24

森穆特離開之後，雨勢略小，天色卻越發暗沉。

薩卡拉行宮一處大殿跟前的小廣場上，前來避難的平民越聚越多。

人們冒着大雨，忍受着驚懼和對未來的擔憂拼命趕路而來，此刻他們大多又累又餓又怕，身上發冷，身體虛弱的便瑟瑟發抖。

很快人們嘗到了行宮廚房烤出來的面包，數量不多，每個人只有一小塊。

但足以讓這些平民極度感激。

松軟的、騰着熱氣的面包，不像平民們常吃的面包那樣堅硬而硌牙，一口咬下，滿口都是麥香和來自谷物的甜味，令人陶醉。

“沒想到，第一王妃是這麽和善的女人。”

“肯分給我們每人一口吃的。”

很多人捧着手裏的面包，看着，就是狠不下心将剩下的小半塊送入口中，最終還是送到了孩子或者是愛人那裏。

南娜和阿辛卻來禀報：“廚房說，帶來的糧食已經用掉了一半。”

“還有……柴火，可以用來煮水和烤面包的幹柴也剩得不多了。”

艾麗希知道她們在提醒什麽。

如果森穆特不能多帶些糧食回來，那麽聚在薩卡拉行宮裏的數百人，很快就都要挨餓。

在大河泛濫期間形成一座孤島，行宮将變成一座囚禁了數百人的囚籠。

艾麗希伸手揉揉眉心：這還真是令人頭疼。

阿辛見狀心疼地說：“您已經操勞了一整天，在大祭司回來之前，先回去休息一會兒吧！”

艾麗希确實覺得精神不濟，而且有南娜一直盯着，她也沒法兒親自上前幫忙，倒不如先去歇一會兒。

于是，南娜和阿辛将她送回臨時寝居，扶她在那座高大輝煌的轎辇大床邊坐下。

見到艾麗希一直眉心微蹙，阿辛立即小聲提醒：“王妃，其實您完全不必擔心。您難道忘了，跟我們一起來的人中有三十多個，都是給您預備的卡……”

“給我預備的卡？”

艾麗希疑惑地擡起頭。

她确實記得，這次從孟菲斯一起來的四五十個随從中，只有十幾個是以前自己用慣了的侍女、廚師與侍從。

其它還有三十多個年輕人，據說都是大神官夫人安排，跟随她一起到薩卡拉來的。

艾麗希突然明白了：她瞬間回想起了早晨德卡大叔給那個受了傷的年輕人傳遞卡的情景。

“他們都是随時準備給我卡的人？”

原來，那一個個看起來健康、年輕，卻待在隊伍裏沉默寡言的人，竟然都是大神官夫人為她事先安排下的預備血條。

如果艾麗希感到不适、受傷、生病……任何一種情況導致卡的缺失，都可以由這些人為她回血。

“對……”阿辛連連點頭。

南娜手裏抓着硬弓，原本想對艾麗希說點什麽，想了想還是忍住了。

“您不必擔心……”阿辛繼續說道，“他們的父母子女全都住在大神官家裏，受大神官和夫人的照料，他們對您絕對忠誠。無論為您付出什麽，他們都心甘情願。”

艾麗希心想：可不是得絕對忠誠嗎？這些人的父母子女家人，都被大神官夫人扣在大神官家裏，為了親人的安危他們只能保持忠誠、心甘情願。

“王妃，如果真的需要，你就把他們關起來，讓他們餓着，為您節省口糧，這都可以……”

阿辛一面在将艾麗希身邊的芳香精油陶罐一一打開，一面自然而然地把這話說出口。

艾麗希表面不動聲色，心中卻有如驚濤駭浪。

原來，原來這個時代的被統治者真的只是一群蝼蟻。人們一旦生而為平民，就意味着他們不止無法受到教育，必須無償付出勞動，更意味着他們連自己的卡，連自己的生命，都無法控制，時刻準備着奉獻給貴族們。

阿辛卻是極其認真的：“王妃，如果您需要，阿辛也一樣可以為您付出一切，您是法老的第一王妃，是距離神明那麽近的人物，您要阿辛給您卡也可以，要阿辛做什麽都可以……”

