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雲城發生的踩踏事故将私兵一事徹底鬧大，京中很快給了回應，勒令四皇子去錦城捉拿魏引歸案，且一并責罰太子一派。

四皇子上奏禀明魏引已畏罪自盡，開始大肆搜查魏府。這個始于販茶，牽扯稅收，并終于私兵的案子眼看着就要畫上句號，可很多事情司南仍然想不通。

魏引真的是畏罪自盡嗎？他既然敢藏匿私兵，不慎暴露的情況下，比起畏罪自殺，殊死一搏不是更恰當？畢竟手上有兵，怎麽連掙紮都不掙紮，就直接放棄了？

王元凱又是被誰殺了？他攔下謝平涼的信箋，加劇雲城百姓與私兵的矛盾，又有什麽目的？

又是誰在城頭挂上了謝平涼和王元凱的屍體，引導人群的情緒，直接導致了雲城的暴動？

司南總覺得唐蒲離知道些什麽，可也沒工夫去問。雲城死傷慘重，之後将近一個月的時間裏，司南一直在帶人清點屍體，安撫家屬，并在雲城附近巡邏，剿壓魏引剩餘的私兵。

而唐蒲離也不知在忙碌些什麽，終日不見人影——上次司南發覺他這麽忙的時候，還是唐蒲離瞞着他想一個人去畫舫的時候。

前車之鑒的陰影實在太大，司南思來想去，還是暗戳戳讓齊安多留心留心唐蒲離的去向。

“師父，唐叔叔出門了。”這天傍晚，齊安攀在牆頭跟司南通風報信，“跟前面幾次出去瞎轉不太一樣，他好像找到什麽了。”

“啊……你替我先盯一下吧。”司南已經在院子裏蹲了一天。

“師父在幹嘛？”容歌爬下牆頭，想湊近了去看，卻被跟他一起蹲着的沈奇攔住了。

“小南手裏可是從屍體腸子裏刨出來的東西。”厚臉皮的沈奇沒幾天就換上了熱絡的稱呼，揮揮手道，“小孩子還是離得遠些比較好。”

齊安眨了眨眼睛，聽話地跑了出去，正撞上在門口不知道該不該踏進院子的青爺。

“诶，有人來了，找你的吧。”沈奇捅了一把司南的胳膊。

對上司南的視線，青爺讪讪地笑了笑，還是踏進了院子。

“這不是時候啊，”他一手提着臘肉，一手抱着個匣子，“這是你先前留在我這兒的首飾匣子，”頓了頓，高壯的漢子不好意思地撓了撓臉，“之前困難的時候我當了兩個小首飾給王大人，不過早就贖回來了，跟你知會一聲。”

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“沒事兒，就放在那兒吧。”司南指了指樹下的石桌。

“小南，不得了了啊！”他眯着眼睛仔細辨認着拼了一下午的成果，驚嘆道，“你看這個信，好像是四皇子齊景寫給王元凱的诶！”

“什麽？！”

司南跟着沈奇一字一句地讀過去，才發現這是齊景和王元凱商量，要以茶易馬買兵，嫁禍魏引！

是啊，他怎麽能忘了聖上嚴查私茶的目的呢？

茶葉是中原人生活中不可或缺的食物，在與他國通商之後，漠北藩帕也漸漸染上了中原人的習俗。他們手中有馬，中原人有茶，漸漸形成了以茶易馬的交易，而這也恰恰是朝廷需要堅決杜絕的——富賈、高官手裏有太多精壯的馬匹之後，往往就會想要培養騎馬的人，自然，就形成了私軍。

而王元凱掌管雲城，精通私茶售賣。他在魏引來到雲城，克扣稅收之前就已經開始販售私茶，當時他給出的解釋漏洞百出，而現在司南才意識到，王元凱那時候販茶，是為了以茶易馬，藏匿私軍！

指使他做這件事的是四皇子齊景，換句話說，不受寵的皇子藏匿軍馬，只有一個可能——他想逼宮！

司南的手指一抖，将斷枝啪地折斷了。

放下匣子正要離開的青爺聞言，腳步一頓，回過身試探道，“你們……還在查嗎？”

