26

“阿辛——”

最終，艾麗希口中報出了那個因為嫉妒，悍然反叛，試圖刺殺她的人的名字，語氣裏有點悲憫。

阿辛雙肩微微顫動，似乎在這一瞬間，她有所觸動。

這個擁有一雙豹眼的女孩擡起頭望向艾麗希，火光映亮了她的眼神。

艾麗希看得清楚，阿辛的眼裏閃過一絲悲戚，似乎在說，您怎麽不早說，現在太晚了……

些微的悲戚轉瞬而逝，變為惡毒的滾燙的嫉妒與怨念。

“哈哈——”

阿辛陡然爆發出一聲大笑，南娜一驚之下，高舉起手中的長劍，就要對準她的頸項揮去。

沖天的光柱與火焰騰空而起，周圍所有人都下意識地捂住雙眼，轉開臉孔。南娜顧不上處置阿辛，跳開半步，揮劍守在艾麗希跟前。

等到人們稍許适應這強烈光線，轉過臉看向阿辛的時候，只見這名侍女原先所站的地方已經成為一道深綠色邪異的火焰。

火焰中依舊傳出阿辛瘋狂的笑聲。

而那道綠色的火焰中偶爾出現的陰影，依稀組成了一個能夠看出五官的人形。

“阿辛——”

小廣場邊聚着的三十幾人中，不乏有與阿辛交好的，見她自毀成這副模樣，都忍不住出聲哭泣。

“可她并不是阿蘇特——”

森穆特忽然開口。

艾麗希同意這個觀點。

剛才她看了一眼阿辛的右臂，那右臂上的巴只有近乎可憐的一點點，既不像南娜那樣能夠具現出箭頭形狀，也不像她自己成為阿蘇特之後那樣充盈壯大。

這昭示着阿辛的命運已經到了盡頭。這個女孩根本不是阿蘇特，不是什麽塞特神的眷者，而是她已接近死亡。

說心裏話艾麗希并不同情阿辛，雖然阿辛喊出了這個時代幾乎從未有人喊過的聲音——人和人都是一樣的，因何會有階級之分。

但是這很明顯并不是因為阿辛擁有了跨越時代的思想覺悟，而純粹是出于嫉妒、欲望、自私與不甘。

現在看起來，阿辛恐怕是被騙了，自以為已經成為神眷，其實只是中了邪咒，成為一柄加害他人的刀。

“這只可能是邪咒！”

森穆特突然大聲喝令：“所有人馬上散開！”

幾乎是轟的一聲，籠罩着阿辛的火焰猛地膨大數倍，騰上半空中。火焰中的陰影不斷跳動，重新組合出阿辛的五官面孔。

阿辛的笑聲依舊在夜空中回蕩，越來越狂放。

人們心懷恐懼，連滾帶爬地向四周散開。

只有南娜勇敢無畏地執劍上前，護住了艾麗希。

而森穆特雙手在胸前交錯，口中默念咒語，他面前再次出現了一道柔和的光屏，和剛剛艾麗希具現的一樣。

但是這道光屏比艾麗希借來的可要厚實多了，整面光屏覆蓋了南娜、艾麗希和森穆特三個人，并且向對面卷曲、凹陷。

光屏中能量在迅速流動，試圖将阿辛異變所形成的綠色妖焰全部隔絕，并包裹于其中。

“大祭司——”

南娜感激地出聲。

森穆特卻全神貫注，不敢稍有分神。

只是一眨眼的功夫，綠色妖焰中便騰起了一柄巨大的魚叉，重重地向艾麗希的方向刺來，正好紮在森穆特面前光線形成的屏障上，哐的一聲巨響。

森穆特的身體震動，棕色柔軟的長發向身後揚起。他金色的眼眸卻越發明亮而深刻。

光屏完好無缺。

艾麗希暗自感慨：幸虧是森穆特。

如果還是她在借用的話，無論如何也抵擋不住這威力巨大的魚叉。

綠焰中阿辛的影子卻并不甘心，再次投出魚叉，魚叉砸在光屏上，連躲在森穆特身後的艾麗希都感受到了壓力，勁風刮在她臉上，細小的顆粒令她臉頰皮膚生疼。

“哐——”

随即是一聲細小的喀嚓。

已經完全化為綠色火焰的阿辛似乎欣喜地探出腦袋，火焰中的巨大魚叉再次向森穆特面前的光屏送來。

森穆特用神咒搭建的防禦似乎瞬間破了，那幅光屏所帶來的能量瞬間消失得幹幹淨淨，魚叉毫無阻力地送至了艾麗希等人的面前，卻像是突然落入了陷阱一樣，被一種不可見的力量緊緊地束縛住，定在原地，動彈不得。

“戰神眷者！”

