37

前方圍聚着一群人, 男人們爽朗的笑聲傳來。

阿辰腳步快，夾着桃桃就跟一只小貓似的，直接沖進人群。

馮依依甚至都沒來得及開口叫住, 站這樣遠, 已經看到人群中央的關語堂, 他比別人高, 總是一眼就能找到。

“娘子，我還說你河邊找你, 沒想到你也過來了。”朱阿嫂也快着腳步過來。

身邊是她的兒子，脖子上露出一擡紅繩，想必是剛才在龍王廟裏求來的平安符。

馮依依停下腳步，那一群大男人，她們兩個女人便沒有往裏湊。

旁上，站着不少看熱鬧的人，帶着羨慕的眼神。

這時, 關語堂手裏牽着一頭大水牛，打人群中走出來。牛頭上系了一條大大的紅綢, 溫順的被牽着走。

後面, 幾個夥計托着兩扇大門那樣大的木板, 上面擺了兩頭早就宰殺了的肥豬，同樣打着紅綢。

“哎喲，”朱阿嫂驚呼一聲，手不禁拍下大腿，“今年的彩頭怎這樣多？往年就一頭肥豬。”

馮依依也是吃了一驚, 方才聽阿辰看着豬牛還未在意，現在還真是都有，而且個頭不小。

關語堂手裏牽着牛, 一路走着，旁上是道賀的人，他便爽朗的對人吆喝，請人一起喝酒。

過節，都是熱鬧讨個喜氣，如今得了頭籌，人人心裏歡喜，認為以後做什麽也會順順當當。

關語堂從阿辰手裏抱過桃桃，看着小娃的衣裳亂了，擡腳就踹：“你小子會不會抱孩子？我閨女是件東西不成，還夾在腋下。”

阿辰嘿嘿笑着躲開：“成，下次不會了。”

一行人往前走，關語堂站在馮依依面前，眼往牛背上瞥了瞥：“小妹，上去坐，抱着桃桃回家。”

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此話一出，周圍一片起哄聲，阿辰更是跳得歡，大聲嚷嚷着：“當家嫂子，上去吧，當家親自為你牽牛。”

馮依依面上一紅，在場的目光都落在她身上。

“娘子怕什麽？上去。”朱阿嫂拽拽馮依依的袖子，一臉笑，“好彩頭。”

馮依依想了想，終于點頭。

關語堂氣力不小，扶着馮依依手臂，直接将人推到牛背上。

馮依依坐穩，将桃桃接過抱住。

“兄弟們，回家喝酒！”關語堂手臂高高揚起，看得出非常高興。

夥計們一呼百應，幹脆齊聲唱起船上的歌，陽剛與力量之氣盡顯。

水牛走得慢，龐大身軀圓滾滾的，馮依依抱着桃桃，在上面坐得穩當。底下，一幫孩子歡快的跟着跑。

桃桃到了高處也不發憷，好奇的來回轉着小腦袋，嘴裏偶爾咿呀兩聲。

辛城民風淳樸，女子也可以在外做工，不比別的地方，對女子苛刻。

因此，馮依依坐在牛背上，倒是沒有遇到什麽人指指點點。相反，一些女兒家俱是生出羨慕，想着自己郎君，有一日也會讓自己如此風光。

人群後方，方才頒禮的臺子上。

婁诏看着遠去喧鬧，牛背上的女子那樣顯眼，笑容耀眼。懷中抱着嬌兒，還有人為她牽牛。

寬袖下，手不禁攥起。

臺子下站的官員，想要開口說些什麽，被一旁的清順制止。對官員耳語一聲，後者便點頭退下。

清順看看走遠的人群，邁步上了臺子，站到婁诏身後：“大人，你剛到辛城，先回府休息吧？”

“水道圖畫好了沒？”婁诏問，視線始終追随遠去的人影。

“好了。”清順回道，“運河應當會正好從辛城經過。”

婁诏收回視線，沒做聲。只是又看去水裏的幾條龍舟，已經有人在往岸上拖。

“小的家鄉沒有這種習俗，”清順跟着看過去，“大都是幹旱的坡地，有水的地方真好。”