“青爺，你是知道什麽的吧。”司南深呼吸一口氣，穩住心神直起身，與他對視道。

夕陽在他身後漸漸沉入地面，但是他眼裏的銳光仍然執拗着，絲毫不因暗下的天色而黯淡。

“我……”青爺深深地嘆了口氣，慢慢地握緊了拳頭。

司南看着他，緩緩吐出一口氣，“其實我一直很想問，十二年前，京畿的那場火難，你在，對吧。”

王元凱除了留下四皇子儲備私兵的暗示，臨死前還在紙上寫下了購馬的地方——一家名叫“風火輪”的镖局。

這個可笑的名字本是唐蒲離小時候調侃好友那幾個小書童的。

他記得好友以前有七個書童，他選書童只有一個要求，就是跑腿跑得快，像謝平涼這種慢吞吞的只能被他發配到去做掃地小厮，好友還跟他炫耀這幾個書童腿腳快，跟踩了風火輪的哪吒一樣，唐蒲離就半開玩笑跟他說：

“幹脆開個镖局叫風火輪算了。”

時至今日，唐蒲離坐在這家費了大半個月才摸到的“風火輪”镖局中，透過氤氲的茶汽看着對面的人，有種恍若隔世的感覺。

距離京畿的火難已經過去了整整十二年，對于好友的印象也定格在了少年的十六歲，可當記憶裏那雙意氣風發的眼瞳也逐漸爬滿了事故圓滑，唐蒲離才驚覺到時間的流逝。

“原來你還活着。”唐蒲離放在桌上的手指不自覺蜷縮起來，“祁子英。”

“是啊，我還活着，可我寧可當時就死去。”祁子英的聲音粗啞至極，仿佛喉頭被扼住時勉強發出的嗚咽。

唐蒲離看他拿下了一直蒙着口鼻的黑布巾，眸子不由一顫。

——燒傷的疤痕宛如蚯蚓一般匍匐在他的下半張臉上，毀去了皮膚，扭曲了器官。也許不看他因為呼吸和說話而顫動的地方，都不知道他的口鼻在哪裏。

“吓到你了嗎？”祁子英重新戴上遮面的布巾，“傷口可怖倒是其次，你也看見了，我現在進食和講話都很困難。”

“十二年前，京畿的那場火……”唐蒲離蹙起了眉，“是沖着你來的？”

“與其說是沖着我，倒不如說是沖着祁氏來的。”祁子英冷笑一聲，粗啞的嗓音仿佛惡鬼在索命，“不過這也不是他們第一次這麽做了。”頓了頓，他擡起眼，“你不覺得祁氏的覆滅很眼熟嗎？”

“……”唐蒲離眯起了眼睛，“你是說，盛氏？”

“畢竟最先發現四皇子黨與明妃藏軍的，就是時任兵部尚書的盛鷹，”他挑了挑眉，“盛易的長子，也是你家小孩兒的父親。”

盛鷹在為樞密院購置馬匹的時候偶然間發現，藩帕的馬匹似乎被某人以私茶的名義買走不少。順着雲鼎青查下去，很容易便查到了四皇子黨身上。

接下來，盛氏流放的流放，自盡的自盡，改名的改名，偌大的門戶瞬間消失了。

“我與你的父親當時都拜在盛易門下，盛氏出事以後，你父親選擇了明哲保身，而我父親，卻一意孤行追查盛氏覆滅的原因。”祁子英垂下眼眸，回憶道，“京畿出事的那天，就是我受父親之托，将消息遞出京城的那天。”

“可京畿的案子，不應該是太子黨策劃的嗎？”唐蒲離蹙起眉。

“是太子策劃的，但半途中走漏了風聲。”祁子英道，“那個山賊頭子就因為這件事，賠了夫人又折兵。”

青爺說，那天他只是財迷心竅，想着帶弟兄下一趟館子，便應了皇後的計劃。

那天本該是皇後為太子設計邀功，花重金讓青爺帶着弟兄扮兇挾持太子，以此營造出太子不懼威脅的形象。

可這個計劃本來只限于綁架太子而已，并不包括路過那附近的無辜百姓、不應該涉及祁子英和唐蒲離，更不可能有火。

而在背後默默推動這一切的，是明妃和四皇子黨。

“那天，在我想要行動的時候被人敲暈了。”青爺解釋道，“醒來的時候，等着我的就是無窮無盡的火和太子黨的追殺，弟兄們路上死的死，傷的傷，只剩下小天一人同我精疲力盡地來到雲城，受到了王元凱的庇護。”

