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嬸嬸來可是有事？”

“我們這些閑人哪有什麽大事，”三太太生就的桃花眼、笑模樣，一句話說的抑揚頓挫，讓人聽不出她是何意思。樂氏一愣，沒有接腔。

似是察覺到氣氛的尴尬，三太太忙展顏一笑，“沒什麽大事，這不是過幾日就是子謠的生辰了麽，老太太的意思該辦還得辦，你二嬸管家不得閑，叫我來問問這事怎麽辦才好？”子謠是子諾的親妹妹，自小在京城住的，經此父母雙亡的大變故後，也是閉門不出，日日垂淚。

“既然是太夫人說的，三嬸怎麽不問太夫人，倒找我來問了？”

“瞧我沒說清楚呢，是你打聽打聽這些年你們在京中都是如何辦的，好向太夫人回話呢。一來你們一房多年在京中，只怕各項規矩和我們鄉下都不一樣，二來今年的事情更為難，這生日若是往大裏辦吧，怕大家說閑話，哪有居喪期間大操大辦的道理，往小裏辦吧，就怕子謠心裏認為父母不在了，我們這些做叔叔嬸嬸的薄待了她。所以才來問問往年都是怎麽辦的，再合計合計今年如何辦。”

樂氏想想也有道理，如今婆母不在，大房的事情确實只有自己可以商量，便說，“子謠最得公婆喜愛，往年生辰也是熱鬧慣了的，母親一般早早就在天寶樓訂了新首飾，绮羅坊訂了新衣裳，到了正日子那天，白日是相好的閨中密友前來道賀，晚間是自家人坐在一起慶祝，一整天歌舞不絕。如今，要做到這些怕是有些為難。”

“可不是麽，你二嬸愁的就是這個。子諺她們的生辰都是自家人一起吃個飯，至多姐妹之間互贈個手帕香囊什麽的。這打首飾做衣裳的錢可從哪裏出呢，再說我們鄉下小地方有錢也沒得買，客人更是不好請，到時候辦的冷冷清清，只怕子謠更要傷心了。”

樂氏嘆了口氣：“我說的也是往年，子謠也不是小孩子了，又攤上這樣的事情，家裏的情況她也知道，辦的如何還能計較不成。”

“哎呦，那有這麽簡單？請安的時候老太太不是說了麽，為父母服哀是人之常理，但也要注意自己的身子，天天悶在屋子裏傷心也不是事情。正好趁着生日請了人來走動走動，散散心。雖說是對着子謠說的，你看這話裏話外的意思都是說給我們聽的啊。”

請安的時候樂氏只顧着自己生氣了，倒真沒注意旁人都在說什麽，一時也沒什麽言語接話。陳氏見樂氏完全心思完全不在這上面，對自己說的話幾次三番的都不接腔，對這個侄媳婦的為人行事已經有了大概的認識，便又說了幾句閑話，起身走了。

陳氏從毓霞院出來，到邱氏所住的绮茂居轉述了一遍樂氏的話，就匆匆的回到自己的清泰院，叫了自己的陪房管媽媽來，打發了一屋子丫鬟出去，陳氏壓低了聲音說，“你可知道我今天去毓霞院時聽到什麽，子諾娶了個好媳婦，居然不想讓姨娘肚裏的孩子生出來。”

管媽媽聞言吓了一跳：“她真的那樣想？阿彌陀佛，鈴蘭一個無憑無靠的妾，就是生了兒子也礙不着她什麽啊。”

“誰說不是呢。可是她就是氣不過罷了，女人妒忌起來可是不要命的。哼，還都禦使的女兒呢，也看不出有什麽出挑之處，沒想到心腸還如此歹毒。不過她倒是提醒了我，可不能就這麽順順利利的讓大房延續了香火。”

“太太您要做什麽？老太太還在呢，這要是讓老太太查了出來，那可是吃不了兜着走的大事啊。更何況，就算他大房沒了孩子，對我們又能有什麽好處？”

“放心，我既然要做，肯定不會讓老太太查出來是我做的。她不是不許我分家麽，那我就讓這家宅不寧，我看大房還住得下去住不下去。你且按我說的去做，咱們看他們如何收場。”

且不說陳氏和管媽媽嘀嘀咕咕的商量，慈安堂裏，子謠垂淚對老太太說：“孫女如何不知道祖母的好意，只是父母剛走不久，孫女怎麽忍心大張旗鼓的慶生。就是平常的慶賀孫女亦不願參加，那天孫女願到廟裏進香禮佛，求佛祖保佑父母在天之靈得到安息，也保佑哥哥嫂子身子康健，鈴姨娘能平平安安的為我們俞家添個兒子。”

