27 設局

掌櫃的聽他倆一搭一唱，俨然是将罪名坐實了，一張臉登時退盡血色。就在他整個人抖成一團風雨飄搖的鹌鹑時，齊珩窺準時機，落下了最後一根稻草。

齊珩：“本侯已經派人将令堂和尊夫人一行接來江南大營，你跟他們見上一面，來日也好安心上路……”

掌櫃的本就搖搖欲墜的心理防線哪受得了這等重擊？頓時分崩離析、一潰千裏！他一把渾濁的老淚當即滾落眼角，要不是還綁在椅子上，就要撲在地上給齊珩磕頭：“兩位将軍……小人知罪！求二位放我一家老小一條生路吧！”

齊珩隐晦地看了楊桢一眼，楊統帥會意，愛答不理地哼了一聲：“開恩？那就得看你能不能說點我沒聽過的東西了。”

掌櫃的面露猶豫，齊珩低垂眼簾，手指在矮案上漫不經心地敲了敲：“徐恩允能在寧州城裏做起這麽大一盤生意，不把上頭打點好，怕是不方便吧？”

那只手生得極好，手指修長，膚色白皙，倘若運筆或者拈棋，想來是一道絕佳的風景。偏偏虎口和指節處生了一層厚實的老繭，張弛間有種漫不經心的力量感。

掌櫃的只覺得那輕描淡寫的兩下就敲在自己心口處，敲得他膽戰心驚，讷讷嗫嚅道：“這個……小的當真不知。”

楊桢猛地一拍矮案，勃然作色：“死到臨頭還敢耍花樣！這麽愛說瞎話，信不信老子現在就剜你一只眼珠子，送給你老娘當下酒菜！”

齊珩聽了這個血腥味十足的威脅，不禁皺了皺眉，用眼神傳遞出“你好歹是從一品武将，能含蓄點嗎”的意思。

楊桢不以為意，那意思大約是“含蓄值當個屁，對付這種油鹽不進的老滑頭，就得見點血”！

掌櫃的聲音嘶啞，乍一聽像是含着一把錐心刺肺的血：“小人冤枉，小人真的不知……兩位将軍細想，小人只是個跑腿打雜的，這麽要緊的事，我家主人怎會告訴我？”

楊桢神色不耐，從腰間拔出一把匕首，拿在手裏翻來覆去地把玩：“那你知道些什麽？”

那匕首薄如紙張，鋒刃反射着油燈，在掌櫃的臉上映出一條狹長雪亮的印子。離着尚有一段距離，掌櫃的卻覺得刀鋒的冷意已經侵入皮肉，唯恐楊統帥一個不順心，真把自己眼珠剜出來，嘴皮子飛快地說道：“小人只知道，我家主人府上每隔一段時間就有生客造訪，他若真和‘上頭’有聯系，大約也是靠這兩位生客傳話遞話。

齊珩和楊桢對視一眼，楊桢眉頭緊鎖：“生客？什麽樣的生客？”

掌櫃的搖搖頭：“小人不知……那兩名生客每次過府時都蒙着臉，小人只知道那是一男一女。”

齊珩目光閃爍了下，想起昨日寧州城中襲擊江晚照的同樣是一男一女，心頭隐約浮起一個揣測。

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齊珩：“他們跟你家主人都說過什麽？”

掌櫃的苦着一張飽經風霜的臉：“這小人如何能得知？我家主人很是警省，每次談話都安排在書房，房門關得死死的——偏那兩位生客耳目靈敏，一旦有人靠近，哪怕隔着兩三丈，他們也能察覺動靜。”

只聽“咚”一聲巨響，整座營帳跟着顫巍巍地震了下，掌櫃的哆哆嗦嗦低下眼，只見那把明晃晃、冷森森的匕首正插在矮案上，刀鋒輕而易舉地洞穿木頭，就跟切豆腐似的，一路沒入刀柄。

他擡頭對上楊桢面無表情的臉，不由打了個激靈，雖然那兇神般的悍将一句話沒說，掌櫃的卻無端有種預感，倘若他再給不出點有價值的情報，那匕首下一刀洞穿的就是自己身上的某處零部件了。

“我、我我想起來了，”掌櫃的額角滾落豆大的汗珠，舌頭差點打了結，“有一回小人進去送茶，聽見他們在談什麽……什麽‘西伯’！”

楊桢愣了愣：“西伯？是人名嗎？”

掌櫃的賠笑道：“這個小人确實不知……我只是隐約聽見一句，那兩位生客催着我家主人去找這個西伯，至于這西伯是男是女、是老是少，就不清楚了。”

掌櫃的涕淚齊下，冷汗井噴泉湧似地往外冒，很快将裏外衣裳都打透了。齊珩見他吐得差不多，把人吊起來擰一擰也擠不出丁點殘渣，于是沖楊桢使了個眼色，兩人随即一前一後地出了營帳。

