38

“你看, 還有?這邊，”孟元元心?無其他，只是想告知如何止癢, 又不?抓傷傷口，“都是隔着一指的地方?, 雖然不?算是直接止癢，卻也有?些?效果。”

說着，她的手指點去傷口的另一邊，動作輕柔。

賀勘放在大腿上的左手, 一點點收緊，抓皺了袍面。右臂上女子很輕的抓癢, 使得心?中生出一股燥意，胸前瞬間覺得發?悶。

偏偏就是她似怕力氣?大, 故意的輕撓, 癢意越發?沿着手臂蔓延到後背, 脊柱漸漸僵硬。

眼皮微擡，看着面前那兩片軟軟紅唇一張一合，說着輕柔的話語。

“公?子，”孟元元喚了聲, 見着賀勘盯着自己，便問?, “這方?法不?管用麽？”

她以前就是這樣做的, 不?小心?磕破皮, 愈合的時候發?癢，就只在傷處周邊撓一撓。

“這個?啊, ”賀勘回神，口中發?幹, 視線落在手臂上準備收回的柔荑，“元娘所教?這些?，不?就是望梅止渴？”

聞言，孟元元笑了笑，點下頭贊同：“是這個?意思罷。”

就是通過別處的撓抓，心?中暗示自己不?癢了。

不?過，瞧着他的傷口好的這樣快，她心?裏也略略安定，最好不?要留下病根兒，影響他以後握筆寫字。說到底，她與他做不?成夫妻，也想着他會有?自己的一番前途。

“元娘，怎麽了？”賀勘見她失神，問?了聲。

“公?子上藥罷。”孟元元抓起桌上的藥瓶，手指拔開了瓶塞。

一方?雪白的羅帕接着，瓶裏的藥液撒上一些?，接着抹去賀勘的傷口上。

賀勘配合的平放着手臂，待藥液塗抹上的時候，傷口傳來輕微疼痛。女子好看細膩的手，仔細幫他打理着，溫柔、細心?。

“這個?時候，紅河縣的年集已經開始了罷？”他問?，便這樣光明?正大去瞅她的眉眼，目光描摹着柔和的下颌。

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“是，”孟元元回了聲，将羅帕往桌邊一放，“冬月二十七便會開始，逢二與七是縣裏的大集。”

賀勘點頭，又道?：“也不?知道?家裏現在成了什?麽樣？屆時，你我?一起去集上采買點兒東西。”

孟元元動作一頓，遂拿起繃帶，手指間一捋而平整開：“公?子要住去秦家？”

“不?然住哪兒？”賀勘嘴角挂上柔和的弧度，“臘八節，不?該給咱爹娘擺張供桌嗎？”

聞言，孟元元心?中一算，才曉得三日後就是臘八節。如此倒也沒錯，逢年過節的，應該如此。

她眉眼中一片安靜，不?管是誰說話，她總會耐心?的聽下，有?道?理的便認同。

“元娘總是這樣好說話嗎？”賀勘問?，嘴角浮出笑意。

這樣的她，誰不?會動心?？性情美好，溫婉柔和，不?會無理取鬧。也就想起了當日在紅河縣，穆課安找上他，要他退親，與孟元元斷開。

不?過那時的他別無選擇，為了以後能順利科考，只能娶她。

孟元元嘴角莞爾，拿繃帶往男人手臂上纏：“公?子說的話，是對的呀。年前，我?也想給兩位老人家掃掃墓，以後還不?知自己什?麽時候能回紅河縣。”

瞬時，賀勘的笑意僵在嘴角。

她還是每時每刻都想着離開，她是講道?理好說話，可也真的倔強，認定了什?麽一定會去做。要不?，也不?會這次去紅河縣，也帶上她那把五弦阮。

定然是想着，事情辦妥便與他分道?揚镳罷。

孟元元幫着包紮的時候，賀勘往她的手臂處觀察，大概想知道?自己送的臂套，她有?沒有?帶上。

這邊繃帶剛打上結，房門被敲響。

“大公?子。”下一瞬，房門推開，一個?中年男人走進來。

賀勘瞅了眼進來的人，臉上哪還找得到半點柔和，疏淡的問?了聲：“諸先生？”

