40 年少立約

門外傳來交談聲,沈清和擁被坐起身，背靠軟枕，全身的力道釋放在脊背,眸子輕阖,開始以放松的狀态思考今夜需應對的細枝末節。

思緒在腦海前後繞了三圈,确認無疏漏處,她腰身放軟,擡起纖細的指節輕按發脹的太陽穴。

謝過店小二好心送上樓的飯菜,池蘅端着梨木托盤推門而入。

她動作很輕，進門看見睡在床榻的人已經醒來，清眸亮起細碎的光：“姐姐，身子可有好些？”

“還好。”

小将軍随手将飯菜放上桌,搬了圓木凳熟門熟路坐在床前,像模像樣地撈過沈姑娘掩在錦被的細腕。

清和由着她作為，一言不發地配合着,低眉間溫柔似水。

有些時候沒這樣注視阿池了。

阿池睫毛很長,眼波清凜，唇紅齒白，長相是萬裏難挑其一的俊俏，五官精秀，并不柔弱。

年少明媚的‘池三公子’，漂亮地時常教人忽略她的性別，一襲緋衣，貼身穿白色裏襯，紅白相間,策馬飛揚，是盛京城不可多得的亮色。

春日勃發,冬日素裹，姹紫嫣紅，雪梅二色，都比不過小将軍在春日裏穿花拂柳，在寒冬踩着小鹿皮靴，不畏天冷，一身熱血，眉目灑脫着從遠處走來。

世間萬事萬物，無一能企及池小将軍的美好。

以前她不懂，何故阿池本性純良，偏偏在盛京有了好色犯渾的名聲，不成想好色是真的，犯渾也是真的，但這兩樣都與世人以為的大相迳庭。

十四歲的年紀，池大将軍望子成龍，對她的期望太高了。

期望太高，這也是疑點。

清和心底喟嘆，忍着沒多揣摩将軍府的秘密，笑吟吟看着小将軍為她診脈。

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池蘅醫術平平，診斷一番沒診出什麽不妥，料想是喝的湯藥奏效，她收回手：“姐姐，餓不餓？”

她轉身端了飯菜來，熱乎乎的小米粥，熬至濃稠，瓷碗表層飄着一層清淡的粥油，香噴噴的，看起來就好喝。

搭配二三口味淡又開胃的小菜，不失為一頓質量上乘的晚食。

“姐姐，你歇着，我來喂你。”

她有言在先，清和沒推拒，給足小将軍面子。

見她乖乖巧巧坐在那等着被喂食，池蘅心情大好，做事更用心。

腦子裏回想幾遍阿娘喂她的情景，她找回七分信心，瓷勺舀過米粥，輕輕吹散熱氣，照搬了池夫人對女兒的細致體貼。

“姐姐，慢點，小心燙。”

“嗯。”

記憶裏似乎除了養她長大的嬷嬷，沒人再像現在這樣一口粥都要為她吹散浮熱。

沈清和生來受寒毒之苦，身子孱弱，多年的磨砺煎熬冷硬了她的心腸，她絕非易被感動之人，相反，聰敏絕情，做事功于心計，為達目的誓不罷休，必要時連自己的命都能算計。

像她這樣的人，生來沒娘，爹不疼，姨母時常盯着她的錯處，害她幼年如履薄冰，艱辛度日。

日複一日養成今時的城府心機。

一物降一物。

池蘅的赤誠、熱情、無瑕疵的善意，隔着一堵牆，被歲月浸染，成為她為人的底線。

米粥暖胃，比米粥更暖人心的是小将軍燦爛的笑容。

看見她笑，清和心情不自覺地變好。

“好喝嗎？”

“嗯。”

