12

唐蒲離并非制止不了司南。

但不知出于何種心情作祟，他竟然對司南要做什麽産生了好奇，甚至隐隐有些期待——他與楊左鬧翻數年，楊左不願見他，他又不願讓旁人插手這件事，是以心中郁結一直不曾解。

但不知從何時起，他已經開始默許司南一點點涉足他的領地，這種變化是潛移默化的，如今察覺到了，卻又暗暗地不想阻止這種變化。

……到底在期待着什麽呢？

司南推着他來到了剛剛的院子，年輕書生還在那附近晃悠，見他們又來了有些發愣。

“我們是來考學的，”司南指了指門外的牌子，“楊老先生不是在招學生嗎？”

“唐、唐大人要考學？”書生瞪圓了眼睛。

“不是，”司南将他推到了一旁的樹蔭下，才空着手站到書生面前，“是我要考學。”

書生看着他一身短打武服，腰間佩劍，怎麽看都是個練家子，眼睛瞪得更圓了。

“能否借下紙筆，還有彩墨。”司南忽視他不可置信的表情。

書生勉強應了一聲，木愣愣地轉身往裏跑，給他拿來了東西便退了出去。司南将紙鋪在了石桌上，從地上撿了塊石頭當鎮紙，凝神垂下了眸子。

題目是寫在牌子上的，要求以“非常之花”為題作畫。

唐蒲離在角落裏看着他将零落在鬓角的散發高高束起，露出漂亮的側臉弧度，陽光在他的黑發上熠熠生輝，在他的眼眸裏燦若星辰，讓他耀眼到視線無法挪開——他沒由地想到六年前站在武場上所向披靡的那個司南，也是如此讓人着迷。

司南全憑幼時的記憶落筆，側縫卧筆描繪蘭草葉，中鋒筆尖白描花瓣，輕點花蕊，墨點團簇點出兩三只雛雞……透過色彩和筆觸，他仿佛看到了牙牙學語的自己在父母笑彎的眉眼裏塗塗抹抹，大言不慚地說以後要成為舉世無雙的畫家。

世事難料。

一氣呵成完成作畫和上色，司南長舒一口氣，早已生疏的畫技讓他下筆有些發抖，但勝在氣韻流暢。司南放下筆，長出了一口氣。

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他畫的是最簡單的蘭草與蘭花，斜着兩三簇從左下角往上生長出來，只是在上色的時候花了些心思，用筆尖與筆尾沾了不同顏色的墨，卧筆繪出線條的時候便會呈現出顏色的漸變。

——本是綠色的蘭草從根部向上逐漸變成了如花般的嫣紅，而本該鮮豔的花朵卻被他畫成了綠葉的顏色，所謂的非常之花，非常如此。

“孩子，給我瞧瞧。”蒼老卻有力的聲音從背後傳來。

司南一愣，由着楊左從他手裏拿走畫。只見楊左凝神注視了一會兒，臉上漸漸露出了贊許之色。他也能看得出來作畫之人的技藝生疏，但那股子貫通整幅畫的氣韻是不會随着技巧退步的，至少能說明此人曾經受過非同尋常的指導。

“為何要在顏色上下功夫？”楊左将畫交還給他，“若是筆法稍有停頓，一個把握不好，墨色會重疊暈染成一團，很難控制。”

“就是因為難以控制，才配稱作非常之花。”司南抿了抿唇，“從尋常到非常，改變總要付出代價的，也正是因為代價太大，才有不得不為之的理由。”

楊左頓了頓，視線上下打量着他，“孩子，你叫什麽？”

“司南，”他答道，“現在供職于樞密院，官至校尉。”

“為何棄筆從戎？”楊左敲了敲那朵蘭花，蹙起了眉，“楊某斷言，你在這方面是有天分的。”

“我也曾夢想一朝成為大家，”司南笑了笑，眼裏映着的陽光跟鏡花水月般碎了，“但拿不動刀劍的話，不僅無法為被鞑|子殺死的爹娘報仇，甚至連保護自己都做不到。”