艾麗希擡起頭看了南娜一眼，在戰神眷者眼裏看見了幾分無奈。

如果不是阿辛說得那樣真誠，艾麗希很難相信這世界上真的有人會心甘情願地接受這一切。

這個世界的普通人，他們多麽真誠，多麽樸實，同時也是受了這世界多大的欺騙啊。

于是艾麗希扭過頭，對阿辛說：“安排他們所有人都到這裏來，我要見他們一面。”

阿辛立即恭順地垂首應下，轉身出去了。

南娜尴尬地對艾麗希說：“都是夫人安排的，夫人的個性，您也知道……”

大神官夫人，愛女如命，財大氣粗，說一不二……但她也同時視人命如草芥，活生生的一條又一條生命。在她眼裏，也只是為了保全親生愛女而事先預備下的血條而已。

轉眼間，阿辛已經帶着三十多個男男女女進來，他們年歲都不大，年紀在十五至二十歲出頭不等。

走進艾麗希的殿宇，人人都恭順地低着頭，阿辛一聲令下，這些血條們齊刷刷地跪下向艾麗希行禮。

“都把頭擡起來。”

艾麗希沉靜地命令。

人們木然地擡起頭，面對主人。

艾麗希看到的只有呆滞與麻木不仁，在這些血條們臉上，她幾乎看不到屬于人類的感情。

這是原身的母親，大神官夫人，為她精心準備的保命工具。

在艾麗希面前，他們只是些物資，看起來根本沒有屬于自己的意志。

“叫你們來，是想告訴你們——”

讓血條們挨個報了名字之後，艾麗希緩緩開口。

她所在的位置剛好讓她看見每一個人的表情。

三十多名男男女女，有些人聽見這話便露出驚恐和懼怕的表情。

他們大概在懼怕艾麗希會很快用掉他們。

“我們會在薩卡拉行宮好好住一陣。我要求你們保持正常飲食，時常活動，留意身體是否健康……”

艾麗希話說出口，才覺得沒準這會越描越黑，血條們越發認為自己将被使用。

确實，血條們一個個都繃緊了臉，有些人眼中更是直接流露出絕望。

于是艾麗希益發淡漠地說：“這裏還會有不少附近的平民與民伕前來避難，你們是我的人，我要你們每個人都活得好好的，至少不能給我丢臉。”

這是符合原身人設的反應：艾麗希王妃，是一個對身邊人極好，極其護短的人物。她這個特點，無論是南娜還是阿辛，都很清楚。

血條們一個個驚呆着站在原地，能看得出他們終于有了些許正常心理活動：

什麽……王妃竟然還能允許平民到行宮來避難？

原來……不是在要求我們給王妃貢獻卡呀？

但這……可能嗎？大神官夫人是那樣的，王妃難道又是這樣的？

“現在在薩卡拉，我們這些人的命運都是連在一起的。”

“我希望所有人都能在一起，好好地活下去。”

艾麗希點到即止，不再多說，揮手讓阿辛把這些男女都帶下去，并且吩咐也給他們一些剛烤出的面包，讓他們先填飽肚子。

這些血條們木然行禮，像是能自己活動的人偶一般被帶了下去。

艾麗希感到困倦，于是告訴阿辛她要小憩片刻。

阿辛恭順地退下，而盡心盡責的南娜就站在她榻前守衛，讓艾麗希能夠放心地進入淺眠。

艾麗希閉上眼，卻總覺得她好像遺漏了什麽——某一件事、某一個人，甚至是某一句話……呼之欲出，她偏偏就是想不起是什麽。

在朦胧之中，艾麗希似乎看見剛才那三十多枚血條去而複返，圍在她面前，卻誰也不肯發言。

“你們……”

艾麗希開口想問。

誰知突然有一個人上前，右手一翻，露出一柄磨得锃亮的匕首。那柄匕首突地送進了艾麗希的胸膛。

“尊敬的王妃，我想您從今往後，再也不需要我們給您的卡了。”

手持利刃，出現在艾麗希面前的，不是那三十多個預備血條中的任何一個。

她身材嬌小，巴掌小臉，卻又一對大眼睛明亮如貓眼，眼上畫着濃郁的眼線——竟是對艾麗希無比忠誠、無比恭順的貼身侍女，阿辛。

艾麗希依稀覺得自己大叫了一聲，随即汗涔涔地醒來。

南娜手持硬弓，背着箭袋，正守在艾麗希身邊。她一邊警惕地觀察四周，一邊張開臂膀，護住艾麗希，同時輕聲地問：“小姐，您沒事吧！”

