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翌日清晨很早謝平涼就出發了，沒有告訴任何人，悄無聲息地離開了。司南晨練的時候找遍了整個院子，想送他一程，結果只在門口撿到一瓶空了的桂花酒。

等謝平涼遞消息的時間裏，沒有青爺帶頭，百姓又自發地鬧了幾次街，因為王元凱，也是因為過于苛刻的稅收。

司南讓五十人為一組在雲城附近打探魏引的眼線，又挪了三十人留守雲城，每半天巡一次街，生怕百姓情緒激昂一時間控制不住。

這天，清晨的巡街結束以後，司南發現院門口的角落裏蹲着一個小小的身影。對上那眨巴眨巴的大眼睛，司南愣了一會兒才想起來，那是前陣子被他從船上背回來的小女孩兒。

“哥哥，你好呀。”七八歲的小女孩兒揉着自己打着補丁的粗布衣角，有些腼腆地跟他打招呼。

“你好呀，有什麽事嗎？”司南在他面前蹲下了身子。

“我叫池池，我是來找你道謝的，奶奶說你救了我。”池池認真地說。

“等了很久吧。”司南拉過她的手，發現她袖口已經被露水打濕了，小手也冷冰冰的，“不過舉手之勞，你不用這麽在意。”

“我娘的屍體也是你們撈了，送來的。”池池盯着自己的鞋尖，很輕很輕地說，“謝謝你。”

司南輕輕揉了揉她的發頂，心裏卻很沉重。

雲城的百姓大多淳樸憨厚，随着一個又一個的陰謀浪潮沉浮，卻無法擺脫。他想幫，卻也不知現在做的是不是正确。

伸以援手是最困難的，而加以苦難卻簡單得令人發指。

“那個，我想拜托你一件事，”池池突然擡起頭，把手中不知道攥了多久的小兔香囊塞了過來，“我哥哥也參軍了，但好幾年都沒有回信了，如果你見到他，幫我給他好不好啊？”

一般軍中的将士每個月都會寄信回家報平安，如果沒寄了，多半是……司南不敢再想下去，用盡量平穩的語氣問她，“你哥哥叫什麽？”

“二狗！”池池大聲道，“我娘都這麽叫他。”

“……大、大名呢？”

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就算做個靈牌，也不能寫二狗在上面啊。

池池皺着眉頭，漲紅了臉，“他的名字好難寫哦，我沒有記啦……”她攪着手指頭，擡頭看他，“那下一次好不好？下一次我再來告訴你他的名字！”

司南還沒能來得及出聲，那小女孩兒就轉身跑開了。

“池池！”司南在她身後喊她，“香囊！”

“先給你了！就當做約定了，你不能反悔的！”池池站在巷子口笑着朝他揮揮手，轉身蹦蹦跳跳地跑了。

司南拿着那個可可愛愛的小香囊，撓了撓頭，身後突然傳來一聲凍得能掉渣的冷笑。

“呵……”他回過頭，唐蒲離正似笑非笑地瞧着他，“你這怎麽回事啊？捅了月老廟嗎？男女不分老少皆宜？”

“噫——大清早的，忒酸。”剛起床的齊安正在院子裏捧着鹽水漱口，見了這副場景，不禁往旁邊讓了讓。

司南看着他背後的陰氣隐約有凝聚成巨劍懸在頭頂，估計等不到他解釋完就有落下的風險，趕緊一把拉過自己的小徒弟，把那香囊往他懷裏一塞。

“送他的。”司南一本正經胡扯道。

“……真的？”唐蒲離的語氣稍稍緩和。

“真的。”司南将漱口杯一把塞在齊安那張欲言又止的嘴裏，堵得他差點喝了大口鹽水。

“晚點再找你算賬，”唐蒲離不置可否地眯了眯眼，攬過他的肩，壓低聲音輕聲道，“容歌帶的人到了。”

司南立刻把可憐的齊安推得遠了些，他記得前些日子唐蒲離将王元凱的口供整理送去了京中，聖上震怒極了，當即加派了人手，讓他們務必将雲城的賬務一同查清。

至于這個人為何是容歌帶來的……

“喲！”牆頭上突然冒出個人頭，熟稔地朝他們揮着手打招呼，“唐大人，司校尉，早啊！”

