5

孟元元停步并未回頭，端在腰前的雙手捏緊了些。

“淑慧與你熟悉，這些日子你先與她住在這邊。”賀勘道。

他看着女子的背影，腰身極其纖瘦，正在昏暗處，好似随時會被吞沒一般。

“省得。”孟元元唇角一動，清晰送出兩個字。

她會安分留在這處院子，不出去與人添麻煩。

空置許久的輕雲苑，如今有人住進來，也沒顯得有多少熱鬧。

高大的西牆跟下，一排還未鏟除幹淨的雜亂草木，幾只家雀兒在地上蹦蹦跶跶，撿食着掉落的草籽。

孟元元幫秦淑慧喂了藥，一番忙碌下來，日已西沉。

“輕雲苑，真好聽，”秦淑慧精神好了許多，拉着孟元元坐在床邊說話，“我進來時看了眼，這宅子大得很。嫂嫂你說，這兒是不是得有紅河縣一半的大小？”

孟元元笑，從半開的窗扇往外看去：“等你好起來，自己走出去看看。”

說是紅河縣一半，那委實是誇張的，但是也絕對不小。如此的家族，為何會讓嫡長子流落在外多年，賀勘自己沒想過回來嗎？

她記得秦母說過，賀勘是被秦父救回家的，受了很重的傷，一句話不說，也就十歲的樣子。後來的年月就留在了秦家，他的天分好，讀書相當了得，為了他以後讀書考試，秦家認了他做兒子，起名秦胥。

對賀勘，孟元元知道的并不多。秦家時，兩人除了一個屋檐下外，說了幾句話數的過來。

又說了一會兒話，秦淑慧躺去床上休息，孟元元則收拾着帶來的東西。

其實也沒有什麽，幾件舊衣裳，再就是一把母親留給她的阮琴，被她包的好好的，一路從紅河縣背來了州府。

想起了過世的母親，孟元元抱上那個大的包袱，隔着一層包布觸上阮琴的琴弦。手指有着自己的記憶，便也做着撥弦的動作，幾分輕柔靈活。

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“我還從沒聽過嫂嫂彈阮。”秦淑慧側着腦袋，有些好奇。

孟元元笑笑，摸着包布：“差不多都忘了，手指生疏了便不想動。”

想想，大概母親過世之後，她就沒再碰過阮琴。不是不想，更多時候是不能。

床上的秦淑慧睡不着，瞪着眼睛看帳頂：“嫂嫂，人家都說高門中規矩多，是這樣嗎？”

“是，”孟元元走到床邊坐下，伸手探下小丫頭的額，“所以，你後面萬不可像在紅河縣時那般，要學些規矩。”

既然賀勘留下秦淑慧，自然後面會安排人來教導小妹。至于教些什麽，她也只是聽旁人說，自己并不知道，左右賀家這樣的士族，規矩很多便是了。

聞言，秦淑慧開始不安，小手揪着孟元元的袖子：“嫂嫂你別走，你一直陪着我好不好？這裏我誰都不認識，他們讨厭我怎麽辦？”

孟元元看着小姑娘臉上的擔憂，是不是也察覺到她會離去？

她心中實在不忍，秦淑慧心思簡單，年紀這樣小就寄住在賀家這樣的高門中，身後無根基可依靠，自然會受些輕賤，況且身子又弱，一年中大半的時候得靠着喝藥。所幸，還有賀勘庇護。

“我不是在嗎？”孟元元摸摸秦淑慧的發頂，對上那雙期待的眼睛，“沒有人會讨厭你。”

眼下先照顧秦淑慧好起來，起碼熟悉一下這邊，她離開後也會放心。秦家兩老對她很好，這事是該做的。

好像是得到了心安的答案，秦淑慧扯起嘴角笑了笑，而後閉上眼睛，沒一會兒便睡了過去。

孟元元輕着步子從內屋出來，一眼看見了等在外間的兩個丫鬟、一個婆子。

這是賀家安排來輕雲苑的，正站在門邊，似乎是等着這院兒的主子吩咐。

“娘子，銀嬷嬷讓我們三個過來，看看這邊有什麽吩咐。”稍往前站的婆子開口說道，臉上的不情願都還沒隐藏幹淨。

自然，府裏事情傳得快，都知道輕雲苑住進來秦家人。只是小門小戶走投無路，前來投奔，分到這裏當值，當然比不得別的賀家主子。

孟元元點頭，目光掠過婆子，打量着另外兩個丫鬟。一個看起來挺機靈的，見了她彎身行禮，叫了聲“娘子”；另一個年齡有點小，似乎有些緊張，閉着嘴也不說話。

看來，這三人并不知道她的身份，估計是被賀家壓下了。

這樣也好，省了不少麻煩。

婆子見孟元元一直不開口，心中不免輕看，果然鄉下來的，沒見過什麽市面，就算給了人她都不會安排使喚。她在賀家待了半輩子，看這些可不會走眼。

如此想着，她幹脆往前一站：“府中人都叫我吳媽，這兩個丫頭，是秀巧和竹丫。”