“孩子……”楊左看向他的目光裏充滿了惋惜。

司南笑着搖了搖頭，“老先生，您既然能問我這個問題，那為何不能問問唐大人為何要執意入宮？”

楊左轉過頭，與一直看向這邊的唐蒲離對上了視線。唐蒲離的臉上失去了往日的從容，在猶豫着要不要靠近些，在面對恩師的時候，他總是這麽手足無措。

“我問了，他就能告訴我嗎？”楊左收回視線，落寞地搖了搖頭，“他總是這樣一聲不吭将事情都做了，壓根沒人能攔得住。”

“所以……我鬥膽猜測，”司南看着楊左的臉，“您不願見唐大人，不願和解，其實不是因為氣他做錯了，而是氣自己沒能攔住他，是嗎？”

楊左愣住了，他身後慢慢搖着輪椅過來的唐蒲離也愣住了。

“我剛剛就一直在想，僞造信函這麽大的事情，若是您真的生氣怨恨，大可檢舉揭發，唐大人一準就身敗名裂了，”司南眨了眨眼，覺得自己似乎猜對了，“但剛剛我看您訓斥大人的時候還特地将學生趕了出去，而且世人都不知道你們師徒鬧翻了。”

畢竟剛剛徐泠還跟他說，楊老先生與唐蒲離關系很好。

“所以，您是一直默默守護着這個秘密的。”司南頓了頓，下了結論，“換句話說，您壓根就不怨他，您怨恨的興許是您自己，後悔沒能在發現端倪的時候阻止他入宮。”

此話一出，院子裏瞬間寂靜了下來，只有蕭蕭秋葉被風揚起，在空中劃過無言的缱绻。

司南抿唇噤了聲，視線落在了那副還未幹透的畫上。

世上總有太多無奈，為了某些目的總有不得不妥協的時候，他在絕望中被逼着不得不習武保護自己，那對于唐蒲離來說，是不是他也被逼着用僞笑來保護自己呢。

大概這就是他一開始總不喜歡唐蒲離的原因吧，不僅僅是因為那股子八面玲珑的深沉心機，更多的是一種違和感——明明不怎麽想笑卻非要笑着的違和感。

“罷了，”楊左合了合眼，略顯疲憊地擺了擺手，“你們想來查人的吧？”

“先生！”唐蒲離喜出望外，楊左松了口，是不是能證明他們之間的龃龉已經翻了篇呢？

“別跟我套近乎，”楊左色荏內厲地瞪了他一眼，“說，查誰！”

“叫□□，應當是五年前的冬天在這裏短暫地溫習了一陣子功課。”司南趕緊道。

楊左神色一頓，“這個學生我有印象，他是要去參加第二年的會試，但沒在這裏呆多久就失蹤了，最後的會試也沒去參加，”說着他蹙起了眉，“你們找到他了？”

司南與唐蒲離對視一眼。

“他死了。”

“什麽？！”楊左吃了一驚，“我記得他出身寒門，家裏砸鍋賣鐵送他來京城，好好地怎麽會死于非命？”

唐蒲離搖了搖頭，“這件事也正是我們在查的，不知先生是否注意過當年□□有過與什麽人接觸？”

“接觸沒有，倒是在他失蹤後不久，有一個包裹寄來給他，因為一直找不到人，這個包裹也就擱置了。”楊左朝司南招了招手，“孩子，你跟我過來。”

“先生……”

“腿腳不方便的人還是別動了。”楊左斜了唐蒲離一眼，帶着司南頭也不回地走了，留下唐蒲離一個人在原地尴尬。

楊左敲着拐杖走得腳下生風，司南加緊步子跟着，覺得這拐杖真是個擺設，唐蒲離那根都比他的盡責多些。

風堂書院不大，走了片刻便到了一間儲藏雜物的小屋子。這地方許久都沒人來過，走一步掀一腳灰塵，堆放的雜物櫃子上都積了厚厚一層灰。

“孩子，你跟着他多久了？”

