17

艾麗希循着記憶，在南娜的陪伴下，回到了大神官達霍爾的宅邸，“她”以前的家。

一路上艾麗希總算有機會見識到孟菲斯一帶的自然景觀。

她腳下的道路是在礫石地面上加鋪一層砂土堆成，應當用磙子壓過，路面堅硬平整。

道路兩邊種植着高大的棕榈樹，為行人多少遮蔽了些強烈的日光。

有兩個埃及少年正赤着腳爬到樹頂端，徒手将巨大的棕榈葉片掰下，抛在地面上——

埃及缺少堅硬的木材，這些棕榈葉片在很多時候是埃及人家中各種必備用品的材料。

不遠處偶然能夠見到用土磚砌起的房舍，和用草席木枝搭起的棚子。

有些大戶人家的房舍綿延一大片，甚至還用石塊精心壘起了外牆。

再遠處便是埃及奔流不息的母親河，河風徐徐，水汽充盈，鷺鳥的叫聲時不時傳來。

這是孟菲斯城郊，正午時分，日光灼灼，天氣炎熱，附近的村落和大河顯得十分寧谧。

艾麗希很快找到了大神官的家。她進門的時候，聽到一個婦人聲音正在指揮仆從們收拾東西——

“快，天狼星升起，大河很快就要泛濫，糧食和所有貴重物品要搶在今天和明天都收拾起來……”

那個聲音在艾麗希踏進院門的那一刻，徹底啞了。

艾麗希正面對上了一位三四十歲的富态女士。

這位女士穿着用各種染料染成的彩色長裙，頸中和手腕上，滿滿當當地戴着各色寶石雕琢而成的首飾。

她站在仆役們身邊，指揮着他們幹活，另有兩名侍女在她背後舉着棕榈葉編的蒲扇替她扇風。

這位女士自從一眼看見了艾麗希，張着的嘴就再也沒能發出聲音來，眼裏迅速浮上霧氣，眼眶立刻就紅了。

仆人們很快都看見了艾麗希與南娜，也都怔在原地，不知是該先行禮，還是該先招呼他們昔日的少主人進屋休息。

艾麗希心中同一時間感受到了酸楚，眼前這位正是原身的母親，大神官的夫人。

這位夫人膝下有過五個孩子，最後長大成人的卻只有哥哥索蘭和她艾麗希，因此将他倆愛如珍寶。乍逢巨變之後再次遇到，原身百感交集是正常反應。

但艾麗希現在名義上是被法老派去冥界的使者，身後甚至還跟着一隊奉命看守她的法老衛士。

艾麗希無法預料大神官夫人見到她之後會是什麽反應。因此她扭頭看了南娜一眼，後者一手握緊硬弓，另一只手去按腰側的箭袋。

“這個箱子專門用來裝陶杯陶盤和陶罐，那個用來裝油膏瓶……”

大神官夫人突然扭過臉，一口氣不停地繼續吩咐下去。

就好像剛才瞬間安靜的那一刻裏，什麽都沒發生，大神官夫人什麽都沒看見，世界被剪裁了一道似的。

仆人們疑惑不已，但主人已經吩咐了，他們就算是心存疑惑，也誰都不敢說什麽，只能低頭繼續幹活。

艾麗希知道母親的心還是向着她的。但大約是大神官有言在先，如果她逃回家來，一定要報給法老。

大神官夫人縱使愛女如命，此刻也只能放下所有未敘的親情，忍痛裝作根本沒有看見艾麗希，希望艾麗希能夠自行逃出一條生路。

艾麗希站在院子門口，阻住了南娜發話。

她伸手撫住心口，向大神官夫人微微颔首。

大神官夫人依舊裝作看不見，但是雙眼淚水已經不受控制地滾落。

艾麗希給南娜使了一個眼色，後者立即守在門外，攔住了跟蹤到此的法老衛士們。艾麗希則輕車熟路地回到原身自己的屋子裏。

這是一個裝飾得極其雅致的房間。

平整的地面上鋪着羊毛織成的地毯，屋內桌椅床榻俱全。

沿着四面牆整齊地放置着一排木箱，這些木箱裏存儲着艾麗希昔日用慣了的物品：盛放着油膏的罐子，用來化妝的各種化妝品和調色板，各色華麗的衣物、用黃金和珍貴寶石制成的首飾……

最出奇的是，門口處的木箱上，還放着一只陶制的花瓶，瓶裏插着一朵藍紫色的蓮花，正含苞欲放。

艾麗希昔日居住的房間，并不曾因為她嫁給了法老，離開了家，而有絲毫的改變。

做母親的精心保持着愛女居所的原樣。

可就是這樣，胳膊也擰不過大腿，大神官夫人在艾麗希的這件事上沒有任何發言權，唯一能做的，就是裝聾作啞，和向神明祈禱，祈盼奇跡能夠出現，她心愛的女兒能夠逃出生天。

“尤米爾，讓我看看你的本事。”

艾麗希提醒佩戴在她胸前的神符。

她需要的東西尤米爾知道的很清楚：擁有神力的護身符，和能派得上用場的特殊材料。

“急什麽，我這不正在感應麽……”

“您右手邊的木箱——裏面有兩枚綠松石的護身符。唉喲，它們蘊含的神力原本十分充盈。但是卻被工匠錯誤地做成了其它神明的護身符，可惜了……”

“左手邊第二個木箱裏還有些特殊材料，被做成了首飾的樣子，還需要工匠之神眷者的加工，否則是沒用的……”

艾麗希不管三七二十一，被尤米爾點名的物品都被她裝進了一個皮制的袋子裏，她還順手抄了幾件以黃金為材料的飾品：畢竟這些都是硬通貨，帶着總沒錯。

她回家一趟的打算，就是為了這個——

大神官好賴也是整個下埃及最位高權重的神職人員。家裏應當有些珍藏，是她能夠派得上用場的東西。

屋外，南娜粗豪的嗓音響起：“小姐，大神官大人到了。”

