21

抵達薩卡拉行宮的第二天清晨，就是按照本來的歷法計算，天狼星應當升起的日子。

清晨時分，艾麗希醒來，見到室外濃雲蔽日，天光黯淡，別說是天狼星偕日升的天象了，就連日出都沒法兒看見。真正的天狼星是不是會在今天升起，根本無從判斷。

艾麗希突然感到有點僥幸。

“走，南娜，我們一起去看看大祭司的反應。”

她聽南娜說起，大祭司森穆特自從昨夜起，就在行宮的星象臺觀星，一直到現在都還未歸來。

星象臺是一座高出地面數百腕尺的高大建築，整體由巨石堆成。

平臺頂端正中設立着一枚寫滿了象形文字的四棱三角椎體石碑，椎體的尖頂正正指向天空。

椎體上總共有十二道凹槽，凹槽內填有細長的青銅線，這些細細的金屬線沿着凹槽，從石碑頂端向整個星象臺四面延伸。

星象臺面對着的是孟菲斯郊外廣闊的平原，背倚法老在薩卡拉的行宮，南面遙望埃及歷史上第一座階梯金字塔。而吉薩的大金字塔則在北方的地平線上露出尖頂。

可以想見，在清朗的夜晚，負責觀星的祭司剛好可以借助那些凹槽與銅線記錄星辰的方位。

兩個女人登上星象臺的時候，大祭司森穆特正立在星象臺朝向吉薩的那一側，一動不動。

風将他的亞麻長袍吹得獵獵作響，将他那一頭秀逸的棕色頭發揚向腦後，森穆特卻絲毫不察，只管仰頭望着東方，太陽理應升起的方向，宛若一尊雕塑。

“大祭司大人，可有什麽發現？”

艾麗希站在森穆特身後，柔聲開口詢問。

她心中戒備，但依舊努力保持鎮定。畢竟不清楚森穆特是否還佩戴着那枚狒狒不聽護身符。

“王妃——”

森穆特聽艾麗希的聲音就認出了她，這時他緩緩轉過身，向艾麗希行禮，然後回答她的問題：“臣心中有一個猜測。”

他伸出右手，指指天上的濃雲：“這個猜測看來是永遠無法得到證實了。”

“但臣絕不會因為這個無法得到證實的猜測而對任何人妄加判斷。”

森穆特含笑望着艾麗希，“因此臣能夠答複王的，就只有無解這一個答案。”

艾麗希點點頭，突然心中一動。

她記得森穆特在原作中是個癡情男配，對女主碧歐拉處處維護扶持，碧歐拉危急時他總會毫不猶豫地出手相助——

讀過原作的人自然而然地認為這是因為森穆特對碧歐拉一片真情，卻礙于碧歐拉與法老彼此相愛。所以只能在碧歐拉身後默默付出。

但現在想起來，森穆特的一切所作所為，也同樣可以合理解釋為正直。

他是個正直的人，因此一直按照自己那套道德準則行事。也同樣因為他是個這樣一個好人，才能夠一口氣為原書女主付出那麽多。

森穆特完全不知道自己已經暗中被艾麗希發了好人卡，他一對淡金色的眸子凝視着艾麗希，過了一會兒才說：“您是位情緒起伏不多的人。”

艾麗希立即警覺：來了……

看來森穆特并未佩戴着狒狒不聽，這正是她最忌憚的地方——

她知道森穆特能一定程度上感知他人的內心，卻不知道這位大祭司究竟能夠感知多少。

作為不屬于這個世界的靈魂，艾麗希擁有太多秘密。面對森穆特，她就得時刻提防她的秘密會洩露。

因此，面對森穆特，艾麗希就算沒有多少心緒起伏。但也多少會有些緊張與提防，想必森穆特能夠察覺得到。

“但您不必擔心……即便我不佩戴圖特神賜予的護身符，我也絕不可能知道您在想什麽。”森穆特說得格外坦然。

艾麗希：……這樣啊？

“我只是能感覺到身邊人的情緒，能感知到他們是歡樂或是悲傷——然後我自己也可能情不自禁地跟着感到歡樂，或者悲傷，甚至比他們還要強烈。”

所以森穆特才會說艾麗希是一個情緒起伏很少的人——因為她每次見到森穆特都盡量莫得感情。

“所以您實在不必擔心，相反，我接近您的時候我自己也會十分輕松。”

因為不用擔心被額外的情緒所影響。

“大祭司，原來您是一位強共情者。”艾麗希終于了然，暗自松了一口氣。

她在穿書之前曾經看過相關領域的書籍，并且記下了相關的內容，正好運用在森穆特身上。

“強共情者？”森穆特面帶疑惑，一面重複，一面試圖理解這個嶄新的名詞。

片刻後他一對修長的俊眉展開，無奈地笑了笑：“王妃，不愧是您，您形容得十分精準了，我正是這麽一個……強共情者。”

“這是您成為阿蘇特之後獲得的能力嗎？”

艾麗希試探地問，她猜測森穆特的位階已經到了神之祭司，但是不确定。

森穆特卻搖搖頭，說：“我自小就是這麽一個……強共情者。圖特神賜予我的護身符回避正是為了保護我……但是它對于佩戴者的巴有不小的消耗，因此我無法時刻都戴着。只能在此敬請王妃見諒了。”

艾麗希：……自小就是強共情者，能夠體察人間的一切喜怒哀樂？

佩戴護身符竟然也只是為了屏蔽他人的情緒？

這大概就是，古埃及版本的凡爾賽？

不過，森穆特那枚狒狒不聽的正式名稱竟然叫回避？

艾麗希覺得還是自己給起的外號更形象一點，以後打算繼續使用。

卻聽森穆特低聲嘆息：“能感知他人有時是一件痛苦的事，尤其是明知我會與他人産生強烈的共鳴……”

