50 獸鬼面（2）

“好！”率先跳起來的是李覆，他摩拳擦掌道：“早一天開打，情形對我們就越有利，沈将軍言之有理，末将心服口服，您下令吧，末将和一衆叱風營将士，聽憑您差遣！”

其他幾位騎兵營統領一時雖未附和，但臉上也露出躍躍欲試的神情，眼光先後望向那幅北境線地圖。

地圖上從邊境線退回三十裏的樊軍新駐點，已經被沈荨以朱砂标示出來，其中有幾處，是樊國軍隊來往調配之間的駐點，歷來就囤了不少兵馬，對樊軍來講極為重要。

“如果大家對我方才的話沒有什麽異議，”沈荨掃視着衆将領臉上的神情，道：“那就來議議下一件事——若我們要主動出擊，先從哪裏開始下手？”

李覆道：“沈将軍吩咐便是了，末将沒有不從的。”

幾名将領聽他說得直白，都朝他投去鄙夷的一瞥，李覆大聲嚷嚷，“怎麽？沈将軍早是胸有成竹，你們難道比她考慮得還周全？”

宋珩“嗤”了一聲，卻也沒說話，沈荨笑道：“李将軍擡舉我了，這我可不敢托大，北境地形和這些樊軍将領你們都比我熟，大家暢所欲言便是。”

幾名将領看完地圖，走到沙盤跟前，一時帳內氣氛活躍起來。

大家七嘴八舌地說了一陣，誰也不能說服誰，這時謝瑾起身，慢慢往沙盤這邊走，大夥兒一下都噤了聲，沉默地看着他沉靜走來。

因着那張面具，他身上鋒利冷冽的氣勢更為明顯，越過衆人身畔的一剎那，大家的呼吸都不覺滞了一滞。

他走到沙盤邊，拿起沙盤邊的一根細竹竿，往望龍關斜北方向一百五十裏處的一個樊軍駐點指了指，道：“若要主動出擊，我認為，不如先拿黑龍堡開刀。”

他停了停，解釋道：“黑龍堡此處，駐紮了兩萬樊軍，這其中有樊王十萬鐵騎中的一萬騎兵精銳，樊王登位後派了這一萬親兵到黑龍堡，可見他對此地的重視，端了黑龍堡，可以最大程度地挑釁和打擊到樊王，最主要是黑龍堡軍備糧草充足，可以極大地補充我們的軍資。”

這時另一個重騎營騰風營的統領淩芷盯着沙盤上黑龍堡的周邊地形，謹慎地說：“黑龍堡方才李将軍也提過，但末将還是認為先拿黑龍堡開刀不妥，從望龍關到黑龍堡，來回就要花費不少時間，且這一路地形複雜，騎兵行軍不易，另外黑龍堡附近就有幾個樊軍駐點，一旦救兵來援，形成合圍之勢，我們的人就回不來了。”

謝瑾看了她一眼，點頭道：“淩将軍所慮極是，不過兵行險着，如能一舉成功，必會給樊王極大的震撼和打擊，兵貴神速，只要事先規劃好偷襲和撤退的線路，不是沒有全身而退的可能。”

李覆将手一拍，“謝統領說得好！要幹就幹個大的，淩将軍沒有膽量去，那就交給我們叱風營好了，沈将軍——”

他一面說，一面望向沈荨，正要主動請纓，沈荨已沉聲道：“首戰取黑龍堡，我認為可行，但我們最重要的任務，仍然是練兵備戰，所以騰風營和叱風營的将士都不許出擊，留在關內養精蓄銳，一兵一卒都不能有任何的閃失。”

她頓了頓，清晰但堅定地說：“出關挑釁樊軍的行動，都交給陰熾軍。”

大夥兒愣了一愣，目光再度轉向謝瑾。

他站在沙盤邊，徐徐轉頭，看向一直端坐在大帳中央的沈荨，那面具上的獸頭正好迎着燭光，一時整張臉燦然生輝，而他的一雙眼睛也被襯得流光熠熠，幾乎令人不敢逼視。

沈荨的目光也投過來，這兩位北境軍的前後任統帥一坐一站，臉上都看不出什麽表情，目光于半空中交彙着，誰也沒先說話。

衆人靜默一陣，宋珩忍不住出聲了，“陰熾軍不能穿甲，而且這之前從未上過正式的戰場，沈将軍把這麽危險的事交給陰熾軍去幹，這不是……不是給陰熾軍……”

他忍了忍，沒把“穿小鞋”三個字說出口，看着沈荨的目光中卻有極度的不滿。

李覆也道：“偷襲黑龍堡這麽危險的行動，還是我們叱風營去吧，末将保證——”

沈荨一拍桌子，斷然道：“李将軍，你能保證叱風營的每一兵每一卒都安然無恙地回來嗎？我說過，騰風營和叱風營的将士這時候不能有任何閃失！”

