29

手背上攸地一點微涼, 孟元元手指一蜷，不着痕跡的端來腰前。

賀勘才将探出的手，只能順勢背去身?後, 喉間輕咳了?聲：“這塊是給淑慧的？”

問的正是他方才放回架上淺玉色緞子，這樣?看着, 上頭織着桃花的紋路。

“是，”孟元元不着痕跡的往架前站了?站，手裏摸上料子，“給她做件襖子。”

“家裏有繡娘, 交給她們就?好。”賀勘道聲，視線看去女子細巧的手。

拿針線簡單縫制些香囊帕子就?行, 這雙手始終是用來彈琴的。

孟元元抿下唇沒有說話。一件襖子雖說誰做都可以，但?是代表的東西不同, 秦淑慧是想父母, 家人的親情, 不是只想要衣裳。

夥計利落的裁下布料，疊好先放去了?櫃臺處。

“去那邊看看。”賀勘示意鋪子裏間。

掌櫃的也等在?那兒，笑吟吟着一張臉：“娘子請看，這裏可都是稀罕貨。”

孟元元跟着進了?裏間, 甫一邁過門檻，就?感覺出了?這裏面與外間的不同。有名貴的绫羅, 也有關外來的各種皮子。

而方才掌櫃展示給賀勘的, 就?是一片白色的兔毛皮子。

賀勘拿起皮子往孟元元手上一送, 問：“試試是否柔軟？”

孟元元手裏摸了?下，皮毛柔軟順滑, 應當是處理相當好的兔毛皮子：“挺好的。”

掌櫃的聽了?，笑着道：“可不是嘛, 這皮子軟和輕便，做成臂套正好。平時套在?手臂上，袖子一擋，外頭根本看不出，暖和着呢。”

如此一說，孟元元也就?明白過來。賀勘買兔毛皮子，是想做臂套，如此确合适。

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相比于貂皮子，狐貍皮子，這兔毛的更加輕薄柔軟，臂套皮子朝外，內裏是軟毛，套上了?一點兒不顯臃腫。

“好，就?這塊。”賀勘道聲。

掌櫃的忙應下，一邊引着人再看去別的料子。賀勘也是難得?耐心，聽人嘴裏頭介紹着。

夥計過來，将皮子收好，随後做了?記錄。店裏就?有手藝很好的裁縫，會?根據客人的要求做各種衣物?裙帕，等約好的日子，東西做好了?，客人過來取就?是。

孟元元拿着自己選的布料，問夥計結賬。

“娘子不是與公子一起的嗎？”夥計放下手中活計，問了?聲。

聞言，另一邊的賀勘回過頭來，盯上孟元元手中的緞子：“元娘，算在?一起罷。”

“不用，我自己買就?好。”孟元元輕輕一聲，随後走向外間去，對夥計道了?聲，“煩請算一下賬。”

見狀，夥計趕忙跟出去。

櫃臺前，孟元元掏出自己的銀錢，買下了?緞子。

正好，賀勘也跟着走出來，看見她與夥計錢貨兩訖。一塊布料而已?，她也要算得?這樣?清楚麽？

仔細想想，自從她來到洛州，從未跟他要過什麽。她明明平日裏也是有花銷的，卻是一直用着她自己的，她身?上能有幾個銀錢？

“公子放心，您适才說下的我都記住了?，晚些時候就?讓人送去府上。”店掌櫃跟在?後面道了?聲，笑中頗有些谄媚。

賀勘回神，對人颔了?下首，邁步走到櫃臺前。

此時，孟元元整齊疊好布料，不經意往街上看了?眼，竟是在?街對面有一家雅樂館，正有清脆的琴聲出來。

“要不要去看看？”賀勘站在?一旁問，心想她擅長曲樂，正好一路回來也可歇息一下。

孟元元收回視線，淺淺從櫃臺邊退後：“公子去罷，我想先回輕雲苑。”

雅樂館，多是男子們消遣的地方，飲茶談事。

聞言，賀勘竟是心中輕嘆。他也沒想去，只是以為她會?喜歡，她倒好，直接讓他自己去。

“不去了?，”他往那雅樂館看了?眼，“一道回府罷。”

