22 釣魚

自打朝廷下了禁海令，東南沿海一線集體閉關鎖國，僅留寧州和泉州兩地與外邦互通往來。萬國藩商湧入口岸，便如那彙入江河的活水，将小小一方城池渲染得異常鮮活。

江晚照上一次進城是半年前，還是為了和江南軍麾下的暗樁接頭，來去俱是匆匆，自然顧不上打量城中風物。這一次不趕時間，也沒有海匪在旁盯梢，她的心境從容了許多，連帶腳步也悠閑起來，并不忙着去尋那徐記糧號，而是從路邊小販手裏買了兩個燒餅。

剛出鍋的燒餅外酥裏脆，一個裹着化成漿的糖餡兒，另一個則填着厚實的鮮肉。江晚照先咬了口糖燒餅，被滾燙的糖漿燙了舌頭，一邊龇牙咧嘴，一邊又怕那化了的糖稀掉在衣裳上，簡直有些手忙腳亂。

這寧州城作為天下有名的流金之地，和荒僻的北邙縣城自然不可同日而語。一路走來，人群熙熙攘攘，時而有金發碧眼的藩人操着生硬的漢語，熱情洋溢地招呼客人：“這位小少爺，來瞧瞧吧？這琉璃燈上還有彩畫，買一個回去送給漂亮小姑娘，保準她喜歡。”

男裝打扮的江晚照愣了片刻才反應過來，人家這聲“小少爺”正是招呼自己。她漫不經心地瞥了眼，見那燈罩上果然繪了彩畫，端的是生動細膩、栩栩如生，只是不大雅觀——畫中人是個□□的女子，雖說是“非我族類”，看面貌也稱得上美人。她光腳站在貝殼上，濕漉漉的長發披落肩頭，旁邊圍了一群同樣赤身的男男女女，吹拉彈唱不堪入目，簡直像是傳說中“酒池肉林”的再現版。

旁邊有學究模樣的男人路過，匆忙間和那燈罩上的裸女打了個照面，裸女面不改色，他卻仿佛受到莫大的驚吓，趕緊用一只手擋住眼，一邊念叨着“世風日下有辱斯文”，一邊目不斜視地加快腳步。

江晚照海匪出身，沒那麽多“之乎者也”的窮講究，她一來是被那畫中女子吸引，二來瞧見那窮書生的窘态，腦子裏突然生出一個祖墳冒青煙的主意。

她想：我要是将這琉璃燈買下來，擱在營帳裏，那姓齊的見了還不把眼珠子剜出來？

江晚照被齊珩坑了許多年，早憋了一肚子怨氣。她抱着“能吓走那姓齊的最好，吓不走也能惡心惡心他”的念頭，對那藩人老板道：“這琉璃燈我要了。”

藩人老板初來乍到，不懂中原國情，扛着個搔首弄姿的裸女，鎮宅效果堪比大師開過光的護身符。好容易逮到個送上門來的冤大頭，他眼珠一轉，當即有了主意：“嘿嘿，這位小少爺可真有眼光，這琉璃燈是我從佛朗機帶來的，是由王後最寵愛的宮廷畫師親手所畫，畫中女子是當地信仰的女神，請回家能保平安的……”

江晚照原本還好奇這藩人老板招攬顧客會不會另有一副做派，誰知他一開口，居然和寺廟門口兜售護身符的小攤小販一個腔調，登時大失所望，興致缺缺地一擺手：“少他娘的廢話，給個價吧。”

藩人老板于是一口價：“十兩！”

江晚照：“……”

你他娘的怎麽不去搶呢！

江晚照被齊珩坑不算，難得進一趟城，還被這無良的藩人老板敲竹杠，登時氣不打一處來。她将此行的正事短暫抛諸腦後，一撸袖子，開始了人生中第一場讨價還價。

一炷香後，江晚照抱着她首戰告捷的“戰利品”揚長而去，留下欲哭無淚的藩人老板和那仨瓜倆棗的碎銀錠無語凝噎。

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過足了買東西的瘾，江姑娘終于想起此行的目的，她佯裝替主人家跑腿的小厮，連問了幾個路人，終于摸到一家徐記糧號的門面。此時已近中午，她在附近找了家面館，随便要了碗陽春面，一邊填飽肚子，一邊盯緊門面，企圖用守株待兔的蠢法子，抓住這徐姓老板滑不溜手的狐貍尾巴。

江晚照知道這法子不夠聰明，但她手頭沒有別的線索，只能大海撈針似的碰運氣。幸而她今天運氣不錯，仿佛是老天爺終于大發慈悲，将她前半輩子虧欠的運氣全都還了回來，江晚照一碗面還剩最後一口湯汁，遠處突然傳來隐隐的騷動聲。