門邊的男人叫諸庚，是此趟紅河縣之行?，賀泰和安排給賀勘的跟随先生，說是遇上事情可以商讨之人。

當然，賀勘心?中明?明?白白，不?過是賀家安排的一條眼線罷了。無非是盯上了秦家的那片林場，八成是想找機會弄成賀家的。

諸庚特意往孟元元看了眼，欲言又止。

孟元元也沒有?要聽別人家話的習慣，當場便收拾了東西，想出房去。

“元娘，”賀勘左手一伸，将人拉住，“這裏沒什?麽話是你聽不?得的，不?必躲閃。”

他這話是對她說的，可是眼神分明?冷冷掃去諸庚。從此往後，沒人可以輕視她，他也不?許任何人欺辱她。

諸庚讀過些?書，前幾年跟着賀家的一位叔叔，多少見過世面。當下也就明?了了賀勘的意思，不?再邁步上前。

“是市舶司賀滁大人，”他開了口，“船上給他的東西，要怎麽送去權州？”

賀勘聽了，想也沒想：“諸先生做事向來穩妥，所思慮的正是我?之為難。”

他不?由嘆了聲，一副看起來沒想好打算的樣子。

諸庚笑笑，心?道?果然是養尊處優的世家子，什?麽事都得靠着他們先生來出謀劃策：“為大公?子分憂，乃在下分內之事。”

“甚好，”賀勘颔首，很滿意于人的回答，“如此，待我?在紅河縣下船，諸先生便随船繼續東下權州，将東西去送于市舶司。”

“這……”諸庚沒想到這是一個?套，賀勘原是早就想好支開他，“可公?子一人去紅河縣，遇事需要人幫着處理。”

賀勘聞言，往身旁女子看着，慢慢松了她的手腕：“誰說是我?一人，不?是有?我?娘子嗎？還是先生的意思，你也要留在紅河縣，賀滁大人的事可以先擱下？”

“我?并非此意，”諸庚連忙擺手，這是哪裏扣上來的大帽子，給他條命也不?敢如此想，“那，那就按大公?子的安排罷。”

本還胸有?成竹的進來，這廂就消了氣?焰。心?中更加擔憂的是，老太爺交代的事做不?成……單一想便打了個?機靈。

說了聲告退，諸庚離開了房間。

孟元元往旁邊一站，将藥瓶、帕子之類，一股腦兒的收拾到托盤上。剛才的話全?數聽進耳中，此時手腕上還留着他攥着時，留下的力道?。

心?中不?太明?白，賀勘最近說話總是怪異。比如方?才，他叫她娘子。

“是為了秦家的那片林場，”賀勘開口，垂眸看着孟元元的指尖，上面沾着暗色的藥液，“賀家想要。”

孟元元不?可置信的看過去，眼中滿是驚詫：“可那是公?公?的。”

為什?麽？這些?權貴喜歡什?麽，就理所當然的要得到？就像當日賀滁看上她的阮……

秦家的那片林場，說起來不?大，是秦家祖上留下的。要說有?什?麽特別之處，便是林子深處有?一片百年老樹，是做海船最好的木料。

當初不?少人勸秦父賣掉那些?老樹，正是航海漕運的鼎盛時期，很是需要這樣的木材。那時候秦父說不?行?，這些?要留着，等後面二兒子入京趕考，以備不?時之需。平日裏就是伐一些?外圍的榆木，賣去權州，做大船的桅杆之用。