長街這邊是州府最繁華的地方，離着賀家倒也說不上遠，拐過兩個街口?就?能到。

孟元元不太熟悉這邊的路，只能跟在?賀勘身?後，不時往街道兩邊看看。這是她從紅河縣跑來州府，所養成的一個習慣，認一下環境，以防下次走錯。

當到了?賀府時，賀勘沒有走正門，而是和孟元元一起進了?後巷。

長巷幽暗，平時走的人少。

“年底，這條後巷還是莫要單獨走。”賀勘微微側臉，視線中是女子搖曳的裙裾。

孟元元嗯了?聲，其實她也并不常出來。要說以後單獨走這條巷子，她覺得?應該很快就?會?離開賀家。

她的安靜與默不作聲，賀勘有心多說幾句，大?多時候又得?不到回應。

“元娘，你既認得?珊瑚，在?權州時有沒有聽說過火珊瑚樹？”他問。

如果算起來，十年前，他和她都是在?權州的。他是十歲的少年，而她是個小小的女娃兒。

孟，是那個孟家嗎？

孟元元看着前面的背影，腳步稍慢了?些：“見是見過一些，都不大?，沒有公子所說的珊瑚樹。”

寂靜巷子裏，清淺的聲音很是好聽。

賀勘應了?聲，本就?是随意找些話與她說，沒想過她會?知道。珊瑚樹那樣?的珍寶，又怎會?随意被看到？

連他都沒有親眼看到，只是瞧了?眼那盛放的大?木箱。

已?經到了?小門外，賀勘走上去，擡手叩響了?門板。須臾，守門小厮過來開了?門。

他與孟元元一前一後進了?小門，下面又是一段小徑。

“我書房中也有幾本樂譜，你想看便過去拿。”在?岔道口?，賀勘停下腳步，等着身?後四五步外的孟元元。

孟元元想說不用，實際上，她并沒有什麽功夫來彈阮。

還沒等她開口?拒絕，賀勘先一步道：“不若，我找了?給你送去罷。”

正巧，前方走來一個小身?影，兩人的話也就?就?此停斷。

跑來的小身?影似是也沒想到，在?這偏僻的地方有人，還是賀勘，忙規矩的停下腳步，恭敬叫了?聲：“大?哥。”

賀禦滿頭的汗，發絲沾黏在?臉頰上，一身?衣裳更是亂得?不像話。

“跑什麽？”賀勘問。

“沒什麽，追小狗。”賀禦小聲道，兩只小手不安的背在?身?後。

其實他這樣?根本藏不住手裏的繩子，繩索一頭的已?經落在?他的腿邊。

賀勘并不想管這個弟弟，擡步離開。他還有自己的許多事情要做。

見着大?哥離去，賀禦這才敢舒出一口?氣，現在?也沒有心思去瘋跑，耷拉着腦袋往來路回去。走之?前，仰着小腦袋瞪了?孟元元一眼。

“你別以為是在?看我的笑話。”他鼓着圓乎乎的臉，裝着大?人的樣?子皺眉。

孟元元嘴角淺淺一勾，心道這娃兒倒也有趣。這話說回來，不管是秦淑慧還是賀禦，在?賀勘面前都會?變得?蔫兒噠噠的，像是老?鼠見了?貓。

而已?經走出去一段的賀勘，也不知為何就?回了?下頭。

原本還強裝趾高氣昂的賀禦當即縮了?下脖子，随後轉身?邁開小短腿兒就?跑，一會?兒便沒了?影兒。

見此，孟元元不禁輕着笑出聲，手遮在?唇邊。

不遠處，賀勘腳下一頓。夕陽光暖，映照着馬尾松下的女子，她雙眼發亮，嘴角淺淺帶笑，那樣?柔美與恬和。

也只是短短一瞬，她便轉身?離去，身?影如蓮輕袅多姿，馬尾松下再無倩影。

他目光收回，重新看去前方。

興安打從游廊上跑下來，往這邊跑過來，隔着幾步停下：“公子，派去紅河縣的人來信了?。”