江晚照驀地擡頭，只見一隊披堅執銳的官兵分開人群，聲勢浩大地圍了那徐記糧號。嘈雜的人聲驚動了糧號掌櫃的，他三步并兩步地迎出來，沖一幹官兵作揖賠笑：“各位官爺，咱們這是正經生意，既沒違法亂紀，也無作奸犯科……敢問諸位有何貴幹？”

随即，只聽一聲尖銳的嘶鳴，烏泱泱的官兵們分海似的讓出一條通道，一個人影高居馬上，緩緩排衆而出。

躲在旁邊看戲的江晚照一口面湯嗆在喉嚨裏，咳了個昏天黑地。她一邊捶着胸口，一邊淚流滿面地想：怎麽哪都有他？

齊珩鋒利的目光在人群中浮光掠影般一掃，江晚照趕緊低下頭，将自己不算高大的身形藏在一排抻長脖子的看客背後。那裏三層外三層的人牆成了絕佳的掩護，齊珩沒瞧見她，于是收回目光，面無表情地打了個手勢。

他身側一名親兵快步上前，手掌一翻，亮出一塊素銀令牌：“照魄軍奉命緝拿私通倭寇的匪徒，爾等還不束手就擒！”

糧號掌櫃的猝不及防，原地站成一根目瞪口呆的人肉樁子。

旁邊人群中傳來好幾道此起彼伏的抽氣聲，江晚照耳根動了動，聽見有人低聲議論：“這徐記糧號的老板可是寧州城中有名的積善人家，趕上年景不好，官府組織大戶人家施粥，徐家哪一次不是慷慨解囊？好些人管這徐老板叫徐大善人，還在家裏供了神牌，天天給他燒香磕頭呢！”

竊竊的議論聲越來越大，水波似的擴散開。江晚照放下碗，用衣袖抹了把嘴角，等着看齊珩如何收場。

只見那馬上的靖安侯打了個手勢，他身旁的親兵會意，從人群中拖出幾個五花大綁的男人，清一色的身材矮小、面目猙獰。

竊竊的議論聲陡然一靜，有眼尖的已經看出，這幾個分明是倭人！

東南沿海雖然繁華，卻也因為近水樓臺，屢屢遭到東瀛倭寇侵擾。哪怕是這天下流金之地的寧州城，聽說“倭寇”兩個字，也如那受盡驚弓之苦的雀鳥，草木皆兵地縮緊了脖子。

一衆看客閉上說三道四的嘴，避之唯恐不及地讓出一片空地。

“爾等打着商戶的幌子，背地裏卻和倭寇暗通款曲、圖謀不軌，實在可惡！”風雨欲來的安靜中，馬背上的齊珩忽然冷冷開口，“如今人證物證俱在，全部拿下！”

親兵答應一聲，訓練有素地沖上前，也不管那掌櫃的叫嚷些什麽，直接将他嘴堵上，再用繩索和幾名倭寇綁成一串，遠遠看去，一水的獐頭鼠目、形容可憎，說不是同謀都沒人信。

周圍議論聲再起，只是內容與方才大不一樣——

“那幾個真是倭寇？難不成……這姓徐的當真和倭人串通一氣？”

“有什麽不可能的？知人知面不知心……誰知道那姓徐的背後是什麽心腸？”

“我聽說照魄軍是靖安侯麾下的親軍，靖安侯總不至于冤枉好人吧？”

“靖安侯”三個字猶如一道轟然落定的館蓋，摧枯拉朽般鎮住了過往看客的最後一絲疑慮。不必親兵開口催促，所有人已經自發讓開通道，目送那高居馬上的年輕将軍拎着一串風中淩亂的“禿毛鹌鹑”揚長而去。

這一出好戲落幕得忒快，圍觀的看客們還沒過瘾，一邊徑自散去，一邊意猶未盡地低聲議論。江晚照将面碗舔得幹幹淨淨，從懷裏摸出一塊碎銀擺在桌上，低頭的瞬間，餘光瞥見兩道身影裹挾在人潮中，神不知鬼不覺地往偏僻的小巷口退去。

那是一對男女，年紀都不大，男的做尋常農夫打扮，女的頭上包塊藍布巾，手裏提着籃子，乍一看和滿大街的路人沒什麽區別。然而這看似普通的“夫妻”腳步奇快，仿佛只是一眨眼，人已經憑空“越過”熙熙攘攘的人流，消失在了小巷深處。

江晚照想也不想地跟上去——甚至沒忘了拎上那盞用兩塊碎銀換來的琉璃燈。

她的輕功很不錯，不是“功力深厚”的不錯，而是“得天獨厚”的不錯——這姑娘身量在南方女子中算高挑的，骨架卻比尋常女子細巧得多，修練輕功自然事半功倍。她一路風馳電掣地綴在後面，腳底像是長了肉墊，落地時悄無聲息，幾個起落間已經瞧見那“夫妻倆”的背影。