“他有什麽反應？”艾麗希漠然問。

她不打算把那個涼薄算計的大神官稱作父親。

南娜回答時的表情頗為奇特，她似乎摸不着頭腦地回答：“大神官大人見到夫人，才剛說了兩句話，夫人就哭了。兩人一起跪下來感謝神明……”

艾麗希知道她的命運已經出現了轉機。但是不知道具體變成了什麽樣子。

從現在大神官的反應來看，她是暫時不會被法老送往冥界去了嗎？

“然後那兩位就一起過來找您了。”

南娜話音剛落，艾麗希的房間外已經傳來人聲。

“尊貴的王妃，我的女兒，我最耀眼的明珠……”

大神官一聲高呼，接着門外傳來上了年紀男人的哭聲，像是喜極而泣。

艾麗希無動于衷地立在房間裏，背對着房門。

如果當初沒有荷魯斯之眼，她恐怕也無法準确判斷大神官究竟是怎樣一個父親。

轉眼大神官夫人的哭聲也傳進屋，這位夫人卻是發自內心的喜悅：“艾麗希，乖女到阿媽這兒來，你不用再怕，不用再害怕了……”

艾麗希遂做出一副逐漸動容的模樣，邁步走向大神官夫人。

這位母親連忙和大神官一道，跪倒在地面上，兩人一起伸手，打算觸碰艾麗希的腳。

這将艾麗希吓了一大跳，她連忙退開，這才反應過來：這是埃及人的捧腳禮，和見到法老時的吻腳禮多少還有點區別。

她身為法老的寵妃，地位高于大神官夫婦，以至于她的親生父母見到她，也需要行這樣隆重的禮節。原身其實也不大習慣，當了将近一年的王妃之後才勉強接受的。

大神官見到艾麗希避開了行禮，臉色陡然沉了沉，立刻又轉回那副喜極而泣的模樣。

但下一刻，艾麗希走向大神官夫人，将她從地面上扶起，然後投進大神官夫人的懷抱中——

這副情景令大神官打消了餘地，在夫人的痛哭聲中，搓了搓手，說：“這明明應該是喜事啊！”

“陛下命森穆特大人占蔔了王妃的命運，大祭司進行了兩次占蔔，排除了一些可怕的幹擾，才終于得出結論——”

“王妃，您是命中注定的第一王妃。”

大神官達霍爾顫聲解釋，“您的命運是為法老誕育下一代法老。”

聽見這句話，艾麗希差點兒沒呸出聲。

她的命運只是為法老生出下一代法老？

難道她就只是一枚容納法老血脈的容器？

但艾麗希沒做聲，靜立了片刻，才從大神官夫人懷裏揚起頭，傲慢地轉向大神官：“森穆特大人得到的占蔔結果究竟是什麽？”

大神官似乎早已習慣了女兒的傲慢與專橫，絲毫不以為忤，趕緊把森穆特在河畔大神壇上得到的占蔔結果又說了一遍。

艾麗希微微眯起眼，望着大神官，心裏轉起念頭——

原來，神明賜予她氣運的結果，竟然只是在占蔔結果上多加兩個字而已。

就這麽簡單？

這神明真是好當啊。

但即便如此，這種氣運确實瓦解了她的危機。因此她需要完成對阿蒙神的承諾，成為法老。

她的初步判斷是——這個占蔔結果，和她打算成為法老的目标并不沖突。沒有誰規定法老之母就不能成為法老，君臨天下。

但問題是：如果她真的将誕下法老的子女，那她豈不是還得保持和法老的密切關系，繼續和他卿卿我我，與他共枕同衾？

自她從荷魯斯之眼裏看到了屬于提洛斯的回憶，艾麗希就徹底絕了對這個男人的任何一點好感。

在她看來，提洛斯是個陰郁而偏執的人物，就算不完全是戀愛腦，他對艾麗希的看法也已經很難改善。

同樣的，她不愛提洛斯——因而不可能為提洛斯這樣的男人生兒育女。

在大神官面前，艾麗希只是略略點頭，嗯了一聲。

大神官頓時大喜，連忙轉告：“禀告王妃，法老正在王宮中等候您的回歸。”

“老臣一得到王命，就立即趕去了防腐者的地方，見到了留在那裏的衛士，才趕回家來，恭送您返回王的宮殿的……”

大神官夫人原本笑容滿面，可一聽見丈夫馬上又要把女兒送回法老的宮殿，笑容頓時僵在臉上，淚水在眼眶中滾來滾去。

艾麗希看了母親一眼，用命令的口氣對大神官說：“稍等一會兒，我要梳妝。”

大神官達霍爾覺得十分不悅，但他一想，女兒既然要梳妝打扮再回到法老身邊去，那必然是拿定主意，要留在法老身邊好好履行職責了。他頓時歡天喜地地囑咐妻子，要不惜一切，為艾麗希好好妝扮。

不久，沐浴一新的艾麗希坐在昔日閨中，任由大神官夫人為她周身的皮膚塗抹上珍貴的油膏，為她繪上妩媚豔麗的眼線，佩戴上珍貴的首飾，換上窈窕的裙裝……

妝扮妥當的艾麗希，便徹底告別了她在木乃伊作坊裏那副疲敝模樣。

艾麗希由大神官夫人扶着起身——她忽然覺得自己返回父母家中的舊居也有些好處：

着我舊時裳，點我舊時妝，靓靓麗麗地返回法老的王宮去——從法老的眼皮子底下薅一些有用的護身符和特殊材料來。