不?止孟元元記得這事，賀勘同樣記得。秦父是一個?面冷話少的樸實人，但是心?底真的好。

“不?會交過去的，你放心?。”他道?了聲，像是給孟元元一個?肯定的答複。

隔日的清晨，大船拐離洛江，進了一條稍窄的水道?，又往前走了一段，便停在一處渡頭。

這裏是郊外，冬日中一片蕭索，水邊一片片枯黃的蘆葦。有?那近水的枝葉，還挂上了亮晶晶的冰淩，晨光中煞是好看。

賀勘和孟元元自大船上下來，改由小船繼續前行?，交織的河道?，便知此處是水草豐美的水鄉。

諸庚沒辦法跟着賀勘，留在大船上，等待休整之後，啓程繼續去權州。等再回紅河縣，也得是六七日之後了。

小船搖搖晃晃的進了鎮子，穿過一孔孔熟悉的老石橋，誰家早起的娃兒從橋面上跑過，後頭跟着養的黃狗，吠了兩聲。

孟元元坐在船篷中，沒想到自己這麽快就會回來。對于這座鎮子，心?中說不?出的複雜。

“元娘，”賀勘站在船頭，河中霧氣?萦繞在他周身，他回身看她，“你喜歡吃馄饨還是粥？去蘇安巷子如何？”

孟元元回神，反應上來正是用朝食的時候，所以他才問?她：“都行?。”

“那就蘇安巷子？”賀勘走到船篷邊，随後刮着窗沿背着水坐下，舉目看去岸上，“那裏的馄饨餡兒大，還會加湯。往年念書的時候，總會去那邊吃，也能吃得飽。”

河水潺潺，此時是紅河縣最冷的時候，因為地勢低窪，倒不?似洛州那樣風大。

孟元元也知道?蘇安巷子，縣裏唯一的書院就在那邊。只是聽賀勘這樣說話，倒覺得新奇，原來他也會算計這些?朝食的多少與質量嗎？

她以為他，滿眼的都是高高在上的權勢。

賀勘往裏面看，女子的身形罩在陰影中，仍難掩身上沉靜：“要說難吃的，就屬書院旁邊的包子鋪，全?是面皮，給你包上的肉，大概就指頭肚那麽點兒。”

他費盡的擡着右臂，拿自己的食指比着。

見此，孟元元輕輕笑了聲，擡起手指擋在嘴邊：“那不?是砸自己的招牌？”

“通常是如此，”賀勘清朗的聲音，染上了冰涼的晨霧，“可那掌櫃是院長的舅子，所以生意照樣不?錯。”

他利落的坐在船沿邊上，身着普通的冬日布衫，簡單的束發?，少了在賀家時的清貴高冷，就好似一個?普通人家的郎君。

船尾搖橹的船工聽了，笑着回應了句：“現在那間包子鋪不?做了，公?子許久沒回來了罷？”

“一年多了。”賀勘回應道?，初升的冬陽灑下光線，落在他俊朗的臉上。

那船工道?聲難怪，便也就說了縣裏最近的新鮮事兒。地方?本就不?大，丁點兒的事兒，半日內就能傳遍。就像當日兩人的荒唐，鬧得所有?人都知曉。

這樣說着，小船很快停在岸邊。

賀勘利索的跳船上岸，腳下站好，回身伸出左手，将孟元元接上了岸。

正是臘月初七，逢大集，鎮子的主街上擺滿了攤位。這麽早，采買的人都還未出門，只是商販們忙碌。

兩人穿過主街，到了蘇安巷子，巷子口支着個?小鋪子，一陣陣的熱氣?從門窗往外冒。

“真好，還在。”賀勘看着幾步外，話中頗有?幾分感慨。

這個?時候，鋪子裏坐了不?少人，大都是商販，草草過來對付兩口，便就趕緊出去，繼續忙碌自己的攤子。世上的大多數人皆是如此，打理着自己的營生過活。

孟元元跟着賀勘找了靠裏的角落坐下，環境擁擠又雜亂，根本不?像是貴家公?子會來的地方?。

老店家端了兩碗馄饨過來，剛往桌上一放，就瞅見了賀勘，試探的喚了聲：“秦家二郎？”

“是我?。”賀勘想也沒想的應下，“店主可還安好？”

老店家說好，又說這裏已經交給兒子經營，今日逢集人多，才過來幫忙：“這位娘子是？”

賀勘看去孟元元，她正把兩個?調羹分別放進碗中：“店主忘了？我?成過親的。”

“哦對對，”老店家忙道?，哈哈笑着，“原是你家娘子啊。”

