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今天是藝人們下次去聽音樓演出, 預售門票的日子，姜阮讓鄭樟負責賣票這事兒，她自己租了輛馬車, 去到另一個地方，途中路過鬧市區，她親耳聽到了現下京城內關于越時娛樂的流言——有一啞巴貴公子出千兩銀子捧越時名角。

姜阮将簾子放下，在馬車裏淡淡笑了下。

真是越傳越離譜, 明明是十兩銀子的買賣, 居然被傳成了千兩。

啞巴公子是姜阮扮的, 是個虛假人物, 傳就傳吧，蕭子平今日應當就能帶來印刷行那邊的好消息了, 她氣定神閑的坐着，思考越時能承着這股東風上升到哪個高度。

而讓她沒想到的是，京城還真有一家貴人的孩子是個啞巴。

此時, 這風風火火的流言裏的另一個主人公可有些苦不堪言了。

當朝太傅柳書明十六得狀元, 被岳父榜下捉婿，成了一段好姻緣, 婚後第一年就生了個大胖小子，可随着孩子漸漸長大，柳書明和她妻子發現了孩子的不同——這孩子不會說話。

別家嬰孩兩歲前肯定是會喊爹娘的了, 而他們家的孩子, 到了四歲還不會喊人, 只會“額, 啊, 嗯”這些字，說不了完整的詞語。柳書明開始以為自己兒子柳靳的腦子或者耳朵有問題, 但經過驗證，不是這兩方面的事情，他請了禦醫來看，這才知道兒子是先天嗓子發育的不好，和旁人不一樣，他聽得懂別人說什麽，只是口不能言罷了。

這不是個好事兒，柳書明一直都瞞得很嚴實，對外只說自己兒子柳靳是不善與人交談，性格內向，所以常常待在家裏不願外出，只有親戚和靠譜的好友才知道真相如何。

柳靳不會說話，但他極其聰慧，五歲時能背下四書五經并理解其含義，六歲能作詩幾百，到現在十七歲了，他肚子裏的墨水早就多過自己的父親柳書明太多，柳書明常常在夜裏嘆息，若是他兒子嗓子沒毛病，能參加科舉那該有多好，就連當今看過柳靳的文章 也直言，若是當官，必定是朝中一中流砥柱。

總能聽到自己父親念叨這些話，柳靳其實沒大所謂，不當官就不當官吧，他還挺喜歡在家裏作詩寫文章 ，平平淡淡過完一生也好。

今日清晨，他和平日裏一樣，在院子裏沏茶作詩，茶水将将煮沸，這時，父親柳書明一臉怒氣的大步走進他的小院裏，怒喝，“你這浪蕩子！瞧你做了什麽好事！”

柳靳：？？？

他娘追在他爹的身後，一個勁兒的勸，“老爺，老爺啊，有話好好說，不要動怒啊。”

這話的意思不是說“我擔心你生氣傷身體”而是“你不要跟兒子動手”。

因為兒子生下來便口不能言，她對兒子總有種愧疚心，心裏認為是自己沒把孩子生好，或者是上輩子做了什麽缺德事，這輩子報應到了兒子身上，除了信佛不吃葷不飲酒，她也非常溺愛柳靳。

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柳書明氣得不行，“哼！都是你婦人之仁！關于溺愛這逆子！你看看他現在變成什麽樣了！咱們書香世家的名聲都被他給毀得幹幹淨淨了！”

早前管家帶人去集市采買，聽到了“啞巴公子一擲千金為捧名角”這流言，這事兒傳的有聲有色的，管家聽着這形容的咋這麽像自家公子呢，他心裏頓時一咯噔，花錢找人打聽了一番，了解的越多，就越是覺得這流言的主人公就是自家公子，他趕忙跑回府上，将這事兒跟老爺說了。

柳書明開始還沒怎麽信，可他自己捋了一下，柳靳從小不缺吃喝，手裏也松快，全家上下不時的就會給給他一些銀錢和值錢物什，還有他前些日子總是出門說去參加了什麽詩會，前後一對應，每處都對得上，柳書明悟了，當時就被氣得夠嗆，一擲千金捧名角的都是那些不着調的纨绔公子哥，他們柳家百年書香世家，怎麽能出現這種不光彩的事。

對于兒子辦的這件事，柳書明的妻子倒不像他那般生氣。

柳靳從小都不愛出門，也沒有好友，常常憋悶在家裏，這可不好，眼瞧着到說親的年紀了，她旁敲側擊問了好幾次，他都說他一個啞巴，何苦禍害其他人家的好女兒，婚事就算了吧。

這怎麽能行？！

關于柳靳的婚事，可給她愁壞了，于是大清早聽到兒子為女人花錢這事兒，她還挺高興的，管是什麽身份，只要兒子喜歡，有成婚的心思了，她這次必須站出來，全了兒子的心願。

“名聲！名聲！名聲比你兒子還重要！你既然那麽看重名聲，不如就休了我，我帶着靳兒走的遠遠的！省得惹你心煩！你就另娶一個，讓她給你再生個好兒子罷！”柳書明的妻子決定先發制人，她哭喊道。