“各處地貌不一樣，風俗自然不同。”婁诏一手搭在扶欄上，“我的家鄉也沒有賽龍舟。”

聞言，清順有些疑惑的看看婁诏。他記得，魏州是有龍舟賽的，甚至規模比辛城的大不少。為何會說這種話？

“他們将住處安排在何處？”婁诏問，也就看去不遠處，等候的官員們。

清順抛掉剛才的疑惑，忙道：“辛城城中，當地富商的一處宅邸。”

“城中？”婁诏微一皺眉，“城中要修河道？城中可以現場督察？”

“這，”清順笑笑，“那大人你想在何處下榻？”

問出來後，又覺得自己是在找罵。婁诏來新城的目的，除了運河，不就是馮依依？

婁诏邁步往臺子下走，單手背後：“城南，河道多。”

“是，小的這就去安排。”清順麻溜的跟着下來。

。

關家這邊。

前廳擺滿三張大圓桌，家裏廚子忙不過來，幹脆請了酒樓的師傅來。

一盤盤的菜肉往桌上端，一壺壺美酒往桌上擺。

關語堂得了頭籌，除了跟着自己的夥計，還宴請了左鄰賓朋，席間好不熱鬧。

劃拳聲，勸酒聲，吵鬧的幾乎将屋頂掀翻。

一頭豬直接下鍋做成菜，另一頭，有人正在分割，等回去的時候提上。

至于那頭牛，一衆人決定，喝完酒後商議。

“當家，我敬你一杯。”阿辰半壺酒下肚，身形搖晃着到了關語堂身後，一手搭在人肩上，“我這輩子，最服的就是你。”

關語堂也豪氣，撈起桌上酒盞，仰頭一飲而盡：“以後管好你的嘴就好。”

阿辰擡起袖子抹掉嘴邊酒漬，頭耷拉下去，靠近關語堂耳邊：“當家，好好看住你娘子。”

“什麽？”關語堂呼出一口酒氣，斜着眼瞅阿辰，“你醉了吧？”

“不是，”阿辰擺擺手，“我在河邊親眼看見，當家嫂子和一個小白臉說話。那小白臉眼珠子都快粘到嫂子身上。”

“胡說！”關語堂擡手就敲在阿辰頭上，“碰個人，還不興說句話？”

阿辰摸摸腦袋，臉上頗有些委屈：“當家別不信我，那小白臉一路追着嫂子，從河邊追到岸上，不然我會沖上去？”

“行了，喝酒去吧！”關語堂酒盞重重放回。

因着酒意的原因，他腦中有些沉重，也便回憶起幾日前，馮宏達與他說的那番話。

關語堂心裏清楚，他想要守住這個家。但是他也明白，馮依依只拿他當大哥。

而他，除了守護那對母女，給不了夫妻敦倫。

後院，馮依依抱着桃桃坐在秋千上，慢慢晃悠，小娃兒的眼睛便有些吃不住力，緩緩合上。

“她這是累着了。”馮宏達小聲道，大手輕撫桃桃頭頂，“爹有件事想跟你說。”

馮依依擡頭，手裏輕拍着桃桃：“什麽？”

馮宏達回頭找了一根凳子，坐在牆邊陰涼處：“桃桃眼看一歲了，你自己帶着她始終辛苦。爹是想，你才十八，找個人吧？”

馮依依垂首，看着桃桃恬靜小臉兒：“我不覺得累。”

“事情不是這麽說的，”馮宏達勸着，以前還有徐夫人說這些，如今只能他這個做爹的來說，“有時候遇到事，有個商量的人也好。桃桃也多一個人照顧不是？”

前廳是男人的吆喝聲，甚至有杯盞碎裂的聲音。

馮依依低頭不語。她知道馮宏達是怕她自己一人辛苦，當父親的對女兒說這些話，也不容易。

“依依，你覺得關語堂怎麽樣？”馮宏達問。

前幾日，馮宏達是屬意關語堂的，畢竟人實誠，沒有花花腸子。

馮依依停止輕晃，嘴角翹起彎彎弧度：“爹，你可莫要對關大哥這樣說，一家人，見面可要尴尬？”

