4 章節

到霍顯看向我的目光裏帶着惡意。

不過她畢竟是大将軍的夫人，而我父親，是大将軍的人馬，在人前她不會輕易顯露情緒。

霍晏因丈夫身份高，坐在離霍顯很近的地方，姐妹兩個不時交頭接耳一下，而生辰宴會的主角霍姃恍若未覺，只含笑坐着，不時向上前來賀壽的夫人娘子颔首示意。

這樣人來人往，直到未時許，才漸漸起了歌舞絲竹之聲，又有舞姬獻舞，歌子為聲，這方算是正式起宴了。

大将軍家的歌妓舞姬，多是皇宮裏賜下的，也有公主們贈送的，均是上乘之選，等閑人家的比不得。

我素來對樂舞有興趣，因此很是研究了一番。

曲子是《賀芳辰》，不是什麽名曲，但是長安的小娘子過生辰都是用這支曲子。

舞雖然是新排的，但是動作服飾，毫無新意。

舞姬所穿的郁金裙，腰裏系的五彩絲縧珠玉雜寶，均是流行的式樣，毫無半點特色。

美則美矣，終究太過尋常了些。就只是将別人家也拿得出來的樂舞編排得更精巧，單說技巧，勉強可以算一流吧，只終究泯然衆人，這樣的舞，別家一樣拿得出。

我收回思緒，一門心思地品嘗将軍府的佳肴。

第一次交鋒

不多時，歌舞既罷，膳食完畢，花廳裏的夫人們又開始想其他的主意游樂了。

這一日恰好是端午，有關端午的玩笑，多的說不完，因大家都是貴婦人、嬌女兒，那些需要耗費體力的便不拿來說了，只選了輕松雅致的幾項，寫在竹簽上放在瓶裏，由霍姃拈來大家一同嬉戲。

霍顯在座上喝她的甜漿，一點也不在意霍姃拈出個什麽來。霍晏卻是一臉期待。我略一思忖，便隐約猜到有人要針對于我家。我倒不懼這些，只是也不會主動參與，但若是惹到我頭上，不借她們的“美意”為我揚名，那也太對不起母親對我的栽培。

母親擡起手，以雲霞般的衣袖輕輕掩口，笑着看我一眼，顯然她也看出來了。

霍姃拈出了第一支竹簡——供花。

供花，除了考驗供花人的技巧、審美，更重要的是花材和器皿。

能選出這個來我一點也不奇怪，在霍家，霍姃什麽花材用不到？什麽器皿拿不到？說不定霍顯已私下請了名師制作供花，讓霍姃當堂複制，又有誰能看出來呢？

霍姃将竹簡遞給自己的侍女，霍顯便張羅着讓人取花器、花材了。

母親不動聲色，默默地啜着甜漿。

其他貴家女眷，有的躍躍欲試，有的面帶輕蔑，有的緊張，有的和母親一樣淡定自若。

母親的家世看起來很簡單，其實卻也很有來歷。那是很早以前就沒落了的家族，沒有富貴，沒有地位，但是沉浸在骨子裏的積澱，遠遠超過了霍、張二家。

霍顯姐妹可能以為，用供花作題，可以難住母親吧。

不多時就有幾位侍女，捧着漆盤上來，給每一位夫人都呈上了大小不同的器皿和鮮花。

落到母親手中的，是一個灰不溜秋的黑陶缽形碗。

難為霍家還能找出個這麽醜的器皿來。

分給母親的花，也是沒精打采的蔫花。

一旁坐着一位高夫人，晃了一眼母親手裏的花材，都忍不住面露驚訝的神色。

母親卻依然面帶笑容，很從容地仔細觀察着木碗和花枝。

木碗很醜，自不必多言，它還很淺，口大肚大，不容易固定花材，根本不該拿來供花。

石榴、菖蒲、艾草、佩蘭是端午供花必備的花草，這四樣是全的，只是分給母親的石榴枝均是花苞，一朵也未綻開。

又有已經錯過了季節的芍藥，因為開得太晚，過了花期，未長大已綻放，瘦瘦小小。

我忍不住往主座上看了看，霍姃面前的石榴花，朵朵大如拳，像火焰一樣肆無忌憚地綻放，富貴華麗而狂亂，一如霍府。

再回頭，母親正在慢條斯理地收拾花枝，将多餘的雜葉和枝條全部去除。

絲竹樂又緩緩而起，母親取下芍藥，很輕柔地一點一點處理掉外面殘缺的花瓣。

母親一邊做着手中的事兒，一邊低聲笑問我：“阿鸾，你想做成什麽樣的供花？”

我笑道：“當然是将艾草、菖蒲上下修整，用劈開的菖蒲經脈捆成束，烘幹至枯萎，将芍藥杆子放在火上烤彎成前環抱形，佩蘭用作山形點綴，石榴除去葉，留紅花苞用小火輕焙，催開，提色。”

