。

上輩子卓幸就見過此人是怎樣霸道，若是不聽話點，立馬就是拳頭招呼。

不是沒有人報官，只是據說這些個小混混都是有些背景的，也不知是哪家大戶，連知府都不敢得罪。

卓幸扶着椅子站起來，笑的那叫個膽小如鼠，忙将這些人往裏邊請，道：“幾位大哥是來……？”

孟由是就是那個帶頭的，他看這家店老板竟是這麽個文弱書生樣兒，更加肆無忌憚起來，一開口就要五兩銀子。

卓幸嘴角僵了僵，順嘴說了一句：“近日保護費收的這麽緊啊……”

孟由拍了拍桌子，震的卓幸心下一跳，只聽他蠻恨道：“這還緊，隔壁商戶給了七兩，我看你這鋪子剛開不久，五兩算少了！”

卓幸抿着嘴聽他胡說八道。

只是近日來這店面的事兒就一直不順，原本想好的生意現在也需換個路子，原本盤算的收益又被無良帝王活生生吞了六成！

六成啊，卓幸覺得她這輩子還是來給別人幹活的，只是雇主成了個有頭有臉的九五至尊罷了。

是以她心中的委屈與火氣早已燒到胸口，只需別人再滴一滴油她就能炸了。

于是，孟由成了這一滴油。

卓幸對上孟由無賴的眸子，冷笑：“五兩，你怎麽不去搶？！”

孟由臉一沉，看了眼邊上的小弟，那人一把抓過卓幸的領子，就這麽硬生生将卓幸提了起來。

卓幸被勒的喘不過氣來，忙大喊道：“周、周生！”

孟由一愣，從小弟手中将卓幸拎了過來，呵道：“你說什麽！”

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周生二字名氣響亮，就孟由這樣在兩條街道收保護費的，愣是沒敢碰那周生布莊。

家中也提醒過他，周生布莊背後是個大財主，還跟朝廷有些扯不清的關系，雖不知到底是怎樣的關系，但總之就是動不得。

卓幸也知曉其中道理，才會在情急之下喊出周生二字。

何況她知道，周生布莊背後的財主根本不是什麽姓周生的，而是皇姓赫連啊！

再者說，她現在也算是替皇上做生意……對，就是替皇上做生意，想到這裏卓幸又咬牙切齒了一番。

替皇上做生意，這周生二字她拿來用用也不是不可以吧？

孟由松開她的領子卻又拽緊了手臂，那猛漢的臂力哪裏是卓幸這樣嬌小的身子骨受得了的，她龇牙咧嘴道：“我奉主子的命令在華烨街經營鋪子，只還未來得及挂上牌匾，竟讓有些人獅子大開口。”

末了，卓幸看孟由臉上已經有将信将疑的表情，忙又唬了他一句：“我們周生家豈是你等市井小民可冒犯的！要是鬧到萬歲爺那，我看你有幾個腦袋可以保！”

卓幸說的義正言辭，竟把孟由一等人唬的一愣一愣的。

只是酣暢淋漓的胡言亂語之後，卓幸心裏一點底氣都沒有，将手撐着桌子才能站穩。

果然，沒一會兒孟由便反應過來，嗤笑說：“你這小破鋪子裏頭就這三倆玩意兒，怎麽可能跟周生有關，臭小子敢蒙你大爺我！”

卓幸如今鋪子裏東西卻是稀稀拉拉的，一看還挺窮的樣子。

孟由說着巴掌就要落下來，卓幸瞪着  他：“不信我們去周生布莊瞧瞧，我告訴你，我可是周生家的人，你敢動我試試！”

她喘着大氣，這句周生家的人，又唬的孟由一頓，那巴掌在半空中硬是沒落下來。

今日正是季良善要進宮面聖的日子，是以布莊早早就準備打烊。

卓幸與孟由一群人到時，季良善與那個繡娘已經在準備關門了。

“季老板！”卓幸隔着條道朝對面的季良善揮手。

季良善與繡娘面面相觑，卓幸還穿着他們布莊裁的衣服，而且他上回才幫餘平查了這姑娘底細，自然是知曉的……

他親和的笑了笑，待卓幸走到他面前，道了一句：“卓……公子。”

還在公子二字前有意無意停了片刻。

卓幸朝他笑，皇帝都知道了她的情況，那卓幸便也不怕季良善知曉，于是直言道：“這幾位大哥來我鋪子裏收保護費，你說我們替主子做生意的，這保護費是自個兒給啊還是主子給啊？算不算到賬面上？”

卓幸一口一個主子的把季良善說懵了，近日臨都流言紛紛，他自是知道卓幸見過皇帝，但……她何時成了替皇帝做生意的？

不過季良善很快便想通了，卓家小姐這是想借周生名號保平安呢，估摸着皇帝對卓幸的态度，季良善也大方承認道：“那自然是記在賬面上，得讓主子知道咱們開門做生意的不容易啊。”

卓幸與季良善這一唱一和的，孟由幾人便信了，忙打斷二人道：“喲，這、這誤會啊，孟某哪裏敢收您二位的保護費，這位小公子，往後在華烨街孟某罩着你，哪個王八羔子敢朝你收費，告訴孟某，孟某替你收拾了去！”

卓幸抿着嘴笑了笑，理了理衣領嘆氣道：“嘶……我這脖子啊……”

孟由一聽，便伸着手要替小公子揉揉，卓幸忙躲開，神色不大自然道：“不、不用了，散了吧散了吧……”