賀勘眼簾微垂，看去興安手上的黃皮信封，兩指一夾到了?手中。

經過這些日子，其實事情已?經很明顯，孟元元所說的都是真的。只是信拿到了?手中，還是覺得?略有沉重，畢竟秦家的養育恩情擺在?那兒，他要如何處理？

展開信紙，上面字字句句清晰，與當日劉則所說完全重疊，更是多了?許多不知道的。一樁樁的，全是秦尤作下的事情，而外面欠下的銀錢，一日日的滾利，沒完沒了?。

難怪，這混賬都把主意打到孟元元身?上。

賀勘眯了?下眼睛，手指一收，那張信紙便皺在?了?手心裏：“看來，是真要回去一趟。”

“還有，”興安雙手垂在?身?側，仔細往四下看了?看，“公子一直打聽的火珊瑚樹，有人送了?信兒來。”

賀勘手裏越發收緊，信紙幾欲成為碎片：“說。”

“在?黑市上，有人稱曾看見過。”興安小聲回道。

“黑市啊？”賀勘齒間磨着三個字，“這麽多年，竟是流落到黑市上了?麽？”

興安只知道賀勘一直在?私下尋找什麽珊瑚，但?是并不知道為了?什麽？按理說，賀家這樣?的士族，要一棵珊瑚樹并不難。從他跟着賀勘開始，人就?一直惦念着火珊瑚樹，他又不敢多問。

“公子，你不會?要去什麽黑市罷？你明年要春闱的，別碰那些東西。”興安提醒了?一聲。

賀勘不語，只是手裏慢慢揉着紙團：“這事，誰也不許說。”

“小的知道。”興安趕緊道。

。

回來賀家已?經兩日。

孟元元同以往一樣?，安靜待在?輕雲苑，幾乎未出去院門。

秦淑慧這兩日也過得?輕松，因?為聽說賀勘出門辦事，所以沒人過來考她背詩。這不，已?經拉着竹丫在?房中看了?半日的話本子。

相對于東間的嬉笑，西間就?安靜許多。

孟元元把先前記錄的琴譜一頁頁整理好，拿錐子鑽了?孔，已?經用線裝訂好。一本書冊就?這麽完成了?。

床上躺着她的阮，幾日的功夫，這把沉寂了?多年的琴，重新煥發光彩，面板上的螺钿越發耀眼明亮。

昨日，她已?托人給南城的郜英彥捎了?信兒，約好明日去琴坊和書齋。手中這份古松吟，談着合适就?會?賣出去。她也是算着，明日郜英彥會?到北城來辦事，正好也不太耽誤他。

正想着，聽見外間秦淑慧和竹丫的說話聲，一起結伴出了?門。

過晌最暖和的時候，這兩日孟元元便讓秦淑慧出去走走，不能老?憋在?屋中。如今人的身?子骨兒好了?許多，該是出去多活動活動。

她從西間出來的時候，就?見到兩個小姑娘已?經走出了?院子。

如今整座輕雲苑只剩下孟元元一人，吳媽和秀巧去了?夥房領飯食，也需要些時候才能回來。

日頭好，院子裏曬着一條波斯絨毯。

孟元元走到院中，想着将毯子翻一翻。剛走到晾衣繩下，忽然?什麽東西砸在?腳邊。

她低頭去看，地上有不少小石子，也看不出什麽。再看看四下，除了?她沒有旁人。

正疑惑着，又有什麽落在?腳邊，這次是直接碰上了?裙裾，她感覺得?很明顯。而且，掉落地上的小石子，看得?也明白。

這次，她佯裝不知，伸手去整理涼繩上的毯子，餘光中觀察着四下。

驀的，她突然?轉身?，直接看去東院牆上。

牆頭上，趴着的小身?影顯然?沒料到自己會?被發現，手裏的小石子正要往下丢。這廂倒是自己被吓到，身?子一個沒穩住，竟是從牆頭上摔了?下來。

“嗚嗚……哎呦。”賀禦甩進院子內，正落在?髒兮兮的雪堆上，整個人趴在?那兒，吃了?滿嘴的髒雪。

他哼唧着，不知是想哭還是想吐。

孟元元趕緊跑過去，伸手去扶賀禦：“摔倒哪兒了?？”

“嗚哇，”賀禦跪在?雪裏，一張小髒臉，擡起自己的手，“疼！”

