20

天狼星升起三天後，河神的祭司儀式完成。提洛斯随即召見大神官達霍爾。

大神官滿臉是笑，見到法老就連連道喜：“恭喜我王，賀喜我王……這是您的王庭裏第一次傳出這樣的喜訊……”

提洛斯聽大神官啰啰嗦嗦地說完恭賀的話，靜默片刻，對身邊的侍從說：“傳令，送王妃到薩卡拉先王陵寝附近的行宮去暫住休養。”

大神官臉上的喜色倏忽不見，他睜圓了眼，緊盯着法老，似乎不敢相信剛才那些話是從眼前這個男人口中說出來的。他心中滾來滾去的，大約只有三個字——

“您瘋啦？”

提洛斯眼神淡漠地在達霍爾臉上掃過：“大神官，你僭越了。”

任何敢于直視神明雙眼的行為都被視為僭越，法老是在人間行走的神，這一點在法老身上也适用。

大神官迅速地低下頭，伏在地面上，小心地字斟句酌，慢慢地提醒提洛斯：“薩卡拉的行宮……十年裏會有八年會被大河泛濫所帶來洪水所淹沒，還時常引來天罰之火。天狼星已經升起，大河泛濫在即，王妃懷着您的孩子，未來的法老。這樣做，會不會不夠穩妥？”

提洛斯嗤的一聲輕笑：“來自神的預言難道還不夠清楚？艾麗希是法老之母，将誕育下一代的法老。她會有什麽事？”

一句話堵住了大神官的嘴。

達霍爾愣在原地，實在不知道應該怎麽回答才好。

提洛斯卻又刻薄地接了一句：“如果王妃平安無事，自然證明大祭司得到的預言真實不虛；但如果區區大河泛濫就能夠影響到王妃，那麽王也不得不懷疑，那則預言的真實性……”

大神官愣了半天，忽然兩眼落淚，伏在地面上，将頭深深埋入雙臂，用顫抖的聲音向提洛斯乞求：“偉大而仁慈的王啊，請看在王妃對您一片真情，如今又懷有未來法老的份上，留王妃在王宮內休養吧！”

聽見大神官強調艾麗希的情深，提洛斯實在沒忍住，嘴角諷刺地揚起，随即語氣冷淡開口，“這是神明的意志。”

大神官伏在地上，雙肩發抖，卻也不敢追問是那位神明給出了這樣的谕示。

“大河泛濫，王與大神官都将事務纏身，無暇照顧王妃。”

“天狼星偕日升的天象已現，大河泛濫的跡象卻并不明顯。行宮今年自然會平安無事。”

“再說了，薩卡拉的行宮靠近先王們的陵寝，先王的靈自會庇佑他們的子孫後代。”

“大神官還是免了這些庸人自擾，和操這些無謂的心。還是想一想今年的大河泛濫與明年稅收的事吧。”

他特指的是下埃及的稅收政策：來年征的稅收與大河泛濫的水位直接相關；

如果河水漲得不多，意味着土地肥力不夠，并且來年可能幹旱，稅收就會相應減少。①

提洛斯抛下這一句，擡腳便走，直接将大神官留在身後。

伏在地上哀聲乞求的達霍爾終于從地上支起身體，眼淚卻早已沒了。

他那對看似精明的眼珠骨碌碌轉了轉，迅速爬起來，将身上的袍子拍了拍，望着法老離去的方向，小聲嘀咕：“看起來，得給索蘭那小子去個信了。”

艾麗希再次使用荷魯斯之眼——

她已經想好了如何結交碧歐拉：

畢竟她有幸讀過原作，對碧歐拉從法老的監牢裏逃出去的那條逃生路線一清二楚。因此可以事先安排，借此來結交這位擁有女主光環的幸運人物。

她連說辭都想好了：

碧歐拉，你想和一個見面就要你雌伏在他面前，絲毫不懂得尊重的男人在一起嗎？

你想和一個已經娶妻若幹，很快要有孩子，卻整天想着把老婆幹掉的男人在一起嗎？

你想和一個穿衣品味單一庸俗，只曉得往腰上裹塊布，但卻總是把一大堆金啊銀啊往脖子上戴的男人過一輩子嗎？

姐妹，沒事別坑自己！

艾麗希一旦将事情都想通，就立即付諸行動，通過荷魯斯之眼前往關押碧歐拉的土牢，她的面孔無聲無息地浮出了土牢的牆壁。

目前艾麗希的靈能做到的，只是作為一道虛幻的面具，無聲無息地浮出牆壁而已。

好在碧歐拉能夠看見她。

沒過多久，在土牢裏安靜坐着的碧歐拉就已經留意到了艾麗希的靈。她陡然睜大了眼睛，開口，驚呼出聲——

“你……您……”