待孟由一幹人哈腰鞠躬道了歉走人後，季良善才對卓幸道了一句卓小姐。

卓幸尴尬得笑了兩聲，問季良善能否等她片刻，她取了東西後便再過來，季良善應了。

回到脂粉鋪子，卓幸忙執筆鋪紙洋洋灑灑寫了一封信，信裏要求皇帝賜一塊牌匾，要與周生布莊一樣的，連理由她都陳列了一大筐。

寫完後一路跑到周生布莊，讓季良善下回見到皇帝替她将這封信轉交給皇帝。

卓幸不知季良善今日便要面聖，但她卻是也知道，皇帝安插在民間的人，定是要收集什麽難以傳進宮的消息，那季良善就肯定要時不時進宮，所以才托季良善帶信。

繡娘眉鑰是個嚴謹人，替皇上做事這麽久，知道少做少錯的道理，自是覺得卓幸的事她與季良善還是少管的好。

皇帝喜怒無常，誰知道這個卓幸會不會一不小心得罪了皇帝，到時別拖累了她二人。

于是，她便擋了卓幸那封信。

季良善也是猶豫片刻，卻還是從卓幸手中接了信封，笑道：“那季某便替卓小姐跑這一趟，日後若是卓小姐飛黃騰達了，也莫忘了季某才好。”

卓幸愣了愣，但還是愉快的應了。

飛黃騰達？季老板可真看得起她……

眉鑰擡眸看了眼季良善，又看了眼卓幸。

去皇宮的路上，眉鑰忍不住對季良善道：“養女，就算入了宮也難以飛黃騰達，你這廂怕是下錯注了。”

季良善只擡眸看了她一眼：“即便如此，養女也比奴婢的贏面大。”

眉鑰偏頭看季良善，一聲未吭又垂下頭去，雙手摳着，終是有些意難平。

——

卓幸回到鋪子換了身女兒裝準備回府，只殊不知卓府一群人正整裝待發等着她。

粉萃小聲與她說了下來龍去脈，原來是皇後的懿旨前腳剛到就找不見卓幸，然後後腳皇帝身邊的公公也來尋卓幸，卻也未見人影。

卓府上上下下找遍了，可門口的小厮又确定未見卓幸出門，加上卓琦有意無意的煽風點火，卓母更覺得卓幸一個待嫁閨中的女子不檢點，氣的連晚飯都沒用。

卓益忠向來不理家事，如今也難得在廳堂黑着一張臉。

近日多少朝臣向他賀喜，說卓家女兒要入宮了，卓益忠找人一打聽才知道這些個情況。

本來也是好事，他想着若是卓幸能入宮封個位分，将來再為皇帝誕下龍子，也算光耀門楣。

結果，卓益忠這滿心期望還來不及對卓幸囑咐一二，她就不守女德，成日不見人影，要是讓旁人知道了，說點什麽有的沒的，讓卓家的臉往哪兒放！

是以，這位一心撲在朝堂上的卓尚書一聲怒喝：“跪下！”

卓幸感覺腦殼一震，緩緩的移步卓益忠面前，垂着頭喊了聲爹。

卓益忠是個骨子裏清高正直的人，可耳根子又軟，在外面聽點什麽，這話便在他心中生了根。

方才卓琦那句：“姐姐長的貌美，該不會在外頭有相好的吧？”

這話被卓益忠與卓母都呵斥了一遍，卓琦不敢再講，可她要的效果已經達到了，這會兒正一小口一小口抿着茶看卓幸跪在地上，心頭不知有多舒坦。

卓益忠命人拿來了木條，指着卓幸道：“去哪兒了！”

卓幸怕卓益忠真拿竹條抽她，忙回話：“我、我去書齋了！”

聞言，卓益忠半信半疑的放下了手中的竹條，卓幸還沒松口氣，後頭卓琦看熱鬧不嫌事大的來了句：“這都辰時了，姐姐去了哪裏的書齋，竟然這個時辰還開着？”

卓琦話剛落，那竹條便生生抽在了卓幸手臂上，卓益忠是用了吃奶的力吧，疼的卓幸淚珠子滾了兩顆下來。

“女兒家如此不守女德，如今皇上有意于你，你不好好在家中學宮儀，倒學會撒謊了！盡給卓家蒙羞！”

卓益忠氣的又說了幾句難聽話，扔下木條便走了。那木條正砸在卓幸手上，她一個哆嗦，手背上一片淤血塊。

卓母也唉聲嘆氣的，随着卓益忠後頭走。

卓琦看完熱鬧，慢悠悠端着疊糕點，一邊吃一邊朝卓幸道：“哎呀，我阿姐今日可真倒黴，你說你什麽時候出府不好，偏是今天。”

卓幸擡頭看了她一眼，卓琦毫不掩飾的瞪了回去。

卓幸笑了：“皇上派餘公公來給我送賞賜了，妹妹若是喜歡，盡管挑。”

卓琦斂了幸災樂禍的神色，一腳踩在卓幸裙擺上：“你裝什麽大度！皇上能看上你，還不是因為你是我爹的女兒！”

卓琦又輕飄飄來了句：“若是卓家養女名聲壞了，你說皇上還要嗎？”

待人都散了，卓幸自個兒拍了拍衣裙就站起來，毫不介意的看了兩眼手上的傷。

卓琦如今就像對牛彈琴，死過一次之後卓幸就已經對卓府養女這個身份沒了興趣，更別說入宮封嫔了，當妃嫔每月月銀能有多少啊，還要上下打點，說不準還吃不飽呢。

她這輩子只想賺了銀子趕緊跑，跑到富庶的江南地區，好好過她的日子。

只是當卓幸回房打開了餘平送來的東西，看到那一支支色澤光亮的簪子，心下一沉，臉都白了。

她閉了眼，心中只有兩個字：完蛋！

私賣皇帝的賞賜，那可是大不敬之罪，皇帝此舉警告的意味不言而明。

可她今天還不知死活向赫連慎讨要牌匾，赫連慎不治自己一個蔑視皇威的罪名就不錯了……