“傻孩子，有什麽尴尬？”馮宏達覺得好笑，“嫁人看人品，千萬別再看皮相。”

當初扶安時，招的那入贅女婿，相貌才學一等一的出挑。結果呢？那樣的人，守不住。

一條龍，豈有困在池子裏的道理？

“我明白。現在挺好，我不想變。”馮依依抱着桃桃起來，試着孩子該是睡沉了，“爹，我把桃桃送房裏去。”

馮依依腳步輕盈，裙裾掃過地上的卵石，朝着正屋進去。

馮宏達在凳子上直了直腰，聽見前廳的喧鬧，眉頭一皺：“吆喝什麽？我在後面這幫着說，你倒好，在前廳推杯換盞。”

馮宏達覺得關語堂那裏都好，就是一點差些，人太直爽。招女婿，他不指望會像婁诏那種，事事運籌帷幄，但是最起碼的收斂應該有。

。

辛城的夏日，陰雨天多。

昨日端陽節一片好日光，今日天上就堆起厚雲層。

關語堂去了城中，同當地一衆商戶與官府的人見面商讨，運河南擴，即将進行。

馮依依則帶着桃桃到了城南，前幾日剛盤下的池子，也得好好看看。

辛城周邊湖泊河流多，交織縱橫。

養蚌的池子就是原先那些小湖改建，有出水，有進水，水底的泥沙也是沉積多年，養了不少的細小生物，正好供作珠蚌的食物。

這處池子不小，中間水深，四周卻很淺。當初這家的東家也是因為搬走，才低價盤出。

今日得空，馮依依便想看看這池子裏的珠蚌，産珠的情況。

岸邊建了一間屋子，是原先的東家見這裏風光好，特意建的，供家人食宿游玩。如此，馮依依倒方便不少，桃桃累了，房屋中去睡便好，不用費事折返回家。

這也是她選擇這兒的原因，雖然是城南，離着家遠，但是吃住不愁。更重要的就是，聽說這池子裏的珠蚌，産珠極好。

那邊，一個夥計挽了褲腿兒，走在池水邊緣，一步一步慢慢踩着，試探着腳底下，珠蚌的存在。

“要如昨日那種大日頭，蚌肯定全鑽進泥沙中躲起，”莫師傅在一旁道，手裏指着一片水域，“今天陰天，它們會出來，很容易會踩到。”

說完，莫師傅往那夥計走去。

這時，一個姑娘端着木盆走來，頭上紮了一條翠色頭巾。

“娘子好。”姑娘短褂長褲，一雙青色繡鞋上沒有任何圖案，樸素簡單。

馮依依轉身，看着十五六歲的姑娘：“小蝶，阿嬸的病好了？”

“好些了，”小蝶回道，把挎在腰間的木盆換到另一邊，“閃了腰，要養上幾日。”

“是該注意。”馮依依道了聲。

小蝶是采珠女，平時誰家的池子裏需要幫忙，采珠女們便會前去，工錢日結。

那邊，夥計彎腰，從腳底的淤泥裏掏出一枚珠蚌，随後放進腰間竹簍中。

小蝶端着盆繞着往池子那邊走。

馮依依先回到屋裏，去了裏間，看着桃桃還在睡，正出了一頭汗，便輕輕把薄被往下拉了拉。随後輕着腳步出了屋子。

剛想着去莫師傅那邊看看，馮依依就聽見後面有聲音。回頭，正見幾人推開木門走進來。

仔細一看，走在最前面的可不就是婁诏？

對上馮依依略顯詫異的眼神，婁诏倒是神色平靜，聽着身旁人講解，不時點下頭回應。

“關家娘子，”一同前來的周員外颠着步子，跑到馮依依面前，“忙着呢？”

“這是？”馮依依看去那一群人，婁诏在其中甚為紮眼，即便只是一身簡單的青袍。

周員外哦了一聲，又道：“那位是州府派過來的先生，想看看咱們這邊的情況。”

馮依依眉間微微一簇，忍不住想發笑：“先生？”