念出竹丫二字的時候，那小的丫鬟連忙跟着點了下頭，證明是自己。如此，惹來邊上秀巧的輕笑。

孟元元記下三人名字，就聽吳媽又道：“咱府中，賀家主子們大都在東苑，至于西苑這邊，也是有不少貴客的，京城來的賀家大爺，河東路隆德府趙家的夫人姑娘也在這邊。”

吳媽吧嗒着兩張嘴皮子，又說了幾位貴客，其中不時誇耀人家何等家族。

孟元元聽着，臉上帶着淡淡的笑，眼底躺着清澈的安靜。她又怎麽會聽不出，人嘴裏的高人一頭。自己聽着都覺得煩躁，秦淑慧那個敏感的小丫頭，定然會被這樣話語刺激，怕是又會病倒。

所以，自己還需幫幫她适應才是，賀家這樣的門第不是普通富戶，深藏着許多是非。比如，這家中的情況，一些個人，總要知道一二才行，日後免不得交集。

“是了，”孟元元櫻唇微啓，輕輕兩個字斷了吳媽的話，聲音軟和并不讓人覺得是故意打斷，接着笑笑，“以後便勞煩三位，照顧好淑慧姑娘。”

“是。”叫竹丫的小丫頭趕緊應聲。

那吳媽和秀巧則是想互相對了個眼兒，才緩緩應聲。

孟元元看看三人，聲音仍舊不變的柔和：“那就這樣，咱們這兒大多時候沒什麽事，就讓竹丫留在房中伺候。吳媽和秀巧，平日裏院子拾掇拾掇就行。”

顯然沒料到是這樣的結果，吳媽不可置信的看過去。憑着她這個老資歷不用，挑了個夥房來的粗使丫頭在房裏。

“娘子，竹丫手腳笨。”秀巧道了聲，顯然也是不滿意這樣的安排。

說是院裏沒什麽事兒，可總歸留在房中還是有好處的。不提朝裕院那邊會問話，就說秦家來的這個姑娘，看起來也很好拿捏。

孟元元也不多說，只道：“淑慧和竹丫年紀相當，這不正好可以說上話兒。”

她找了這個理由，吳媽和秀巧便沒了轍。府中的小姐們，是都有年紀相仿的貼身婢子相伴，大多時候就是跟一輩子。

這也正是孟元元心中所想，為秦淑慧挑一個貼身婢子，養成心腹。

方才她不說話，是在心中琢磨這件事。吳媽是個老油子，心裏指不定向着哪邊，肯定用不得；秀巧嘛，也是一樣的道理；竹丫看樣子是才入府沒幾日，窮苦人家的孩子，就成了合适的人選。

這件事定下，竹丫從此留在房中，跟着秦淑慧。

小丫鬟好像還是不相信，自己什麽都不會，卻把她留在房中。她拿塊布巾邊擦桌子，邊拿眼偷偷看孟元元。

孟元元只做不知，才第一天，不用教這丫頭太多，凡事先走着看。

外頭，夕陽的餘晖落滿院牆，一株梨樹零落挂着幾片葉子。

她站在門邊，手指搭上門框，冷風拂來，落下的碎發清掃過臉頰。應該在這邊，不會待太久罷。

這天兒入了冬，是一日比一日冷。

秦淑慧出不得門去，已經憋在房中幾日，所幸，有個一般大的竹丫說話，很快熟絡起來。

至于賀勘，也會抽空過來探望，大多時候不會留很久，說上兩句就會離開。他這些日子很忙碌，年底事多，還要為明年的春闱做準備，京城來的賀家大爺那裏，他也要顧上。

不過，好郎中和好藥品起了作用，秦淑慧漸漸好起來，臉色紅潤起來，說起話來也有了力氣。

“我能不過去嗎？萬一說錯話怎麽辦？”小姑娘坐在妝臺前，鏡面上映出一張擔憂的臉。

身後，孟元元幫着梳頭，垂眸淺笑：“要去的，本該是你進門第一日就去見當家夫人，不過當時你病着，這才拖到今日。規矩是這樣的，你住的地方，吃的用的，也得去說聲謝謝罷。”

秦淑慧點頭，覺得這些話有理，只是她年紀小，終究害怕，更何況是去見藍夫人：“嫂嫂你陪我一起去。”

