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看守登聞鼓的禦史, 看着突然闖過來将人抱住的男人，開口呵斥：“大膽，此人敲擊登聞鼓, 需要受三十杖打。你是何人，竟敢阻攔。”

身後的晨晖趕緊上前，怒斥道：“我看你才是大膽, 此乃郢王世子殿下, 還不行禮。”

聞言, 周圍衆人目瞪口呆, 包括兩側拿着殺威棒的人, 紛紛跪下。

“參見世子殿下。”

這位殿下一向深居簡出，行蹤神秘，沒想到今日居然能在此處見到他。

此時監察禦史悄然擡起頭, 看向正前方的男子, 只見他穿着一身蒼藍色錦服, 在陽光下華貴耀眼，似乎将天地間的光芒盡數斂與一身。

只是他此刻臉上居然帶着一副銀色面具。

傳聞中郢王世子，因不喜旁人盯着自己的臉, 時常會戴面具出行。只是因他行事太過低調, 這件事也一直是個傳言。

如今瞧見, 衆人倒也不曾太過驚訝。

“太.祖設登聞鼓與應天門，是為了讓百姓直言, 上達民情，監督官僚, 更申令過, 不許官員從中阻擾。你們如今先将敲鼓人杖打三十, 豈不是違背太.祖之意。”

謝珣懷抱沈绛, 低頭怒斥道。

雖然他臉戴面具，可是每個人都能感受到面具之中，他盛怒的模樣。

監察禦史立即道：“回殿下，杖打三十，并非下官定下的規矩。而是當年……”

這下監察禦史可是為難了，因着前朝時候，百姓總是拿雞毛蒜皮的小事來敲登聞鼓，甚至有人還因為懷疑自家雞下的蛋被鄰居偷了，跑來敲登聞鼓鳴冤。

是以便定下一條規矩，但凡敲登聞鼓者，要先被杖打三十。

這樣雞毛蒜皮小事者，定不敢再随意亂敲。

至于甘願受杖打三十的人，那必然是有天大冤屈，畢竟若是體質弱些的，連這三十殺威棒都過不去。

誰會為了幾顆雞蛋，丢了自己的性命呢。

可是這話監察禦史不敢再說，因為制定此規矩的，正是眼前這位世子殿下的曾祖父，若是說出來，只怕還要被定個什麽大不敬的罪名。

監察禦史為難道：“殿下，此乃既定的規矩，這位姑娘要想觐見皇上，這三十殺威棒便是無法避免。您即便要責怪下官，下官也只能領罰便是。但是既是規矩，便該依規而行。”

這位禦史此刻倒是不卑不亢。

此時靠在謝珣懷中的沈绛，意識已經有些清醒，她眼皮微掀，看着頭頂銀色面具。

原來救她的人是郢王世子。

并非程嬰。

沈绛心底說不出的失落，雖然她不想讓三公子再卷入進來，可是在離開之前，沒有得到他徹底平安的消息，沈绛還是有所失落。

若是這次她堅持狀告皇子，觸犯天顏，有死無生，她亦不後悔。

她唯有擔心三公子，擔心他的身體。

“殿下，請放我下來，我要得受完杖打，”沈绛輕聲道。

謝珣想也不想否決：“不行。”

沈绛輕笑：“我雖與殿下萍水相逢，但殿下今日救我，沈绛感激不盡。可是我有自己該做的事情，還請殿下不要阻我。”

謝珣垂眸望着懷中人，哪怕她此刻發鬓額角，全都是虛汗，臉白如紙，可她這雙始終澄澈如水的清麗雙眸中正盛開着一簇灼灼烈火。

烈焰焚燒，雖死不悔。

這簇不滅火焰，也蔓延至他的心頭。

哪怕他滿盤布局又如何，到這一刻，他還是護不住她。

這世間，唯有權勢才能對抗權勢。

他們頭頂上都有一道邁不過的天塹，威威皇權，要壓折他們的脊梁。

可是謝珣卻不能将她放回去，哪怕将她抱在懷中，她依舊疼的牙關緊咬，再讓她生受剩餘的殺威棒，她還能活着進入金銮殿嗎？

此刻大殿上。

端坐在明黃皇座上的帝王，雖衆臣有些距離，可是每個人都能感覺到他的怒氣。

帝王一怒，浮屍千裏。

這并非狂言，帝座上的永隆帝，乃是在上一朝勝出的最後贏家。他經歷過血腥而殘酷的争鬥，在他贏得勝利，順利登上皇位後，毫不留情的清洗整個朝野。

誅殺親王黨羽，牽連九族，無人幸免。

哪怕最後就連他的親兄弟，都難以逃脫。先帝一共十二個兒子，最後死的死慘的慘，如今尚能算得上好下場的，唯有郢王一人。

大概也只是因為，郢王乃是他一母同胞的親弟弟，當年郢王是唯一站在他身邊的人。

況且太後尤在，永隆帝算是純孝，自然不會為難自己的親弟弟。

此刻站在帝王開口道：“你既說有內幕，那邊如實禀明。”