婁诏堂堂朝中正二品大員，怎麽成了州府衙過來的先生？

反看周員外是一臉認真，完全不曾起疑，繼續解釋道：“咱這裏要修運河，先生視察一下情況。以往，不都有那種強奪私人田産之事？弄清楚，就不會有麻煩。”

說完這話，婁诏已經走過來，望去一整片池水。

馮依依心中升起疑惑，但是看婁诏一如既往的淡漠樣子，再說兩人已經決斷，當日兩廂說好，如今也不必跟仇人似的。

“先生，這邊走。”周員外走在前面，引着婁诏往池子另一端繞，“這座池子算是整個辛城最好的，蚌出的珠子極好。”

婁诏客氣對周員外點點頭，從馮依依身邊經過，徑直往前走，沒有多餘一句話，更沒有什麽意味深長眼神。俨然就是公務視察的樣子。

池子另一邊，夥計正好上岸，将竹簍交給莫師傅。

夥計坐在岸邊石頭上，搓洗着腳底的淤泥。

莫師傅則蹲下，從竹簍裏拿出一枚珠蚌，拿在手裏掂了掂分量，又摸了摸蚌身表面粗糙的紋理。

關系到自己池子，馮依依也沒有因為婁诏而心裏有什麽別扭。

她急急反超過一群邊走邊聊的人，去了莫師傅身後。

“怎麽樣？”馮依依半彎身子，看着莫師傅手中，黑色的蚌殼。

莫師傅将珠蚌交給小蝶，搓搓手：“開開看，應該會不錯。”

一旁，小蝶坐着小凳，伸手接過珠蚌，撈起盆裏的小刀，沿着蚌殼合攏的縫隙紮入，然後手用力，蚌殼掰開。

婁诏一行人剛好也過來，身旁人為他解說，這是采珠，珍珠就藏在蚌肉中。

小蝶身子疊在雙膝上，手指在蚌肉中輕捏：“有了。”

随着她一聲，所有人看着她的指尖，然後就見着一顆圓潤帶粉頭的珠子被擠了出來。

“咕嘟”一聲輕響，粉珠被放進盛着清水的木盆中，淨了，更加閃亮晶瑩。

馮依依撈起珠子，捏在指尖，竟只比她指肚小一些，看起來這蚌已經長了有些時候。

周員外還在叽裏呱啦的介紹，口沫橫飛，滔滔不絕。

婁诏則透過那顆珍珠，看去馮依依的眼睛。看見了她的認真，希望。

後面，小蝶陸續開了剩下的蚌，取出了內裏珍珠。有大有小，但是形狀都很好，圓潤有光澤。

莫師傅一臉高興，背手看去這片池子，目光中全是滿意。

馮依依也是，前幾日費了一番功夫，結果出其意料的好。還是辛城好，做什麽都順當。

想到這兒，也就看去婁诏，見他在一群人的簇擁下，往木門出去，想來是要離開。

夥計洗了幹淨，又将竹簍上泥沖洗掉，随後送去岸邊放工具的草棚中。

莫師傅将珍珠一顆顆收到帕子中包好，晃了晃響兒：“統共二十八顆，必須回去跟老員外說說才行。”

莫師傅口中的老員外正是馮宏達，當初剛來南面，就是兩人一起找池子，尋蚌種。

“莫師傅去家裏找爹喝茶，我在這邊再看看。”馮依依道。

這裏景色真的不錯，安靜，有花有草，小橋流水。況且還要等着桃桃睡醒。

莫師傅将珍珠收好，擡頭看看天：“娘子也快點，這天怕是馬上要落雨。”

“是。”馮依依應着，又對小蝶道，“你也快回去，日後少不了讓你過來幫忙。”

“娘子客氣，有事你就叫我。”小蝶說話幹脆，并沒有大戶家姑娘的那種扭捏勁兒。

莫師傅和小蝶陸續離開。馮依依給了方才下水的夥計幾枚銅錢，讓他去外面喝點酒，畢竟水裏涼。

夥計謝過，稱馬上回來。

馮依依端着木盆回屋，裏面是剛被取珠的蚌，蚌肉鮮美，用來炒菜、做湯，味道都極好。

想着桃桃醒來就會餓，馮依依決定将蚌肉切細，做蛋羹。

此時，牆外。

清順手中托着一把傘：“大人，要不帶上傘？天要下雨，別淋着。”

