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邱水在聖上的示意下，朗聲朝着衆臣解釋太子私販雲鼎青茶的事情。從陳俞處偷來的證據、傳給□□的信、燃燒的酒館、□□父母的證詞、甚至從倉庫的地點、倉庫附近挖出的桉樹葉原料等等人證物證，被邱水有條不紊地一一呈在衆臣面前。

一條條證據，無疑揭示着陳俞為首的太|子|黨販賣私茶牟利、制作催情毒藥、給五公主下毒的種種罪狀。而從頭到尾，皇帝的表情再也沒有明顯的喜怒，或者說，除了在一開始發現太子參與皇後捉奸鬧劇之時動了怒之外，他仍然是那個喜怒不表的君王。

司南看着面前或喜或悲的人，感覺自己似乎在看一場戲劇，而編排戲劇的人正在他身側斂容正姿，一副事不關己的恭謙模樣。

他現在才看透了唐蒲離的布局。

唐蒲離料到他們會逼急陳俞，趁機入府搜查證據，便等着守株待兔，将他搜到的證據拿走。在保護他不被陳俞□□傷及的同時，将資料整理完整，連着之前□□的有關證據，一起送給邱水。另一方面，唐蒲離甚至還從太子嘴裏逼出了倉庫的地點，将其連同陳俞病急亂投醫埋下的證據都告訴了邱水。

而上述證據，唐蒲離都是以他的名義傳給邱水，只字不提自己的功勞。甚至在邱水眼裏，他是排除萬難才在唐蒲離的監視下整理出那些資料！更何況，唐蒲離還故意在屋中留下關鍵線索之一，引他發現，然後将好端端的功勞送到他面前，幾乎是生怕聖上或者旁人忽略了他一樣。

在他眼裏，唐蒲離是在軟禁他。

在邱水眼裏，唐蒲離在阻撓他們。

在太子眼裏，興許認為唐蒲離在一心一意地幫他掩蓋罪行。

結果他們都錯了。唐蒲離披着太|子|黨的外皮，狠狠地踩了所謂同黨一腳，并且在旁人面前将自己的功勞深深地藏了起來。到頭來，兩邊都不讨好。

太|子|黨讨厭他吃裏扒外，邱水讨厭他心術不正。

他究竟是為了什麽呢？

司南恍恍惚惚地想着，眼角的餘光一直偷偷看着身旁的人，邱水的長篇大論一個字都沒有聽進去。

——唐大人已經拄着拐已經站了很久了，他的腿……還好嗎？

他這麽想着，趁着皇帝不注意的時候退了下來，悄悄往唐蒲離身後挪了挪，挪到了他身側的樹後。

“大人……”他在他耳邊輕聲說，“大人如果累的話，可以靠在我身上。”

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皇帝離他們遠，從那邊的視角來看，司南完全被粗壯的大樹擋住了，看不清他們的小動作。

唐蒲離握着拐的手指緊了緊，他側過頭，對上一雙關切的眸子，沒有依言靠過去，卻伸手悄悄捏了捏他的掌心。微涼的指節觸及青年人總是溫熱的掌心，連心跳也被烘得暖熱起來。

“夠了！”聖上的怒吼突然從中央傳來，似乎是再也聽不下去邱水的滔滔不絕，“陳俞，這些罪狀你可有辯解？”

陳俞垂頭跪在地上，早已雙目發直，臉色慘白，邱水拿出的證據個個都直戳要害，他辯無可辯。

可他的證據為什麽會出現在邱水手裏？為什麽連倉庫的位置都……陳俞恍然地睜大了眼，他擡起頭，眼前的君王在震怒，皇後充滿了絕望，而不甘的太子正死死地瞪着角落——那裏站着垂首不語的唐蒲離。

是了，這就是症結。

陳俞不信唐蒲離，也始終沒把他放在眼裏。在他看來，唐蒲離是恬着臉靠着太|子|黨的支持上位的外人，但他未曾想到太子是如此地器重他，器重到連家底都托付了上去，最後被來了一招釜底抽薪，連兢兢業業伏案多年的他，也被抽了出來。