溫辭安跪地道：“據臣所知，京城之中商賈富甲之流，甚至還有部分世家權貴之中，都流行一種名為‘芙蓉醉’的密藥，此藥據說服用之後，可使人陷入癫狂，形容可怖，最關鍵的是此藥一經過服用，便終身上瘾，不得解脫。與當年太.祖所禁之五石散，有異曲同工之效。”

突然有個雲雁補服的官員，越衆而出道：“皇上，這位溫禦史顧左右而其他，這豈不是浪費朝議時間。”

溫辭安朝他看了眼，是個四品官員，想來也是魏王手中的馬前卒。

他并未在意，只是說道：“回禀聖上，此事原委頗為冗長，還容臣細細道來。況且這位大人，你又怎麽知芙蓉醉與仰天關之敗無關呢。您此時跳出來，難道是因為你知道其中原委？”

雖說溫辭安平時裏看起來不善言辭，可此番他上了金銮殿，卻言辭鋒利，猶如尖刀。

“此芙蓉醉乃是一個名喚歐陽泉香料商人，從南越運原料入大晉，從而煉制而成。而之之所以這種香料會與西北大營扯上關系，是因為這種原料是從利用西北糧道運送入京。”

“荒唐。”此時兵部尚書蘇懷志開口說道。

他說：“皇上，西北糧道一向是漠北要道，從來都是只運送軍糧，怎麽會運送一個什麽不知名小香料商人的原料。簡直是滑天下之大稽。”

溫辭安卻不為所動，繼續說道：“歐陽泉此人利用芙蓉醉大肆斂財的同時，收買陝西府衆多官員，從陝西府的布政使、提督、參政，竟無不是此人座上賓。而且他更是搭上了西北大營當時主帥沈作明的副手，建威将軍許昌全。”

“許昌全收受歐陽泉的賄賂，卻不想歐陽泉明為南越商人，實際上他卻是北戎暗探，他利用手上抓住了許昌全的把柄，要挾建威将軍，讓其将長平侯的行軍作戰計劃偷給自己。許昌全受其脅迫，只能同意。于是之後的事情，震驚朝野，震驚天下，一向骁勇善戰的長平侯，竟會在仰天關慘敗北戎八部。”

溫辭安慷慨陳詞，一番之下，滿殿皆驚。

此時魏王謝仲麟上前，拱手道：“父皇聖鑒，仰天關之戰本就是長平侯貪功冒進所致，這位溫禦史也不知是聽了誰的蠱惑，竟欲将此事推卸到兒臣身上。況且就算他剛才這一番言辭聽下來，又與兒臣有何關系呢。我看他分明就是濫用禦史職權，随意踐踏皇族尊嚴。”

魏王開口便是皇族，就是在提醒皇帝，這溫辭安不僅僅是在挑釁自己，更是在挑釁整個皇族。

永隆帝本就不是綿軟和善的地方，相反他手段強硬，是少有的鐵血帝王。

可是再鐵血的人，卻有自己的軟肋。

若是他年輕時，他或許會追查到底，可此時，他卻有所猶豫。

溫辭安卻并不被魏王之言所呵退，他仰頭，目光灼灼盯着上首的帝王：“方才臣确實還未說完，之所以說涉及魏王，是因為他本就是芙蓉醉一事的罪魁禍首。歐陽泉确實是不入流的商賈，若是沒有魏王殿下在後撐腰，這人豈能買通陝西府諸多官員，又能與建威将軍搭上關系。”

“你所說之事，都不過是你一面之詞罷了，可有人證、物證。”

溫辭安道：“臣有，而且臣的人證此刻就在宮門外。”

誰知此刻殿外突然有人急急進來，立在皇上下首的內侍，立即道：“大膽，廷議要地，豈容擅闖。”

“回皇上，臣乃看管登聞鼓的監察禦史。此番前來，是因今日有人敲響登聞鼓，擊鼓鳴冤。”