她進食不習慣多語，池蘅不再纏她，一勺勺喂完一碗粥。

清粥小菜，難得清和今晚食欲不錯。

見她吃得好，池小将軍心頭最後那點擔心煙消雲散。

窗外，月亮探出雲層，小将軍沐浴過後蓋好錦被，打算舒舒服服睡一覺。

原本她和婉婉打算去洛城看牡丹，這一逗留，牡丹早就凋謝，沒趕上花期，沒看成富貴逼人的牡丹花，沒讓婉婉如願，她心生遺憾。

冷不防想起小村落的老張頭為貴嬸簪花的情趣雅事，她靈機一動，老張頭都知道鮮花開敗了制作絹花讨人歡心，她怎麽就不能為婉婉畫一支牡丹呢？

一念之間，心緒暢通無阻，她唇角微翹，翻身睡下。

夜色在不經意間濃沉。

一牆之隔，睡在廂房的少女秀眉緊鎖，額頭漸漸滲出冷汗。

冷，如墜冰窟的冷。

常人在剛進九月的時節跳進河水都要仔細着莫要沾染風寒，以她受寒毒苦害多年的病身，夜裏窗子沒關好，翌日都能病得下不了榻。

冷霜悄摸摸爬上她那對遠山眉，恰如遠山被寒意浸透。

淋漓冷汗浸透織錦裏衣，沈清和在睡夢裏發出微弱低吟。

徹骨的冰寒快要凍傷骨頭，寒毒被誘發出來如兇獸闖出精鋼打造的籠子，肆意敗壞，來勢洶洶。

她隐忍着睜開眼，眸子染了一抹紅。

預料中的高燒如期而至，忽冷忽熱，冰火兩重天。

蜷縮的四肢發酸發燙，倏地又發冷，寒意在血液橫沖直撞，她眼尾沁淚，燒得意識昏昏。

好在到這地步，一切都按照她的預想完美推進。

系在腰間的金鈴被晃響。

鈴響四五聲，深夜能傳很遠，她無力地放下手，裹緊被子，凍得牙齒打顫。

習武之人即便入夜熟睡潛意識都存着一分警醒，遑論出門在外。

清脆的鈴聲在夜深人靜時響起，池小将軍猛地睜開眼，眼中睡意被驚退，翻身提刀，匆匆披了外衫出門。

踏出門的一霎，心裏生出一股莫名的熟悉感，仿佛這樣的情景曾經發生過。

無暇多想，門被她一腳踹開。

“婉婉！”

燒得意識錯亂，聽到她緊張擔心的叫喊，清和想笑，唇瓣輕啓，在暗色中喊了聲“阿池”，不知池蘅有沒有聽到。

燭火點燃，房間被照亮。

看清她病容，池蘅眼眶發酸，疾步來到床前：“婉婉，婉婉……”

“冷……”

“冷？我再去為你拿床棉被！”

她不敢耽延，幾步蹿出門，眨眼帶着一床被子前來，厚厚蓋在清和身上：“還冷嗎？”

看清她眉間凝結的霜色，池蘅心下一痛。

裹在錦被裏的姑娘恍惚沒聽見她的問話，眸子阖着，嬌軀發顫。

“婉婉，我這就為你運功驅寒！”

純陽真氣再次流入清和筋脈。

【陰陽溯洄法】功成，池蘅為她承受半份寒毒，若不然，沈清和毒發之苦更難耐。

不過半刻鐘，感受到力有不逮，小将軍忍着身體四竄的寒氣又支撐半刻鐘，眼見清和眉間霜雪消融，她心弦微松，抽出随身帶的帕子為她擦去額間細汗。

“婉婉，你燒得好厲害，我去請大夫，你等我一會，我馬上回來。”

門再次掩好，寒氣被壓制，高燒卻始終不退。

清和伸出的手懸在床沿，終是沒碰到她衣角，漸漸昏睡過去。

池蘅下樓後不放心留她一人，遂使了二十兩銀子托守夜的店小二往外面延醫。

輕手輕腳走進門，便見床榻上錦被掀開，另有一床被子落在地上，少女熱得臉色漲紅，青絲鋪散枕側，鬓角被汗水打濕，衣領微散。

池小将軍是公認鑒美的行家，舉凡美人，美在何處她都能說得頭頭是道。

然這一眼看去，她心跳漏掉一拍，竟不知該用怎樣的言辭形容婉婉的美。

便是西子降世，都不及眼前半分。

她心裏驀地湧上一股自責羞恥，婉婉如此難受，她卻還有鑒美的心思，當下屈指敲擊腦殼，恨不能将腦子裏灌的水敲出來。

身體忽冷忽熱，昏沉之間聽到門響，清和心底的警覺強行勒令她恢複一絲清明，及至感受到熟悉氣息的靠近，她不再掙紮，放心睡過去。

池蘅坐在床沿為她合好微敞的衣領，手裏握着熱毛巾，眼睛盯着那段雪頸發起呆。

除了宮裏的貴妃，美得最戳她心坎的便是婉婉。

婉婉從小美到大，文臣武将家的女子不喜與她玩，未嘗沒有嫉妒她天生好顏色的因由。

上天将最美的顏色給了沈家清和，連同最經不得風雨的身骨一并給了她。

經不得風雨，這些年卻沒少經風雨。

毛巾重新蘸水擰幹，池蘅收斂心神為她擦拭眉間、臉頰的香汗。

看在二十兩的份上，店小二差點跑斷腿。氣喘籲籲地跑回來，見了出手闊綽的貴客，他道：“今夜知縣老爺第四房妾犯了急症，城裏有名的大夫都被帶去縣太爺府了！”

池蘅火氣竄上來，陰沉着臉快步上樓：“豈有此理，不過一個七品知縣，哪來的這麽大官威？”

她嘴裏嘟囔，狠心掀開蓋在少女身上的錦被，語氣溫柔：“婉婉，我帶你去醫館。”

