28 套話

這兩人出現得毫無預兆，就像從地裏“憑空”長出的一般，倘若耿知府再少兩分城府，指不定已經驚駭大叫起來。

他定了定神，再仔細一瞧，好懸蹦出嗓子口的心重重砸落，拍出一片四濺的火星：“你們……咳咳，你們怎麽這時候來了？”

這不請自來的兩位都是一身黑衣，又拿黑布蒙住面孔，乍一看頗像兩根行走的煤棍。右首的是個女子，身量瘦削，挽着一把長發，通身上下總共沒露出幾片肌膚，但她一開口，一股清軟缱绻的風塵氣已經撲面而來：“耿知府，外面都快翻天了，您可真是好自在。”

耿紹忠面色微變，快步走到門口，往左右張望兩眼，又死死掩上房門。他迅雷不及掩耳地轉過身，壓低聲喝問道：“我跟你們說過多少遍，有事傳信即可……眼下正當風頭火勢，你們是唯恐旁人發現不了嗎！”

那女子壓着嗓音，說的是流利的漢語，音調轉折間卻頗顯出幾分生硬，聽上去有些不倫不類：“耿知府也知道風頭火勢……那靖安侯昨日逞了好大一通威風，還把徐記糧號的掌櫃綁走了——那可是徐六爺用慣了的得力人，跟在他身邊鞍前馬後這麽多年，您就不擔心嗎？”

她話裏有話，耿紹忠聽得分明。聞言，他臉色一沉：“那靖安侯擾亂民生、誣良為盜，我身為寧州父母官，自然不能視若罔聞……只是這靖安侯深沐皇恩，手中握有調度四境兵馬的玄虎符，這一份彈章送上去，能激起多大水花，在下也沒有十足把握。”

那女子一張面孔藏在黑布巾下，眼睛也隐在汽燈照不到的陰影裏，但她往那兒一站，無需刻意搔首弄姿，自成一道天然的風景：“耿知府大公無私，朝廷必定明白您一番苦心……不過那靖安侯來勢洶洶，當真是為了一個微不足道的商戶？”

耿紹忠悚然一震：“你什麽意思？”

女子一只手始終背在身後，汽燈悠悠轉過，間或照出一道森冷的影子，仿佛傳說中栖身黑暗、随時可能撲出的嗜血怪物：“靖安侯口口聲聲‘私通倭寇’，這盆髒水潑的是徐六爺，還是您這個寧州父母官，您心裏真的一點沒數？”

她最後一句刻意壓低了音量，恰好這時，雪亮的電光倏忽一閃，悶雷滾過天際，隆隆地回蕩在耳畔。

耿紹忠心裏本就隐隐有所揣測，如今被那女人一語挑破，倒像是坐實了不祥的預感。他站在那兒，看似不為所動，實則出了一身心驚肉跳的冷汗，好半天才勉強道：“侯爺、侯爺公正嚴明，應當不至于此……”

女人噗嗤一笑，連譏帶諷地彎了彎眼角：“您剛才還說靖安侯誣良為盜，轉眼又成了公正嚴明，改口可夠快的……就算那靖安侯公正嚴明，您別忘了，他手裏還握着人證呢！”

耿紹忠瞳孔倏地一收，有那麽一瞬間，神色近乎猙獰。

女人觑着他神情變化，輕言細語：“耿知府固然清清白白，可那掌櫃的沒見過世面，萬一禁不住逼吓，吐出什麽不該吐的東西……對您可是不大方便。”

耿紹忠攏在衣袖中的手指幅度細微地打着顫，卻偏偏梗直脖子，作出不屑的神色：“不便固然是不便，只是未必沖着本官來……本官早跟那徐恩允說過，要在大秦做生意，就得依照大秦的規矩來，否則，就算本官行了方便，也有的是要找他麻煩的人！”

女人低眉順眼地笑了笑：“耿大人說的是……其實那掌櫃的人微言輕，徐六爺一時半會兒也不在寧州城，就算真吐出點什麽，也未必令人信服。”

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耿紹忠打的正是這個主意——那掌櫃的畢竟身份低微，蝼蟻一般的草芥小民，就算真說出什麽，也大可安一頂“胡亂攀扯”的帽子。只要徐恩允本人不露面，先把這風急火燎的當口避過去，等耿知府緩過一口氣，自然能聯絡朝中師友，将齊珩掀起的這番風浪壓下。

誰知那東瀛女人話音一轉，笑吟吟地說：“不過，那靖安侯已然認定了大人，拿不到實據必不肯善罷甘休……大人與徐六爺往來密切，少不了互通有無，哪怕大人手腳幹淨，徐六爺那邊一時半會兒也還抹不平痕跡呢。”

