11

從輕雲苑出來，賀勘一言不發，平穩邁步往前。

跟在後面的興安，此時吃飽喝足，整個人很是舒坦，不時拿手揉一揉飽脹的肚皮。

“公子，夫人做的紅薯粥，真有老太太的味道。”他話中帶着滿足，老太太自然指的是秦家母親。

賀勘不語，冷風從他面上刮過。适才在孟元元屋中，他也是這麽覺得，甚至還以為她讓他過去，是對前日之事的歉意。結果，是跟他提什麽放妻書？

這女子心裏頭到底在想什麽？他都未曾去追究她夜不歸宿，她反倒委屈着了。

什麽放妻書？他真給了她，她去哪兒？真有地方去，她跑來找他作甚？

明明一碗暖粥，現在肚子氣卻漲得厲害。

偏偏這個節骨眼兒上，興安不知死活的來了一句：“竹丫說明日夫人要做芋頭糕，公子，咱們晚上能過去嗎？”

“跟着我，平時讓你受磕打了？”賀勘淡淡一句，鼻音輕哼，“出息。”

興安一怔，不明白自己哪裏說錯了？

在輕雲苑，他家主子也吃過粥，不想吃會留在那兒？還是嫌他吃得太多了？可他才只喝了三碗而已啊。

與此同時。

輕雲苑也熄了燈，孟元元梳洗幹淨上了床。黑暗中，她睜着眼睛，捏手指算日子。

賀家老太爺生辰在兩日後，等過了，也才冬月中旬。這樣要是順利的話，她拿到放妻書，會趕在年節前回一趟紅河縣，将那邊的零碎事處理一下，年節好歹給秦家兩老上個墳祭奠。後面，她就回權州，母親臨終留下的話，她要去驗證。

現在唯一不放心的就是秦淑慧，以後獨自留在賀家，心思簡單、體格也弱……

孟元元嘆了聲，也許她快些安頓好，就可以把秦淑慧接過去。一個病弱的姑娘，應該也不會有人惦記着傷害。

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翌日，又是全新的一天。

秦淑慧已經能夠下床走動，賀勘送來的好藥到底管用，小姑娘氣力精神都好了不少。

“這件短襖真好看。”她拽着襖子的袖口，啧啧稱贊。

孟元元把紅色的流蘇穗子對着比了比，眼中閃過滿意。再過個兩三年，這個小姑也就出落成大姑娘了，瞧着也是個美人坯子啊。

“你去壽宴，自然該穿好的。”她一笑，靈活的手指一勾，穗子挂在了秦淑慧的盤扣上。

秦淑慧低頭看着，嘟哝一聲：“嫂嫂不能去嗎？”

“我有別的事。”孟元元往後退開一步，端起桌上的菱花鏡，對上面前的姑娘。

她怎麽可能去？賀家巴不得把她藏得死死的。

秦淑慧臉上的神采淡了些，她人雖然小，但是能看出二哥和嫂嫂間的芥蒂。為何會有這樁婚事，她不知道具體發生了什麽，但是外面都說是嫂嫂算計二哥，拼着狐媚厚臉皮貼上來的，二哥無奈才應下的婚事。

至于兩人間的冷淡，她也看在眼中。有時想撮合兩人近一些，然而總是不行。而且，這兩日老聽見孟元元說什麽離開，這讓小姑娘心中更加不安。

“挺好的，”孟元元放下鏡子，看眼緊閉的窗扇，“外面下雪了，我帶你去檐下看看？”

聽到可以去外面，秦淑慧趕緊點頭，眼神乖巧又聽話。

雪是昨晚後半夜開始下的，如今外面還在飄飄灑灑，将整個世界妝點成雪白。

院中那棵孤獨的梨樹，此時壓滿雪絮，瞧着像一株白色珊瑚。

不敢讓人真的跑去院中玩兒雪，孟元元在檐下擺了張絨毯軟椅，有把秦淑慧裹了嚴實，只許她在這裏看雪。

“往年，這時候家裏也開始忙年了。”秦淑慧小聲道，一張小臉藏在深深地兜帽中。

孟元元知道，這是人想家想爹娘了。半年裏接連失去父母，大哥又是個不争氣的，難怪會傷感。這讓她也想起了秦家的日子。

秦家兩老俱是樸實的人，秦老爹話少但勤勤懇懇，秦母也是個心腸好的人。

秦淑慧揚起臉：“嫂嫂，大哥不會把咱家也抵了罷？咱們還能回去嗎？”

這個問題，孟元元不知如何回答。秦尤敢賣地，敢拿她抵債，還有什麽事做不出？話說回來，就算現在回去，秦淑慧也掙不回秦家的東西，歷代的規矩，男人當家做主，更何況秦尤是秦家唯一兒子，那幾個頑固的秦家長輩必定是向着他的。