“不成，”孟元元果斷搖頭，“這件事你得自己去做。”

秦淑慧以後留在賀家，不能一直躲在她身後。再說，她的身份微妙，真的跑去朝裕院，更像是明晃晃的去刺人家眼睛。

何必呢？

将秦淑慧收拾妥帖，孟元元交給了吳媽，讓她領着去朝裕院。

。

洛州府的賀家，與京城賀家同宗。

京城賀家鼎鼎有名，家主是掌握大渝財務的三司使。相比，洛州賀家便沒落很多，縱有為官者，也多是些品級一般的地方官員。

而這次來賀家的，便是京城賀家家主的長子，賀滁。他南下去權州府的市舶司任職，任市舶使，掌管一切海上進出貿易事務。

賀滁不惑之年，對賀勘這個晚輩很是欣賞，幾日中時常與他談論。而賀勘并不是一味讀死書之人，對于海外船舶貿易，亦是懂得很多。

這日，賀勘與這位伯父談了許久，賀滁給了他一副海域圖，由兵部職方司最新繪制出，上頭較以前添加了許多地方和島嶼，還标識了一條條的海上航運線。

他這頭拿着海圖剛上了游廊，一個婆子追上來，恭謹彎腰：“公子，夫人喚你去一趟朝裕院。”

“知道了。”賀勘應了聲。

朝裕院，藍氏正坐在窗前看賬本，邊上一個五六歲的男童，正吱嘎吱嘎捏着手裏的皮老虎。

“一天到晚盡知道玩兒，不行就去練練字，”藍氏低聲數落着，将賬本一卷，輕敲了男童的腦袋，“讓人把你的東西都搶光，等着哭罷！”

這個正是她的好不容易生下的兒子，賀禦。

平白被打了一下，賀禦也是不樂意，嘟着嘴反駁：“誰敢搶我的東西。”

藍氏只是冷哼一聲，并不回答，擡眼往外一看，正是賀家長子賀勘來了。于是端正坐好，那賬本往桌上一擱，笑吟吟的對着屋門處。

婆子過去，将賀勘迎進屋內。

方才還吵吵嚷嚷的賀禦此時安靜了，乖巧站起來，叫了聲大哥，随後往藍氏身後站去。

見此，藍氏心中罵了聲沒用，面上都是不顯，吩咐着婆子上茶：“叫大公子過來，是為咱家老太爺大壽的事情，你看要不要往清荷觀看看？”

賀勘落座于下首椅上，聞言沒多大反應：“道人潛心修行，不好去攪擾。”

“這，”藍氏輕一嘆息，語氣中些許遺憾，“可她畢竟是……”

“知道了，我會派人去問問。”賀勘道，算是回應。

藍氏似是安慰一笑，又詢問起輕雲苑的事，幾句話都是人沒事就好，好好養着之類：“至于孟氏的事，我讓府中知道的人都閉緊了嘴，不會傳出去，只說秦家的小姐來了咱家。”

孟氏，便指的是孟元元。

這話，多少也有些試探的意思。藍氏是不信賀勘會認孟元元，賀家的男人心狠薄情，眼中只有利益。滿打滿算的說他喜歡罷，最後頂多也是個妾。

如此瞧着，這孟氏女竟有些可憐。

賀勘不語，只是端起茶來，手裏一下一下拿茶蓋撇着茶的浮沫。

如此，藍氏有些猜不準人的心思，明明也才剛及冠，怎的就讓人覺得性情深沉無底？

又說了些話，賀勘從朝裕院出來。

興安等在垂花門下，他跟了賀勘多年，眼看人大步走來，便察覺到他家公子團在眉間的不虞之氣。他本想說話的嘴瞬間閉緊，像個影子般安靜跟在人後面。

果然，本想去書房的賀勘，愣是去湖邊吹了好些時候的冷風。

待往回走的時候，天色開始發暗。似乎，洛州府的風比紅河縣冷得多。

走了一段，興安快步到了賀勘身後，低着聲音：“公子，是少夫人。”

經此提醒，賀勘發現了不遠處假山下的孟元元。她依舊一身素色衣裳，頭發挽得利索幹淨，張望着朝裕院的方向。

她怎麽到了東苑這邊？

仿佛感受到有人注視，孟元元轉頭看向賀勘的位置。起先是一愣，随後便輕步而來，裙裾搖曳間，輕輕勾出美好的體态。

“公子。”孟元元欠身盈盈一禮。

夕陽餘晖落在這處，給女子全身鍍上一層暖色。相比于賀勘的冷清，孟元元似乎沒有什麽不自在，她眼神清淨，一舉一動落落大方。