提着籃子的女人似乎覺察到什麽，敏銳地回了下頭，穿巷而過的小風撩起她的鬓發，露出柔和的眉眼輪廓。她有一副清秀姣好的面孔，回頭的一瞬，目光卻極冷，透着一點隐而不發的殺意，像是某種蓄勢待發的猛獸。

男人遲疑道：“你看什麽呢？”

女人淩厲的目光掃過空無一人的小巷，片刻後，搖了搖頭：“沒什麽，可能是我聽錯了……”

他倆前腳剛轉過小巷拐角，一片青黃的落葉就從矮牆牆頭晃晃悠悠地飄落。江晚照如一頭大鷹縱身躍下，腳尖一點落葉，已經再次借力旋身，一溜煙追到小巷拐角。

這巷子十分曲折，東拐西繞之下，很容易讓不熟悉地形的人失去方向感。江晚照分明看見那兩人拐進去，等她追到近前，卻發現前面沒路了。

——居然是死胡同！

江晚照皺了皺眉，探頭張望了下，見不遠處是一帶青石院牆，看上去頗為氣派，院落主人想來是頗有家産的大戶人家。她無意驚擾旁人，正打算悄悄退出去，心頭突然無端一涼。

江晚照能在徐恩銘手下蟄伏多年不露出馬腳，全憑這份過人的警覺，異感乍生時，她人已騰空而起，與此同時，藏在袖中的短劍悍然出鞘，迎着風聲襲來的方向當空斬落。只聽“當”一聲響，那追身而至的淬毒暗箭被她斬成兩截，箭頭竟然餘勢不衰，擦着她鬓角過去，将一绺散落的長發割成兩段！

江晚照将那半绺随風招搖的斷發削去，面無表情地擡起頭，只見她追蹤一路的人不知什麽時候折返回來，一前一後地堵住了出口。

“看我說什麽來着？”那女子手裏轉動着一把怪模怪樣的彎刀，輕言細語，“咱們身後果然有耗子。”

農夫打扮的男人雙手各握着一支利器，乍一看有點像是中原的短劍或是峨眉刺，只是短小許多，既能作為近身的兵刃，又能當作暗器投擲出去——正是方才削斷江晚照一绺頭發的罪魁禍首。

他用“短劍”一指江晚照，操着略有些生硬的漢語問道：“你是什麽人？”

江晚照目不轉睛地盯着他，不是盯他的臉，而是對他手中的“短劍”感興趣——那玩意兒既非短劍，也不是峨眉刺，尋常人甚至聞所未聞，因為那本就不是中原常見的兵器。

“……苦無？”江晚照擰起眉頭，将懷裏的琉璃燈慢慢放下，“你們是東瀛人？”

“東瀛人”三個字脫口而出的瞬間，仿佛觸動了某個致命的機關，那夫婦模樣的一男一女神色不約而同地變了，竟然二話不說，直接撲了過來。

江晚照偏頭讓過那女人彎刀帶出的厲風，短劍轉了半個圈，堪堪架住男人刺來的苦無。她猛地立起劍刃，劍鋒反射着陽光，在那男人臉上映出雪亮的道子，男人不由眨了眨眼，只是瞬間的分神，劍鋒已經在極狹窄的空間內變了招，劍尖自下而斜上，毒蛇般挑向咽喉要害。

男人面露驚駭，只能向後退去，江晚照正待要追，那女人又纏了上來。她手中的彎刀形似靈蛇，卻遠比蛇蠍歹毒，“嗚”一聲竟然脫手而出，當空打了個幅度誇張的旋，而後猝不及防地沖向江晚照後腦。

與此同時，那撿回一條命的男人也欺身而上，兩人配合默契，刀光劍影交織成細密的大網，要将這個送上門找死的不速客斃于當場！

電光火石間，眼看避無可避的江晚照突然向後仰倒，腰身幾乎完全彎折，那卷土重來的詭異彎刀便險伶伶地擦着她鼻尖過去。而江晚照逃過一劫後的第一件事就是一腳踹出去，角度和時機卡得妙到毫巅，從旁觀者的眼光來看，就像是那東瀛男人自己将要害送到她腳下一般。

還是某個……非常不能言說的部位！

東瀛男人今天出門前大概忘了看黃歷——他既沒想到堪稱天衣無縫的僞裝會叫人看出破綻，也沒想到這藏頭露尾的不速客居然身手不凡，更沒想到這人功夫如此精湛，還會使“撩陰腳”這種下三濫的招數！

各種“沒想到”疊加在一起，注定他今日“不宜出行”，悲劇也是可以預見的。