“您是位于這個時空的神明，您是來救我的嗎？”

碧歐拉的嗓音清脆動人，聲音因激動而微微顫抖。

艾麗希閉一下雙眼。

“啊——”

少女的音量放大了一些。

碧歐拉馬上警覺，向四周看了看，确定沒有驚動外面的看守之後，才壓低聲音，略帶哭腔地說：“我等了好久，才再次見到您……我好怕……”

艾麗希迅速地眨了三下眼。

碧歐拉也記起來了：“書上說，閉一下眼表示是，連續眨三下眼表示不是②——神明是在讓我不要害怕！”

艾麗希：果然，陪伴大家長大的都是同一批文學作品。

她又閉了一下雙眼，表示确認。

“砰，砰砰——”

正在這個時候，艾麗希的房門突然被敲響。

艾麗希被迫迅速退出荷魯斯之眼，好在至少安慰了一回碧歐拉，并約定了溝通的方式，不算完全沒有收獲。

她随即得到了那個消息——

她即将被送往薩卡拉行宮。

“牛糞——”

南娜勉強壓抑着她的憤怒，但還是痛罵了一句。

“薩卡拉行宮很容易被泛濫的大河淹沒，你們難道不知道嗎？”

王宮侍從面無表情：“這是王命。”

“狗……”

艾麗希在心裏幫南娜補上——狗法老！

但至于究竟去不去麽，艾麗希凝神思索了片刻，她突然有一種強烈的預感：應該去，她應該順從法老的意志，前往薩卡拉的行宮。

一來是她還沒有反抗法老的本錢；

二來，她一點兒都不介意離開法老的王庭，而且離提洛斯越遠越好——

既然她要做的是對法老不利的大事，那麽就最好不要成天待在法老眼皮子底下。

在實力遠不及對方的時候，馴服與恭順是她最好的僞裝。

只不過，艾麗希打算近期就幫助碧歐拉從王宮的監牢裏出逃的預案，很可能暫時需要調整一下了。

“既然如此，我們就準備好一切需要的物品，盡快前往薩卡拉行宮。”

“對……”南娜重重一拍大腿，“我得趕緊通知一聲夫人，夫人有經驗，應當能給我們送來些有用的東西和人手。”

這位侍女長匆匆地去了。

而艾麗希自己則帶着尤米爾在法老的王宮裏搜羅了一圈，得到了幾件特殊材料，全都塞進了行李，但卻沒有得到威力更強的護身符或者神符。

出發時艾麗希擁有屬于第一王妃的全套儀仗。

她擁有一座用異邦贈送的雪松木打造的四角床，床榻的木材表面刷滿了金漆。

這張床也可以作為王妃出行時的交通工具，由十二名侍從擡起，艾麗希端坐其中，四面垂下亞麻紡制的薄紗簾子，就妥妥地成為一座巨型轎辇。

艾麗希并不喜歡這樣富麗招搖的出行工具，她其實很想自己溜達，一邊遠離法老一邊沿路觀光——

聽說行宮就在薩卡拉金字塔附近，遙遙正對着北面吉薩的大金字塔，艾麗希對這個時代的金字塔風光有一點兒向往。

但是塞赫梅特神使曾經強調過要她近期務必多休息，讓卡慢慢恢複。當個背包客，走走遠路什麽的就幾乎想也不用想。

靠這樣的巨辇步行前往薩卡拉行宮，路上大概也要七八天的時間。

負責扛轎子的轎夫固然辛苦，坐在轎中颠簸勞頓的艾麗希，也同樣不會太好受。

艾麗希一面盯着面前這座轎子，一面等待着南娜，忽見對面走來一人向她行禮。

來人褐發金瞳，裹着一身埃及人出行時常穿的米白色亞麻長袍，在烈日之下戴着兜帽。

長袍将他全身上下裹住，只露出一張俊秀的面孔，淡金色的眸子正盯着她看，眼神卻有些淡漠疏離。

“王妃殿下，小臣森穆特将與您一同前往薩卡拉行宮。”

“大祭司大人……”

艾麗希沉穩地回應，暗自提醒自己應當留神這個位格高超的神之祭司。

她盡量讓自己心中不起波瀾，免得讓對方感知自己內心。可實際上，她一見到森穆特，已經下意識地向後退了半步。

“您前往薩卡拉行宮是為了……”

艾麗希故意擺出矜持的态度，維持着原身的人設，居高臨下地詢問森穆特。

森穆特态度不變，謙遜地解釋：“小臣奉王命查證，天狼星偕日升的天象。而薩卡拉的行宮擁有全境最好的星象臺。”

“您也知道，今年天狼星升起的日子，比往年早了五日……”