艾麗希想了想，也覺得如此。

在特殊的時候這種能力未必是天賦，而更像是詛咒。

所以森穆特才格外需要狒狒不聽。

“王妃，在您面前，請恕小臣偷懶，暫且不戴那枚回避了。”

“原來是這樣……”

艾麗希轉轉眼珠。

“對了，森穆特大人，您打算現在就回孟菲斯向法老複命嗎？”

沒有森穆特在，艾麗希待在薩卡拉會更自在一點。

誰知森穆特搖搖頭，說：“薩卡拉的行宮內據說藏有一座大混亂之前的先王陵寝，一直很隐秘。若是王妃不介意，小臣想借這機會，尋找這座陵寝，看看是否有舊王國時代①的典籍物品留下……”

“大混亂之前的先王陵寝？”艾麗希重複了一遍。

法老的陵寝，要麽是那些矗立在莽莽平原上的高大金字塔，要麽是幽蔽于帝王谷之中——在當代法老的行宮之下，難道還掩藏着大混亂之前法老的陵寝？

艾麗希有點兒不敢相信。

森穆特謙虛颔首，指向星象臺上那枚像金字塔一般豎立着的石碑：“那上面的文字正表達了這個意思。”

艾麗希抿着嘴，看看森穆特，又看看石碑，頗為氣餒，但又不得不放下身段，虛心地發出屬于文盲的請求：“大祭司大人，能夠教給我學習這些文字的方法嗎？”

森穆特頓時一怔：“學習這些文字的方法？”

“是的……”艾麗希不無尴尬地解釋，“就是……讀書認字……知道這石碑上的每一個符號，都代表了什麽……”

她在穿書前有機會飽覽群書，穿書後卻只能當個文盲睜眼瞎，當然心有不甘。

“可這些都是聖書體②……”

聽見艾麗希的請求，森穆特臉現茫然。

“從來都不存在什麽……學習聖書體文字的方法呀！”

沒有學習象形文字的方法嗎？

“那麽，我應該怎麽弄懂石碑上的這些文字？”

森穆特沉思了片刻，輕輕搖搖頭：“這世上，只有法老可以沒有障礙地讀和寫聖書體文字。這是他們與生俱來的能力。”

只有法老？

還是森穆特在推脫？

艾麗希睜圓了她那對烏漆漆的大眼睛，盯着森穆特。

她心裏有些失望，但卻并不生氣。

也許是在穿書之前的那段人生裏，類似的拒絕她經歷過太多了，現在艾麗希并不驚訝，甚至心平氣和。

森穆特的位階比她高出不少，所追随的神祇也并不是同一位。

或許，讀和寫象形文字的能力是被知識與智慧之神圖特所壟斷的，森穆特也沒有權限将之外傳……

總之別人不欠她什麽，沒有這個義務教她讀寫。

誰知森穆特凝望她片刻，突然向她恭敬地伸出手：“尊敬的王妃，請原諒我的無禮與唐突，但您可以……借給我您的手嗎？”

艾麗希茫然地将手放在森穆特手中，大祭司的體溫從指間傳遞到她手上。

“我想，或許我可以邀請您和我一起……”

森穆特輕輕地把艾麗希牽到石碑跟前，扣住她的手，轉身面向石碑，開始輕聲祈禱。

艾麗希聽見他柔聲念誦：“掌管歷史與文字的偉大神明啊，請您讓我和我的同伴能夠感知到即将湮沒于歷史的文字吧……”

艾麗希很驚訝：他竟然又一次使用了感知這個詞。

難道文字也會像情緒那樣被感知被傳遞？

就在這一瞬間，艾麗希突然感受到了能量的流動。似乎有一股暖流瞬息間流進她心裏，她不需要去看去讀那些形狀各異的字體圖案，她甚至可以閉上眼睛，就能感受到這些文字——

所有的文字似乎都悄然飛至空中，轉化為意識，像是涓涓細流，自森穆特的手，傳遞至艾麗希手中，再流淌至艾麗希的心裏：“埃及的終極統一者，傳奇的帝王納邁爾回歸天界一千年之後，埃及王權傳遞至第六世系法老尼托克莉斯手中。”

“這位偉大的女性在此建立仰視星空的場所，在她永恒的注視之下。”

艾麗希心裏突地一跳：尼托克莉斯……

這是大混亂之前埃及那位末代女法老的名字。

這座星象臺竟然是女法老建的？

在她永恒的注視之下的意思是這位法老把自己的陵寝建在此處？

……

原來，閱讀象形文字的方法，竟然不是一個字一個字地去記憶，不是語法、不是遣詞造句……而真的是感知？就像是溫度與感覺，可以在全身心之間流動。

艾麗希又驚又喜。

站在艾麗希身邊的森穆特，正側過臉望着她專注的神情。

大祭司悄悄打量着她，眼神一時很難從她臉上挪開。

一位命途多舛的落難王妃，被法老冷酷無情地發配到行宮來，卻滿心想着要閱讀第六世系末代女法老留下的文字……

忽然，艾麗希揚起臉，說：“不好！”

至此她還未松開森穆特的五指，至此突然緊緊地握住，轉身就走。

“南娜，快，馬上離開星象臺！”艾麗希果斷吩咐。

森穆特也終于察覺了不對勁，此刻的薩卡拉行宮附近，天色暗沉，烏雲仿佛巨大的堡壘，鋪天蓋地籠罩着星象臺。

他們剛剛離開，只聽轟隆隆一聲，一個焦雷沖着星象臺當頭劈了下來。