森穆特一聲厲喝。

南娜想都未想，高聲應是，抛開長劍，拉開她的硬弓，搭上黃金箭簇。一枚帶着淨化力量的黃金箭簇猛地射向綠焰正中。

阿辛的狂笑聲頓時一啞，随即轉化為尖利的哀嚎。

這嚎叫聲充滿了穿透力，早先散開的那三十多人，此刻即便跑遠了，也紛紛伸手捂住耳朵，痛苦地倒在地上。

艾麗希覺得胸口一陣煩惡，耳朵劇痛，全身上下哪裏都不舒服。

但立即有一股溫柔的力量從她胸腹之間升起，保護住了她整個身體。

“塞赫梅特神使……”

艾麗希為那位獅面神使在她身體裏留下的力量而心生感激。

在這哀嚎與尖嘯之中，被淨化之箭射中的綠焰不斷掙紮扭曲，那柄高高舉起的巨大魚叉就像是凝聚的光點，突然開始消散。

南娜輕舒一口氣，小聲說：“終于！”

“等一下……”

森穆特突然擡手，想要說什麽，卻來不及說出口。

只見正在消散的綠焰中突然伸出一只臂膀——女人的手臂，手中不再是魚叉，而是阿辛日常為艾麗希處理瓜果時用的一柄小刀。

這手臂的主人像是拼盡了最後一點力氣，送出絕望的一擊，卻無法辨認方向，徑直送至了森穆特的心口。

只聽一聲細微的響聲，刀尖刺入森穆特的亞麻長袍，刀柄留在袍外，那只手臂與綠色的火焰一樣，漸漸消散，成為灰色的沒有光彩的塵埃，随着漸漸平息下來的風，在空中一點點飄散。

阿辛完全消失。

她的笑聲、哀嚎聲與尖嘯聲，也随之消散，漸不可聞。

耳邊，只剩薩卡拉行宮附近因大河泛濫而起的幽幽濤聲。

捂住耳朵，在地上翻滾的人們漸漸複原，相互扶持着爬起來，慢慢向艾麗希這邊靠攏。

在艾麗希身邊，森穆特臉色變化，似乎自己也不敢相信。

他伸手解開了披着的亞麻袍子，見到阿辛那枚小刀的刀尖正正地紮入了他胸前佩戴的護身符，紮進了那捂耳狒狒的形象正中。

“砰——”

“當——”

護身符突然碎成了兩半，小刀掉落在森穆特腳邊。

艾麗希和南娜聚在森穆特身邊，親眼看見森穆特佩戴的這枚回避碎成兩半。

而森穆特的表情很奇特，他看起來既像是惋惜與失落，又似乎有一點點的釋然，甚至用悲喜交加來形容也并不過分。

而艾麗希心中充滿了歉意。

森穆特的回避據說是圖特神的饋贈，這枚護身符價值多少她甚至沒有概念——這神奇的護身符，竟然被中了邪咒的阿辛上來就是一刀，毀壞了。

怎麽想她都賠不起。

但艾麗希還來不及與森穆特交流。剛剛散開的那三十幾名随從，見證了阿辛的魂飛魄散之後，現在慢慢聚攏，來到艾麗希面前，紛紛失魂落魄地跪下。

他們中有些人後怕地看看綠焰消散後留下的那一團灰燼，也有些人畏懼地瑟縮着趴在地上，想知道阿辛的事之後，王妃究竟要怎樣處置他們這些人。

“記住今天晚上我說過的話。”

艾麗希只淡淡地囑咐了一句。

“但切記不要外傳。對外，只說阿辛是得了急病過世了。”

“是！”

有幾個人聽懂了艾麗希的弦外之音，感激地擡起頭。

如果阿辛行刺的消息傳回大神官耳中，他們和他們的家人都少不了要受牽連。

但既然王妃命他們隐瞞，那應該是願意赦免他們，和他們留在大神官府邸的家人了。

“這麽晚了，怎麽，難道還要我領你們去休息不成？”

艾麗希命他們回去休息，這群人顯然需要時間從這接二連三的刺激裏恢複。

“塔巴克，你說是不是？”她點了一個名字。

叫塔巴克的那個木讷青年被點到名字，驚訝地擡起頭來。

“您是真的……”

他臉上出現了些微喜色，趕緊站起來，去拉身邊的人。

“王妃真的……真的記得我們的名字。”

艾麗希确實是故意點了塔巴克的名，她要提醒這些随從們。雖然阿辛死了，但是她許下的承諾，并沒有因此有所改變。

她不打算把這些人看作預備血條，她把他們都當做了——人。

夜色濃重深沉，空氣異常潮濕。

不多時，小廣場上只剩艾麗希、南娜和森穆特。

南娜扶住了艾麗希，森穆特卻捧着手中碎成兩半的回避，不知在思考什麽。

想了想，艾麗希偏頭對森穆特說：“大祭司大人，這枚護身符……我以後會想辦法補償你……”

不管是用金錢補償，還是去尋找擁有神力的材料，或者是能夠修複護身符的工匠……艾麗希心想：總得做點兒什麽。

誰知森穆特搖了搖頭，說：“不——”