司南剛給楊左拿來了一張板凳，正攙着他往上站，便聽他開口道。

“沒多久。”司南沒好意思講，他才跟唐蒲離認識了一個月。

“他從小就這樣，你看着他笑眯眯的很好說話，其實什麽都藏在肚子裏，主意大得很，”楊左悠悠的嘆息從頭頂傳來，“本來，他靠着父親的舉薦就能入宮了，但他偏偏要去跟寒門子弟一樣考科舉，把他爹氣得半死，一怒之下辭官歸鄉了。”

“唐……唐老先生身體不錯？”

“……京中的傳言不可信！”

當朝為官只有兩種途徑，世家子弟可以靠舉薦輕松入朝謀個一官半職，而平民百姓只能憑借科舉擠破頭去争那所剩不多的位置。不過像唐蒲離這樣有陽關大道不走，偏偏走獨木橋的做法，其實兩邊都不讨好。

一方面，唐蒲離平白占了個平民百姓的位置，必定意味着有個窮書生失去了鯉魚躍龍門的機會，另一方面，他此舉不将父親放在眼裏，老宰相被氣得辭官也實屬正常。

“老宰相……是叫唐古吧，”司南道，“也難怪剛過四十就辭官了。”

楊左點了點頭，“他母親早被休，唐古又未再娶妻，他是家中獨子，興許是恨他父親突然趕走了母親，父子二人關系一直都不好，”楊左又道，“可那時候分明還不至于要鬧到撕破臉的地步，我也不曾想他竟會去考科舉來故意折他父親的面子。”

“他在那之前還仿造了先生的筆跡入宮。”司南頓了頓道，“究竟為何冒着風險僞造筆跡也要入宮？”

“我雖不大清楚個中緣由，”楊左從椅子上慢慢退下來，拍了拍身上的灰，“但猜測，興許與他好友的死有關。”

“好友？”

“祁氏你可知道？”楊左問。

司南一愣，“當今聖上便姓齊。”

“不是那個字，是祁。”楊左在沾滿灰塵的桌上用手指寫道，“也罷，祁氏滅門的時候你才是個小娃娃呢，”他捋着胡子回憶，“我想想啊，大概是十二年前，蒲離才十六歲的時候，唐氏和祁氏關系特別好。”

說是關系好，其實是兩家長輩關系好。祁氏那時候的家主叫祁果，跟唐古是同門師兄弟，時任吏部尚書，也就是現在唐蒲離的職位。兩個人有幾十年的交情了，連帶着各自的兒子也經常串門玩兒。

祁果的兒子叫祁子英，是個急性子熱心腸的調皮男孩兒。兩個人從小一起長大，一起上學，關系好得很。但在十二年前，祁果不知道惹上了什麽人，妻兒竟然在京畿郊游的時候被附近游蕩的藩帕人綁架了。鞑|子被逼急了之後放火燒山，祁氏一夜之間只剩下祁果一人獨守空房。祁果悲痛難忍，沒多久就上吊自盡了。

“十二年前的時候，蒲離也跟着祁子英一家去郊游，一道被卷進了綁架案中，不過最後僥幸得救了，可自從那時候開始，我便覺得他有些不對勁了。”楊左将東西交給司南，鄭重道，“到現在為止，我都鬧不清他到底想做什麽，但我能肯定一定不是什麽好事情。”

楊左深深地嘆了口氣，沉沉地望着他，“可惜我攔不住他，可你，說不定可以。”

“我……”司南望着手中那積滿灰塵的包裹，咬了咬唇。

“有什麽話你直接問吧。”楊左瞧着他。

“先生方才說的，十二年前那場綁架案，是不是十二年前的清明左右，在京畿北面那座矮山裏的破寺廟中？”

“具體的時候和地點我不記得了，只知道最後應該是一個戍邊歸京的将軍正好路過救下的，”楊左拍了拍腦袋，“好像是叫……”

“徐朗。”

“诶對，就是姓徐的一個将軍——”楊左話音戛然而止，驀然意識到了什麽，“你那時候才多大？怎麽記的這麽清楚？”

“十歲，”司南捏緊了手裏的包裹，“我也是被徐将軍救下的。”