這招挺好使，一聽這話，柳書明把罵人的話立刻憋了回去，無可奈何又帶些委屈地說，“你說的什麽話啊！名聲哪有你們重要，我這不是被氣急眼了嗎？好了好了，你別哭，我不說了。”

大清早別的沒幹，先看了一出親爹親娘秀恩愛，柳靳默默地将沸水端下，也不打算沏茶了，他回屋拿出了紙筆，在紙上寫：為何罵我浪蕩子。

眼見孩他爹又要發火，柳書明的妻子先一步上前道，“沒事啊兒子，別聽你爹瞎說，男大當婚女大當嫁，有了心儀的姑娘就想表示表示也沒錯，娘支持你——她叫什麽名兒啊？”

柳靳一臉懵逼，這都是什麽跟什麽啊！

讓妻子一打岔，柳書明也沒那麽生氣了，靜下心來後，看着柳靳的神情，他突然發覺事情好像不對，兒子似乎根本不知道這件事？

他問道：“前些日子，你說去詩會，真的是去詩會了？”

柳靳點點頭。

“沒去一擲千金捧什麽越時的名角兒？”

柳靳：……

？？？

他在紙上寫：什麽越時？什麽名角？

柳書明道，“京城有流言，說你……”他将這事兒說了。

柳靳瞪大眼睛，飛快地在紙上寫：荒謬！冤枉！我沒有！

柳書明和他妻子看完後同時沉默了，因為，自己的兒子自己了解，他從來不說謊的，也不用說謊。

夫妻二人心想：那這事兒是誰造的謠？

兩人冥思苦想了半晌，尤其是柳書明，他雖是太傅，可沒有實權啊，不參與朝政，只負責教書，能和誰結仇呢？！

這時，柳府管家快步走過來，“老爺，趙小姐來了。”

柳書明的妻子正是趙菱的小姨，柳靳是趙菱表哥，她經常到柳府做客，也沒把自己當外人，一進來就笑呵呵地說，“表哥，你可以啊，不聲不響的居然辦了件大事兒，我也就扔扔帕子，沒想到啊，你能下血本！”

趙菱見姨夫和小姨也在，打了個招呼，“姨夫，今日不用去宮裏教書啊，休沐了？姨母，你起得也挺早，吃了沒？”

柳書明緩和了一下臉色，“阿菱來了啊，對，我今日休沐。”，他妻子方才也是假哭，見了外甥女也不好再鬧出洋相了，就挂上笑回了招呼，“這還早呀，你個小促狹鬼。”她指了指天上的太陽。

趙菱抿嘴一笑，跟柳靳說，“表哥，你捧得是哪位？女團裏的還是冬寒？”

她也沒想太多，流言傳得沸沸揚揚，估計姨夫姨母早就知道了，就是沒想到啊，她這個表哥，平日裏極少出門，不聲不響的，居然也是越時娛樂的忠實觀衆。

沒等柳靳在紙上寫什麽，柳書明先說話了，“阿菱說的是越時？”

“是啊。”

“……”

柳家三口子加上趙菱，前三人問，後者答，聊了半天，趙菱才知道流言是假的，她傷心了，本來想拉個同盟進他們的小團體，誰想，都是“虛驚一場”。

柳書明鐵青着臉出了院子，喊來管家，讓他詳查這件事，他倒要看看，是誰心思這樣龌龊，編造這事兒毀他們柳家的清譽。

……

馬車停在了一條狹窄的巷子外，車夫道，“小姐，再往前就進不去了，勞煩您辛苦走兩步吧。”

聞言，姜阮下車一看，眼前的巷子還不如馬車的車廂寬，确實進不去，她也不是啥嬌貴的小姐，一步路都走不得，“無事，你在這裏等我一會兒吧。”

循着袁柳說的地址，姜阮走到第三戶人家的門前，敲了敲門，“有人在家嗎？”

她計劃着給藝人們請先生，這事兒雖不是迫在眉睫，但藝人們早一天找到老師，就早一天提高，她也不想拖着。

姜阮自己找人打聽了許多名師，其他人的大概都有譜了，只剩下周柯的，品茗的呂掌櫃推薦了一個，但那個人只收徒，正經拜師的那種，門裏規矩太多，她覺得不合适，于是又問了幾個，也都是正經收徒——這年頭天地君親師，拜了師就等于認了個爹，姜阮覺得拜師的代價太大，留下上門禮就告辭了。

正是一籌莫展時，這事兒她在越時裏說了一嘴，袁柳就說她聽她爹提過，有個老說書人，曾經名動一時聽客衆多，只是後來被人用沸水灌了嗓子，郎中沒給治好，那說書人的嗓子就壞了，沒法再說書，但具體是因為什麽原因被害，她爹就不知道了。

袁柳家裏有兩棵果樹，每逢結果都會摘下來去集市上賣，她爹有回出攤時碰見了這個說書人，給他送過水果，這才知道了人家的地址，但時間過去很久，也不能肯定人還在這裏住。

有希望就是好事兒，姜阮不嫌麻煩，決定親自跑一趟，碰碰運氣。