不？

艾麗希不知道對方為什麽會這麽大方。

森穆特擡起頭，柔和的眼神在艾麗希臉上輕輕掃過。

“我在想，或許這枚護身符，注定會在這裏碎掉。”

艾麗希：哇，你能這麽想真是太好了。

“在親眼目睹它碎開的那一刻，我忽然有了一點……輕松的感覺。”

艾麗希不再開口，耐心聽森穆特解說：“您知道，我是一個平民出身的祭司。我出生時，和您的那些同伴一樣，是下埃及最貧窮，最沒有地位的普通人，生在牲畜棚裏，父母終日勞作，無暇照管。”

“共情這種特性，在我年幼時曾經給我帶來了不少困擾。因為我比同齡的孩子擁有更多不知從何而來的情感，而且我比他們絕大多數人更……愛哭……”

艾麗希腦海裏立即浮現出當初在法老的大殿裏，森穆特差點為她而掉眼淚的情景①。

年輕英俊的大祭司泫然欲泣的樣子固然很美。但是不符合這個時代對陽剛男性的要求，令他顯得很脆弱。

但同時他又是這個世界上位格最高的阿蘇特，所追随的圖特神掌握着在艾麗希看來最強大最有用的權柄。

“可後來我的一段經歷，令我對自己産生了厭棄。于是我向神明祈求，願付出一切，只希望能夠成為一個正常的，和世人一樣的人。”

艾麗希心中不由自主地産生好奇。但又馬上收斂，生怕森穆特能夠感受到這種近乎無禮的好奇心。

“我沒想到的是，神明回應了，而我成為了阿蘇特。”

“圖特神賜予我回避，同時告訴我，回避的作用是将我自身的情緒和他人的情緒區分開，我不再因他人歡樂而歡樂，因他人憂愁而憂愁——”

“但是回避有一項不好的特性，佩戴它時間久了，對周圍的人和事将變得越來越冷漠，失去一切同情心。”

原來不止是消耗巴——艾麗希回想起早間她和森穆特的對話，這才是真正的副作用。

“按照神明的谕示，如果我一直佩戴回避，我的血液将一天天變得冰冷，我将成為一個無情無欲無所求，感受不到人類感情的……怪物……”

“或許這能解決我年幼時所有那些問題和困擾，但我時常覺得，那将不再是我——”

艾麗希頓時想：森穆特的想法和她正相反。要是她也擁有回避，她一定會時時戴着，争取成為一個感受不到任何人類情感的怪物。

“當我回頭再看年幼時令我痛苦萬分的經歷，現在回想，也不再完全是痛苦。”

“因此，剛才當回避在我手心中碎裂開的時候，我心裏竟然稍許感受到了一絲輕松。”

“這個世界上萬物的命運都置于神明的注視之下。那麽，回避在此刻碎裂，是它的命運确實走到了終點，不應再存在于世。”

“當然，這意味着我不能再依賴神賜予的護身符，惱人的特性必須我自己想辦法壓制。”

森穆特說完，要将手中回避的碎片收入袖中，一擡頭，留意到身邊站着的艾麗希，突然深深地行了一禮。

“尊敬的第一王妃，在小臣找到控制共情特性的方法之前，臣乞求您的庇護——”

艾麗希：這……

森穆特竟然需要她的庇護！

但她又不能拒絕，畢竟這場事故裏她算是半個肇事者。

艾麗希身邊的南娜睜圓了雙眼，看看她的小姐，又看看大祭司，實在是聽不明白這兩人在說什麽，什麽特性、共情……好像都是人話，可就是聽不懂。

一時間雙方禮貌分開，商定明早再見。

臨別之前，艾麗希到底還是難以按捺好奇心，開口詢問：“大祭司大人，如果我想請教一件事，是否會冒犯到您？”

“您是想知道，我年幼時究竟經歷了什麽，才會那樣向神明祈求的吧？”

森穆特眼中含笑，溫柔地望着她。很顯然，艾麗希的好奇心他早已感應到了。

“當年我的親生母親在我面前離世，我陪了她一天一夜……”

艾麗希一下子後悔了她的好奇。

即便森穆特不說，她也能想象：瀕死彌留之際的那種痛苦和絕望，讓一個擁有感知特異的孩子全部感受一遍……這種能力真不是什麽天賦，更像是詛咒。

誰知此刻回想起這樁往事，森穆特并未表現出額外的痛苦。

他的眼神越發溫柔，淡金色的眼眸望着艾麗希，半是回憶半是感悟地開口：“如今回想起來，我很感激她對這個人間充滿了依戀，我的母親……在離開我的那一刻，依舊是愛我的。”

此時此刻，縱是沒有強共情者的天賦，艾麗希也毫無阻礙地感受到了溫情，感受到了來自森穆特內心的、最真摯的感情。