自從登聞鼓敲響，便要被杖打三十的規矩出來之後，甚少有人再敢敲登聞鼓。

永隆帝微眯雙眼，緩緩道：“敲鼓者何人，所為何冤？”

“回皇上，敲鼓者名喚沈绛，乃沈作明之女，前來為沈作明仰天關之敗伸冤。”

‘嘩’地一聲，猶如水滴入了滾開的熱水之中。

整座金銮殿再次沸騰。

宮門外。

沈绛執意要下來，身受杖打，卻不想頭頂的男人問道：“姑娘，你這般堅持，是想要見陛下？”

“是，如今殿內已有人為我爹爹伸冤，我要入宮面見皇上。”

本來她可以直接當做溫辭安的證人，随他一起入宮，但是她之所以要敲擊登聞鼓，就是要以身作筏，就是要讓全天下的人都知道，她爹爹是被冤枉的。

她抱着必死的決心來做這件事。

謝珣道：“你若是想要入殿作證，便該保護好自己，若是待會聖上召見，你豈不是連說話的力氣都沒有。”

說完，謝珣把腰間的玉佩摘下，扔給監察禦史。

“你拿着此玉佩，入宮自然不會有人阻攔你。你只管禀明皇上，此處有人敲擊登聞鼓鳴冤。”

監察禦史不敢反駁，只得入內。

待他離開後，原本強行站着的沈绛，腿腳發軟，險些癱軟在地。

謝珣連忙去扶她，沈绛身體往外一讓，躲開他的手臂，低聲道：“謝謝殿下。”

她這一讓，也叫謝珣明白，此刻在她眼中，自己是郢王世子，而并非她的三公子。

若是此刻程嬰在這裏，她不會躲開。

沈绛手掌強撐着地，從懷中掏出一個小瓷瓶，她單手頂開瓶口的瓶塞，直接就将瓶口對準自己的嘴，正要擡手将底部藥丸倒出來。

謝珣突然将她的手腕捏住，問道：“你吃的是什麽藥？”

“殿下，這是我的事情。”沈绛望向他，不卑不亢道。

可是謝珣卻沒放手，依舊望着她。

沈绛輕嘆了口氣，擡起另外一只手，輕輕掰開他的手掌：“殿下救我，我本不該這般不識擡舉，只是今日我确實有我自己的事情要去做。哪怕結果可能并不好，但是這是我的選擇。所以還請殿下不要攔我。”

謝珣一個出神，沈绛已将手中藥瓶舉起，藥丸落入她口中。

很快，她的臉頰慢慢紅潤了起來，不像剛才那般蒼白。

謝珣在她一打開藥瓶，聞到裏面藥味時，就清楚這裏面裝的是什麽，畢竟這種藥他一直在吃，對這樣的味道，早已經熟悉的深入骨髓。

沈绛身上的痛楚仿佛都在慢慢消退。

她強撐着讓自己站起來，哪怕滿身血污，她也要站在這裏。

待內侍帶着監察禦史重新回來，內侍一瞧見沈绛和謝珣，當即道：“給殿下請安，殿下今個怎麽有空入宮，可是來見太後她老人家的。”

“彭福海，你可是來接這位沈姑娘的？”謝珣沒搭理他的奉承。

這內侍便是永隆帝身邊的總管太監，彭福海。

此刻彭福海彎腰道：“回殿下，方才禦史大人禀明沈姑娘之事，如今皇上傳沈姑娘入殿問話。”

“沈姑娘，請您這就随我去吧。”

沈绛微微俯身行禮：“謝公公。”

于是一行人前往金銮殿，待到了殿外，彭福海瞧了一眼謝珣，低聲到：“殿下，可是要一同進入？”

“我是不能入殿嗎？”謝珣輕笑道。

彭福海一哽。

要說入殿，謝珣自然是有資格的。他雖在明面上并無官職，可是他乃是有品級的王世子，身份尊貴，廷議确有資格出席。

于是彭福海帶着兩人一同入殿，也不知為何，謝珣突然腳下竟是一滑。

險些要摔倒，還幸虧站在外側的一位官員，扶了他一把。

待兩人站定後，便齊齊向頭頂的皇帝拜倒。

衆朝臣一見，不僅有個女子上朝，還有個頭戴銀色面具的男人，這是何情況？

今個這朝會當真是奇怪，先有禦史鬥膽彈劾皇子，後有姑娘為救親爹，甘敲登聞鼓，這怎麽還來了個面具男子。

“朝堂之上，豈容你無理，還不快快摘下面具。”郢王爺轉頭，低聲斥責。

誰知跪在地上的謝珣，朗聲道：“回禀皇上，臣因誤食河鮮，出了紅疹，形容慘淡，怕摘了面具，冒犯聖顏。”