終是塵埃落定了。

“臣，認罪。”陳俞俯身在地，長長答道。

“罷了！”聖上一甩袖子站起了身，“陳俞結黨營私、經營私茶、殘害百姓，即刻下獄，十天後問斬，府中年十歲以上者悉數發配西北充軍，不滿十歲者賣身為奴。”

“至于皇後和太子……”聖上掃了一眼跪在地上瑟瑟發抖的母子倆，還未開口，卻被皇後拉住了衣角。

“陛下！這些全是臣妾的錯！是臣妾貪圖私利，害了太子！”皇後的聲音顫抖着，“懇求陛下饒過太子……他還年輕……”

聖上威嚴的目光掃過佝偻着背脊的太子，太子眼圈通紅，秋風将淚水和血水糊了一臉，嗓子都啞得一句話說不出話來。

私販雲鼎青茶是他的主意，母後只是恰巧看見，沾了些副産品，頂多算是共犯。但他也看得明白，此刻母後的所作所為是為了保全他。父皇不喜歡母後，但還算器重他，販私茶是要砍頭的大罪，這時候若是痛改前非地認錯，還能博得一線生機。

“無恥毒婦！朕當年娶你回來，是看重你賢良淑德，把持後宮。你倒好，貪圖私利，勾結朝臣，給朕下藥，給沁寧下藥，整個皇宮哪個是你沒毒過的？！”皇帝一腳踢翻了椅子，“給朕打入冷宮，賜白绫三尺！”

“太子，至于太子……”皇上疲憊地捏了捏眉心，“念在初犯，罰俸一年，禁足半年，謄寫先祖《治國經》三十遍，寫不完不準踏出屋門半步！”

“兒臣……知錯。”太子深深地向聖上磕頭。他趴俯在陰影之中，想要揉一揉濕潤的眼眶，指尖一動，卻只是摳緊了地磚。

遮擋在鳳儀宮上空的陰雲終于消散了，如霜月光洋洋灑灑地落在凄冷的盛宴上，所有朝臣都戰戰兢兢地垂頭跪着，舞|女收起了飄绫，樂師按住了琴弦，靜默的夜中，只剩侍衛執行诏令的腳步響在失去主人的宮殿上空。

喧鬧的壽宴終是君王的盛怒之下化成了某些人的刑場，又或者是某些人飛黃騰達的起點。

臨近散場之際，皇帝身邊的心腹姚公公傳口谕，将邱水、唐蒲離和司南喚入禦書房。這也不意外，畢竟太|子|黨的私茶經營都是他們三人去查的。事情告一段落，自然到了論功行賞的時候。

一路上邱水都在跟司南嘀咕皇上偏心，給太子判的太輕，要是犯下這罪行的是四皇子，怕是不死也脫層皮。

說到底，罰俸禁足跟那些被無辜利用奪去生命的人來說，壓根一文不值。司南想到了被太子殘害的知雲母女，想到了可悲的□□和他年邁的父母，僅僅在京中就發生了這麽多悲劇，而始作俑者的懲罰卻是在華麗舒适的屋子裏抄書。

但他們心底都清楚，此事已不能再提。年事已高的帝王對嫡長子疼愛有加，今日的一切已經讓他足夠失望疲憊，多提一句，只會讓他更為惱怒。

召見他們的時候，聖上正喝着淑妃送來的銀耳湯，而淑妃正輕輕捶打着他酸疼的肩膀，怒火似乎因為甜膩的羹湯和舒适的按|摩稍稍褪去。

“邱大人，做得好。”聖上放下湯碗，接過淑妃的帕子擦了擦嘴，“說罷，想要什麽。”

“臣……”邱水抿了抿唇，躬下身子，“臣想繼續查下去。”

聖上一頓，殿內霎時陷入了沉默。

司南也知道，私茶這件事并沒有完，買賣私茶都是砍頭的大罪，為什麽蜀中的茶農會願意賣茶？蜀中并不貧窮，也沒傳來過□□的消息，而且販賣私茶并不能獲利多少，很少有人會願意做這種掉腦袋的生意。

蜀中那邊，一定發生了什麽。

“陛下，”唐蒲離突然拄着拐，慢慢地跪了下來，“臣願前往蜀中一查究竟。”

“什麽？”邱水蹙眉看着他，“唐大人與太子交好，這件事還是避嫌為妙。”

