60 .幹涸叔祖以三城萬金換我歸去，王上不……

因是觸怒了闊延孜汗,出金城郡後，江小蠻原先較旁的囚俘們略好的待遇就盡撤了。不僅撤了，甚至在又一次被召後,連必須的食水都被奪了。

大軍又行月餘,過沙州後,在一片戈壁荒攤的邊緣處,迎來了漢歷新年。

雖然是缺衣少食,江小蠻靠分食着衆人的一點救濟,外加此地氣候逐漸幹旱溫暖起來，倒也是帶着那六十餘同伴盡數走了過來。

然而就在他們以為後頭不會再有那麽多凍斃傷病時,大軍卻是一頭紮進了漫漫無際的荒漠中去。

天地高闊,黃沙無盡。

看似是一眼望不到邊際的,領路的向導卻能游刃有餘地于其中穿行。這條路，過八十裏荒漠直入鄯善，是百年來商旅們走熟的了。

可老馬失蹄。正月末的這一日清晨，江小蠻正裹了髒破一團的破襖子,蜷在枯樹下,愈發消瘦的小臉上，口唇處已然皲裂蛻皮。她正接過羊環遞過來的半塊硬得如石塊的馕,指尖用力撕扯着。

“汗王有令！還有七日出荒漠，今日開始，飲水減半，各自知曉克制！”

這道令是由傳令官騎了快馬通傳于各部将士的,而後又有第二道令，當衆絞殺了管軍糧食水的人。

第三道令，卻是直接頒到了江小蠻面前，直截了當地告訴他們,現下大軍受困，後面的七日，只會再分他們兩次飲水。

江小蠻蹙眉，心頭凝重卻是神色寡淡地同羊環等人對視了眼。

原本給的水就已是極勉強才夠，清早去領的食水，大部分人都已經是吃了個一幹二淨。也就是她們幾個，讓來讓去的，估摸着還總能再用上一頓。若是後頭三日皆不再供水，怕是會有人挨不過去。

聽了這道令，漢民們有明白過來的，有兩個帶了鐐铐的男人，終是不堪路途苦辛，上前直接就用粟特話大聲責問沖撞起傳令兵來。

似是刻意等着一般，騷亂剛起，立刻就上來幾個王座邊的近衛，抽了彎刀，策馬過來不由分說地就朝那兩個領頭的砍去。

江小蠻瞥開眼不忍去看，她認得那兩個老大人，原皆是鴻胪寺權望頗重的上卿。

頭顱滾落入沙，身後的幾個漢民驚駭異常得紛亂而退，皆是縮避到一處，再也不敢發出任何丁點的質疑。

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殺一儆百，很多時候就是這般的見效。

兩日後，大軍行至這一片荒漠的最深處。

“主上，一切業已察備妥當，入夜後必會萬無一失。”參将拎着一個裝水的大皮囊，正細致地将一應兵變安排複盤着。

在他面前的男人，卻是始終緘默不語地聽着，碧玉一般的深刻眸子裏，是比頭頂的耀目烈陽更濃烈的情緒。

只是一閃而過的，叫旁人覺察不着。

聽着參将的密報，他只是偶有颔首，講到最後合圍的陣勢時，又凝眉打斷，有些疾言厲色地将漏洞指出改了。

那參将也是舊日王廷的近衛，如今都三十五了，正比他的主上還要年長十歲，最是有謀穩妥的一個舊臣，此刻卻額角發熱，微抹了把汗去，拱手稱是又将水囊遞了過去。

“主上已有二日未進食水，夜裏怕有好一番鬧。”說着，躬身擡手，把一個沉甸甸的大水囊送到了近前，既是懇請也是催迫。

提耶終是回身正視着他，緩緩接過水囊，開口卻是一句：“夜裏的事，押後再行。”

見參将投來驚異詢問的眼神，他抱緊了皮囊，在快步出營帳前又補了句：“汗王的大王妃病重，等入鄯善後，情勢有變，不必再于此地犧牲。”