“罷了，罷了，你先起身吧。”皇帝倒是沒怪罪。

朝臣見狀，心底紛紛大駭，卻又加深了一層念頭，皇上對這位郢王世子殿下，果然是寵愛至極，居然連這等冒犯之事，都如此輕描淡寫。

戴着面具上朝，這可是大晉開朝都沒見過。

當然大晉想要出家的王世子，他也是頭一個。

這麽一想，大家也就見怪不怪。

謝珣站起來之後，便退去一旁，站在了郢王爺身側。

此時皇帝垂眸，看着底下的少女，她微伏在地上，後背上竟還有被板子杖打過的痕跡，如此柔弱女子，明明看起來不過是一根柳枝而已，只能随風搖擺。

可偏偏她卻有敢敲登聞鼓，為父伸冤的膽識。

“溫愛卿說，你乃此案的人證，你可有什麽證據？”永隆帝問道。

沈绛立即道：“回皇上，臣女身上有歐陽泉和許昌全往來的書信為證，證明建威将軍受北戎人所威逼利誘，通敵叛國，将我父親當初的作戰計劃，全都洩露給北戎。這才致使仰天關大敗，使得大晉五萬好兒郎的性命，被葬送在邊關。”

“呈上來。”

沈绛立即從懷中掏出書信，雖然她将賬冊都交給了溫辭安，可是對于她來說，這封真正事關重要的信件，她只相信她自己。

所以也只有在她親眼見到皇上的時候，她才會交出如此重要的證據。

待皇帝看完，許久未說話，直到他将手掌按在扶手，忽而間身體前傾，雙眸盯着下首之人，似乎要将跪在地上的這個少女看穿。

此刻魏王卻緊急開口說：“父皇，這個沈氏女為了救父不擇手段，她就是知道如今建威将軍已經身死，被北戎人所害。所以這才策劃出這樣的驚天陰謀，企圖将沈作明之過，推到建委将軍身上，推到兒臣身上。”

他突然轉頭，陰恻恻看向溫辭安，低聲道：“還有這個禦史，誰知他們是不是事先勾結我，陷害與我。我看此人分明是為了要立功心切，想要拿兒臣這個皇子開刀，成全他剛正不阿的名聲，還請父皇莫要聽信此人讒言。”

他不提許昌全還好，一提許昌全之事，皇帝卻早已經惱火不已。

許昌全是誰殺的，永隆帝心中比誰都要清楚。當初錦衣衛在去漠北的路上，截到了那封信，才讓皇帝下定決心除掉此人。

當初永隆帝就是要維護皇室尊嚴，才會如此包庇自己的兒子。

卻沒想到，這事還是被翻了出來。此刻在殿上，在群臣面前，溫辭安和這個沈绛來勢洶洶，看起來鐵證如山。

哪怕皇帝此刻再想要包庇，但是群臣的眼睛盯着，即便他身為帝王之尊，也不免要考慮悠悠之口，若是此事處置不妥當，連累的就是他自己的聲名。

永隆帝雖然手段狠辣，可是在明面上，他從未坑殺過任何一個兄弟。

哪怕那些親王最後還是死的死，慘的慘，但是他就是不想讓史書将他寫成一個殘害手足的帝王。自然，他也不會日後青史之中，将他寫成一個為了包庇自己兒子，而置忠臣清白與不顧的帝王。

只是他剛說完，卻看見溫辭安臉上絲毫沒有驚慌，反而有種坦然。

似乎就是在等着這一刻。

溫辭安道：“皇上，魏王殿下說臣與沈姑娘勾結，臣雖位卑，卻并不敢茍同。臣手中有歐陽泉将‘芙蓉醉’斂財所得之後的銀兩，進獻給魏王殿下的賬本。”

此時內侍又将賬冊呈給皇帝。

魏王卻堅決道：“父皇，兒臣從未從什麽歐陽泉手中拿過什麽好處。他們既然打定主意陷害兒臣，此賬冊也一定是捏造的。”

皇帝将賬冊看完，這才擡頭看着溫辭安，問道：“既然一直提到這個歐陽泉，此人可在？”

此刻魏王心底恨不得大笑。

果然，他殺了歐陽泉就是最正确的一步。

溫辭安未說話，反而是沈绛說道：“回皇上，歐陽泉此人目前就在護國寺。”