艾麗希翻身坐起。

“不，我沒事。”

她在醒來，睜眼，看到南娜的那一瞬間，突然記起了那件呼之欲出的事。

當初獅面神使宣布她懷了法老的孩子，南娜在興奮之際，下意識地說了一句：“和我夢見的一樣。”

艾麗希一直懷疑阿蘇特是擁有一定直覺預感能力的人。

因此大祭司森穆特會面對将信将疑的民伕一字一頓地說：“我就是知道！”

南娜會夢見她為之付出全部忠誠的小姐終将順利避開不幸的命運。

而她，不僅曾預感到薩卡拉行宮将會是對她至關重要的地點，也能在夢中遇見大神官夫人精心為她安排的血條們當面反水，奮力一擊。

最終那個操刀的是在她面前永遠最溫柔最恭順的貼身侍女——阿辛。

在南娜的追問下，艾麗希輕松地搖搖頭：“沒什麽。”

“做了個噩夢而已——”

艾麗希再次回到行宮的小廣場上，這時雨已經稍停。西面天邊的濃雲像是裂開了一道豁口，稍許透了點陽光下來，卻已經是日頭西沉，眼看就快要天黑了。行宮正殿跟前已經燃起松枝火把照明。

大祭司森穆特還沒有回來。

艾麗希剛想問問情況，耳畔陡然響起一聲撕心裂肺的哭喊。

“呃……”

“我為什麽會忘？”

“為什麽我連親生兒子都能忘掉？”

一名三十左右的壯漢踉踉跄跄地走進小廣場，撲通一聲跪倒，雙手撐住地面，失聲痛哭。

他穿着民伕中最常見的亞麻過膝袍，蹬着一雙舊草鞋，衣物和鞋子早已濕透，頭發緊緊地貼在前額上，卻也顧不上。

艾麗希被這壯漢扯着嗓子號得心裏發毛，連忙命南娜去問，才知道這個壯漢叫卡拉姆，是個被征去給艾麗希修陵的民伕，鳏夫，獨自拉扯着一個七八歲的兒子。

卡拉姆的兒子遠沒到為法老服勞役的年紀。但因為無人照管，也被帶去了民伕隊裏，跟在大人後面打打雜。

今天這個壯漢和同在一個民伕隊的漢子們一起撤出，趕來薩卡拉行宮。

這群壯漢們沒顧上搶救自家的家什，也沒顧上背糧食，卻沒忘了把他們修築工程用的一套測量器具給背了出來。

卡拉姆是這個民伕隊的隊長，責任在身，只惦記着測量器具重要，不容有失，帶着人緊趕慢趕，淌過大段大段的險阻道路才趕到行宮，卻發現兒子壓根兒不見蹤影。

卡拉姆想來想去，只想起他在隊裏的時候曾招呼了兒子一聲，讓那孩子別亂跑，跟上大隊。自那之後，就再也沒見着兒子了。

現在再想轉回民伕隊的駐地，一來天色已晚，二來道路被水淹沒。卡拉姆縱使有膽回去找，也只會是有去無回。

“鳏夫帶孩子，少不了出這種纰漏喲！”

有人在悄悄嘆息。

卡拉姆自己顯然也懊悔不已，痛苦地嚎哭幾聲之後，只管跪在地上雙手撐地，将頭埋在雙肩之下低聲啜泣。

他唯一的孩子……大河已經開始泛濫，後果如何，他根本不敢想。

艾麗希默然站立在這個心碎已極的男人對面，覺得根本無從安慰。

一起守在道路兩側向來路張望的還有幾個德卡大叔的家人。

此前森穆特前往存放糧食的倉庫，需要有人帶路，年輕人大多不敢，反倒是年紀較長的絲毫不懼，紛紛主動要求帶路。

最終還是那位熱心的德卡大叔，因為對這附近的道路最為熟悉，被選中陪同森穆特前往。

此刻大祭司不見蹤影，德卡大叔的家人也分外心焦。

一時間，小廣場上的氣氛沉悶而緊張。

随着最後一絲日光沉入西方，小廣場被四周松脂火堆的光芒勉強照亮。

一陣風吹過，四周濤聲不斷，似乎大河近在咫尺，将薩卡拉行宮團團圍住。

這時，人人心中都存了命運未蔔這個念頭，多數人開始跪下，各自向他們崇拜的神明祈禱。

德卡大叔的家人站在一起，彼此相擁。南娜有時會走過去，輕聲安慰一兩句，或者是讓他們去喝點清水，吃點東西。

但這一家人和卡拉姆一樣，立在小廣場的門口，一動不動，完全沉浸在對親人的憂慮裏。

南娜只得走回來，問艾麗希：“您呢？您也在擔心大祭司大人嗎？”