婁诏垂首低眉，拽拽自己衣袖，清淡道了聲：“不必。”

“也是，”清順恍然大悟，自以為的點了下頭，“沒有傘，正好可以借口留下，大人此舉……”

剩下的話，被一個冰涼眼神堵回了肚子裏。

但是清順不洩氣，一路來，他可是為婁诏解答了不少問題。為官手段之類他不會，人情世故，他清順擅長的很。

“大人，聽小的一句勸，您這眼神得改改，”清順心裏想的是一回事，開口還是得小心翼翼，“想想以前，結果怎麽樣？”

婁诏別開眼，看去天邊低壓的烏雲：“你說，要我幫她做事？”

“當然，”清順點頭如搗蒜，“甭管大事小事，你都得出手，這樣才能讓少夫人感受到誠意，看到大人你的好。”

婁诏鼻子送出一聲冷哼，轉身便走：“不必等了，你回去。”

清順愣在原地，手裏攥着那把油紙傘。看着往養蚌池走去的婁诏，心裏總覺得不踏實。

婁诏此人，自清順跟着起，就是這副冷清模樣，從來不會表現出自己的感情。原本，清順以為這就是個沒有感情的人，後面經歷過馮依依，才知道婁诏也會有愛。

只不過，有愛，但卻不會愛。被動着，想像以前那樣，等馮依依自動靠上來。

哪有那麽好的事，自己喜歡，不改變，不争取，誰也救不了。

。

馮依依打了一個雞蛋進碗裏，手裏一雙筷子快速攪拌。

外面下起了雨，來得急，大大雨點砸在地上，散發出潮濕的土腥氣。

忽的，一個人跑到門前，雙手遮在頭頂。雨水打濕了他的臉，卻不見他絲毫狼狽，身上一如既往的那股子矜貴。

馮依依手裏一頓，蛋液從筷子尖上滑落。

“找不到地方躲雨，借檐下一避。”婁诏微微颔首，話語進退有禮，身子更是往旁上一移。

還不等馮依依再開口，婁诏又道：“那周員外一定要我去青河邊酒肆喝酒，我向來酒量淺，借故推辭離開，走到這邊正好碰上落雨。”

馮依依抿抿唇，也沒想說什麽。

躲個雨，還能把他轟出去？別再把桃桃吵醒。

馮依依想着，便端着小碗走出來，走在檐下避過雨水 ，到了屋子西頭的鍋竈處。這裏平時是夥計們熱飯，燒水的地方，簡單搭的棚子而已。

剛才的蚌還盛在盆裏，馮依依從水桶舀了些水進去，想将蚌肉裏的泥沙洗幹淨，一會兒剁細，同雞蛋一起蒸，給桃桃醒了吃。

婁诏輕步跟上來，指尖輕撚袖口：“下雨天涼，你在洗什麽？”

馮依依沒回頭，只蹲在那兒，清洗着蚌肉，拿了小刀，仔細将肉刮進盤子裏。

這時，屋裏響起孩子的聲音，咿呀咿呀。

馮依依扔下手裏的活，随意在清水裏洗了兩把手：“桃桃等等，娘這就來。”

說完，馮依依直接經過婁诏，跑進屋裏，完全跟他不存在一樣。

馮依依跑進裏間，正看着桃桃雙手把着床欄，蹬着兩條小腿站起來。

見了馮依依進來，孩子笑得露出四顆小牙，白嫩的腮幫子上全是口水。

馮依依忙跑過去，扶上桃桃的腰：“桃桃會走路咯，真乖。”

屋外，雨水順着瓦片嘩嘩下落。

婁诏看着那盆蚌肉，不由就想起清順的說。

雙手攥了攥，下一瞬撸起袖子，蹲去地上，只會握筆的細長手指伸進水中。

婁诏學着馮依依的樣子，拿起一片蚌殼，手指去清洗蚌肉。

指尖碰觸上那黏黏膩膩的蚌肉時，矜貴中書侍郎大人的臉色變了，手僵在那兒，眼神中帶着掙紮。