12

興安看看紅豆包：“公子，這像是剛蒸出來的，您要不要嘗嘗？”

“不要。”賀勘齒間送出兩個字，随後丢下興安，獨自快步離開。

出息！一個豆包樂成這樣。

這廂，孟元元回了輕雲苑。

秦淑慧呆在房中，正喝着竹丫端來的藥，小臉兒皺巴成一團。

孟元元坐去炭盆旁，臉龐映得發紅。她想着剛才和郜英彥的話，算着明日的時辰，正好秦淑慧去藍夫人那兒，她可以去外面見那位船上的先生。

船上的先生，不是随便一個人都能當的。先生和船老大不同，後者負責船和船員、貨物等，而前者一般有一定的閱歷和學問，會看天象，懂地理，有醫術……但凡大船，都會有這樣一位人物，可以提前預判天氣，幫助治療疾病。

郜居找的這位先生，就是走了許多地方。等她過去，便想着好好打聽一下。

突然，她的右眼皮猛的挑了下，接着，就是越來越厲害，連一旁蹲着的竹丫也發現了。

俗話說左眼跳財，右眼跳災。不管是不是真的，總會讓人心中多想，尤其是在這樣的時候。

“娘子，給。”竹丫從竹席上捏下一點幹皮，伸手送過去。

孟元元接過，将那片竹子皮貼在右眼皮上，想借此壓下那股狂跳。

興許只是這幾日沒休息好，眼皮跳跳罷了，不會真的有事。她這樣想。

。

翌日，天晴了，風雪過後的天空湛藍透明，只是冷得吓人。

府中的積雪早在昨日就開始打掃，大路小路上已是幹幹淨淨。今日是賀老太爺的壽辰，來的貴客多，自然是極為重視的。

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家仆們大清早上起來忙活，穿着比往日更厚的衣裳。一番忙碌裝點，這座深冷的大宅似乎也有了些喜慶的意思。

外面的熱鬧，偏僻的輕雲苑不太感受得到。孟元元姑嫂倆本就不是賀家人，還不免想起自己過世的親人。

但是于情于理，也是要過去道賀的。

孟元元從屋裏出來，正瞧見秀巧走到秦淑慧面前，往人手裏塞了個手爐。

後者趕緊接下，捧上手爐時眉頭不由一皺。

這一幕恰巧給孟元元看見，她到了秦淑慧身旁，伸手往手爐上探，卻不想秦淑慧雙手往後縮，将手爐護到了腰間。

見此，孟元元心中疑窦更大，幹脆摸上手爐。

這一摸，讓她本還不錯的心情攸地一涼，當即回頭看去還未離開的秀巧。

秀巧垂着眼，仿佛沒看到一般，只是捏緊的雙手表現出了心中的不自在，福了一身便轉身離開。

孟元元再過來看秦淑慧，小姑娘縮着脖子，頭垂得很低，緊緊抱着黃銅手爐。可那手爐分明是冷的，根本無甚溫度。

想着剛才秀巧的行為那般自然，這事應該不是第一次了。而秦淑慧就這麽老實的接過去，不言不語。

“淑慧？”孟元元皺眉，袖下的手攥起。

秦淑慧伸手抓上孟元元的袖子，聲音很小：“嫂嫂別去追究，我不冷。”

“這不是冷不冷的事兒，你明白嗎？”孟元元看進秦淑慧眼中，一字一句，“一味的退讓，不會換來相安無事，而是變本加厲。”

高門中，慣來就是捧高踩低。今日是一個手爐，明日呢？

秦淑慧小臉皺着，鼻尖發紅着嗫嚅：“對她們好些，這樣她們出去就會幫着嫂嫂說話。”

她的想法很簡單，想着這樣做就會幫到孟元元。因為竹丫說的，府裏私底下對她們的傳言甚是刻薄。

乍聽這話，孟元元心中酸澀。心疼于秦淑慧的隐忍，又有些欣喜，這個小姑心中在意她：“對她們無需讨好，她們本就是伺候你的下人，記住咯。”

秦淑慧點了下頭，眼中閃過迷茫。

孟元元轉身看去院中，一步步往正屋門踱着：“你回來。”

這話是對秀巧說的，人已走到垂花門下，眼看手已經拉上門把。聞言，轉身看去檐下。

隔着一段距離，人臉上是不耐煩與輕視，卻也只能折步回去。

孟元元站在門外階梯處，因此秀巧走回時，無法去到檐下，只能站在雪地裏。

“元娘子有何吩咐？”秀巧一低頭，冰冷的風便往脖頸裏鑽，冷得打了個哆嗦。

她佯裝不知何故，站在那兒閉着一張嘴，反正心裏早有了幾個理由，拎出哪一個來，也會讓這鄉下來的兩女人無言以對。

只是令她沒想到的是，高站臺階上的孟元元也不說話，只拿一雙清淩的眼睛盯着她看，完全不知是何意。這樣站久了，秀巧俨然是撐不住的，繡鞋凍透，雙腳漸漸發麻。

孟元元站着，完全沒有讓開叫人到檐下的意思，餘光中，秦淑慧還現在門邊，猶豫着不動彈。

“無緣無故讓人在這裏受凍，是何道理？”秀巧終是忍不住開口，顯然是挨不住了。

別人不說，她也不好先提手爐的事，那豈不是不打自招？

孟元元不語，仍舊等着秦淑慧那邊的動靜。

“這，”秀巧生氣，沖着孟元元的聲量不由變高，“大冷天兒的，元娘子想凍死人嗎？”