孟元元握上孩子的手，見着是手掌上擦破了?皮，倒是不算嚴重，只是天冷凍了?傷口?可不行。

“快跟我進屋去。”她雙臂用力，提着孩子站了?起來，着實沒想到這娃兒肉還挺沉。

如今的賀禦，也管不上和眼前這個娘子的“恩怨”，哭着就?被人拉進了?屋。渾身?上下，哪還有原先的鮮亮？

孟元元把人安置在?軟塌上坐下，自己跑進西間，利落從抽屜中拿出藥瓶。

趕緊回到外間，她坐去了?賀禦旁邊：“把手給我。”

“你要做什麽？”賀禦哭着，往孟元元手裏看，一看吓了?一跳，人手裏竟是攥着一把剪刀。

本來是手疼，現在?直接吓得?憋回了?哭聲，挪着小身?子往一旁移動。這女人肯定是想趁機報複，拿剪刀刺他。

孟元元也沒管，一把把孩子拉回自己身?邊：“先把手擦幹淨，我再給你包紮。”

随後，她把剪刀和布條放在?一旁，另只手上攥着一方濕手巾。

把賀禦受傷的小手被拉了?過來，用手巾給他擦手。手上的髒雪已?經化開，有些已?經沾染到傷口?處，孟元元低着頭，小心擦拭着。

大?概沒想到孟元元會?如此，賀禦皺巴着臉看她，不再亂動。

手擦幹淨了?，就?是上藥。

孟元元打開藥瓶，對着小手上的傷口?撒上些藥粉：“沒事兒的，就?是擦破點兒皮，這兩日別沾水，也別凍着，很快就?好了?。”

她的聲音本就?輕柔，如今這樣?小聲的安撫，讓原本害怕的小子稍稍安定。

接着，幹淨的布條給賀禦包住傷處，最後用剪刀剪斷。做完這些，只用了?短短的時候。

賀禦看着自己的手，小嘴兒蠕動兩下：“我沒想真的拿石子打你，只是想吓吓你。”

說着，眼淚忍不住就?掉了?下來，像是掩飾自己的難為情。

“我知道。”孟元元把剪刀布條放棄小幾上，往孩子身?上看了?看。

她能看出賀禦說的是實話，可能就?是小孩子心中覺得?氣不過，自己跑過來想讨點兒小便宜，那小石子也沒真的往她身?上扔。想那日，他的小彎弓被賀勘收走，心愛之?物?肯定是放不下的。

“你不怪我？”賀禦吸吸鼻子，花着一張臉可說是精彩。

“別哭了?，擦擦臉罷。”孟元元拉起賀禦的另一只手，濕手巾幾下幫着擦了?趕緊，“爬那麽高，沒想過會?摔下來？”

賀禦眨巴着眼睛，如實說：“沒有，再說我以前爬屋頂也沒掉下來。”

孟元元收回手巾，心道越是這樣?的小娃兒，越是不知道危險，哪兒都敢上，這回吃了?苦頭，後面應當會?有所收斂。

“把外衫脫下來，我給你縫縫。”她往後坐開一些。

“縫什麽？”賀禦低頭看，才發現自己衣裳豁開了?一條口?子，當即吓得?臉色一變。

他這幅樣?子可不敢回去，一定會?被娘打一頓。于是又看去孟元元，小聲問：“你別告訴大?哥和我娘，行嗎？”

孟元元越發覺得?有趣，這娃兒外面看起來張揚跋扈，沒想到還有如此懼怕的人：“我不說。”

得?到答案，賀禦算是放下心來，随後脫下自己的外衫，遞給孟元元：“你願意幫我，那以後誰要是欺負你，你來告訴我，我幫你去收拾。”

“好，”孟元元笑着應下，只當小孩子的戲言，“小公子還真的義氣。”