這種事情，當年一模一樣的發生在她和母親身上。就因為是女人，明明父親掙下的家業，族裏愣是說不能由母親掌握。

“就算回不去紅河縣，也可以去別處。”她笑笑，伸出手去，接着落下的雪。

秦淑慧眨眨眼，疑惑：“還能去哪兒？”

“淑慧聽說過權州嗎？”孟元元回頭笑着問，一雙眼睛晶亮透徹。

“有，”秦淑慧點頭，仰着臉回想道，“以前爹總是會提起的，說他在山上伐了木頭，大都是送去權州做大船，那裏是大渝最大的海港，很是繁華，比洛州府都大。”

孟元元嗯了聲，又道：“對，很繁華，一趟海運回來，會帶回咱們從來沒見過的東西。”

“我想去看看。”

“能的。”

這時，竹丫從外面跑進來，徑直到了正屋前：“元娘子，有人找你。”

來的人等在後巷，孟元元踩着小路的積雪到了小門。

門沒上鎖，她輕拉開，見到了站在外面的人。

“兄長？”

孟元元喚了聲，從小門裏出來，走去郜英彥面前。

雪大，郜英彥的頭頂落上些許白絮，偉岸身姿立于牆下。聽到呼喚，展顏一笑：“孟家妹妹。”

孟元元對人福了一禮，下意識将傘往對方頭頂一遮：“下這麽大雪，你怎麽過來了？”

“上回跟你說的下西洋的船，如今回來了。”郜英彥道，聲音像他的笑一樣明朗，“我爹問你明日有沒有空，可以帶你去見見船上的先生，正好人就在北城。”

“明日？”孟元元唇間稍一琢磨。

明日是賀家老太爺的壽辰，秦淑慧會過去藍夫人那邊。因着上次她出去，賀勘心中明顯是介意的，所以這些天她幾乎不曾出過輕雲苑。

見孟元元猶豫，郜英彥才打量起她來。一身素淡粗布衣裳，發上更是只有一枚柳葉黃銅頭簪，這可不像是賀家少夫人該有的打扮，不知道的怕還以為是府裏的丫鬟。

一個人的處境如何，從身上穿着就能看出。他幾乎心中斷定了自己的想法，賀家不想認孟元元。

“孟家妹妹，是不是有什麽為難處？”郜英彥問，別的他也不好多說，畢竟是別人的家事。

“沒有，”孟元元搖頭，嘴角自然的勾翹起弧度，“兄長與我說好時辰，我會過去。”

抽個空跑一趟應該沒大問題，她不必去什麽壽宴，回去吩咐竹丫好好跟着秦淑慧。竹丫性子實誠是真，但有時也有眼色，窮人家的孩子，是會看人臉的。

見她應下，郜英彥便告知約好的地點以及何時，交代好後，手提着一個包袱往前一送：“我娘讓我捎來的紅豆包。”

紛揚的雪中，無人注意到深巷另一頭。

賀勘披着鬥篷，看了眼小門處。他那被迫娶回來的妻子，正在同旁人說話，已經站了些時候。

回府裏，他習慣走這條路，近且安靜。誰能想，今日會碰到這一幕？女子手裏擎着傘，遮在那人的頭頂，隐約有她輕柔的話語，落雪紛雜，可他就是知道她在笑。

身後，興安偷偷看自家公子，還是那張冷臉。

那邊，說話的孟元元和郜英彥開始道別，她把傘柄塞給了對方，話了兩句路上小心。後者應下，便轉身往巷口走去。

目送人離開，孟元元才抱着包袱準備回去，視線一瞥，見着另一邊走來的賀勘。

“公子。”她客氣對人一福，沒想到會在這兒碰見他。

賀勘視線在她面上一掃，而後落在她抱在懷裏的包袱，記得她一夜未歸的那次，也是抱着同樣的青色包袱回來。所以，方才的男子和上回的是一個人。

她口中的兄長？

孟元元見人不說話，便往旁邊一讓，擠着賀勘先進去，擡臉對着後面的興安笑了笑。

“少夫人。”興安笑着點頭回應。

身後兩個人的動靜，沒有逃過賀勘的眼睛。明明是他的妻子，為何除了他，她對誰都會笑？

很快到了岔道口，賀勘往自己的儲安院走，餘光中，素淡的女子身影消失在雪中。

“公子，明日真的不去一趟清荷觀？”興安問了聲，好似是提醒，“老太爺過壽，是不是……”

“不該你操心的別管。”賀勘薄唇微動，輕飄扔出幾個字。

只是無人發覺，他習慣蹙着的眉間，此時更深了一分，眼中分明一沉。

興安下意識閉緊嘴巴，抱着雙手往前走。

“你身上抱着什麽？”賀勘回頭看了眼。

“豆包啊，”興安雙臂一松，露出抱在臂彎中的幾個豆包，“剛才少夫人塞給我的。”

只是平平無奇的紅豆包，賀勘收回目光：“你上回說，元娘去了南城？”

“對，”興安快走兩步，回道，“是夫人父親的故交。”

賀勘颔首，故交就故交，怎麽還說是兄長？