她聲音壓得極低，話裏話外的威脅之意卻凝成一把銳而利的錐子，照準要害捅下去。

耿紹忠驚怒交加，猛地一拍桌案：“你什麽意思，還想威脅本官不成！不過是幾封僞造的書信，真當本官會上你的當！”

借着暗影遮掩，女人回過頭，和身側男伴隐晦地交換過一個眼神：此人和徐恩允果然有書信往來！

那“東瀛女人”自然是江晚照假扮的，她此行本是為了試探耿紹忠口風，如今證實了他和徐恩允等人暗中勾結，目的已經達到一半。

此時，江姑娘蠻可以功成身退，但她眼珠骨碌一轉，似乎撩撥耿紹忠上了瘾，非要火上再澆一瓢油：“是真跡還是僞造，可不是您一句話就能敲磚定腳的……若是落在靖安侯手裏，您猜，他會是什麽反應？”

耿紹忠不知是憤怒還是心虛，整個人瑟瑟戰栗起來，一字一句近乎咬牙切齒：“你……你們到底想怎樣？”

“那糧號掌櫃跟了徐六爺多年，留着他，對您、對六爺都沒好處，”江晚照眯起眼，意味深長地笑了笑，“耿知府是聰明人，應該知道怎麽做吧？”

旁邊一直沒吭聲的衛昭眼皮突然跳動了下，若有所思地看向她。

江晚照察覺到他的疑慮，卻沒顧上搭理，幾不可聞地低聲道：“大人在寧州城經營多年，好不容易攢下偌大一份家業……就甘心拱手讓與旁人嗎？”

耿紹忠目光激烈掙紮：“不甘心又如何？那糧號掌櫃被羁押在江南大營，負責看守的都是靖安侯和楊桢的人，我就是想插手也沒機會。”

江晚照垂目一笑：“江南大營當然戒備森嚴……不瞞您說，徐六爺其實也放心不下，每每想釜底抽薪，只是苦于人生地不熟，不敢輕舉妄動——說來，耿知府倒是知根知底，若能搭把手，于人于己不都是便利？”

衛昭忍不住多看了她兩眼，似乎想說什麽，話到嘴邊突然想起臨行前自家少帥的叮咛，又倉促咽了回去。

耿紹忠不由面露動搖。

他其實未必沒起過“斬草除根”的念頭，只是耿知府頗有自知之明，就他手下那三瓜倆棗，還不夠靖安侯塞牙縫的，真要硬來，就是老壽星吃□□——自己找死。

因此江晚照的提議正中耿知府下懷！耿紹忠在寧州經營多年，又是近水樓臺，未必不能在江南大營安插一兩個眼線。他甚至不需要真的動用這幾根蟄伏多年的線，只需在東瀛人潛入江南大營時順便搭一把手，自然能坐收漁翁之利。

不過是舉手之勞，又能一本萬利，換誰不心動？

耿紹忠嘴唇微動，幾乎要當場答應下來，但他畢竟混跡官場多年，心思缜密、頗有城府，短暫的動搖後，忽然察覺到一絲古怪——倘若這兩個“倭寇”一早就打着斬草除根的主意，方才何必東拉西扯一大篇？

到底是他們犯了話痨的毛病，還是……這女人在故意試探什麽？

想到某種令人毛骨悚然的可能性，耿紹忠不禁出了一身冷汗，心念電轉間，他突然張口說了一串叽裏咕嚕的番邦語。

衛昭腦袋當時就“嗡”一下，他追随齊珩多年，當然聽得出這是東瀛本土通用的倭語，然而會分辨是一回事，會說卻是另一回事。耿紹忠突然來這麽一出，分明是起了疑心，眼看這出空城計唱不下去，衛昭一只手已經扣緊袖中兵刃，就要先下手為強。

誰知那江晚照猶如背後長眼似的，一只手繞到身後，沖他不着痕跡地擺了擺，而後笑盈盈地回了句什麽，說的居然是惟妙惟肖的東瀛語！

衛昭：“……”

這樣也行！

江晚照的“驢唇”和“馬嘴”對應得嚴絲合縫，衛昭雖聽不懂他二人一問一答地說了些什麽，卻見耿紹忠原本有些警惕的神色顯而易見地緩和下來。他頓了片刻，又用東瀛語說了句什麽，一邊說還一邊退後半步，做了個合手作揖的動作。

江晚照不慌不忙，一只手扶住腰間佩劍，略欠了欠身，同樣用東瀛語答應了。

衛昭跟着江晚照從寧州府衙□□而出時，已經将近半夜。此時正值七月流火，入夜後暑意漸消，衛昭被溫潤的江南小風當面一撲，只覺得從胸口涼到後背，這才發現自己裏外衣裳都被冷汗打透了。

他神色間不由少了幾分敵意，多了些許不情不願的佩服：“你方才和那姓耿的用東瀛語說了什麽？”