“不可能。”魏王失聲道，他驚恐的望向沈绛。

沈绛立即說道：“為何他不可能在護國寺，是不是因為魏王你以為他已經死在了漠北，可惜你卻不知道，死在漠北的人，并不是真正的歐陽泉，而是我們故意放出去轉移你視線的棋子罷了。歐陽泉年輕時，因為好賭，所以左手拇指被斬斷。只要聖上派人去查，一瞧就能辨別他身份。”

魏王臉色發白。

歐陽泉如此明顯的特征，他自然知道，所以他也知沈绛并不只是在吓唬。她手裏可能真的藏有歐陽泉，難怪他派出去的人回來說，歐陽泉和他的護衛自知跑不掉，燒死在房中。

原來漠北死去的人，是為了掩飾這個秘密。

他如此變臉，卻引得一衆朝臣議論。

他派去殺沈绛和謝珣的人，并未回來，因此他并不知道，歐陽泉其實已經被他的人殺死在了護國寺裏。

此刻沈绛如此說，他竟信了一半。

只能說命運弄人，明明沈绛覺得自己失了歐陽泉，已是輸了一半。

可沒想到魏王卻并不知道這個消息，反而又被沈绛反将了回來。

魏王絕望的看向皇帝，只盼着他的父皇能再包庇他一次。

就在此時，沈绛突然又跪地，深深一磕頭，請罪道：“還請皇上恕罪，方才民女有一事未曾來得及禀明。歐陽泉在昨日護國寺的流民之亂中，已身死。”

這是什麽話？

滿朝文武再次震驚，還有這護國寺的流民之亂，難道又和魏王扯上關系了？

昨夜皇上還因為流民之事，震怒不已，連夜将內閣、戶部等大臣召進宮中，就是為了商讨流民之事。

“昨日護國寺中流民突然暴動，并非是流民之過。而且是有人故意要借流民之手，沖擊護國寺，對我下手。歐陽泉就是在當時被那些殺手殺死，只是那些殺手也同樣被護國寺的武僧殺死在當場。如今屍體在何處，想必皇上只要一查便知。那些殺手身強體壯，手持統一兵器，與流民區別之大，一眼便可看出來。”

“還有之前歐陽泉別莊血案，殺手嚣張，膽敢在京畿皇城之地大開殺戒。哪怕歐陽泉死有餘辜，但是當初在場的其他人卻皆是無辜。可是這些殺手為了滅歐陽泉一人之口，竟如此兇殘，這背後若是無人指使，無人撐腰，豈敢如此。”

“而這一切，都是魏王所為。”沈绛手指指向魏王的方向。

她咬牙望向魏王，眼中烈火，猶如要将他焚燼。

“陛下，我父親入獄之後，我只身赴京，就是因為我不信我父親會因為貪功冒進而導致這樣的慘敗。只是我父親的案子遲遲不見下文，我不得已，只能自己追查。當初歐陽泉血案那日，我就潛藏在歐陽別莊。這些證據就是我從歐陽泉別莊的密室中拿到，若是皇上不信，也可讓錦衣衛去調查。”

“我父親長平侯半生鎮守邊關，遠離故土，遠離京城繁華。民女不敢保證別的，但是卻敢保證我父親忠君愛國之心。特別是父親在被封長平侯之後，曾說過，聖上封他長平侯，是為了讓他長保邊境平安。他一生都在堅守這個信念。”

“仰天關一戰，何等慘敗，五萬将士戰死，山河同悲。如今若是不能查清仰天關之敗的緣由，豈不是愧對這些死戰邊關的将士們，豈不是愧對他們的父母、妻兒。那些戰死的英靈，如今還要帶着貪功冒進的戰敗之名。皇上，漠北的英靈在哭泣。”

漠北的英靈在哭泣。

這一句帶着啜泣的聲音，叫同殿朝臣莫不感懷。

特別是那些武官，此番戰事之敗，讓本就被打壓的武将，越發在朝中沒了地位。如今沈绛這一句話竟是叫有些人忍不住落下淚。

因為他們也想到自己所帶過的兵，自己的袍澤。

最痛的大概不是打了敗仗，而是敗了都不知是為何。

也不知是誰先跪下來，緊接着一個又一個朝臣，紛紛下跪，齊齊呼道：“請皇上徹查仰天關一案，還長平侯公道，還邊關将士公道。”

這一刻，那些朝野鬥争仿佛都不存在。

唯有一片赤忱，只願還枉死者公道，還冤者公道。