母親也笑道：“和我想到一塊兒了，那艾草和菖蒲就交給你了。”

我迅速按照母親的想法将艾草和菖蒲切成長短不同的兩束，将艾草的大多數枝葉都剪掉，只留下一兩枝可愛的，然後用菖蒲葉紮緊成束，上下推平，放在煮酒的泥爐上烘烤成褐色。然後将菖蒲一端堆平，順序相疊也紮緊，烘幹。這時母親已将芍藥修剪齊整，我按照母親蘸水畫下的形狀，将芍藥的莖放在火上烤彎，同時小心避開母親要保留的葉子和花苞。

這朵芍藥并不豔，剝除外面的花瓣後，剩下的花心顏色慘淡。霍顯是故意為之，但這卻幫了母親大忙。

我将芍藥彎好後，母親遞來石榴花，我在石榴花苞上噴足水，放在空的酒壺裏，架在火上小心加熱。這活兒很細，需要掐準溫度，溫度一過，花就焦了。

我拿捏得還不錯，母親點出來的幾朵茁壯的花苞，都催開了，像小寶石一樣鑲嵌在枝幹上。

母親很滿意。

她将芍藥先固定在木碗中，這枝芍藥很長，末端被燒成圈狀，能定在木碗裏。

芍藥花延伸出木碗來，繞着木碗盤旋半圈，顫巍巍地探着頭，一片帶着缺口的花瓣将落未落，更添凄冷之美。

接着母親将菖蒲和艾草束一前一後插在碗中，末端用芍藥彎曲的莖抵住以免脫落。

然後她将佩蘭一簇一簇地別在艾草和菖蒲束的縫隙裏，用木楔卡緊。

最後則是嬌小的石榴花，它的莖細長堅硬，母親剝開樹皮，用木質的芯刺進艾草中，再将樹皮打個結，也掩蓋在艾草裏。

母親的供花，帶着她的家族的審美情趣，那是一種疏闊俊雅的風味。

我端詳着最後的成品，首先吸引了視線的當然是那幾朵豔紅的石榴花，然後是點綴在艾草和菖蒲上的碧翠的佩蘭，視線順着佩蘭和花苞的位置下移，才會注意到從菖蒲後面伸出的一枝芍藥。

“呀……”我掩口輕呼。

母親笑道：“怎麽，乖女兒你看出來啦？”

我答道：“這怎會看不出來，每年春天去郊外踏青，自長安城遙望烈侯（即衛青，漢大司馬大将軍，封長平侯，谥號烈）、景桓侯（即霍去病，霍光同父異母兄長，漢大司馬骠騎将軍，封冠軍侯，谥號景桓）之墓，車馬行道，就是這個路徑。，風景也依稀相似呢。此中石榴所在的位置，不正是二位大司馬的墓址？芍藥，自然就是長安了。”

“你認得快，母親不過是希望有的人不要忘了自家的根基出自哪裏。”母親笑了笑。

不過很快，她又出手調整了一下花材的位置。我不解，母親輕嘆一聲，道：“還是算了，畢竟是一個小姑娘的生辰，何必争這口氣，加上這喪氣的風景。”

母親是個厚道人。她這麽說了，我也不能強擰着把花變回去。

母親又點撥了我一陣供花的技巧，便聽見侍女搖鈴說時間到了，各夫人紛紛停下手中的動作，将完成的供花交給侍女，展示給衆人瞧。

首先當然是霍姃的供花，她有最好的花材，最漂亮的花器，作品自然也不錯，團團錦簇的石榴擁着盈尺大小的芍藥，堪稱大氣雍容。

真難為霍顯找來這樣大的芍藥。

衆位夫人娘子都交口稱贊起來，母親卻皺起眉，道：“阿鸾，你覺得呢？”

我說道：“美則美矣，卻不合時宜。既然是端午節令下的供花，自然當以榴花為重。霍娘子的花，未免太重芍藥了。”

“然也。”

母親話音剛落，便已輪到她的插花點評了。

我們旁邊的那位高夫人笑而不語，有嘴快的便說寒酸，又有人說小氣，又有人說用炭火烘花材是歪門邪道，母親只喝她的水，不為所動。

我悄悄觀察了一圈，不說話的人，多數是真正的高門勳貴，奉承的人，自不必多言都是誰了。

霍顯聽着洋洋得意，霍晏也面帶得色，冷不防霍姃卻道：“我喜歡這個。張夫人好巧的手，做的比我那個好看得多。”

霍晏的臉一下就青了。

交鋒二

霍晏和霍顯被自家貴女拆臺，我在底下聽着幾乎要笑出聲來，又仔細看了霍姃一陣。

這位霍娘子，真可愛，比她的母親有見識，有靈氣，有