等回了帥帳，楊桢屏退手下親兵，迫不及待地說道：“依我看，那兩個‘生客’鐵定是阿照昨日撞見的東瀛奸細——我說他們怎麽直接摸到耿紹忠家門口，敢情是常來常往，熟門熟路了！”

齊珩眼神漠然地看着他，沒說話。

不知怎的，他若是疾言厲色，楊桢反而不在乎。可他面無表情地不說話時，楊統帥心裏居然莫名打了個突，雖不至于露怯，總歸提起幾分小心。

只聽齊珩沉聲問道：“你似乎一直在針對耿紹忠……就算和他不對付，也不至于這般死咬着不放，你二人之間到底發生過什麽？”

楊桢哼了一聲，大喇喇地抱起胳膊：“還能發生什麽？左不過是我看那不幹人事的老小子不順眼！”

齊珩眯起眼，目光利如刀鋒，從楊桢臉上一掠即過。

靖安侯固然積威甚重，楊統帥卻也不是省油的燈，兩人在小小的營帳中對視片刻，刀光劍影已經金石四濺地較過一輪勁。

——誰知這麽巧，江晚照就在這時掀簾而入，一擡頭猝不及防，被那無形的刀鋒擦了個邊。她就像只被猛獸盯上的兔子，本能繃緊了腰背，一只手下意識摁住腰間。

幸而她的腳步聲驚動了齊珩，那靖安侯看了她一眼，臉色緩和少許：“你來了？”

帥帳裏劍拔弩張的氣氛陡然一松，再被江姑娘帶進來的江南小風一掃，頓時煙消雲散不知所蹤。

江晚照不動聲色地呼出一口氣，依照軍中禮節單膝跪下：“卑職見過侯爺、将軍。”

她一條腿沒來得及挨地，已經被齊珩扶住手肘：“你身上有傷，不必多禮，起來說話吧。”

楊桢慢了一步，眼看齊珩扶着江晚照不肯撒手，不免冷哼一聲，心說“她那一身傷還不是你讓人打的？真是哪壺不開提哪壺！”

江晚照後退半步，不着痕跡地避開齊珩的手，低眉順目道：“侯爺召見，不知有何吩咐？”

齊珩若無其事地背手身後，沉吟再三才道：“你把昨日遇見那兩名東瀛人的情形再說一遍。”

江晚照有點不明所以，下意識看向楊桢，見他點了頭，這才從頭到尾又敘述了一遍。她雖不知齊珩這麽問的用意，卻敏銳地察覺到什麽，因此一番描述細致了許多，連那兩人大概形貌、所用武器都沒落下。

“……那女的若沒易容，大約二十來歲上下，身量與我差不多，相貌頗為清秀，尤其是一雙柳葉眼，十分好認，”江晚照說，“那男人的長相就普通許多，卑職只依稀記得他身量比尋常東瀛男子高大些，面相甚是憨厚，但出手極為毒辣——對了，他所用的苦無上淬了毒，對敵時一定要格外當心。”

齊珩在原地踱了兩步，忽然問道：“如果要你假扮那東瀛女人，有幾分把握？”

江晚照愣了片刻，電光火石間明白了齊珩的打算，垂首肅然道：“不敢說十分把握，至少能有七八分相似——倘若遮住面孔，要騙過那耿紹忠應該沒什麽問題。”

楊桢慢了半拍才反應過來，齊珩這麽問的用意多半是想讓江晚照假扮那東瀛女人，去詐一詐耿紹忠的口供。這本是個好主意，楊桢卻有些猶豫不決：“你身上還有傷……若是不方便，等幾天或是換人去也一樣。”

江晚照搖搖頭：“卑職以為，事情拖久了恐會生變。再說，昨日侯爺剛拿了那徐記糧號掌櫃的，正好借此試試那耿知府的口風。”

她擡頭對上楊桢略帶擔憂的目光，難得彎下眉眼——這姑娘兩道長眉斜掃入鬓，眼尾仿佛帶了兩把小鈎子，笑起來居然有點勾人的甜：“将軍放心，卑職心裏有數。”

江晚照不是不知好歹，自入江南軍後，楊桢明裏暗裏對她多番照顧，雖未明示于人，江晚照自己卻是心裏有數，私心裏早把自己當成江南軍的人。對着“直屬上級”，她難得收斂起渾身尖刺，多出幾分耐心與真誠：“卑職以為，此事宜快不宜遲，将軍若是準許，卑職想從江南軍中挑選一名身量與那東瀛男人差不多的同袍，入夜後一同行動。”

齊珩突然皺了皺眉，眼角神經質地抽動了下。

江晚照的提議沒什麽問題，稱呼卻有些耐人尋味——她喚楊桢時是跟着江南軍将士一起叫“将軍”，對着自己時卻不肯稱一聲“少帥”，而是不遠不近的“侯爺”。

如此泾渭分明，她心裏的傾向壓根不用問，已經明晃晃地擺在臉上。

齊珩心頭微乎其微地沉了下，只是他城府頗深，喜怒輕易不形于色，就算一顆心沉到底，臉上也是若無其事：“江南軍雖說訓練有素，對上東瀛高手怕時還有些吃力，不如從我的親兵裏挑人與你同行，屆時再安排一支人馬暗中接應，應該能保萬全。”