暗道一聲“冒犯”，把人從床榻撈出來，手腳麻利地為她穿好外衫、戴好帷帽，背人走出客棧大門。

後半夜，整座望山城如從坑裏挖出來的蘿蔔浸在裝滿鹽水的黝黑陶罐，黑壓壓的。

外面刮着風，池蘅背着她直接往知縣府邸跑，越跑越急，不止腳下急，心裏也急。

背上的人一直沒個動靜，貼在後背的身子越來越熱。

一向天不怕地不怕的池小将軍，孤獨地奔在暗夜，冷不防被久違的驚懼擊中。

她急得要哭出來，之前的佯裝鎮定統統化作魚兒從嘴裏吐出的泡，一戳就破。

“婉婉，婉婉你和我說句話……”

“婉婉？”

“清和姐姐？”

咽下喉嚨的哽咽，池蘅穩住聲線：“清和，你醒醒好不好？我一個人好怕……”

街邊的野貓應景地嗷了一嗓子，聽起來像極了小孩哭。

沈清和昏迷中只覺有人在她耳邊絮絮叨叨，她知道是誰，是以強撐着精力，用臉頰輕蹭那人的耳朵。

臉是燙的，池蘅的耳朵是涼的。

冷熱相激，小将軍喜極而泣：“婉婉！”

“阿池……”

沈清和伏在她背上，眼也懶得睜：“阿池……”

“我在，我在姐姐，我帶你去醫館，咱們去看大夫，很快就到了！”她步子加快。

夜很黑，靠着路邊幾盞暗燈才能知道走在何處，天是陰的，月亮不再冒頭，星子隐沒。

聽到她的聲音，池蘅心裏的燈火也亮堂起來。

怕她再睡，她想方設法求她多說幾句，問東問西，連天明清和想吃什麽都問了。

慢慢的，沒人回答，又變成她一人的自說自話。

“婉婉，婉婉你理理我……”

“婉婉，婉婉你不要睡，咱們很快就到了……”

燒得迷迷糊糊的清和軟綿綿趴在她單薄瘦削的肩膀，輕笑一聲：“小哭包阿池。”

“是，我是小哭包！”

還有人上趕着自認‘小哭包’的。

清和嗓音喑啞，半開玩笑逗她：“阿池小哭包，你答應長大後來娶我，我就不睡。”

“娶你？！”池蘅一顆心混亂：“我、我可以娶你嗎？”

伏在背上的人不理她。

不敢在病時刺激她，也沒法辨別她說的話是真是假，怕她睡過去，又怕她日後有何閃失，池蘅快人快語，點頭如搗蒜：“娶娶娶，只要婉婉好好的，莫說娶你，和你生孩子都行！”

少年人的承諾來得快，殊不知一語便是搭上一生。

她真可好騙。

兜兜轉轉，清和終是如願，她啞聲笑道：“如此，這苦便不再是苦了……”

池蘅聽不懂這話，以為她燒糊塗，疊聲道：“我答應你了，我答應你了！你撐着，不準睡！”

兇巴巴的，裝腔作勢。

年少立約，這是池蘅為沈清和立下的第二個約。

第一個約，是看日出那天，她與清和約定等病好了想去哪都陪着她。

第二個約，娶她。

約定已成，沈清和言而有信，一路撐到知縣府邸。

大門緊閉，池蘅背着人叩門，門子聞聲而來，不耐煩問：“幹啥的！”

“來醫館看病！”

兩人口氣一個比一個急，一個比一個沖，門子被她吼得愣住，直接氣笑：“看清楚，這是縣太爺府邸，不是什麽——”

欲關閉的大門一腳被池蘅踹開。

“大夫在的地方，不是醫館是什麽？”

門子急了眼，許是沒見過這麽兇悍的少年，叉腰：“今兒個府裏亂，你這後生還來裹亂……”

聽到動靜，護院們執杖而來，裏三層外三層将擅闖府門的人圍住。

大院燈火通明，愈發照得‘少年郎’眉目沉冷。

“我乃池蘅，池衍池大将軍幼子，有此名帖為證，誰敢攔我！？”

燙金的名帖被她高高舉起，池大将軍聲名遠播，沒人敢上前驗證名帖真僞。

管家駭然跑進後院，沒一會，知縣老爺頂着一腦門汗跑出來恭迎。

池三公子拐帶沈大将軍嫡女私奔，這事不算秘密，前段日子盛京還為此鬧得沸沸揚揚。

相傳兩人途中被暗害，生死不明，陛下為平息大将軍之怒，不惜斬禮部尚書之子消其怨氣。

眼下有自稱‘池三公子’的人深夜闖門，縣太爺頓覺頭頂的天都要塌了。

人是真的，名帖也是真的。

一番折騰，膽戰心驚過後方知三公子為尋醫而來，知縣好生賠罪，連夜寫好書信快馬加鞭送往盛京大将軍府。