李覆沒吭聲，宋珩譏諷道：“那就讓陰熾軍去冒險嗎？陰熾軍的閃失，沈将軍就不以為然是吧？原來說了這麽一大圈，是要給陰熾軍一個去送死的理由，哦對了，您剛才也說，陰熾軍會分去北境軍的口糧——”

“怎麽說話的，注意你的措辭！”崔宴氣得臉色鐵青，站起來厲聲喝道。

宋珩脖子一梗，“難道不是麽？你們不敢說，我來說——陰熾軍什麽情況大家都知道，不穿甲不戴盔，刀槍砍在身上都是實打實的，萬一遭到合圍，能突圍回來多少人？”

他這話一說，淩芷等幾名将領也都小聲附和，沈荨待衆人說完了，才再度看向一直沒表态的謝瑾，笑了一笑，道：“黑龍堡是謝統領自己選的，他若是改了主意從其他容易的地方開頭，我也沒有意見，謝統領——你說呢？”

謝瑾唇角抿開一絲笑，慢慢道：“不改，就從黑龍堡開頭。”

“好！”沈荨點頭，“若是能一舉拿下黑龍堡，搶回來的糧草物資，一切都歸陰熾軍所有，我絕不拿一分一毫，今後也是如此。謝統領，我不會派任何一支北境軍隊伍去支援你，你可想好了。”

謝瑾朝她行了一禮，直起身子時注視她片刻，微微笑道：“多謝沈将軍給陰熾軍這樣一個機會，您放心，陰熾軍的口糧和軍資，我們會自己一分一分搶過來——那我這便告退，陰熾軍剛剛入營，還有諸多雜務需要處理。”

謝瑾出帳後，宋珩小聲嘀咕一句，“這是要往死裏逼啊……”

沈荨冷冷看他一眼，宋珩還待要說，崔宴狠狠瞪他一眼，“閉上你的嘴，陰熾軍統領都無意見，你瞎嚷嚷什麽？”

衆人散了後，沈荨出了中軍大帳，上了馬往營地後方的沙地行去。

望龍關大營約莫占地三四頃，依着山坳中起伏的地勢，營帳都建在山地略高處，大營後方的低窪處有一大片沙地，崔宴接到謝家關于陰熾軍的消息後，便把這一片沙地圈了起來，作為陰熾軍的營地。

現沙地內已搭起了稀稀落落的帳篷，還有一些正在搭建，中心空出一大片作為操練所用的小校場，此刻校場四周燃着熊熊的火把，中心的大火堆邊，排着幾列縱隊，是剛剛入營的一批陰熾兵。

這些人身上的衣服五花八門，裝扮也奇奇怪怪，但無一例外的，每個人身上都有一種沉默的陰鸷和桀骜，黑暗的天空下隊伍緩緩蜿蜒波動，如蟄伏徐動的毒蛇，是與沙地之上的營地中，铿锵肅穆的正式軍隊截然不同的一種幽暗乖戾。

火堆邊有幾名工匠正在忙碌着，一張張的青銅面具從火爐中被夾出抛進水裏，不斷發出“嘶嘶”的聲音，冒出的煙氣混着火光，那一片煙霧缭繞，火光騰騰，卻又詭異地安靜。

冷卻的青銅面具從水裏拎出後，扔到籮筐裏。每一名陰熾兵在一邊的吏目那登記後，便沉默着走過來半跪下身子，由工匠為他們帶上面具，在腦後扣死。

從此，他們被打上了鮮明的烙印，這沉重而堅硬的獸鬼面具再也不能摘下，提醒着他們不甚光彩的過去，不被認可的現在和需要竭力死拼才能獲得尊重與光明的未來。

風揚起沈荨的披風，她騎在馬上，一動不動地注視着高地下的這群人。

随着時間的推移，大部分人的臉上已經覆上了面具，除去身上的衣飾，他們的個人特征基本隐去，一眼望去是千篇一律的陰狠乖張，像是從地獄裏冒出來的一群餓鬼猛獸。

這也是皇帝此舉的另一重期望。

陰熾軍一出，鬼哭神嚎，風雷引動，他們将成為大宣歷史上最毒辣兇戾的一支隊伍，陰火燒過的地方，寸草不生，白骨堆枯，他們将是來自陰間的使者，在神州大地上所向披靡無人能擋。

這面具，是陰熾軍所有将士無聲的宣誓與決心。

沈荨的目光轉向沙地小校場邊上，那裏有三人騎在馬上，沉默地看着場內的情形。謝瑾身姿筆挺地坐在馬背上，臉上的面具在光火映照下幽光冷爍，他身後一兩步開外，是已經覆上了青銅面具的祈明月與穆清風，沈荨從衣飾上認出了他們倆。

狂風攪動焰尾朝謝瑾撲來的那一刻，他朝沈荨所在的方向轉過臉來，束成高馬尾的發絲在他身後張狂地揚起，于勁風火焰中喧亂狂舞。