“我，我嫂嫂沒有，”秦淑慧站出來，幾步到了孟元元身邊，小臉繃着，“你，你給我的手爐是冷的。”

她雙手往前一送，那圓滾滾的手爐瞬時摔進雪地裏，爐蓋掉落，從裏面掉出兩塊冷透的炭灰。

秀巧吓了一驚，手爐差點兒砸到她腳上，趕緊往後推了兩步，險些滑倒。

還不等秀巧開口，秦淑慧又道：“你給我重新裝一個，要熱的，別耽誤我去赴宴。”

秀巧張張嘴，終是不敢說什麽，乖乖蹲去地上撿起手爐，随後往廚房中去裝炭。

等人走進廚房，孟元元攥上秦淑慧發抖的手：“現在，你懂了？”

“嗯。”秦淑慧顫着嗓音點頭。

孟元元微微一笑，懂了就好。

她幫着秦淑慧整理好，确認每一處都妥帖，最後擡手在小姑娘發間簪了一朵淡粉色絨花，襯得人嬌嬌可愛。

“嫂嫂，你跟我一起罷？”秦淑慧面上難掩緊張，知道這一回見藍夫人與上次不一樣。

上回是單獨去朝裕院說說話，而這次會有更多的夫人貴女，她只是一個平常人家的女兒，規矩都不知道。

孟元元笑：“你只需照着吳媽說得做，實在覺得累，就用過午膳回來。”

她寬慰了一聲。今日這日子，府裏所有人都仔細着，她相信吳媽定然心中也清楚，會照顧好秦淑慧，再怎麽心中瞧不上，可秦淑慧就是賀勘的小妹，改變不了。

秀巧的事，也能讓對方明白點什麽。

辰時過半，秦淑慧在吳媽和竹丫的引領下，出了輕雲苑，去參加賀老太爺的壽宴。

孟元元回到自己屋中，心裏算算時候，惦記着與郜居的約定。

這兩天，她趕制了一件夾襖，是給郜夫人的。前面，郜家給了她好些吃的，她這邊也算是回禮。

提着包袱到了院中的時候，孟元元看見秀巧正提着水壺從廚房出來，行事規矩了許多。

眼看時候差不多，她從輕雲苑出來，準備沿着那條小路出府，去和郜居見面。

一出院門，耳邊就聽見了器樂聲，想是那邊的戲臺子已經開唱。不遠處的游廊下，家仆們更是忙得腳不沾地兒。

孟元元走了一段，正碰見一名小厮，說是原先的出府小門關了。老太爺過壽，怕些雜亂人等趁機進來，指着後大門說可以出去。

如此，她道了聲謝，順着人指的方向往後門走。

在賀府，孟元元唯一的走動範圍就是輕雲苑，旁的路并不熟悉，尤其是這樣大的府邸，生怕走錯路，是以走上一段就會停下打聽。

天冷，她搓了搓雙手，眼看着轉過前面的那排罩房，就能到達後門。

右眼皮又是猛的一跳，帶着整個人都變得不舒服。

“元娘子？”忽的，身後傳來一個略尖的聲音。

孟元元回頭，見着一個衣着鮮亮的女子自游廊上下來，臉上笑着，是融氏。

“融夫人。”

融氏走過來，往孟元元手上的包袱掃了一眼：“要出去？我也要去一趟後門，今兒人多事兒也多。”

孟元元微微一笑，知道融氏有時候會幫藍夫人處理一些事。也沒在意，就一并往後門走，間或閑聊兩句。

拐過罩房，一個婆子跑過來，到了融氏面前：“融夫人，就是那人，說從紅河縣來的，奴婢讓他等在那兒。”

後門處，一個男人靠着牆根站，衣着邋裏邋遢，雙手抱胸看着進出門的人，絲毫沒有姿态可言。

只看人一眼，孟元元便當場怔住，抓包袱的手攥緊，猛然吸進的涼氣，使得渾身更冷。

秦尤，他怎麽來了？

大概感受到目光，秦尤轉頭往這邊看來，一眼就定在孟元元身上。他面上一狠，随即大步而來。

“你果然跑這兒來了，害老子找的好苦，快給我回去！”他臉色狠戾，走上來伸手就想拉扯。

孟元元身子一旋，避開男人的手，臉上發冷：“別碰我！”

“這，”融氏手臂往中間一擋，笑着睨了眼秦尤，“你誰啊？知道這是哪兒？”

秦尤冷哼一聲：“我，來抓我們秦家的逃婦。”