這一夜下弦月明，星子如寶石般嵌綴于絲絨般的夜幕中，可是這樣的大漠美景，枯楊下的漢民囚俘們卻是絲毫無心去感受。

兩個晝夜無水可飲，兼之行軍的腳程愈發急促，每一個人到了夜裏安營之時，都是早早就躺下，盡可能地存留體力。

天不過才黑下一刻，大軍就靜悄悄的死寂無聲。江小蠻卻是睡不着的，支走了日常相伴的幾個人，她獨自倚在氈房背風處，思慮甚重地仰天望着長勺型的一帶星辰。

汗王的苛待是愈發明顯了，白日士兵營分水之際，她留神觀察了，全沒有飲水減半的樣子。雖說是要防備他們這些囚俘，可青壯年男子早已上了鐐铐，武人也是一個未有，三日不與清水，幾乎就是故意要借機渴死他們似的。

這些多有涼國的股肱，外加那些工匠，許多可都是菖都城千裏挑一的能人。而這一路摧折，已然損失了十之二三。看來闊延孜汗也只是個目光短淺，兇暴強權的昏聩之主，照這樣下去，就是到了王廷所在，也未必能安身立命的。

又想到昨日病倒的許太宦，江小蠻忽而悲絕阖眸，猛地仰頭看向墨藍如畫的天際，眼底是無可奈何的哀問，甚至起了些玉石俱焚的恨意。

不能再這樣下去了，若是明早再無清水……

沙漠裏晝夜溫差大，她壓着聲長出了口氣，映着遠近火光，口鼻間霧氣彌散、升騰又消匿。

寒冷卻早已不再是最大的敵人，咽了咽幹硬嘶啞的嗓子，她幾乎已經看到，後面的四五日裏，身後氈房裏的這六十人，怕是要大半埋骨于此。

天無絕人之路。

轉身握緊了拳頭，江小蠻暗自想明白，這些異族兵言語部族不一，如今汗王既不給他們活路，倘若汗王突然暴亡，或許情勢變了，能有一線生機。

就在她思慮決心之際，背後忽的過來個喝罵不止的西域兵，似是無意路過般，随手将她朝氈房處推搡了一把才離開。

一個褐色的大皮囊被塞進了江小蠻的懷裏，她心口一顫，随即假意晃了身子跌倒，又故作恐懼的樣子，快步掀簾回去了。

這一夜，風平浪靜，一直到天光微明之時，卻有從東邊來的信使追上了大軍的腳程，把涼國勤王諸路軍的信件送了過來。

早起後，江小蠻正抱着個倒懸的空水囊，竭力把最後一滴清水滴入許集的嘴裏。她剛用食指沾濕了口唇，其實卻是将水囊裏的水盡分了衆人，自己一口未飲。

才剛把水囊藏好，就有一隊士兵沖了進來，開口一股生硬的漢話，語氣裏倒是一反常态的恭敬：

“吾等見過涼國公主，公主殿下，汗王有令，請您移步王帳一敘。”

王帳的氈房足有六丈方圓，哪怕只是宿歇一夜，也頗費功夫的用黃藤條編搭出了內外三重隔間。其中暖爐澡池，安寝的絨毯熏香，在這空曠荒漠裏，顯得異常奢靡。

所有的從人都被揮退了，闊延孜汗是在氈房最正中的虎裘卧榻上，接見的她。

說是接見，概因江小蠻從未見過這個男人，如此耐性溫文的一面。

“信件也給你看過了，如今大王妃病重，你我二人聯姻，待本汗徹底掃蕩了西疆，就立你為國母。”

闊延孜汗勾唇淺笑，甚至親自提了銀壺走近了為她滿斟，那雙鷹目裏滿是躊躇大志。

幹渴了數日，江小蠻定了神色，端過透亮的瑪瑙杯，等聞到這是酒液時，面上卻是哂然一笑，毫無懼色地淡然看了眼矮桌旁的男人。

她仰頭一飲而盡：“叔祖以三城萬金換我歸去，王上不受，卻要娶我為妾？”