“這麽說來，四皇子黨放火的目的是毀去祁子英手裏的證據。”沈奇摸了摸下巴，“王元凱救你又是為了……”

“王元凱如果是個徹頭徹尾的四皇子黨，他就不會拼死留下這些信息給你們。”青爺看着他們拼得歪歪扭扭的那封信，“我不知他是如何落入四皇子一派，但他很早就想反抗齊景了。”

“他計劃陽奉陰違，假借嫁禍魏引的名義煽動雲城百姓，将私兵這件事鬧大，鬧到魏引的耳朵裏，也鬧得四皇子黨心慌，”青爺道，“這樣一來，魏引一定會想方設法把這口黑鍋踢回去，而他手裏恰恰又有證據。”

“是指……魏引搶了謝平涼的匣子！”司南恍然道，“這個匣子是祁子英的，裏面藏着的是四皇子藏兵的證據！”

“說是證據，其實你們也應該見過了，”青爺嘆了口氣，“祁氏從藩帕那邊查起，所以與王元凱手裏與藩帕交易的賬目是同一份。”

“可是魏引還是沒能甩走這個黑鍋啊，”沈奇撓了撓頭，“我稍一不留神他就死了。”

“他當然不可能甩走這個黑鍋，因為他有證據。在能開口之前，四皇子一定會想法設法解決掉他。”青爺聳了聳肩，“但這就是王大人的目的。”

“跟那時候唐大人想辦法逼太子一樣，”司南沉吟道，“王元凱是想用這種方法逼四皇子黨着急，從而漏出馬腳，至少從現在來看，魏引的死很不自然。”

“不過這件事王大人一個人做不了，”青爺指了指背後的街道，“雲城裏有個镖局，叫‘風火輪’镖局，你們知道嗎？”

“盛氏倒臺之後，兵部被四皇子黨大洗牌，”唐蒲離道，“盛鷹死去之後，是田海林繼任兵部尚書，直到現在。”他頓了頓，“田海林跟你們有關系嗎？”

“阿離，你還是跟以前一樣聰明。”祁子英彎了彎眼角，“田海林受過盛鷹的恩惠，他人不咋地，但死心眼，認定了要替恩人報仇。”

“田海林表面上答應幫助四皇子黨囤兵，設立镖局運輸馬匹，卻暗地裏救下了我和謝平涼。他讓謝平涼帶着匣子去雲城，試想，這麽一個可疑的祁氏家仆帶着一個神神秘秘的匣子，魏引作為太子黨肯定會起疑吧？”

“田海林是故意的，他想把四皇子黨的證據送到太子黨手裏，”唐蒲離眯了眯眼，“他想讓他們狗咬狗。”

“是啊，可是人算不如天算，魏引膽子太小，證據捏在手裏這麽多年卻按而不發，”祁子英壓低了聲音，“我猜啊，他故意在雲城施加稅壓，恐怕不是為了斂財，是想逼四皇子黨急得跳腳，從中找到更确切、致死的證據。”

“然後，田海林救下了你，把你送到镖局裏來。”唐蒲離道，“也是為了收集證據吧？”

“不錯。”祁子英點頭，“還要多謝蒲離了，聖上這麽多年第一次下令追查私茶，才能讓我們找到機會。”

唐蒲離卻勾起了一個涼涼的笑，“所以挑起雲城的矛盾，還有挂上兩具屍體，都是你幹的。”

“不止挂了兩具屍體，”祁子英抿了口茶，長長地嘆出一口氣，“王元凱是四皇子的人殺的，可謝平涼不是魏引殺的，畢竟都那種時候了，哪有人還會硬得起來折騰人啊。”

遮去口鼻只剩雙眼的臉突然變得猙獰起來，甚至比他被火焰毀去的下半張臉還要可怖。

“是我找人輪了他，僞造成魏引的惡行，再扔到外面凍死的。”

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作者有話要說：

讓我們隆重歡迎中後半場的主要反派角色小祁同學出場。

鋪墊了這麽久，是不是沒想到這位是個反派：）

雖然但是，小祁還不是大boss（希望大boss能讓你們更加意想不到）