“那是當然?。”賀禦昂起頭顱，一副驕傲，顯然?很滿意這句奉承。

這件事誰也不知道，孟元元也未再跟旁人提過，不過就?是個小孩子頑皮而已?，其實本性?并不壞，能聽進話，也知道分辨好壞。

翌日，天氣有些陰沉，眼看着即将進入臘月，天兒冷得?厲害。

今日也是與郜英彥約好的日子，過晌稍早的時候，她帶好琴譜，從賀家的那扇小門出了?府。

要是琴譜順利出手，她手裏就?會?寬裕些。而且算算時候，自己給權州表姨母的信，現在?應該也已?收到。接下來就?等古先生，等問了?父親的事，就?離開洛州去權州。

一路出了?後巷，便就?向着長街走去。

才到路口?，就?見着郜英彥站在?拐角處的牆下，他同樣?看見走來的孟元元，遂邁步迎了?上了?。

“兄長來得?這樣?早？”孟元元彎腰作禮，細細臂彎上挂着一個包袱。

晨陽沐浴着郜英彥爽朗的面龐，整個人高大?精神：“先去辦了?件事，正好離着這邊近。”

客氣寒暄兩句，兩人便一同往前走。

“我幫你問了?幾家，是有不少想要這曲譜的，”郜英彥先說起今日的目的，“我從中選了?兩家，有一間書齋，再有一間雅樂館。我爹與他們是有些來往的，應當不會?有什麽問題。”

孟元元眸中發亮，這樣?當真是最好的：“謝謝兄長。”

“何必客氣，”郜英彥笑着擺手，又道，“主要是這兩個地方多有名士光顧，他們會?喜歡你手中曲譜。”

這話說的是，要出手一件東西，還是得?找準想要東西的人。比如孟元元的這本古松吟，因?為是前朝之?物?早已?失傳，不說是多厲害的曲子，但?是貴重在?獨一無二。

書齋裏是些古玩字畫書籍，雅樂館會?想要獨家曲樂為賣點。的确是最好的選擇。

“前面就?是雅樂館了?，咱們先去那兒。”郜英彥指着前方。

孟元元舉目望去，見着那間雅樂館卻是自己前幾日看的那間，那時她在?對面的布莊給秦淑慧買了?緞子。

這廂，雅樂館對面的布莊。

掌櫃的從樓下上了?二層，手裏拿着一副臂套，快步走到桌旁，笑着道：“公子你看，臂套做好了?，我家師傅的針線沒得?說，令夫人帶上一定合适。”

窗邊，正坐着飲茶的賀勘放下茶盞，眸光往掌櫃手上一掃。

是他那日選的兔毛皮子，如今已?經做成了?一對臂套。看着精致纖巧，應當能保暖她的手臂。

見他接過，掌櫃往前一步，特意指着自己的手臂展示：“能到臂彎上來三指，下面會?裹到手腕處。公子選得?皮子好，夫人帶上了?，再冷的天兒也不怕。”

賀勘拿起臂套來看，記得?孟元元的手臂很細，也就?想着她帶上了?會?是什麽樣?？

“做得?好。”他唇邊滿意的勾了?下，随後通過半開的窗扇，往下面街上看去。

今日，他是特意提前回來，知道孟元元會?去書齋，這裏是必經之?處。正好也取了?他定制的臂套，在?這邊等着她。

洛州府，對于她來說總是人生地不熟，年底了?街上亂，他不得?陪她一道去嗎？

正想着，就?看見街尾處走來一抹身?影，淺淺碧色衣裙，于周遭的灰色那樣?顯眼。

賀勘目光不自覺柔和，于座上起身?，伸手抓上包好的那對兒臂套：“我家娘子來了?，掌故忙去罷。”

掌櫃稱是，知趣兒的笑着退下。

街尾的女子緩緩走近，裙裾搖曳間，蓮步袅袅。

賀勘幹脆整個站去窗前，似是想要再看清楚一些。下一瞬，他的眸色略略發沉，看見了?跟随在?孟元元身?旁的郜英彥。

與上次見到的一樣?，兩人自然?的說話，女子臉上笑意嫣然?。

他就?站在?這兒，眼看着孟元元與郜英彥在?對面雅樂館外停下。

這時，郜英彥的話音傳了?些許上來，他說：“你回權州，何時走？”

接着，女子聲音輕輕：“應該快了?。”

街上人少，雖然?話音不大?，但?是賀勘聽到了?。

他的身?形被半面窗扇遮着，手裏攥着那副兔毛臂套，眸中的柔和絲絲褪盡。

她說，她要走？