閑聊兩句，老店家便去了後廚忙活。

不?大的窗口下，孟元元與賀勘分坐舊桌的兩側。

她舀了一顆馄饨，剔透的面皮兒，能透出裏面的肉色。她能感覺到不?少眼光往她看，沒想到賀勘會當着老店家的面兒，承認她的身份。

“元娘，給。”賀勘喚了聲，随後兩指從小碟裏捏了些?蔥碎，撒進她的碗裏去。

本來寡淡的湯色，瞬間有?了色彩。

賀勘透過窗棂往街上看了眼，眼睛眯了下：“咱們回來了，相信一些?人很快也就知道?了。”

聞言，孟元元往他看了眼：“公?子有?什?麽打算？”

“先回去把家收拾一下。”賀勘道?，随後低頭用湯匙在碗中攪着，似在找什?麽，“在這兒呢。”

孟元元好奇，看去他的碗，見他從碗裏撈出一個?圓鼓鼓的馄饨，随後他手一伸，竟是将那顆馄饨倒進她的湯匙裏。

“他家馄饨，總會在碗中放進一顆鮮蝦的，很是好吃，給你罷。”賀勘解釋着，手臂利索的收了回去。

孟元元低頭看着，方?才這一幕好像很久以前，也有?人這樣做過。碗中最好吃的撿出來，夾到她面前的盤裏，是最疼自己的父母……

“公?子吃罷，我?的碗中應當也有?。”她推辭着，猶豫要不?要送回去。賀勘的湯匙是幹淨的，而她的已經用過。。

賀勘道?不?用，自己舀着碗中剩下的馄饨：“我?忌口。”

孟元元恍然，鮮蝦是發?物，對愈合傷口不?利，不?吃是對的。可是他不?吃，留在碗裏便是。

吃完東西，兩人走回街上，此時朝陽已經升起，照耀着這座鎮子。街上人亦多了起來，采買的，溜達的。

孟元元往前走出幾步，發?現賀勘并沒有?跟上，回頭去看，見他正與一個?賣糧食的小販交談。

“元娘，過來。”他對她揮手。

她折步回去，見着攤子上的各色谷米。

賀勘指着問?：“買一些?回去，明?日是臘八節。我?不?懂要買什?麽，你應該知道?怎麽挑罷？”

孟元元點頭，遂選了八樣糧食，讓小販秤好。

買好這些?，兩人繼續往前走，這條路是他倆都熟悉的，卻是第?一次一起走着。

秦家在紅河縣的東頭，是一處比較邊緣的地方?。越往那邊走，相熟的人也越多，看到兩人一同回來，每個?人的臉上皆是寫着詫異。

孟元元不?由微低下頭，不?去管那些?目光，只盯着自己前行?的路。

“元娘，你的頭發?亂了。”賀勘拉住孟元元的手臂，使得她停下步子。

他的左手提着糧食，只能擡起受傷的右臂，食指與中指将她掉落下來的碎發?，別回耳後。

這一刻的他，心?中泛着波瀾，注視着她恬靜的臉。心?知嫁與他，她到底承受了太多。他在時，別人會議論她，他離開時，別人的話更不?會好聽。

“不?打緊。”孟元元淺淺一笑，自己的手重新別了別發?絲。

賀勘嘆了一聲：“走，回家罷。”

轉進一條巷子，最裏頭的便是秦家。一處一進的院子，從前街就能看到院中那棵高大的梧桐樹。

孟元元提前從身上摸出鑰匙，快走幾步走過去，想打開院門。

下一瞬，她怔住了，站在巷子中，不?可思議的看着院門。

兩扇門板破爛不?堪，雖然還挂着鎖，但是搖搖欲墜，上面更是殘留着斧頭劈過的痕跡。

賀勘越過她，直接走到門前，手指一收，那枚銅鎖握進手裏，面容一冷。看來這事兒，遠比想象中要複雜。

孟元元走上來，把鑰匙交到賀勘手裏：“定然是追債的所為。”

“無妨，找人修修便好。”賀勘一笑，似乎沒有?多少在意。

開了鎖，大門敞開，入目是雜亂的天?井，滿地的髒亂。幾房的屋門窗戶也已破爛，顯然是遭遇了別人的破壞。

才走一個?多月，如今回來，已是難看出原來模樣。果然，一個?家沒了支撐，剩下的就只有?風雨飄搖。

“不?礙事，”賀勘站在梧桐樹下，手掌拍上樹幹，“收拾一下就好，興安過來後，交給他們。”