“沈公子！”容歌跑了一路，氣喘籲籲地扶着門框，直接滑跪在了地上，“您倒是考慮考慮我這不得勁的身子骨啊……”

男人轉頭對容歌露出一個爽朗的笑容，一口白牙在小麥色的臉上顯得耀眼異常，“小容子也該鍛煉鍛煉，否則在床上也不得勁。”

沒錯，因為這個人剛剛巧是容歌的恩客——沈奇。

唐蒲離曾經與沈奇有一面之緣，司南卻是第一次見他。可未見其人，便聞其聲，沈奇小沈公子，作為驸馬爺家的小公子，可是名動京城。

沈奇的兄長，也就是迎娶當朝長公主的驸馬爺，是個穩重自持到近乎呆板的人。可他親生弟弟卻仿佛天生少了根筋，人如其名般神奇，最典型的表現是他時常流連風月之所，男女不忌，出手闊綽至極，經常一擲千金地整月包下當紅頭牌。

也許說到這裏，有人會嗤之以鼻，神奇在何處？不就是個随處可見的浪蕩公子哥嘛。可沈奇逛花樓擲千金不是為了一夜風流，卻是為了下棋。

——還不是圍棋或象棋，是圈叉棋。

這一聽，就跟齊安很有共同語言。

因此在沈奇嘲諷容歌床上不得勁之後，容歌直接叉着腰破口大罵他下圈叉棋都作弊，光作弊就算了，作弊贏了之後還讓人輸一把就做十個俯卧撐，這誰撐得住啊？

沈奇被他罵得抱頭就逃進了屋裏，以皇命不得耽擱為由堵住了容歌那張喋喋不休的嘴。

“嘿嘿……二位見笑了。”沈奇合上門，轉頭對着兩個人笑得很憨，“那啥，我們來辦正事兒吧。”

司南：……

唐蒲離：……

沈奇并不是空手來的，他本在蜀中附近一帶游學，突然接到領兵支援的聖旨，便奉命從蜀軍中點了二百人，在雲城開外五百裏駐紮下來，連着他本人，都是要歸入司南軍中的。

當朝有令，驸馬此生不得封官。沈奇的兄長在迎娶公主前從軍十數年，一朝不得不放棄前途，便拼了命地培養自己的弟弟，沈奇因此自小就在軍中摸爬滾打，四處游學，習得兵法。司南看着他吊兒郎當不像話，聊了幾句才發現他雖然憨一點，神奇一點，但也不是草包。

但也僅限于不是草包了。

顯然沈奇是第一次帶兵，而司南以前的軍銜只夠領着三十人左右的小隊，眼下兩個初出茅廬的新官就要領着數百人作戰，這步子屬實是有些邁得太大。

“你帶兵的事情，沈武知不知道？”唐蒲離問他。

“我給兄長寫了家書，”沈奇攤攤手，“他上回寫信說京中風向有變，讓我做好準備。”

“京中若太平，聖上不可能這麽快提拔你和司南，”唐蒲離揉了揉眉心，“太急了，這不是培養下一個徐朗，這是拔苗助長。”

“京中是不是出了什麽大事，聖上想讓我們快些解決雲城回去？”司南道。

“準确來說，是樞密院。”唐蒲離沉聲道，“否則哪裏輪得到小沈公子，直接讓徐将軍撥人來了。”

司南愣了愣，心底隐隐騰起不祥的預感。

說來，他寫給尹正清和徐泠的信也仿佛石沉大海，杳無回音。

“大人！”小五焦急地推門而入，“初一和十五來報，雲城北邊附近聚集起了一群着裝統一、訓練有素的人，觀其衣着，應當是魏引府上的家仆！”

“魏引派人來安撫雲城的暴動了？”沈奇很快反應過來。

魏引的府邸在蜀中錦城，從雲城出發要五天才能趕到，算上來回得要十天，可謝平涼出發……也不過七天啊？這動作未免有些太快。

唐蒲離蹙起了眉，“有多少人？”

“至少百餘人。”小五答，“後面斷斷續續的至少還有五十人。”

“雲城全村兩百多人，但多是老弱婦孺，精壯的男人不足百人，萬一要是起了肢體沖突，那只有任人宰割的份。”司南道，“我近郊還有百餘人，即日讓他們往雲城拔營。”