老太太摟着子謠不住的摩挲，“好孩子，你有這份心就好。可憐你父母在時何其寶貝你，原想着細細為你挑一個好人家，沒想到左挑右選尚未定下，就雙雙離你而去。如今你也十六了，親事還沒個影，再守三年的孝，到時候可怎麽說親，你叫祖母我如何不着急啊。”

一句話更是逗的子謠垂淚不止，“祖母快別說了，都是子謠的命，我也不要嫁人，寧願去廟裏伺候佛祖。”

“胡說，傻孩子，還不到那一步呢。有我在一天，必給你挑一個合心順意的好人家，不會委屈了你。唉，古話說叔叔嬸子一大群，不如爹娘兩個人。看今天你二嬸三嬸的樣子，就知道這話不虛了，還有你那個嫂子，聽着你的事情卻連一句話都不說，我聽金畫說她這段時間都沒去看過你一次，真真不懂事。”

“嫂子自己也病着呢，如何能來看我。”子謠小聲的說了一句。

“也不知道她那是真病呢，還是賭氣呢，唉，沒一個叫我放心的。算了，這生辰不辦也罷，你若是想到廟裏進香，昨天你哥倒是也和我說，想去什麽王兒廟看看，說那裏的菩薩很靈驗，到時候讓他陪你去可好？”子謠點了點頭。

與此同時，绮茂居裏面邱氏也正和林嬷嬷商議子謠生日的事情，她這個當家媳婦其實沒多大權力，若是辦的太好一來公中沒有預算，難道要自己貼錢，二來滿府的其他小姐都看着呢，難道子謠就比誰高貴不成？可是若辦的不好，老太太那裏第一個就不願意，正愁得了不得，老太太打發了金珠來說，姑娘生辰那天要到廟裏去上香祈福，讓她預備好車馬就行了，邱氏大大的松了口氣，忙答應了下來。待金珠走後，她向林嬷嬷說：“到底還是子謠懂事，她這麽着即全了孝順之名，又免了我的煩惱。”

林嬷嬷點頭說：“正是這樣，姑娘是明白人。老爺太太的事情雖說太意外，讓人接受不了，但是日子還得過不是？若是一味的還裝嬌小姐，只怕以後的日子更難過。”這個林嬷嬷卻不是一般意義上的陪房，她和邱氏的母親原是同宗的遠房姐妹，年輕的時候選到宮裏當宮女，在宮中一呆就是十年，放出來後她不像旁的宮女再嫁或者留在京城的大戶人家做教養嬷嬷，而是回到了原籍，一個人買了房子獨居，如此一個人又過了好幾年。有一年遭逢天災，很多地方都顆粒無收，流民四起，一股亂民經過她所住的村子時，将包括她家在內的幾十戶村民家中都洗劫一空，她無奈之下只好投奔自己的遠房表姐，就是邱氏之母，雖然之後亂民很快被官兵鎮壓了下去，但是因為邱氏之母對其十分照顧，她也就在邱家住了下來，待邱氏出嫁，她自願跟到俞家。邱氏平日裏對其十分尊重，管家十幾年來，一般日常瑣事不會去打擾她，但是每逢大事必找她指教一二。

“誰說不是呢，老太太就是還沒看透這一點啊。如今咱們家哪能和以前一樣呢。前些日子扶柳偷偷和我說，老太太在葉大人來的時候提了提子謠和他孫子小時候的事情，被葉大人不着痕跡的岔開了，老太太就自個兒氣的晚上飯也沒吃好，一個人在佛堂坐了兩個時辰。說起來葉大人和俞家幾輩子的交情了，卻也不願在兒女親事上委屈一二。”邱氏嘆了口氣：“老太太還是這麽偏袒大房，只顧着為子謠張羅。可憐我們子語，好好的一門親事黃了，還有子諺，雖說年紀小一點，但是也到了該相看的時候，如今可去那裏找好的去呢？”

“太太莫急。”林嬷嬷說話向來慢條斯理，帶着宮裏的沉穩老練，“頭年是杜夫人上趕着要把女兒許給咱們語哥兒，左不過一個庶女，他家真不願意也就算了，語哥兒是男的，還可以等幾年，倒是諺姐兒，是該好好考慮考慮了。嫁人對于女子來說那就是第二次投胎，不能不萬分慎重。只是這婚姻嫁娶，講究的是門當戶對，如今我們自己門楣不高，待要攀那高門大戶，若是婆婆不喜，丈夫不惜，姐兒嫁進去也是受苦，所以姐兒要想嫁得好，還是看語哥兒，若是哥兒能和大房的諾少爺一樣中個進士，姐兒的親事就好說多了。”