說起這個?小厮，也不?知道?他在耽擱什?麽，到了這個?時候還沒回來。

孟元元嗯了聲，所幸家裏重要的房契和田契已經帶走，家中只剩下些?無關緊要的。

兩人分兩路，孟元元去了正屋收拾，賀勘則進了西廂屋。

屋裏的家什?都在，就是可能被翻了一遍，需得下些?功夫整理。

孟元元先收拾了正屋的大方?桌，才擦幹淨，就聽見院中的動靜。她走到門邊往外看，賀勘正搬出西廂房的被子，往晾衣繩上伸展開晾曬。

右手不?方?便，大部分時候就是左手用力，注意到正屋的視線，他往她看過去。

賀勘對她笑笑，手裏拍了拍被子，飛起一層輕灰：“咳咳！”

他拿手揮了揮，接着又從檐下拾起笤帚，重新進了西廂屋。

原本的秦家也是熱鬧的，如今短短一年光陰，已是物是人非。

沒一會兒功夫，正間的桌椅擺了整齊，孟元元端着木盆走到天?井，想要打些?水。

正好賀勘提着一把方?凳出來，往地上一擱：“元娘，過來幫下忙。”

他是要修凳子，孟元元過去蹲在地上，雙手扶住三條腿兒的凳子。賀勘蹲在對面，将斷腿兒對上原來的位置，右手的釘子筆直立在凳面上，左手握着鐵錘開始敲擊。

兩下使力，釘子砸了進去，方?凳重新變得固定。

隔着一張凳子，賀勘看她穩着方?凳，清亮眼中總是那樣認真。修這個?方?凳，其實他自己也能行?，可有?時就是想去靠近她。

哪怕一件簡單的事。

“好了。”賀勘扔下錘子，手掌拍了拍凳面，“元娘休息下。”

他随後站起來，提着凳子進了西廂。

孟元元往屋裏看了眼，見着他把凳子支在地上，後面擡腳踩了上去，右手舉着笤帚，去掃頂上牆角的灰塵。

一層層的灰塵往下掉，落在了他的發?上，沾染了一聲幹淨的青袍。可能灰塵太嗆，他咳了兩聲，清冷的雙眸亦是眯了起來。

“你先別進來，嗆人。”賀勘站在凳子上，對門外的孟元元道?了聲。

孟元元叮囑一聲小心?，便轉身想去院中的水井打水。

“元娘，接着。”身後男人喚了一聲。

孟元元剛轉身，就見賀勘手裏抛出什?麽，正朝着她而來，于是下意識就去接住。

手心?一沉，低頭看，卻是一個?圓滾滾的橘子。

賀勘手揮着面前的灰塵：“你不?用做什?麽，先坐下歇一會兒。興安他們應該很快就會過來。”

孟元元嗯了聲，倒不?想只是坐着。她把橘子先放在井沿上，想着去夥房燒一些?水。

過了一會兒。

賀勘從西廂出來，已是滿身的灰塵，頭發?眉毛皆變了色。他皺着眉，稍一動彈就噗噗的飛灰。

“公?子洗洗罷。”孟元元從夥房出來，手裏提着水壺，随後倒進木盆與涼水一兌。

賀勘沒急着去洗，雙臂擺了擺衣袖，飛塵更多。

孟元元看到他的樣子時，吓了一跳。清明?高潔的郎君，如今就像從土裏刨出來的一樣，灰頭土臉的。

“我?很髒？”賀勘從她眼中看出了什?麽，再低頭看看有?什?麽不?明?白？于是蹲去地上，利索洗了幹淨，“髒就髒罷，我?得出去買些?炭回來。”

他說着，擡起的俊臉上挂着水珠。

頭一日回來，總有?忙不?完的事。

賀勘出去後，孟元元又去正屋收拾了一會兒，沒多久便聽見外面有?動靜。

她剛走出屋門，就見着兩個?人從大門進來，邊交談邊指點着院中的一處。

她秀眉蹙起，搭在屋門沿兒上的手指發?緊。