“那我手裏的人呢？”沈奇問道，“也讓他們過來？”

“不，用不着，一百五十家仆而已，我這裏留一百人應當足夠，”司南摸了摸下巴，“你往錦城去，魏引說不定有後招，你且盯緊他。”

“得嘞！校尉大人！”沈奇應下就興奮地拔腿沖了出去，似乎是為即将到來的第一次領兵作戰而雀躍不已。

司南也打算趕緊給喜子去信，可唐蒲離卻拉了他一把。

“還有什麽事？”

小五壓低了聲音，“王元凱從昨晚開始就不見了。”

“什——”司南不由得瞪大了眼，“他不可能自己往外跑的吧？魏引的家仆就要來了，他不怕被針對嗎？”

唐蒲離揮退了小五，了然地笑了笑，“怎麽不可能？”

司南看着他，更是不解，“大人……似乎早有預料？”

“你覺得王元凱可信嗎？”

“他……在騙我們？”司南一愣，他倒是沒考慮過這件事。

“騙倒是不至于，但他應該并沒有和盤托出所有的事情，”唐蒲離搖了搖頭，“在魏引調到山翼縣之前他就開始販賣私茶，你記得他給的理由是什麽嗎？”

“因為魏引在戶部任職，所以一直要挾他。”司南一怔，忽然意識到症結，“等等，他說的是……戶部？”

“沒錯，”唐蒲離冷笑一聲，“可京中的卷宗記得清楚，魏引之前是在禮部的。”

“！！”司南瞪大了眼，意識到這個謊言的時候，整個後背都在發涼。

“所以至少有一件事很明确，王元凱可能現在販賣私茶是因為稅收，但以前卻一定不是。”唐蒲離涼涼望着窗下王元凱剛剛離開的方向，幽幽道，“他想利用我們。”

“大人既然知道，那為何不看緊……”司南看了看讪讪摸着鼻子的小五，狐疑道，“難不成你們是故意放他走的？”

“一開始是這麽打算的，”唐蒲離收回視線，落到小五臉上，涼涼地勾了個笑，“但看這樣子，怕是你們幾個跟丢了吧？”

“屬下辦事不利，”小五臉垮了下來，躬身半跪在地上，“十五最近被青爺拖住了，初一在打點雲城的各方眼線，屬下一個不注意就——”

“他年紀不小了，跑不快的。”唐蒲離嘆了口氣，揮揮手打斷了他的忏悔，“有功夫在這裏耍嘴皮子，還不早些去查人。”

“……是。”

齊安漱了牙，洗了臉，看見容歌還賴在他們院子裏不走，愣是蹲在禿樹下撥拉泥土。

“你不是把人送到了嗎？”他跑過去，跟他并排蹲在一起，“怎麽不回去？你不是很忙嗎？”

“忙個錘子，”容歌瞥了他一眼，“沒見着我兩個恩客都在這兒呆着嗎？我回去幹嘛啊？”

“哦。”齊安抱着膝蓋看着他，眨巴眨巴眼睛，沒頭沒腦地問，“你在緊張嗎？”

“你個小孩子，胡說些什麽！”

“不然的話，為什麽你的手在抖？”

容歌順着齊安的視線看去，發現手中的木枝已經随着指尖不可抑制地顫抖起來，在泥土上拉出一道道交錯縱橫的直線。

“……”他嘆了口氣，“我覺得我好像看到了不得了的東西，命不久矣了。”

“這麽危險的？”齊安|拉拉他袖子，小聲道，“那你來跟我講講嘛，萬一你死了，我給你上香的時候還好撰寫悼詞。”

“……我謝謝你啊！”

齊安眨巴眨巴眼睛看他，就差搬個小板凳來聽故事了。

容歌抓了一把頭發，一把摟過他的肩頭，壓低聲音道，“我昨晚看見王元凱在城門口跟什麽人講話了。”

“什麽人？”

“沒看清。”

“……”

“別失望啊！這不是重點！”容歌拍了一把他的背，認真道，“我還看見他買了三只特別昂貴，特別厲害，一眼看上去就很難對付的——”

“劍？刀？暗器？”齊安來了興致，“難道他買了殺手？！”

“——的鴿子。”

齊安：“……”

齊安：“好新鮮哪。”