邱氏想想自己的遭遇，正是這個道理，自己雖有豐厚的嫁妝，但是因為父兄都是商人，也只能嫁個庶子，這些年來辛苦勞累的操持家務，生兒育女，卻也不見丈夫和婆婆多麽喜歡，“您說的有理，只是，語兒讀書這些年，別說比不上子諾，就是子評也多有不如，我和老爺也都有些灰心，就連先生都說語兒資質平平，寫的文章太過樸實。”說到最後有些臉紅。

“我的太太，資質這東西，誰又能說的準呢。卻不聞大器晚成？當年姜子牙八十歲拜相，之前又有誰看出來他封侯拜相的資質呢？咱們不說這遠的，就說本朝的前宰相盧大人，四十歲才中的進士，和他一起中進士的同年中成家的都為數不多，而他不僅兒女幾個，甚至大女兒都成婚了，為此還被同年們背後譏笑。可人家毫不在意，從六品主事做起，勤勤懇懇，忠君敬業，年年考績都是無可争辯的優，放了外官之後更是體察民情，修水利，重農桑，輕賦稅，平訴訟，歷任知州知府府丞數職，所治之地都是道不拾遺，夜不閉戶，連皇上都知道了他的名聲，有一年考核時親自召見，彼時他已屆花甲之年，在金殿上仍思路清晰，侃侃而談，奏對得宜，皇上也連連誇獎，特擢其入內閣，五位宰相中排名第三。他封相之日，那些個年少的同年大多還在四五品的中流官職上掙紮。可見中舉不在年老年少，也不在于考試時那三篇文章寫得如何花團錦簇，關鍵是務實肯幹。我看語哥兒也不是那等花言巧語之人，若是肯下功夫再磨練幾年，再加上名師指教，不愁不成大器。”

邱氏聞言精神一振，“嬷嬷所言極是，确是老爺和我太急功近利了，只是除了語兒肯努力，這名師卻從何處找呢？就是子諾當年請的也是語兒如今的師傅，他已經是我們這地方頂天的大儒了。”

林嬷嬷微微一笑，“太太糊塗了，我剛才說的意思是學問高深與否與年齡的大小無關，既有大器晚成之人，也必有天資聰穎之人。諾少爺自小就在讀書一道上就有慧根，如今又在京城國子監裏面學習過，如今諾少爺要在家守孝三年，何不讓語哥兒多向諾少爺請教一二？卻不聞師傅領進門，修行在個人。只要諾少爺點撥語哥兒開了竅，加上語哥兒自己的勤奮刻苦，三五年後必有小成。”

“嬷嬷此言極是。”邱氏越發高興的眉眼都舒開了，看來大房的厄運卻成就了自己一房的機緣呢，“前些個日子三房鬧着要分家，還來找老爺商量過，說什麽我們都是庶子，即使再操勞這家業也都是嫡子的，何苦為他人做嫁衣裳，老爺聽了也有些猶豫，如今看來，那是他們眼皮淺，見識短，若是如了他們的願只怕将來後悔還來不及呢。他們只看到大老爺和大太太沒有了，卻不知只要有諾少爺在，大房就有翻身之日。”

“正是這個道理。”

煩心事解決了，邱氏的興致也前所未有的好，女人八卦的天性又顯露出來：“說起來那位盧大人當真可惜，一輩子忠君為民，卻受門生牽連卷入皇陵貪腐的案子裏，莫須有的就丢了官，抑郁而終。聽說他還有個小女兒入了宮呢，只是不知道是哪位貴人，嬷嬷久在宮中，或可知一二吧？”

“太太若無其他事情，老婆子也要回去休息了，菱花早上說炖了荸荠豬肝粥，春天裏護肝養氣最好不過，待會給太太也送些嘗嘗。”說罷林嬷嬷一徑去了。邱氏看着她遠去的背影笑着搖了搖頭，唉，還是老樣子，一涉及到宮廷之事就閉口不言，真不知道她當年在宮裏過的什麽日子，時隔數十年後仍諱忌莫深。

作者有話要說： 嗚嗚嗚，有路過的但是沒留爪的，搞得偶都沒動力說話了！