江晚照和楊桢誰也沒有提出異議的意思，反正這位握着玄虎符，他們提了也沒用。

當天傍晚，江晚照果然換了一身黑衣，又拿黑布巾蒙了臉，自己對着鏡子照了照，覺得不說十分相似，糊弄過那姓耿的知府應是綽綽有餘。

一切準備停當了，她拿起桌上的佩劍掀簾而出，輕快的腳步聲沒響兩下，突然頓住——就見乍垂的夜幕下，齊珩背對着她，長身玉立地站在兩丈開外。

江晚照捏着劍鞘的手倏忽一緊，又不動聲色地松開：“侯爺等在這兒，是有什麽吩咐嗎？”

齊珩回頭看了她一眼，一時間心頭湧上千萬般叮咛，然而仔細尋思後，又覺得哪句都顯得累贅，含在舌尖回味片刻，又默默咽回肚子裏：“此去莫要貪功，能試的出來最好，問不出也無妨，沒什麽比性命更重要。”

江晚照心說“不過是個手無縛雞之力的老小子，就算家裏養了幾條走狗，也是中看不中用的樣子貨，哪就扯得上性命之說”。不過當着齊珩的面，她不好明目張膽地頂撞四境統帥，于是謙卑地垂落眼皮：“是，卑職謹記。”

齊珩一見她這副徒有其表的“謙卑”就滿心郁結，只是眼下不便将這份不快流露出來，于是半側過身，将大半張臉藏入夜色，揚聲喚道：“衛昭。”

一個和江晚照做同樣打扮的黑衣男人從他身後走出，垂首行禮：“少帥。”

那人沒戴面巾，江晚照一眼認出，這位就是當初在她手下吃過大虧的照魄親衛。她眉頭緊鎖，正打算說什麽，齊珩卻似早料到她會起幺蛾子似的，一句話就堵了回去。

齊珩：“此行事關重大，你務必聽從江姑娘調配，不得因私廢公，可聽清楚了？

江晚照：“……”

這句“因私廢公”是說給誰聽的？

當她沒讀過幾年書就聽不懂“言外之意”嗎！

照魄軍果然訓練有素，哪怕衛昭把江晚照從頭看到腳，沒有一根頭發絲是順眼的，依然毫不猶豫地應道：“屬下明白，必定聽從江姑娘的吩咐。”

他搶先表了态，江晚照再不快，也只能将這口郁結暫且咽下，人模狗樣地依葫蘆畫瓢道：“侯爺放心，卑職必定竭盡全力，不負所托。”

當晚入夜後，寧州城裏照舊是金吾不禁，街道上熙熙攘攘，遠遠望去，彙成一把人頭攢動的萬家燈火。

寧州城有錢有閑的人家都愛逛夜市，不為別的，單單那股盛世承平的煙火紅塵味，就是別的地方聞不到的。塞外的烈烈朔風吹不透江南煙雨，極北之地的凜冽暴雪也凍不着紅袖添香，在這流金錯彩的錦繡繁華之地待久了，人都仿佛變“酥”了。

然而這一晚，寧州府衙卻出奇的安靜。自打用過晚飯，寧州知府耿紹忠就将一幹下人盡數屏退，然後反鎖了書房的門，一個人悶在屋裏好幾個時辰，不知是練功還是孵蛋。

屋裏同樣點了一盞精巧絕倫的琉璃燈，只是燈罩上沒畫袒胸露乳的女人像，而是繪了一幅簪花仕女圖。更叫人暗暗稱奇的是，那燈是燒脂水的，蒸汽通過特殊的管道引入密封的氣缸，推動大大小小的齒輪，那琉璃燈便依着十二時辰自行轉動。每到整點，最上頭的小窗就會自動彈開，一個花花綠綠的小人旋即跳出，踮着腳跳完一曲，又慢慢縮回去。

汽燈如晝，照亮書桌上攤開一本寫了一半的奏折，若有人從邊上打眼一掃，便會發現那是一份彈劾奏疏，高懸其上的赫然是江南統帥楊桢的大名。

耿紹忠冷着一張臉，就着快要幹涸的墨池勻了勻筆尖，落筆時不知怎的，在空中頓了頓。一滴渾圓的墨随即落下，在白紙上暈開層次分明的墨花。

耿紹忠皺了皺眉，将寫了一半的奏疏撕得粉碎，片刻後嘆了口氣，又重新鋪紙蘸墨，打算重寫一份。

就在這時，一陣夜風席卷過境，窗戶沒關嚴，呼啦啦地作響。

不知怎的，耿紹忠後脖頸忽然有點發涼。他走過去關緊門窗，再一回頭，就見書房裏不知什麽時候多出兩條身影。

耿紹忠：“……”

這是鬧鬼了嗎？！