艾麗希擡頭看了南娜一眼。

她怎麽可能擔心森穆特？

她擔心的明明是那些糧食。

艾麗希擁有劇透者的身份，因此她堅信順利活過了第一卷 的森穆特不會這麽快就挂掉。

她最擔心的是那些糧食能否順利運回來……另外還擔心德卡大叔這樣熱心的好人能否平安歸來和家人團聚。至于森穆特麽，她是真的不那麽在意。

随着夜色漸濃，趕來薩卡拉行宮避難的平民已經逐一被安置，艾麗希依舊留在小廣場上，耐心等待。

她忽然覺得眼前一花——

一個孩童聲音響起：“阿爹！”

一直跪在廣場上的卡拉姆聞聲雙肩一震，滿面驚訝地擡起頭來，似乎不敢相信自己的耳朵。

他再定睛一看，已經能見到一個七八歲的男孩邁開腿，蹬蹬蹬地向他奔來。

“罕蘇！”

男孩的小身體瞬間就撞進了男人壯實的胸懷，清亮的少年聲音怯生生地喊着阿爹。

“阿爹別再怪罕蘇亂跑……”

鐵塔似的大漢頓時涕淚縱橫：“罕蘇，阿爹再也不敢忘，再也不會丢下你了……”

這個名叫罕蘇的男孩連連點頭，随即拉着父親的衣袖，向身後指：“是這位大人把我帶回來的……”

小廣場中央，光影閃爍，似乎有無數枚細小的光點越聚越多，最終彙聚成為完整的形象。

大祭司森穆特衣袍被夜風拂起，他面色平靜，金色的眸子被四周松枝火把的光芒照得透亮。

在他身邊，身材敦實的德卡大叔猶猶豫豫地探頭向前張望，似乎不知道腳下是不是實地，他能不能邁出這一步去。

他們身後，一排一排用麻布袋裝好的糧食谷物此刻正整整齊齊地堆放在廣場上。

這些袋子是悄無聲息、漸漸出現的，卻似乎一早就被放在那裏，從來沒挪過窩。

德卡大叔的家人們一時間都不敢相信眼前的景象，直到大叔自己顫巍巍地走向他們，伸出手說：“扶我一把。”

一家人趕緊将德卡大叔接住，将一直舍不得享用的面包和清水都遞了上去。

另一邊，罕蘇正在繪聲繪色地向卡拉姆解釋，跟着大祭司大人旅行是怎樣一副情景：他坐在成堆的糧食袋上，看着暮色裏的王陵工地與小村落在身後飛快地遠去，又看到腳下的道路都被水浸沒了。但是他們怎麽看都像是坐在一條船上，貼在水面上飛行一般……

艾麗希正聽得好笑，突然發覺森穆特已經站在她面前。

就算艾麗希再如何莫得感情，諸事看淡，此刻突然這麽多物資從天而降，到底是一件令人高興的大事。

于是艾麗希沖森穆特揚了揚嘴角。

森穆特則向她行禮：“一切如您所願。”

早先艾麗希把一枚旅行遞給森穆特的時候，就已預見了這個結果。

而森穆特也沒有令她失望。

“南娜，你帶幾個可靠的人，把這些糧食暫時都送入庫房。”

艾麗希轉身，視線尋找她最忠心耿耿的侍女長。

糧食作為接下去一兩個月內最重要的物資，勢必要集中管理。

誰知南娜并不在她身後。

艾麗希身後只有一個嬌小苗條的人影。這人需要揚起臉，那雙塗着濃重眼線的大眼睛才能正視艾麗希的雙眼。

“阿辛，南娜呢？”

阿辛并未馬上回答，反而展顏一笑。

在松枝火把的映照下，阿辛，這枚身為預備血條之一的貼身侍女，一對大大的眼睛映着碧油油的光，十分詭異。

“咦，我的王妃殿下，侍女長大人竟不在您身邊嗎？”

她故作驚訝的聲音裏，透露着一點得意。