“邱大人，事情已經如此，唐某還如何能與太子交好？”唐蒲離苦笑了笑，擡頭朝聖上道，“臣自認盡心教導，從未想過太子竟會如此這般……陛下，請讓臣将功贖罪，将此事徹查清楚。”

他頓了頓，眼裏閃過了一道銳利的光，“若有奸佞，絕不姑息。”

司南側目靜靜看着他，這一刻，他隐隐猜到到了唐蒲離做這個局的意義。

唐蒲離興許是想脫離太|子|黨——不僅僅是從身份上離開，更是在聖上認知裏的轉變，而私茶販賣一案就是契機。

他在查案的過程中表面不作為，是不想表現得與太子過分對立；暗地裏卻推進查案進度，是為了保證太子必須在此案中落敗，他才有機會對太子失望，借此脫離太|子|黨。

這件事很難，必須從背信棄義與藏私舞弊中找到一個合适的落腳點，賭上對君王心思的揣度，才能成功。

“唐大人，這件案子從頭到尾，朕沒有從邱水的奏折中看到關于你的只言片語。”聖上眯起了眼睛，“但你，全部都是知道的。”

“是。”唐蒲離供認不諱，“有些消息是我傳給邱大人的。”

“什……”邱水怔了怔，轉頭看向司南，司南朝他很老實地點點頭。

不如說，在他中毒修養的那段時間，線索都是唐蒲離整理好傳遞過去的。

“邱大人，聽見了嗎？”聖上沉沉地吸了口氣，往後靠在了椅背上，疲憊地捏了捏眉心，“儲位之争已經從朝堂延續至後宮，朕需要一個能替朕把控場面的話事人。”

雖然太子和四皇子兩人明面上還是稱兄道弟，但朝堂上兩黨已經到了劍拔弩張的地步。解決朝堂的割裂，必須要有中立的第三方出現，顯然作為清流派的代表，邱水當仁不讓。

“是……”邱水忍下了心中的不甘，只得應下，“那臣想要兩把好些的沉香，用以供奉。”

他合起了眸子，想起二十五年前那場中秋燈會上被皇後踐踏的幼子賢妻，即使那時候她還不是皇後，但目中無人的女人失手将他一雙妻女推入湖中，卻眼睜睜看着她們溺亡，嘲笑而不施救。

“好。”皇帝準了恩賜，讓唐蒲離起身，視線才終于落在從頭到尾都沒什麽存在感的司南身上。

“嗯，此案司校尉也有功，”他摩挲着拇指上的扳指，“除了共事的邱大人，唐大人也曾向朕舉薦過你，就連沁寧也對你救過她的事念念不忘，讓朕多提拔你……”聖上頓了頓，忽然展顏笑了起來，“看來是朕眼光不好，空讓你守着個狀元名號，這麽久來都未曾重用過你。”

“聖上過譽了。”司南惶恐道。

“這樣，”皇帝敲了敲桌面，“徐朗執掌樞密院，時感身心俱疲，不如朕提你為樞密副使，也好為将軍分憂解難。”

樞密副使設十二人，共同輔佐徐朗執掌樞密院，即使是最低等的副使，也是校尉中最高級的金翎校尉了。

司南對從天而降的賞賜有些恍惚的不真實感，雖然他也不能說什麽也沒做，但所作所為幾乎沒有一件翻出唐蒲離的掌心，聖上的賞賜顯然過譽了……他擡起頭，恍惚對上淑妃帶笑的眸子，忽然有些明白了。

唐蒲離說過要幫他。

樞密院是當朝處理戰事、派兵布陣、前線作戰的唯一機關。當上了樞密副使，就意味着沒有人會阻攔他上戰場，他會擁有自己的軍隊和人馬。如今西北部族蠢蠢欲動，聖上只要一句話，他便能領兵出征，回到他心心念念的戰場了。

是啊，這确實是他的願望之一。

司南自認自己并沒有什麽城府，被唐蒲離看穿也是輕而易舉的事情，可是人心隔肚皮，終究有些東西是在人可預料的範圍之外的。

因為他現在，不，早就有更想做的事情了。

司南撩起衣擺，跪在地上，朝聖上鄭重地行了大禮。

“陛下，恕臣無禮，臣無意升遷，只願與唐大人一同赴往蜀中，将此案查到底。”