森穆特說到這裏，突然揚起臉，不着痕跡地看了艾麗希一眼。

“話說起來，那天天狼星升起那一刻，王妃您正好在防腐者那裏……”

換句話說，天狼星提前升起，最直接的受益者就是艾麗希。若沒有這一場天象，她應該已經去冥界了。

艾麗希心中有鬼，一顆心瞬間突地跳了一下。但她又忌憚森穆特的感知能力，只能勉力讓自己保持平靜，同時上下打量森穆特，想知道對方是否已經從自己內心感知到了什麽。

卻見森穆特伸手摘下兜帽，解開了自己的長袍衣領，從頸項中拽出一枚亞麻繩，向艾麗希展示了一枚雕刻有掩耳狒狒的綠松石護身符——正是那枚狒狒不聽。

“請問，您是在找這個嗎？”

森穆特柔和地開口詢問，唇角上揚，眼裏卻沒什麽笑意。

狒狒不聽是艾麗希給這枚護身符起的綽號，她已經問過了神符尤米爾，知道這大約是森穆特獨有的一枚護身符，作用是能夠屏蔽周圍人的內心——

使用這枚護身符有什麽代價連尤米爾都不知道。但是很顯然，是這位神之祭司能夠付得起的代價。

艾麗希暗自松了一口氣：至少她的秘密暫時還不會被森穆特破解。但她心裏卻暗中更加警惕。

她看着森穆特那張看似坦白的俊臉，在心中悄悄總結：這位大祭司，使用和不使用狒狒不聽護身符的時候多少有點區別。

沒有護身符的時候他情感充沛真摯，甚至有點莽撞；戴上護身符之後則看起來冷漠而疏離。

但這個人的本性是執著而較真，護身符并不能改變他已做的決定——比如，追查天狼星偕日升的真相。

這時候南娜匆匆忙忙地趕來，一見到森穆特，頓時急急忙忙地問：“大祭司大人，來得正好，我想向您借……”

森穆特颔首，他就像是變戲法一樣，從自己的長袍袖口中取出了薄薄的一小片。

“侍女長大人，您是想借這個嗎？”

似乎一切早都被他料中了。

艾麗希側臉去看森穆特托在手中的東西，那是一枚不知是用錫還是用白銀制成的金屬護身符，被做成平底船的形狀，平平地靜卧在森穆特手心裏。

南娜連連點頭：“對對，森穆特大人，拜托……請将這一枚借我！”侍女長滿臉懇求。

誰知道森穆特搖搖頭：“這一枚先不借……”

南娜立即瞪大了眼睛：“牛……”

“因為我會親自護送王妃前往薩卡拉的行宮。”

森穆特搶先截住了南娜的半句咒罵。

南娜轉怒為喜，一時間嗓音嘹亮地嗔怪：“您早說嘛！”

艾麗希随即被南娜小心翼翼地扶上了她那座金碧輝煌的大轎。

南娜、各名随行人員和裝得滿滿當當的各色行李全都緊緊地跟在轎子之後。

而艾麗希驚愕地發現：原本應該為她擡轎的十二名侍從此刻一個也沒見。她這頂大轎兀自穩穩地停放在地面上——

這樣就能出發了嗎？

森穆特卻緩步上前，一伸手，親自為艾麗希放下她面前的亞麻紗簾。

他随即轉身，在大轎跟前站定，托起手中的船型護身符，閉上眼，口唇微動，輕聲念出一句神咒。

随着能量的灌注，大祭司手中托着的船型護身符瞬間化為無數細小的顆粒，在消散的過程中向四周升騰，籠罩了亟待出發的整個團隊。

艾麗希頓時感受到了能量的流動——

她的大轎還停留在原地，艾麗希甚至感受不到任何颠簸，唯見身周的景物開始向後移動倒退，道路、樹木、綿延的宮牆，田野、河流、河上的船只、遠處隐隐可見的高大金字塔與皇陵。

風揚起艾麗希面前的亞麻紗簾，讓她剛好能夠看見森穆特的背影。

這位大祭司的衣袍也和四周那些紗簾一樣，随風向後揚起，令艾麗希能看見他棕色散漫的長發，張開的雙臂，穿着葦草和棕榈葉綁成的草鞋的雙腳穩健地在虛空中一步步邁動，大地也在他腳下飛快地後退……

那些護身符消散形成的顆粒正環繞在艾麗希身邊，艾麗希伸出手去感受這枚神奇的護身符——

它叫……旅行！

旅行護身符，一次性使用，可供多人攜帶多項行李出行。即便遙遠的薩卡拉行宮，照樣當日可達。

至于它的效果，艾麗希唯有一句評價：堪比高鐵，值得點贊。