江晚照漫不經心：“也沒什麽……那老小子問我什麽時候動手，我說他若方便安排，就在三天後的傍晚，到時他想法将侯爺和楊将軍引走，我們——咱們假扮的東瀛倭寇正好伺機下手。”

衛昭有些不解：“為什麽要引姓耿的動手？侯爺只吩咐你我借機試探，可沒讓多此一舉。”

江晚照斜了他一眼，借着夜色遮掩，将“靖安侯麾下怎麽會有這等不知變通之輩”一行字隐晦地刻在眼皮底下。

“侯爺吩咐你我跑這一趟，就是想逮住姓耿的和東瀛人串通的狐貍尾巴。只是這姓耿的難纏得很，話裏話外滴水不漏，與其被他牽着鼻子走，倒不如咱們反客為主，逼着他露出破綻。”

江姑娘沉潛多年，終歸學會了“人在屋檐下”的道理，看在這位是靖安侯麾下親兵的份上，難得耐心地解釋了一大篇。而此時夜濃欲滴，衛昭居然沒看出她道貌岸然下的刻薄譏诮，一邊真心實意地點了點頭，一邊又不無好奇地問道：“那你怎麽會說東瀛話？”

江晚照聽問，神色微乎其微地淡了，頓了片刻才道：“……以前跑船時和東瀛人打過交道，順便學了一點。幸而那姓耿的只是個半吊子，要是換成地道的東瀛人，大約就能聽出破綻了。”

衛昭一時語塞，他心知肚明，所謂“跑船時”就是江晚照領着一幹海匪在東海上呼風喚雨、逞兇揚威的那幾年。衛昭隐約聽齊晖提過一嘴，當初“江滟”兩個字是能在東南沿海橫着走的，所經之處，連東瀛倭寇也得夾着尾巴退避三舍，若不是後來折在自家少帥手裏，哪有徐恩銘揚名立萬的機會？

無意中“哪壺不開提哪壺”的衛昭略有些尴尬，正想說句什麽緩和一下氣氛，忽聽夜風中卷來極細微的嗡鳴聲。緊接着，身旁的江晚照神色驟變，來不及開口示警，一股大力毫無預兆地推上他胸口。

衛昭上半身被壓得硬生生彎折，脊柱幾乎和地面保持水平，一縷極細的寒意從鼻尖刮過，旋即将兩绺被夜風卷起的發絲幹脆削斷。

衛昭這才看清那險些讓他身首分離的是一根金屬絲，極細又極韌，能在瞬息間将脊骨無聲無息地切斷。他一身冷汗當即争先恐後地竄出來，“嗡”一聲拔出随身佩刀，喝道：“何方鼠輩暗箭傷人？給我滾出來！”

話音未落，溫柔的夜風聲陡然淩厲，幾條黑影在夜色深處倏忽閃現。頭頂濃雲破開一線，月光摧枯拉朽般掃過，空氣中泛起尖銳的金屬冷光——那竟然是無數根金屬細絲，險惡地徘徊在夜色深處，縱橫交錯、密密麻麻，織就了一張無孔不入的網，只等着将自投羅網的獵物一口吞下！

江晚照從牙縫裏輕輕抽了口氣：“看來，咱們成了人家甕中捉的那只鼈了。”

衛昭：“放心，少帥一早派了人手在附近接應，咱們只需……”

他本想安慰江晚照，就算中了埋伏也不要緊，只需支應片刻，自然有援軍前來解圍。誰知江姑娘性子急躁，根本不待他把話說完，已經悶頭沖上前，手中佩劍來不及拔出，連刃帶鞘往前推出！

只聽“嗡”一聲，無堅不摧的劍意和切金斷玉的金屬絲狹路相逢，硬木制成的劍鞘難當兩面夾擊，剎那間分崩離析。劍鋒趁機脫身而出，打橫拖過，在細密的金屬絲上劃出一串四下崩濺的火星。

江晚照看着嬌弱，下手可一點不軟，劍鋒尋到“羅網”的破綻，翻折過一個微妙的角度，居然将又細又韌的金屬絲“撬”開一道縫隙。旋即，那劍鋒猝不及防地當空斬落，劍招大開大合，頗有睥睨無雙的意味，金屬絲難抵其鋒，幹幹脆脆地崩裂成幾段，被劍風一挽一推，往反方向激射而出。

黑暗中傳來短促的慘叫，兩個人影從角落裏撲出，倒地抽搐一陣，死狗似的不動了。

目瞪口呆的衛昭直到這時才回過神，趕緊将齊珩事先塞給他的細竹筒抛入半空，在夜幕下炸出一串姹紫嫣紅。

江晚照腳步一頓，若有所思地回過頭，只見衛昭沖她好整以暇地笑了笑：“少帥早防着這手……東瀛人不現身則已，一旦露面，就只有自投羅網的份。”

江晚照：“……”

齊珩那個殺千刀的！