胸腹裏幹涸得就要裂開，她素來嗜酒，而此刻，面前的烈酒便成了解渴的良飲。

一杯接一杯，到了後來，已經是獨自搶過銀壺，對着壺嘴自飲。

闊延孜汗哼笑了聲，因了崔昊的信，卻是愈發看這女孩兒順眼起來。

他雖已三十有九，卻時常還覺着自己同年輕時候沒什麽兩樣的。男人的面孔同漢人無一絲相似，最具特色的一雙鷹目，正灼灼生輝地瞧着眼前的女孩兒，這個比他女兒娜依力還要小一歲的姑娘。

“公主意下如何？”傾身上前，闊延孜汗扯去了那方小帽，竟是出奇溫柔蠱惑地撫了把那絨毛新生的頭頂。

漢家女兒原就生相偏年輕些，而眼前的女子，櫻唇平眉，瓜子臉便是清瘦到了極致，也依然在頰側略顯豐潤。光潔額頭上，生了半寸的短發，摸起來，卻是軟的可人。

或許是有了那三座城池的許諾，便是這樣破衣爛衫的短發模樣，江小蠻瞧着卻只是稍顯殊異。一張小臉喝的漸漸染了些紅暈，就像個落難的年畫娃娃般，竟是絲毫不損往日的貴氣。

尤其是那眼底歷經磨難，卻愈發堅毅猶自良善的光韻，讓闊延孜汗莫名想到了兩個人，一時又憶起了些過往。

十二年前，他本是朅末王廷的一個過繼子，家族在混戰中被滅，是朅末的老國主給了他庇護之地。名義上，他是提耶與阿合奇的王叔，實際上，上溯四代，卻也只是與阿合奇有些遠親罷了。

老國主于起居用度上待他甚好，卻始終與他不大投緣，甚至多次斥責過他身上的殺伐戾氣。

朅末亡後，闊延孜便娶了突厥公主，十餘年來，倒是得了突厥汗的重用，他對漢人偏見甚深，雖明知不可能，卻依然立志有朝一日，也要侵入涼國複仇。

此次共滅涼都，實在是天下震動，雖是可永載史冊的功業，然闊延孜自己也明白，其實也多是僥幸罷了。

早聽說了涼國公主是崔氏的後人，卻不想江都王能在如此短的時間內管控好諸侯，又會以三城之力來保她的安危。他向來野心潑天，自然不滿足于眼前的利益，若是能借此聯姻，等統攝西域諸部與突厥，或許有朝一日，真的能肖想中原漢地。

“聽聞當年朅末國難，汗王是受了大王妃的庇佑，才得以脫身立命。”

對着逼近過來的陌生男子，江小蠻酒意上湧卻是無比清醒地繼續發問：“如今就要與發妻天人永隔，難道竟不傷懷？”

這一句像是刺到了闊延孜心裏，男人哼笑了聲，坐正身子為自己也倒樂杯水酒：“哦，公主是嫌本汗寡情，不願聯姻？”

決定早已做下，不過終歸是江小蠻并無多少女色，闊延孜也只把她當個獵物來逗引罷了。

每當他擺出這樣的淺笑架勢，身邊人都是畏之如虎，便都知道他是要殺人了。

然而面前的女孩兒卻是又飲一杯，倏而擡眉直視于他，目光清明矍铄，就好像根本忘卻了自己囚奴的身份一樣。

江小蠻飲盡杯中酒液，只覺腹內幹涸得愈加厲害了，她一下摔了杯盞，退開半步，言簡意赅地笑道：“生既無歡，死亦何懼。許我子民活命，與我天下皆知的婚事，讓我做西北一人之下的大王妃，否則，死亦難從！”